王元寶用全身的氣力，將擋著他的人全部推開，肥胖的身軀，仿佛二十餘年前一般迅速，跑到了彩樓之下。

他楞楞地盯著地上的包裹，那包裹已經被水打濕了，上面有好些個腳印，還有黑乎乎的火灰沾著。

他蹲下身去，緩緩將包裹打開。

裏面原是一個琉璃瓶，大食商人從更遠的西方進來，經過沙漠、大海，到了揚州，為他所收購。

大唐自己所產的琉璃器，因為工藝與材料上的欠缺，與大食來的琉璃器相比，有些東西就很難燒制出來。

比如說瓶類。

因此，這個琉璃瓶，花費了王元寶足足四千貫才買下來。

但現在，它只是一些華麗的琉璃碎片。

再華麗的碎片，也只是碎片，它是不可能充當壓軸之物，參與這次市賽了。

王元寶這一刻，雖然為摔壞了四千貫的琉璃器而傷心，但更傷心的是這次市賽。

一敗塗地了。

他手中當然還有別的琉璃器，可是無論哪一件拿出來，都不象這個華麗的琉璃瓶一般有著必勝的把握。

輸，他不怕，他在長安城的商海中浮沈數十年，不是沒有輸過。但象今天這樣，輸得窩囊，輸得莫名其妙，讓他心中實在是不服氣。

而且，這次市賽輸了，幹系到的不是他一家，而是整個東市。

原本在水泥的利用上，東市就落後西市一年，這次輸了，便又要落後一年。東市的諸多豪商，把希望寄托在他身上，是因為他幾十年積累下來的信譽與威望。

可現在，這信譽與威望受到了重挫。

一時之間，王元寶有些心灰意懶，但旋即，他又振作起來。

擡起頭，長長籲了口氣，他定住神，就看到霍仙奇陰沈著臉站在他面前。

“老朽拜見霍公。”王元寶恭身行禮。

“王翁，火雖撲滅，但此事已經驚擾了游人士女，依我之意，這次市賽，還是早些結束吧。”霍仙奇輕聲道。

“老朽明白，但是不可……不可。”王元寶卻拒絕了他的建議。

此時結束，東市就是輸陣又輸人，會招來各方的嘲笑，堅持下去，因為意外的火災而失敗，反而會引起同情。

見他如此，霍仙奇也不強求，只是警告道：“王翁，你可要想清楚了，若是再有這樣的麻煩，本官可就不留情面了！”

“是，是，老朽明白！”

王元寶苦澀地說道，得了他的承諾，霍仙奇自然又離開。起身之後，王元寶閉上眼，稍稍休息了一下，然而，東市的豪商們卻不給他喘氣的時間，一個個上來，或者焦急地問他該如何應付，或者埋怨他沒有事先做好準備。

唯有一人，小心翼翼地問道：“好端端的，為何那錦帛會燒著來？”

這個問題，提醒了眾人。

是啊，那錦帛懸在梁上，好端端的，為什麽會自燃？

眾人面面相覷，唐人迷信，少不得便想到鬼神之上去。便是王元寶，此刻也變了顏色。

他發家的資本來路不正，雖然自己編出遇仙人指點之事來搪塞，這幾十年來還專門拜財神，可是他內心中，對於神佛原是不大相信的。

但今日詭異的事情，讓他開始顛覆此前的認知。

難道說，冥冥中真有神佛，在他距離勝利最近之時，突然間發作，以此來懲罰他？

心念動搖了一下，然後王元寶就收攏起來。他啞著聲音道：“休得胡言亂語，分明是……分明是那邊放孔明燈，火星落下來，沾在了錦帛之上。”

這倒是一種解釋，只不過在場的誰都不會真正相信這種解釋。

“今日咱們輸了，此次市賽用度，全由老夫我擔了。”王元寶又道。

“哪兒的話，此次費用，按照原先說好的來攤，勝負乃兵家常事，咱們此次又不是真輸給了西市，而是輸給了他們背後的那位高人！”

“正是，正是，大不了回去後，咱們也想法子結識那位高人，花大價錢將他攏過來，下回就必勝無疑了。”

這話得到了一片應和之聲，在場的都是豪商，別的沒有，眼光這一項都不缺。此次市賽西市其實並沒有比東市有什麽質的勝出，靠的無非是別出心裁的奇計。只要找到那出計策之人，下回他們自然可以扳回一局。

唯有王元寶，卻知道事情沒有那麽簡單。

西市背後之人，一定是葉暢，而葉暢之所以幫助西市，只怕就是因為自己覬覦球市。

他雖然迫於玉真長公主之力，不得不讓出球市，卻在這次市賽上報覆回來。

不過現在不是琢磨這事的時候，現在還需要去見見西市之人。

東市其餘豪商是不願意去看西市諸競爭對手的得意嘴臉，因此這一次王元寶過去，唯有他和他的隨從。那邊胡源祥早就聽說了這邊的事情，笑著拱手道：“聽聞王翁那邊走了水，連壓軸的寶物都摔壞了？”

這是在王元寶傷口上撒鹽，但王元寶生受了，面上還不改色，只是嘆了口氣：“著實不幸，大約是孔明燈上濺出的火星將錦帛點燃了……”

這就是栽了西市一筆了，王元寶故然眼光非凡，可此時商人不夠大器的毛病，還是很難擺脫。

若非如此，球市之事，他原該直接尋葉暢請求合作的，卻拐彎抹角通過王縉走玉真長公主的門路，從而引起這些事端來。

“東西不可亂吃，話也不可亂說，王翁，你言下之意，乃是我們西市有意縱火？若是王翁有證據，直管去告官就是！”胡源祥幾十年被王元寶壓制，這一次痛痛快快翻身，眼裏哪肯容沙子：“哼哼，我倒是聽聞，有人獲罪於天，天降神火呢！”

說到這裏的時候，胡源祥忽然心中一動，想起葉暢來。

他心中也是很奇怪，東市的錦帛為何會燃起，現在想來，莫非這是葉暢做的？

想到葉暢背後夢仙的名聲，胡源祥原本只有一分猜測的，現在便變成了六分。

王元寶被他拿話一刺，知道再糾纏沒有什麽意思，當下笑道：“不管怎麽說，此次我們東市輸了，輸便是輸，老朽也不找什麽借口，用不著再比什麽了。”

說完之後，他一拂衣袖，轉身便走。

走得沒有幾步，便看到一個少年郎笑著迎面而來，拱手向他行禮。

王元寶沒有理會這少年郎，但當兩人錯身經過時，他卻聽得少年郎自我介紹：“某，修武葉暢是也，今日能見王翁，實是幸會！”

“修武……葉暢，葉十一郎！”王元寶猛然停住腳步。

他歪過臉，仔細打量著葉暢，這還是他第一次親眼見著葉暢。

果然，如同傳聞中的一樣年輕，只有十八九歲的模樣，眉清目秀，神態瀟灑。雖然不是那種在哪兒都吸引眾人矚目的人，但是，確實容易引起別人的好感。

但就是這麽一個親切溫和的臉，卻讓王元寶感覺到巨大的壓力。

“你……你想做什麽？”王元寶有些吃力地問道。

“向王翁致謝，多謝王翁這十萬貫。”

今早得到消息，王元寶已經將十萬貫錢運到了玉真長公主那兒去，玉真長公主喚葉暢將他這邊的八萬貫取走。

“十萬貫？”王元寶眉宇挑了一下。

“送到玉真長公主處的，就是某開口定的價格，十萬貫。”葉暢笑著道：“明日起，王翁就可以派人去球市交接了。”

“十萬貫……”

王元寶喃喃說了一聲，此時心中頓時明白了。

葉暢這個時候攔住他，不僅僅是來看他的失敗，更重要的是將這個消息告訴他。

王縉開口說葉暢要十二萬貫，但實際上葉暢卻只要了十萬貫，這意味著什麽？

意味著他的合作夥伴王縉，在他們的事業尚未開始之時，就已經從他這裏分走了兩萬貫。

若是此前得知這件事情，王元寶不過一笑置之，想要讓王縉出力，不破點財哪能。但今日之敗過後，他得知此事就要三思了：王縉分明是個志大才疏之輩，他的合作，值這兩萬貫麽？

葉暢的意思，也很明顯，離間他與王縉關系。但這不是陰謀，而是陽謀，不和的種子早已種下，葉暢只是澆了點水積了點肥。

長嘆了一聲，王元寶向葉暢拱手，深揖：“改日再聆葉郎君教誨……失陪，失陪……”

說完之後，便一個踉蹌，然後站穩，離開了西市這邊。

對他來說，這市賽現場可是傷心之地，因此回到自己這方後，召來幾個掌櫃、管事交待了一番，自己就上車回宅去了。

他這一走，東市的豪商們便也走了大半，雖然攤鋪子仍然在撐，也只是勉強維持。

這個時候，蟲娘緊緊地抓著葉暢的胳膊，大大的眼睛仍然瞪著他，顯然，對於方才發生的一切，仍然十分好奇。

“想問你就問啊。”看她那模樣，葉暢覺得好笑。

“方才……那是怎麽回事，你怎麽做到的？”

“不過是借太陽光……呃，太陽之火，點燃那個錦帛，算不得什麽事情，你也能做到的。”

“真的？”

“自然是真的，我還騙你不成……時候不早了，咱們回去吃午飯？”

“好，你教我如何借太陽之火！”

吃完午飯，蟲娘便依依不舍地與葉暢話別，回到了宮中。

她的手中，是葉暢贈與她的水玉球。剛跟著葉暢學了一手，她心中甚為歡喜和興奮，跑到殿前院子裏，尋了些枯葉，用水玉球折射陽光將枯葉燃起。

她玩得專註，咯咯笑個不停，卻不知在她身後，一個身影慢慢在接近。

是李隆基。

他在朱雀門上看了半晌，終究是湊不上這熱鬧，這讓他心中覺得美中不足。雖然有內監時不時帶來街上的消息，可是哪裏比得上身臨其境！

而且，他甚為聰明，葉暢的布局，別人看不出來，他卻看得清楚。但有些問題，還需要問問才知道，比如說那些胡姬所唱詩曲，其中有一些作者他是知道的，但還有些作者他並不知。

最重要的一項，便是如何引燃錦帛。

如同王元寶、胡源祥一般，李隆基也認定這必是葉暢搗的鬼。但是，接下來的問題讓他犯難了，葉暢是如何引燃錦帛的。

李隆基思前想後許久，都沒有找到原因，到後來想起一事。

別人不知道這個，二十九娘是肯定知道的，她可一直跟在葉暢身邊。

現在李隆基將政務交與李林甫，自己悠游園林，閑著無聊，午飯之後，便逛到二十九娘這邊來。

他沒有帶多少人，遠遠地見二十九娘如同小孩兒一般在玩，便示意侍從不要出聲，自己悄悄接近，看二十九娘在玩什麽。

然後便看到她將一片樹葉點燃，踩熄，又將一片樹葉點燃。

李隆基吃了一驚，忍不住上將，劈手抓住了二十九娘：“這是何等妖術，又是何人教你！”

他厲聲喝問，讓蟲娘嚇了一大跳，發現是他，蟲娘下拜道：“阿耶！”

李隆基松開聲，冷哼了一聲，宮中最忌諱的事情之一，便是妖術，他抖了抖衣袖，向著身後高力士使了個眼色，高力士會意，低聲吩咐一個太監去將陳玄禮喚來。

“這是何等妖術？”李隆基又喝問道。

“並……並非妖術，乃是向太陽借……借火……”蟲娘身體微顫，意識到不妙了。

“向太陽借火？”

“太陽之光，可化為火。”蟲娘看著在地上亂滾，已經有裂紋的水玉球，眼中淚汪汪：“只需用這水玉球，將陽光聚於一點，便……便能化光為火。”

聽得這一句，李隆基緊皺的眉頭稍松：“不是妖術？”

“阿耶可令人試試。”蟲娘道。

李隆基沒有作聲，那邊高力士卻向個小太監示意，小太監小心翼翼地撿起水玉球，水玉球表面上出現了裂紋，但大體上還沒有什麽問題。

在蟲娘指揮下，那小太監很快便也引著了火，看到這一幕，李隆基恍然大悟：“這定是葉暢那廝教你的，今日市賽，東市的錦帛突然著火，便是這……”

他原本還想說是妖術的，但仔細想來，這似乎又不象是妖術，因此最後換成了“伎倆”二字。但旋即，他又好奇起來：“為何會化光為火？”

第五卷 生死經罷恩仇泯

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