大唐天寶四載十一月初六，遼東旅順，寒風凜冽。

南霽雲神情冷竣，他起床之後第一件事，便是來到營地之外的河溝前。

當初選擇營地之時，就考慮過淡水的問題，故此選擇了靠近河溝之處。現在雖然已經打井，河溝仍然是水源補充之一。他到這裏看了看，河溝已經完全凍結實了。

南霽雲的眉頭皺緊，召人問道：“海上情形如何？”

“浮冰又多了些，不過離水道還遠。”

“冰封之時，怕是大戰開始之際。”他喃喃自語了一聲，目中憂色更甚。

善直與葉英帶來的消息，經過他們幾人反覆確認，已經證實了。眾人商議的結果，卑沙城的泉蓋洪如此做派，原因有二。

其一是逼迫旅順自潰，泉蓋洪雖然能聚攏數千兵馬，但若能讓旅順不戰自潰，他直接得到這塊地盤那是最好的。其二便是待海中水道冰封，水道冰封之後，旅順就算有大唐支持，急切間也不可能得到援軍。等海冰融化海道重開，戰局已定，以泉蓋洪對大唐的了解，這時大唐便是有心報覆，也會先捏著鼻子承認現實。

這才讓旅順有了緩沖之機，泉蓋洪並不怕大唐借著這緩沖之機給旅順支持，因為戰事還未起呢，大唐就是派來幾千士兵，也不可能在旅順長期駐守——那附近的糧食支撐不住一支龐大的軍隊。

“也不知郎君何時能回來……”南霽雲不怕泉蓋洪的攻擊，但他自家人知自家事，自己是臨陣破敵的勇將，三軍之膽，卻不是坐鎮指揮的元帥，不是三軍之魂。

唯有葉暢，方能當此任。

就在他琢磨的時候，忽然聽得外邊歡呼之聲，他皺眉起身，如今旅順按照葉暢離開時的安排，已經進入所謂二等戰備狀態，怎麽會有歡呼之聲？

緊接著，他便聽得腳步聲，然後，葉暢在數人護衛之下，出現在他面前。

“二哥，我回來了！”看到驚喜滿臉的南霽雲，葉暢笑道。

“你可總算回來了！”南霽雲長籲了口氣：“信使可曾將消息傳給你？”

“中途大約是錯過了，不過到了登州，我也聽得了消息。”葉暢笑道：“區區卑沙城罷了，有何可懼！”

見他一副自信滿滿的模樣，南霽雲有些訝然。

“與我說說如今情形吧，可曾發生了沖突？”

“我們是十月初五得到善直四弟傳來的消息，但在這之前，已經感覺到不對，派往北邊市易的人或被劫或被驅，故此當時我們便進入三等戰略，我抽調了二十人，組成四支游騎，往來於崴子寨之外，又暫時中止這邊的部分建設，轉而去築崴子寨。善直四弟回來之後，我便請他去崴子寨駐守，同去的尚有一百人。”

崴子寨被奪去之後，便給葉暢放棄了。他將寨民全部遷到了旅順，而在那邊只設了一個二十人的哨所。如今南霽雲又增派了一百人，在那邊就有一百二十人——雖然不多，可都是敢戰能戰之士，等閑幾百人圍攻，很難破寨。

“崴子寨好，地勢險要，若卑沙城來攻我，必然要經過此處。”葉暢點頭道。

當初南霽雲破崴子寨乃是用計，若不是將崴子寨的王乃誘出、再裝扮成北來的客商，也沒有那麽容易進寨。如今崴子寨經過加固，葉暢也讚成將主戰場設於此處，總勝過在旅順開仗。

“如今秋收已畢，我又在都裏征民兵操演，都裏有民兵三百，足夠自衛之需。”南霽雲又道。

這是旅順的第二道防線，而且都裏與旅順近，兩鎮可以互為犄角。不過所謂民兵三百，顯然就是些當地漢人，雖然遼東漢人戰力也可觀，終究不可與真正軍士相比。

“然後就是旅順，有護軍二百，民兵七百。”南霽雲低聲道：“十一郎，護軍人數，還是太少了！”

根據如今旅順的制度，南霽雲雖然可以在葉暢離開的時候執掌軍政，但卻只有調兵之權，而無征兵之權。因此雖然明知兵力少，旅順的護軍仍然只有葉暢離開時的二百，倒是民兵，將全部適齡精壯都編了進去。

護軍加民兵，一共是一千三百人，加上游騎之類，不足一千四百，這已經是旅順能調得出的極限。雖說如今旅順、都裏等全部加起來有近七千人，可畢竟還有婦孺老弱，另外亦有一些人不宜上戰場。

“這些事情暫且放下不說，糧食呢，我們的糧食夠不夠？”葉暢問道。

南霽雲又報了存糧的數據，葉暢頓時放寬了心。

他們的存糧主要有兩個來路，一是都裏本地所產和繳獲所得，另一則是從登州、萊州購來的糧。兩者相加，足夠萬人半年之需，這樣一來，支撐到來年秋收雖尚不足，但至少半年內不用擔心糧食問題。

“我去時西邊鹽場呢？旅順灣內冬季亦不結冰，魚類當喜聚於此過冬，魚肉亦不無小補，再以鹽場產鹽腌漬，可以較長時間保存了。”

“鹽場產了一批鹽，數量雖是不多，但足夠用了，只是如今海冰漸成，估計再有鹽就需要來春了。”

“有糧有錢，卑沙城何足懼也！”葉暢笑道。

“無兵甲啊！”南霽雲無奈地道。

困擾旅順最大的問題，就在於沒有兵器、盔甲。卑沙城中甲士能夠湊得出三百來，加上著皮甲者，數量有一千五百，而旅順全部盔甲加起來是五十五副，包括葉暢自己帶來的二十副和從都裏繳獲的三十五副。堪用的武器也只有六百餘件，其中弓多些，有三百餘，這與附近多獵人有關。絕大多數民兵，如今都是使用木棒竹槍，這等裝備，如何去與對方較量！

“這個問題，你可以放心，很快就會有一批甲兵送來，沈同，你說是不是？”

葉暢轉向身邊的一個人，南霽雲看著這個四十餘歲的漢子，心裏暗暗一楞，這人他絕對不曾見過，可聽葉暢的口氣，似乎與他很熟悉。

“家主人可以贈送郎君甲一百副。”被稱為沈同的男子聲音略有些沙啞：“弓五十，刀槍槊劍五百。”

南霽雲愕然看向葉暢，這廝好大的口氣！

“這位沈壯士，乃是洛陽城中沈郎君臂膀心腹，此次來，便是給我們送甲兵的。”葉暢泰然自若地道：“過會兒他便啟程，去桃花浦取甲兵，少則三天，多則五日，便可歸來。”

南霽雲這才恍然大悟，原來是沈溪派來的！

沈溪之父乃大門藝，為渤海王子，只因與兄長反目，逃歸大唐，而且曾經督軍欲征渤海，在遼東藏著幾百副甲兵，再正常不過。但一口氣拿出一百副甲，也是相當大的氣魄了。

“除此之外，沈壯士，還有一事要煩勞你，請你在卑沙城以北廣布謠言，就說契丹人欲入遼東！”

“呃？”沈同楞了一下，臉色頓時變了，焦急地問道：“葉郎君，此事是真是假？”

“不論是真是假，你先散布出去再說。”葉暢笑道。

契丹人欲入遼東，那麽整個遼東的局勢必然發生大變，渤海國絕對不會坐視，而大唐之兵也肯定隨之而來。那樣的話，卑沙城等遼東諸城，必然倍感壓力，群議紛紛中，原本就不是集權的各部各懷心思，這樣卑沙城很難集中力量來進行南征。甚至可以這樣說，原本卑沙城能調動各部湊齊四五千兵馬的，如今最多只能派出一半。

想明白這一點之後，沈同點了點頭：“諾！”

“事不宜遲，我便不在此耽擱沈壯士歇息，船我已經安排好，總得趕在大海封凍之前將兵甲運來。”

“諾！”

連應了兩聲，自有人帶著沈同離開，葉暢這時神情才肅然，頓了一頓之後又問：“過冬之事可曾安排好了。”

“啊呀……”南霽雲有些尷尬，這些時日他的註意力都集中在防備卑沙城的襲擊上，民政方面，關心得並不多。

葉暢一笑搖頭：“罷了罷了，此事我去問葉安。”

都裏鎮如今冷清了許多，一來是天色寒冷商旅不行，二來則是有關要與卑沙城開戰的消息，傳得沸沸揚揚。

分得永業田的都裏漢人，自然是不願意再回到過去，希望旅順能夠支撐下來，可是他們一對比雙方力量，心中都覺得懸，故此一個個沈寂了許多。與他們相反，隨著葉暢擊殺高寶晟而不再趾高氣昂的高句麗人，現在卻活躍起來，一個個竊竊私語，看著漢人時，面色便有些不善。

此也在所難免，葉暢雖然頒布“檢族令”，歸定高句麗人只要上溯五代之內有漢人血親者，無論是父族還是母族，都可以歸化為漢人，但實際上這些高句麗人願意歸化為漢人的並不多。

樊季勇低著頭，縮在破衣裳當中，一邊瑟瑟發抖，一邊穿過巷子。

“啊喲！”

穿過巷子時，卻不小心被樹根絆了一下，他惱怒地踹了一腳樹根，咒罵了一聲。

當真是喝涼水也塞牙，時運不順了，連這樹根都欺負他，讓他摔了一跤。原本就破破爛爛的冬衣，如今更是開了大口子，變成了前後兩片。

看著撒了一地的蘆絮、布片，樊季勇當真欲哭無淚。

這件冬衣是他冬日禦寒的唯一衣裳，家中又沒有女人，他自己笨手笨腳對付了這麽久才縫上的！

然後便聽得有人譏笑之聲：“樊三，看來你的全部家當就這般毀了啊。”

樊季勇向說話人望去，卻是一個高句麗人，姓張，名全準。

“張全準，你待如何？”

“要不要我售件冬衣與你啊，轉眼可就要結海冰了，若是沒有冬衣，你只怕過不完這個冬天吧。”那張全準一邊說，一邊抱著胳膊走了過來：“也不須你出高價，將你的永業田賣與我，便可以換得了。”

樊季勇頓時變色：“永業田，你這廝好大的狗膽！”

“現在賣，還值一件冬衣的價錢，而且乃家翁我憐你孤苦，佃租於你，讓你有口食吃。你莫不知好歹，再過些時日，這田可就不姓樊了！”

“此言怎講？”

“泉蓋刺史就要來了。”張全準冷笑了一聲。

泉蓋洪自稱積利州刺史，樊季勇盯著張全準望了一眼，又縮了縮脖子，不免有些訥訥。

他為人膽怯，故此未曾加入民兵，只是作為民夫苦力奉命奔走。對於泉蓋洪，他心中確實畏懼，很是擔憂旅順能不能擋得住其人。若是擋不住，他此生擁有的第一批土地，定然是保不住的。

“果真？”他問道。

“十足真！”

“我……我……”樊季勇喃喃地說了兩聲，心中猶豫不決。他沒有多少見識，那二十畝永業田才分到手，收得今年的第一批糧食，原本是極高興的，還想著省吃儉用想法子說房妻子，然後傳宗結代。

“過了這村，可就沒這個店了。”張全準又道。

就在這時，突然間聽得銅鑼響。

這銅鑼是連敲五聲，然後停一會，接著又是連敲五聲。按著旅順的規矩，這是召人集合之意，張全準聽得先是一驚，然後笑道：“看吧，看吧，定然是泉蓋刺史打來了！”

樊季勇又猶豫了會兒，想得家中的那些糧，想到這幾個月來難得每日二餐飽飯，他一咬牙，向著鎮子西北奔去。

那邊有一塊空地，乃是鎮中漢人聚集之所。張全準在他背後吐了口口水，又高聲道：“措大短褐漢兒，就等著被凍死吧！”

樊季勇停下腳步，終究還是舍不得那二十畝田，向著集合所奔去，他心中暗想：“葉參軍英武非凡，只帶一人便能殺高寶晟，如今他有千人之眾，當能擊敗卑沙城的來犯吧。”

如他一般，奔到空地的人有不少，都是漢人，也有少數胡人跑來看熱鬧打探消息的。眾人聚在一處，議論紛紛，便發覺到場的人少了四分之一。

動搖觀望者不少啊。

葉暢此時正位於觀臺之上，望著少了的人，心裏暗暗冷笑了一聲，這麽多墻頭草，當真是不曉得好歹！

不過百姓趨利避害，也是人之常情，不曉得好歹，教他們曉得就是。

因為平時每十日便演練一回的緣故，此次聚集人手，並沒有花費太多功夫，只是一刻左右，會來的人便都來了，剩餘者只怕不會出現。眾人又聽得一聲鑼響，那是靜肅的鑼令，頓時安靜了下來。

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