岑參與張鎬來與葉暢會合後沒有過多久，便見葉挺、卞平等人回來。隨同一起來的，還有李霅。

葉暢微微皺眉，卞平此事做得就有些不妥當了。

卞平的神情卻有些異樣，上船之後，向葉暢眨了眨眼。周圍人離得遠些，他才上前，用極低的聲音道：“刺客並未出現，這廝洩露了一個消息，小人不敢擅專，故此帶了這廝回來……事關太子！”

葉暢眉頭猛然皺起。

難怪卞平會將李霅帶過來，如果事關太子李亨，那麽就絕對不是卞平能處理的事情了。

甚至連葉暢都處理不了這事情。

瞇著眼想了會兒，在他思索的時候，李霅竟然跪倒在他的船前。葉暢看了卞平一眼：“此人交與你看管，你帶著他乘後一艘船……當真是個麻煩！”

事情牽連到太子李亨，就是張鎬、岑參都不能讓他們知道，葉暢心中不免有些煩悶。

太子李亨這個人，葉暢只是遠遠地見過，並不了解他。只是聽聞他為人謙和，甚為孝順，在東宮中從無跋扈張揚之舉。李林甫這些年一直在挑他的錯，甚至借著韋堅犯案，將事情牽連到他，他卻依然不倒。

這樣的人，如果真的只是一個謙遜之輩，那倒是奇了。

不過他不想讓張鎬等知曉此事，卻阻止不了他們看到李霅其人，張鎬有些訝然：“葉司馬，這不是李霅麽，他怎麽……在這裏？”

說到這，張鎬心中念頭一轉：莫非是葉暢對李霅懷恨在心，遣人於途中將他擒來？聯系到昨夜葉暢連夜離開洛陽城，讓他們前來會合，張鎬就覺得，自己猜得應當沒錯。

“說來也是巧。”葉暢苦笑：“昨夜我有要事出城，趕路之時，恰好遇著這廝，他為盜寇所刺殺，為我屬下救下。我原是想用他來誘出刺客，結果刺客也精細，不曾再露面，我屬下就只能將他帶回來——他被安置在後邊船上，省得放在我們面前令人生厭！”

張鎬知他所言不盡誠實，但更知道自己等人只是初投入葉暢帳下，有些事情，葉暢未必會直接告知。他很聰明地岔開話題，指點著眼前波浪：“聽聞葉司馬所造海船，順黃河河口可直溯廣運潭，為何如今所乘卻是這等船？”

他們現在所乘的也不算小船，正是葉暢在武陟所造的最初兩艘海船之一，但比直葉暢跟他們提的那足以載數百人的大船還是小了些。葉暢聞言笑道：“黃河與洛水之中泥沙漸多，河道不經勘測，大海船是無法進來，容易擱淺，倒不如這等中小船只，便於行走。想乘大船，要等下半年才行啊。”

“原來你是誑我……還道你已經造出這等大船了呢！”

“不誑如何能將張公拐到遼東來，張公這般大才，只恐積利州小，招不來啊……”

在他們相互開著玩笑時，水工已經收攏船錨，船開始順流而下了。

梅妃發覺，葉暢非常忙，即使是在船上，也忙得不可開交。

不是與他的幕僚們推敲治理遼東積利州的方略，就是模擬可能出現的各種情況，大夥商討解決具體問題的方法。有時他也會長時間沈默，但那個時候，他必然是在小小的船艙之中，用一種特殊的鵝毛筆沾墨汁後進行書寫。

聽得荷花說起葉暢在紙上寫寫畫畫後，梅妃很好奇那紙上會是些什麽。不過她情知自己如今的處境，並沒有因為葉暢依言將她從上陽宮接應出來而有什麽別的心思，只是單純的好奇罷了。

到了傍晚時候，葉暢才想起自己船上還有這麽一個人，支開花花後來到梅妃艙前問道：“娘娘是否暈船？”

“自我出上陽宮那一時起，便沒有梅妃，我閨名江采蘋……不過這名字也不能用了，我以江為姓，以梅為名，你就喚我梅娘吧。”

“唔……那也好。”

“或者喚我梅道人也行，我乃南人，打小也乘慣了舟船，故此並不昏船，你只管放心……”

葉暢聞言放下心來，他只是完成自己的許諾，梅妃贈了他三車財物，他雖沒有去看，但有人清點後說，此三車財物少說也值十萬貫，葉暢自然不會真要這十萬貫錢，等到了遼東再還與梅妃就是。

“對了，有一事還要請教梅娘。”葉暢想起了李霅這廝，便開口道。

“請說，奴知無不言。”

“太子李亨此人，梅娘覺得其人如何？”

“太子……”梅娘沈吟了好一會兒，李亨的形象又浮現在她的腦海中。

因為她年紀比李亨還要小些，為了避嫌，李亨在她面前出現的次數不算多。但身處宮中，對於這位國之儲君，她還是有所了解的。

“太子其人，寬厚內斂，喜怒不形諸顏色，行事謹守本份……但是，我覺得，其人乃聖人嫡傳！”

梅娘的這句話讓葉暢有些不懂，李亨當然是李隆基的嫡傳，否則的話豈不是野種？

“所謂嫡傳，是指心性，其人心性，頗類聖人，只是他以仁厚外表所遮掩罷了。而且聖人遠勝於先帝……若是聖人懦弱如先帝，那太子便是聖人！”梅娘說到最後，非常肯定地道。

她說的象是繞口令，實際上卻是警告葉暢，這位太子可不是表面上顯示的那麽簡單。

“多謝梅娘了。”葉暢道。

江梅在艙裏抿嘴笑了一下，葉暢嘴巴上極客氣，骨子裏卻透著一股拒人於千裏之外的氣息。不過江梅不討厭這種氣息，想到自己曾經用那種方式威脅葉暢，她心中不由得有些小得意。

不過江梅的得意並沒有持續太久時間，到了傍晚時分，船再度靠岸。

江梅心知自己身份特殊，她不是那種性子刁蠻的人，也不願意給人惹不必要的麻煩，故此呆在船中不出來。可是她不惹麻煩，麻煩卻來惹她，外邊天色明顯暗下來的時候，她聽得外邊登登的身步聲。

這聲音不象是男子的聲音，江梅初時以為是荷花，但那腳步聲在她的門前卻突然消失，讓她意識到，可能並不是出去替她取晚飯的荷花。

緊接著，艙門被推開，借助微光，江梅看到一張年青俏麗的臉龐出現在門前。

那臉上帶著一絲覆雜的情緒，見著她，情緒便轉成了傲慢：“我倒要瞧瞧，究竟是誰，讓我家郎君金屋藏嬌！”

江梅起身，向著這女郎行禮：“不知妹妹如何稱呼？”

出現在她面前的女郎不過十五六歲的模樣，身材才剛剛長成，臉上猶自帶著幾分稚氣，雖是裝出傲慢的模樣，江梅卻可以看出，這個人平時並不懂得怎麽生氣。

“休要呼我妹妹……”那女郎嘟囔了一聲，上下打量著江梅，過了會兒，便露出生氣的神情：“難怪，難怪，我見猶憐，何況葉郎！”

江梅能在後宮數千佳麗之中脫穎而出，姿色自是冠絕天下，如今她也才不過二十五歲，正是女子成熟的年紀，雖是輸了眼前女郎三分純真，卻又要多了幾縷風情。

“晌兒，你在做什麽，怎麽跑到這邊來了？”正待江梅猜測此人是誰時，聽得葉暢的聲音終於傳來。

“我不到這邊來，怎麽知道你金屋藏嬌……不對，是金船藏嬌！”晌兒氣呼呼地回過臉去：“嫂嫂那邊，你如何交待，每每要與你說親，你都是千阻萬推，原來是自己在外頭有了！”

“咳，休要胡言，這位江姑娘乃是……乃是我們在途中所遇，哦，你知道梅妃麽，她便是梅妃之妹，梅妃獲罪於天子，被打入冷宮，怕她受人欺負，便托我將她帶到遼東去。”

“哼，郎君就說謊吧！”

“不信你問她自己。”葉暢向江梅使了個眼色。

江梅最初時嚇了一跳，得了葉暢眼色之後，她便有些明白了，葉暢大約很是寵溺眼前這小女郎，故此不願意真正騙她，便說了一半事實出來。不過葉暢臨時給她編造的身份，倒有幾分合適，故此她垂首道：“葉司馬說的不錯，家姊……零落冷宮，怕我受其牽連，便將我送往遼東。”

她說著說著，眼裏便有淚水滾動，晌兒低下身看了她臉一眼，看到她眼中的淚光，不由得心中一軟，抱著她的胳膊道：“姐姐休要難過，你就跟著我家郎君去遼東，他心極好，必然護著你，不教你被別人欺負！”

好一個單純的小姑娘！

江梅輕輕牽住她的手，將自己手上的一個玉鐲取了下來，套在了晌兒手上。手兒縮手回去，變色道：“姐姐你這是做什麽？”

“你喚我一聲姐姐，哪有當姐姐的不給妹妹備見面禮的？”江梅又抓住她的手：“這手鐲子是我姐姐與我的，如今我又與你這妹妹……莫非你嫌它舊的不要？”

“沒有嫌，只是……只是……”

見她們這般模樣，葉暢覺得有些頭疼，他瞪了江梅一眼，心中尋思著要找個機會警告她，切莫看著晌兒天真純稚就想著利用晌兒。

“晌兒，莫打擾這位江家娘子休息，我還有事情要問你呢！”

“好吧……”晌兒眼睛眨了一下，笑著對江梅行禮：“方才擾了江家姐姐，過會兒我來給姐姐賠罪啊。”

“我一人在此正是寂寞，若是妹妹願意來，我隨時歡迎。”江梅道。

把晌兒從這個女郎身邊帶走，葉暢微微松了口氣，然後又狠狠瞪了在旁邊笑嘻嘻的葉挺一眼。

若不是葉挺多嘴多舌，晌兒哪裏會知道船上還有個江梅！

“嫂嫂為何不離開修武？”葉暢問道。

“都與你說過幾遍了，嫂嫂說她不能離開，若是家中沒有人留在老家，只怕有些別有用心之輩，就會造謠生事。而且如今在修武，誰不知道我們葉家，沒有人敢欺負她的。”晌兒沈吟了會兒：“還有，家裏總歸得有人看著！”

葉暢心裏甚是不喜，他前後去過幾次信，請方氏搬到遼東去，初時方氏還意動，但現在卻沒有過來，只是讓晌兒來了。

“嫂嫂便不為自己考慮，也得為賜奴與小娘考慮啊。”他喃喃說了聲：“我在外這麽久沒有回家，只怕賜奴與小娘都記不得我了。”

“怎麽會，整日裏都在問，你何時回來。”晌兒搖了搖頭：“而且有淳明他們帶著，賜奴的學業也是很好的，那位張先生都讚了，說賜奴是難得的數術種子！”

張先生乃是張休，葉暢給他提供條件、思路，他負責進行機械設技與工藝研究，特別是齒輪與擒縱器這二者的研究，到現在也已經有兩三年了，只不過一直未曾獲得突破性的成果。葉暢知道此事急不得，也沒有怎麽催他。

“張先生怎麽也沒有來？”葉暢問道。

他原本準備這一次大搬家，將臥龍谷給搬空來，所有重要人物、工坊，都搬到旅順去，其中就包括張休與他收的淳明等學生。不過方氏卻沒有依他安排行事，這讓葉暢很有些惱火。他知道方氏見識不是一般婦人可比，做出這樣的選擇，總有她自己的打算，可心中依然有些暗暗責怪。

“張先生還不是舍不得他的那些東西，說是快有所得了，故此暫不離開。”

“果真快有所得？”葉暢聞言有些驚喜。

別的不說，擒縱器與齒輪乃是出現更精準的計時器的關鍵，而只有更精準的計時器，才能夠制造更好的航海儀，從而真正開始大航海時代，不是象現在一樣，只敢貼著岸邊在望遠鏡視線範圍內航行。

“以我看不可靠，張先生每年都要說七八回快有所得，結果還是失敗。”晌兒撇了一下嘴：“那幾位巧匠可給他折騰得都要瘋了，我可聽魯匠師說，若不是郎君給的價錢夠高，他們可受不了張先生滿腦子的古怪念頭。”

葉暢微微一笑，但旋即還是為方氏等人不肯離開而傷起腦筋。

“沒有別的事情要問了麽？”晌兒擡起頭看著他道。

“沒了。”

“那我倒有事情要問郎君……那位江家的女郎，當真是梅妃之妹？”

“正是，你可以去問葉挺，我一路護送梅妃而來，她將妹妹托付我帶到遼東，為謝我，還送了三車金銀寶物。”葉暢道。

這也不能說完全說謊，只是夾雜著些善意的謊言罷了。

晌兒點了點頭：“那我得給她還一禮物……該給她什麽好呢？”

葉暢因為正在琢磨如何將方氏等人帶回遼東，故此沒有註意到，晌兒的眼睛裏閃過一絲異樣的光芒。

第十卷 頻年兵火動邊書

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