“皇甫大夫好箭術！”

皇甫惟明捋須大笑，看著獵犬去將那只被射中的野羊拖回來，志得意滿向周圍顧盼：“諸位都謙讓，倒是讓我拔了頭籌了！”

正說間，看到遠處有一行人唱著歌兒回來，卻是葉暢等人。他們當中，還有人擡著一頭大牦牛，看上去也是捕獵回來。

野牦牛可是比野羊要難射，皮厚毛粗，非強弓勁矢不能穿之。這頭牦牛眼中插著箭，能有此神射者，非南霽雲莫屬。

皇甫惟明的臉當即就沈了下來，因為他看到葉暢也在其中。

不識擡舉的東西。

皇甫惟明覺得掃興，同時心中又有些奇怪，為何到現在，京中仍然沒有消息。

這可不比其它，而是加急密奏，按理說應該有消息回來。

若是得了長安中的回應，確認邊令誠之死並未掀起太大波瀾，接下來便是要給葉暢安排一個好的“去處”。

他正琢磨著，身後一騎飛至：“皇甫大夫，中使已至！”

“哦，終於來了！”皇甫惟明喃喃念叨了一句：“回去！”

來的中使年紀四十餘歲，雖然長得醜陋，但看上去甚為精悍，見到皇甫惟明，也沒有多說什麽廢話，直接宣旨。

皇甫惟明進京獻俘，以王難得暫攝隴右節度事。

皇甫惟明聽得大喜，進京獻俘，也就意味著他終於要離開邊關了。獻俘之後，朝中肯定要給他一個美職。而這也就意味著，他甚為擔憂的邊令誠之事，天子算是默認了。

他當下令人擺酒宴招待中使，那中使甚是熱情，待皇甫惟明也極為客氣。酒宴已畢，中使催促皇甫惟明早些動身，皇甫惟明心中卻還懸著一根骨刺，當下召來諸將，先是一一吩咐其謹慎行事，待輪到葉暢時，皇甫惟明似笑非笑地道：“葉參軍屢立奇功，今日我雖離去，卻有一事非葉參軍莫屬。”

這廝公報私仇！

雖是如此，葉暢卻知，這是軍前，容不得他推脫。

“請大夫吩咐就是。”葉暢道。

“石堡城始終是我大唐心腹之患。”皇甫惟明道：“我知道你有奇計在胸，故此令你於石堡城南十裏處另築一城，與石堡城相對，伺機奪城——如何？”

軍帳之中眾人頓時吸了口冷氣。

讓葉暢在犬戎人的眼皮子底下築一座城……這也未免太狠了吧？

這不僅是任務完不成，而且根本就是讓葉暢去自尋死路！

葉暢眉頭頓時擠在一處，以前他對這個石堡城只是知道其名罷了，但現在不同，他治愈的傷兵，幾乎都是在石堡城下受的傷。那裏三面無路，唯有一條通往城的山道，而且甚為險阻，當真是一夫當關萬夫莫開之地！

皇甫惟明此前以近六萬大軍圍攻石堡城，尚且被幾百犬戎打得灰頭土臉，不得不退下來，現在卻讓他去攻石堡！

不過葉暢還沒有回應，那邊中使卻開口了。

中使笑瞇瞇地道：“皇甫大夫，只怕這一安排不成了。”

“哦？”皇甫惟明神情頓時難看起來，前面一個邊令誠，現在這個中使，一個個竟然都敢管他的軍務！

“皇甫大夫有所不知，此次咱來，除去向皇甫大夫傳旨外，還有一責，便是向葉參軍傳旨。只不過皇甫大夫的是明旨，葉參軍的卻是口諭。”

皇甫惟明臉色陰陽不定，深深看著葉暢。

他想不明白，皇帝李隆基怎麽會有口諭給葉暢，不過是一個區區兵曹參軍……

猛然他又想起，最初時自己收到的那些信件。別人的倒還罷了，竟然還有李林甫之信……莫非李林甫的信其實不是他自己的意思，而是天子的授意？

“葉暢接旨。”葉暢跪了下來。

“陛下說，他拗不過蟲娘貴主，放你回長安，不過受此教訓，你當知曉，話不可亂說。再有下回，就算不將你扔在邊關，也要讓你入宮和咱作伴！”那中使掩嘴笑了笑，上下打量了葉暢一眼，特別往葉暢胯下看了看。

葉暢只覺得兩腿間一涼，而那邊皇甫惟明則臉色難得到頂。

他只知道葉暢乃名士，卻不曾想李隆基待葉暢如此！

這麽說來，葉暢豈非天子弄臣一流的人物，這樣的人物……自己為難他，可就是麻煩了。唯女子與小人難養，這廝就是這種小人。

想到這裏，皇甫惟明又飛快地回憶了一下，覺得葉暢就是要告他黑狀，別的地方也很難有什麽借口，唯一有可能的地方，就是對化成城見死不救——這個他自有解釋。

因此，他嘴角浮起一絲輕蔑的笑容，斜睨了葉暢一眼，看他會如何回應。

葉暢啞然，頓了一頓，然後領旨。

李隆基若是用別的理由召他回去，他還會懷疑邊令誠的遺奏沒有起到作用，但以蟲娘為借口，那就證明李隆基對皇甫惟明的懷疑已經到了猜忌的地步。

怕驚動了皇甫惟明，所以才如此輕描淡寫，免得皇甫惟明狗急跳墻，利用自己手中的兵力，來一場什麽清君側之類的行動，或者投靠了犬戎，也是大麻煩。

“皇甫大夫，既然陛下有旨意讓我回長安，石堡城……就只能留給你自己去攻打了。”葉暢轉頭向皇甫惟明道。

皇甫惟明目中掠過一絲怒意，卻沒有理睬葉暢，拂袖而去。

在他看來，葉暢方才那句話是威脅，要回去進讒言，讓他不得調回中樞。他認為葉暢給他造成的最大威脅也僅僅在此，卻不知道，因為他屢次三番的算計，葉暢已經下定了決心。

定然要了結掉皇甫惟明的政治生命，讓他再也翻不了身。

皇甫惟明走了，那中使向葉暢使了個眼色，葉暢隨他出來，那中使笑吟吟地向他揖手：“葉參軍辛苦了。”

“不敢不敢，中使辛苦。”葉暢感慨地道：“此地氣惡苦寒，犬戎又兇殘，中使來此，才是真正辛苦……不知貴使尊姓大名？”

“咱乃國姓，名靜忠，如今在廄中掌簿籍。”這內使伸出手來與他相握：“咱視高公為父，二十九貴主也常賞賜咱，與葉參軍不是外人。”

他手中掛著一串念珠，雖然相貌醜隆，可眼中卻泛著慈祥之光，看起來倒是面惡心善。葉暢卻覺得毛骨悚然，不知為何感到不對勁兒，特別是被這個宦官捏著手掌，更是覺得不適。當下定神笑道：“既是如此，那當真不是外人了……李公為我奔波而來，我也準備了些小小禮物，乃是戰場上獲得的戰利品，李公切莫推辭。”

借著奉上禮物的機會，他將手從李靜忠手中抽了出來。

他奉上的乃是犬戎人的鎦金器，犬戎人工匠水準也不低，特別是在鎦金器上，曾作為貢品獻給李隆基，甚得李隆基歡喜。而且這一件乃是鎦金飾品，大約是來自天竺，因此是佛像。李靜忠一見著便歡喜，接過去後向葉暢道了聲謝：“若是別的寶貨，咱無論如何也不敢要的，不過既是這個，咱篤信釋佛，便拜謝葉參軍了！”

打發了李靜忠，葉暢回去收拾收李。李靜忠催得甚急，因此次日一早，他們就起程動身。

來時攜有大量物資的緣故，行程較慢，去時卻是歸心如箭，又輕車熟路，只用了二十天，他們便回到了長安。長安在望之時，葉暢不禁生出近鄉情怯之感，笑著對身邊諸人道：“都有些怕入長安了，你們呢？”

“同樣如此啊。”高適笑道。

岑參倒是神采飛揚：“邊關行過一遍之後，才知我大唐之廣闊，將士之英勇……此次回長安後，我要潛心杜門，將此行見聞都寫出來！”

眾人議論紛紛，葉暢發覺，唯獨李白一言不發。葉暢詫異地看著他，發覺李白神情有些落漠。

葉暢猛然想起，李白是被放逐出長安城的，對他來說，長安乃是傷心之地。

而且這一次給李白的打擊很大，他的性子，只適合翰林院學士這一類清貴之臣，讓他整日去處理庶務，明顯是一種折磨。現在連翰林院學士都做不好，那麽李白仕途就幾無希望。

偏偏這廝出世的念頭與入世的念頭一般強烈。

“我便不進長安城了，諸位，我準備去齊魯一帶游玩，若是……”

見眾人都看向他，李白強顏笑道，但話只說了一半，便被葉暢打斷：“太白，你去齊魯我不反對，不過不必如此急吧，你不願入長安，便去洛陽就是。”

“對，我也無意入長安，陪你去洛陽吧。”岑參道。

高適卻略猶豫了一下。

此前葉暢給他交了底，他這一次立下的功勞頗多，回長安之後，很有可能被授予官職，至少是一個參軍之類的職務，雖然不大，卻可以在邊關發展，只要他願意，也可以回到隴右，在王難得帳下效力。對於蹉跎了半生的高適來說，這是一生中最大的機遇，但這就需要他在長安，等待葉暢幫他活動的結果。

不過想起李白的情形，高適旋即也道：“我也去洛陽……”

“達夫你就別去了，隨葉十一在長安吧，若你真憐我，便早日升官，待你也成一鎮節度之時，我去與你為掌書記。”李白雖是聽得感動，卻笑著拒絕道。

葉暢勒住韁繩，左手拉住高適，右手拉住李白：“咱們幾人，性子脾氣或不相同，但大夥志趣相投，又有這番同生共死，既是知己，又是袍澤，不必太過客氣。”

眾人連連點頭，李白斜看了葉暢一眼，覺得這話說到自己心底去了：“葉十一這話說得痛快，既是如此，朋友有通財之誼，你那酒窖裏的酒，我可要隨時去喝。”

“好象此前你去喝時客氣過一般。”葉暢狠狠地鄙視他道。

李白哈哈一笑，只作未聽到，不過葉暢的心意，他著實領了。

“故此，太白也不必矯情，在洛陽先等著我們。達夫兄與我入長安，把達夫兄的事情敲定之後，我們便在洛陽相聚！”

眾人商議好之後，李白與岑參帶著葉英去了洛陽，葉暢與高適則準備進長安。偏偏在此時，皇甫惟明的儀仗也到了此處，皇甫惟明在馬上看到葉暢等人一一揖別，不由冷哼了一聲。

“有人來迎了。”身邊的心腹提醒他道。

皇甫惟明舉目望去，臉上頓時浮起喜色：“你家主人身體可好？”

來迎之人恭敬向他行禮：“主人安好，主人得知大夫凱旋歸京，原是要親自來迎的，但中外多有不便，只能遣某來……”

“呵呵，有何不便，不過就是懼小人讒言罷了。”皇甫惟明擺手道：“聽聞舊載你家主人可是大出風頭，怎麽現在反而謹小慎微起來了……”

說到這，皇甫惟明精神一振：“莫非你家主人要……”

一邊說，他一邊伸指向上指了指，意思升遷之意。

那來迎的仆人陪著笑臉：“此等大事，非小人所能知也。”

寒喧之間，那人離皇甫惟明近了，乃壓低聲音道：“殿下也問候大夫。”

皇甫惟明身體微微顫動了一下，心中頓時滿是歡喜。

上前迎接他的，乃是韋堅的家人，如今韋堅已為刑部尚書，而且他還有一個身份，乃是當今太子的妻舅。

方才仆人口中所言的殿下，便是當今太子。

不過太子結交邊將頗犯禁忌，因此雖然皇甫惟明甚為激動，但也只是一顫，便恢覆正常。

“回去稟報你家主人，就說我謝過了。”皇甫惟明道：“我先入城繳旨，若此次蒙陛下恩寵未再外放，再與你家主人同飲。”

打發走那仆人之後，皇甫惟明心情大暢，他又回視了葉暢一眼，然後啞然失笑。

自己怎麽總與這個小人物計較，他不過是天子弄臣，靠著結交二十九貴主得了天子青眼，每日不過是琢磨一些雞零狗碎的勾當，想法子逗天子歡心罷了。自己參與的，卻是大事——在外則是決定大唐與犬戎戰和，在內則是幹系到國家要基。

操心這些國家大事都來不及，哪裏還有閑暇去理會一個螻蟻般的弄臣，此次入長安之後，尋個機會撚死就是！

“看來韋堅有望入相……以他之才，早該入相才是。”皇甫惟明心中暗想：“李林甫把持國柄，此等權奸，自當貶斥！”

第七卷 長安不見使人愁

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