楊景暉整隊出擊，葉暢嘴角浮起一閃而過的笑意。

“當打掃戰場，或許還能撿著些犬戎扔下的牛馬。”高適進言道。

兩人會心一笑，葉暢點頭：“此事……就交與高公了，我這幾日困得緊，先睡一會，非緊急公務，不得驚擾我。”

“人手有些不足，這些邊大使的部下，可否也借來一用？”

“高適只管支使就是，你們意下呢？”

邊令誠的那些手下不虞有它，只覺得打掃戰場是一個高回報的活兒，廝殺了這麽久，他們不敢真正上到城頭去，但現在搜刮戰利品卻派上他們，這分明是葉暢對他們的照顧。

這位小葉郎君倒是個識趣的人兒，待邊公回來，少不得要為他美言幾句。

眾人各懷鬼胎，然後便出城搜索，看看有什麽戰利品。犬戎的營帳自是清理的重點，但是犬戎游牧民族出身，來去如風，東西都收拾好的，除了那些旗幟與氈帳之外，收獲極少。於是眾人開始向四周搜尋，看看能不能找到犬戎遺落的馬匹。

葉暢自是坐鎮城頭，看到太陽漸上中天，他覺得應該差不多了。

果然，沒多久，一隊人馬倉皇歸來，還未進城，便有人在城下叫道：“不好了，不好了，邊大使……邊大使……”

葉暢在城頭一凝眉：“什麽不好了？”

“邊大使出事了！”那人在城下嚎出聲來。

那正是一個邊令誠的屬下，葉暢將他們打發出去，目的就是由他們發現邊令誠等人的屍體。聞道此言，葉暢臉色大變，匆忙下了城：“出什麽事了，可是落入犬戎手中？”

“不是，是……死了，全死了！”

那人哭哭啼啼地道，全然沒有懷疑葉暢，葉暢倒吸了口氣，然後定神：“在哪兒，你……沒有看錯吧？”

“就在後城，離城不足一裏之處，我絕無看錯！”

“帶路！”

葉暢說了一聲，然後回頭，凝眉對著一名兵士道：“你去將楊將軍召回來，就說……就說找著了邊大使，只對他一個人說此處情形。”

那兵士也是臉色蒼白，擊退犬戎保住城池固然是大功，可失了主將，這功勞就少了一大半，沒準還會因此受責。因此他匆忙點頭，上馬疾馳而去。

跟著那隊發現屍體者，葉暢到了現場，只見現場一片狼籍，葉暢目光逡巡了一遍，然後嘆道：“邊大使等到了這裏，為人猝然伏擊，故此連還手之力都沒有做到……這定是犬戎精況所為，是了，想必昨夜犬戎撤軍之後，尚不死心，以精銳伏於此處，若是昨夜我們出城夜襲，發覺其是空營而追擊，他們必然會乘機自後城奪城，殺一個回馬槍！”

這番分析，聽得心神俱震的諸人都是連連點頭。葉暢又下了馬，在邊令誠屍體上翻了翻，然後便翻出了那封染血的密奏，看到上面的火漆，他並沒有拆開，然後怒道：“邊大使若非出城求援，豈會遭此毒手——此信乃是邊大使密奏，我不敢拆看，你們都是邊大使親信，誰願辛苦一趟，將此密奏送回長安？”

“我，我！”

幾人都爭搶著要做這事。

這也難免，以邊令誠的身份，尚且死在了戰事之中，隨他來的這些隨從中，有頭腦靈活的，自然就想著早些回長安，哪怕沒有升官發財的機會，可總也不會丟了性命。

葉暢正色道：“此事幹系重大，爾等一人去怕是不成，不妨一起回去，此密奏便交與你了。”

他將密奏用錦袋裝好，將之交與一個邊令誠的心腹，又看了旁邊的葉挺一眼：“葉挺，你帶人護送他們回長安，順便帶個平安信回咱們臥龍谷。”

葉挺會意，領命帶著十餘騎而去。葉暢回過臉來，看著留下的眾人，臉上露出悲戚之色：“邊大使求援未得，不幸陣歿，他的屍首咱們得好生安葬才是……諸位幫一把手！”

他這邊做作，那邊楊景暉順著犬戎留下的痕跡狂追。這幾日激戰，犬戎遺屍千餘，但主力尚存，萬餘人馬留下的痕跡極大，因此很容易被發覺。不過他們跑得倒快，楊景暉自早晨追到中午，已經到了洪濟城下，也不過是斬獲了或傷或病的數十騎。

到得洪濟城下，他原本有些猶豫是否要繼續追擊，為功利之心所驅，最終決定不在洪濟城中休息，而是直接追。又追了一個時辰，馬力已竭，他這才準備回頭，然而就在這時，卻發覺身後煙塵大起，大隊人馬風卷一般沖來！

楊景暉暗暗叫苦，撥轉馬頭就想逃，不過逃出百餘步之後，回頭觀望時，他發覺那煙塵中伸展出來的旗幟卻是大唐的。他頓時歡喜：“是皇甫大夫！”

回來的正是皇甫惟明，皇甫惟明神情傲然，顧盼之間，頗有自得之色。他聽得說楊景暉求見，笑著對左右道：“這楊景暉倒是大膽，竟然敢追犬戎追到此處。不過如今犬戎主力已為我所滅，殘餘部隊逃入雪山深溝之中，他只能空歡喜了。”

旁邊的副將諸葛誗捋須笑了起來：“若無皇甫大夫運籌帷幄，必無此功——不過，邊令誠那邊，此時應當知情了，他嚷起來當如何是好？”

“此為葉暢、高適所獻之策，我不過是稍改之，他要是怨恨，去怨恨葉暢。”皇甫惟明毫不在意地道：“最多我分些功勞與他就是。”

他不以為然，旁邊的王難得卻是皺了一下眉。

不過王難得也是宿將，在官場中沈浮的時間不短了，自然不會將自己的不滿流露出來。

“讓楊景暉來拜見我，我也想知道化成城那邊如何了，那閹豎也敢來監軍，此時莫非嚇得尿了褲子？還有那誇誇其談的葉暢，竟然妄論朝廷邊策，自以為熟谙邊事，現在真正經歷死戰，是不是仍然嘴硬。”皇甫惟明興致極高，下令道。

楊景暉很快被帶到了皇甫惟明面前，他下拜道：“恭賀皇甫大夫得勝而還，大夫計略無雙，卑職實是欽服。”

這種吹捧的話，皇甫惟明這些時日聽得多了，只不過在向來不大服他的楊景暉口中說出，他還是覺得有些歡喜。讓楊景暉起身上馬，隨著他一起前行，然後皇甫惟明才象是漫不經心地說道：“上午時分與犬戎撤回的大軍交戰，已擊潰之，聽俘虜說，你們在化成城打得不錯，還以絞弩，殺了犬戎副帥，此為你之計策吧？”

楊景暉老臉微紅，若那是他的計策之功，他哪裏還需要現在追殺犬戎！他恭聲道：“此為葉參軍之策，誘犬戎貴人聚於石上，預伏絞弩，一擊得中，實非卑職之功。”

“哦？竟然是葉暢的計策，看來他誇誇其談歸誇誇其談，倒也有幾分運氣。”

楊景暉想到這幾日葉暢在城頭上幾乎沒有怎麽歇過，與將士們一起浴血奮戰，甚至兩次殺至第一線，手刃了幾名登上城頭的犬戎，忍不住道：“葉參軍倒不曾誇誇其談，這幾日他身先士卒，以弱敵強，將士上下，都甚為敬服。”

“他還有這等本領？”這讓皇甫惟明有些吃驚了。

皇甫惟明是知道楊景暉的，此人細致，略有傲氣，但指揮打仗相當穩重。也正是因此，他才會將楊景暉安排到化成城裏，因為他覺得以楊景暉的能力，守得住化成城，最多是傷亡大些。

“那城中傷亡情形呢，犬戎俘虜口供中語焉不詳，化成城傷亡……重不重？”

“將士傷亡三百餘人……其中戰死者一百四十餘人。”

“傷者只怕也過不了這個冬天了……”王難得在旁嘆了聲。

總共一千五百兵力，傷亡三百餘人，損失超過五分之一，確實比較重了。皇甫惟明點了點頭，正待說話，卻聽得楊景暉道：“葉參軍戰前便已經做了布置，除去陣亡和實在傷重不治者，其餘情形都好，葉參軍說，若無大疫，他們將養兩三月，便能恢覆過來。”

“咦？”皇甫惟明楞了楞：“此言當真？”

“當真，卑職也去傷兵營看了，傷兵營情形很好，少有傷疽發熱者。”

此時戰爭中，真正死於戰場之上的人反而少，更多的是戰後傷口感染致死。葉暢既然主持化成城中的戰事，他怎麽會容忍這種情形大規模發生！故此傷兵營乃是他在戰前安排的重點，營中不但藥物齊備，還有他臨時教出的一些軍中郎中，專門負責傷口清理消毒，甚至還有簡易的縫合之類外科手術。除此之外，傷兵營的夥食、衛生情況，也被葉暢以細致的章程明確規定出來，一條條一項項，既清楚又易操作。

這也是葉暢能在短時間內收住將士軍心的一個重要原因，很多人原以為必死，如今不但不死，而且沒有吃太多的苦頭，哪有不對葉暢感激的！

聽得楊景暉將葉暢如何布置傷兵營情形的一一說來，皇甫惟明拍了拍自己的腦袋：“哎呀，這倒是我的不是了，葉暢雖然軍務上有紙上談兵之處，但處置傷營，確實有獨到之處——據聞他曾在夢中得藥王孫真人點撥，想必是因此才有這本領。我早該想到此處，將他用在這裏，才是真正對了地方！”

王難得在旁湊來道：“如今也不晚，咱們此次傷亡不小……”

只一句話，皇甫惟明便狠狠瞪來，王難得頓時知道失言。

楊景暉看了一眼，莫非此次皇甫惟明出征，並不是很順利？

回到洪濟城之後，皇甫惟明便下令楊景暉回化成城換葉暢回來，當然也有請邊令誠回洪濟城，不過此時天色已晚，到了次日，葉暢才從化成城出發，午後抵達洪濟城。

見只有葉暢回來，皇甫惟明神情就有些不悅：“邊大使呢，他還在化成城？”

葉暢垂下頭，沒有開口，旁邊邊令誠的一個隨從，忍不住怒喝：“皇甫惟明，你還有臉提邊大使！”

“你是什麽東西，軍中豈容你喧嘩？”皇甫惟明頓時變了顏色，他未盡全功，表面上高興，實際上心中還是有些慍怒，此時正好乘機發作：“拖下去，軍棍給我打！”

“你有本事殺了我，反正你已經害了邊大使，象我這般人，你自是不會放過的，但是你除非殺了我們全部滅口，否則總會有人到朝廷裏告你一狀！”

那人倒是硬氣，大喊大鬧起來，葉暢垂著的臉上露出一絲笑，但只是一閃而過。

邊令誠餘下的屬下中，就這廝脾氣不好，而且自高自大慣了的，葉暢帶著這個口臭的家夥來，一路上忍受他的抱怨，可不就是為了這時候！

果然，皇甫惟明最初時還是暴怒，但聽得他說“害了邊大使”，神情就有些驚疑了：“我害了邊大使？此話從何說起……葉暢，你是個啞巴麽，還不將情形報與我聽！”

“不用葉參軍說，老子便告訴你，邊大使陣歿了，就是你這廝害的……”

諸葛誗向左右示意，頓是有軍士來，將那廝夾住，嘴捂著拖了出去。葉暢知道自己再不能沈默了，當下出來，單膝跪地：“卑職無能，實是約束不了邊大使，邊大使……出城向皇公大夫求援，不幸為犬戎所劫，因此……陣歿。”

皇甫惟明聽得頓時如驚雷擊頂，面色慘白，喃喃道：“這……怎麽可能？”

他可是將一切都算計了的，有葉暢和楊景暉，憑著化成城的險阻，又有那麽多兵力，守個三五日不成問題。邊令誠這個閹人，膽小如鼠，只要他縮在城中不出，那麽性命必然無憂。

可現在，化成城雖然守住了，邊令誠卻死了！

他是隴右節度，是這一軍的主將，邊令誠則是天子派來輔助他的監軍——讓邊令誠死在這裏，這其中罪責，可是不小！

“葉參軍，究竟是怎麽回事，你細細說來！”諸葛誗也驚道。

“前日犬戎攻城甚急，一日之間，四次登上城頭，城中傷亡甚重，邊公以為犬戎再攻，城池難守，故此決意乘夜出城向皇甫大夫求援。”葉暢一邊說，一邊呈上一封信，正是邊令誠留下的那封：“邊公並未與我等說起，他們離開，我等也一無所知，只是次日早時，犬戎退卻，我等向邊公請求決斷是否追擊，才發現這……楊將軍未向皇甫大夫稟報此事？”

楊景暉被皇甫惟明打發回了化成城，哪有時間稟報此事，皇甫惟明接過那信，看了兩眼，心中如吃了一把蒼蠅般，既惡心又難受。

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