第283章 番外
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第283章 番外
1
雪茫茫催天亮，寅時一刻，內廷的太監就走動起來。清輝殿的宮娥們候在宮檐下，等待殿內的傳喚。
淳聖帝夜裏甚少要人伺候，內殿放下垂簾就是禁區。這位大靖至高無上的君王，在登基以後愈發讓人捉摸不透，有時撐首聽政都能睡著。但是他即便閉著眼，也是王座上的絕對權威，任何決策都逃不過他的嗅覺。對於新上堂參政的朝臣們而言，淳聖帝閉眼假寐的時候他們才敢喘氣。
新來的小宮娥格外緊張，端著銅盆的手一直在顫抖。她聽過淳聖帝沈澤川的傳聞，皇帝最兇惡的不是他的容貌，而是在他背後，時刻都盤踞著離北的頭狼。
“二爺不喜人吵，”嬤嬤附耳低語，“一會兒門開了，手腳麻利，動作放輕點。”
小宮娥點著頭，細聲應了。
院裏的琉璃瓦都覆了雪，梅枝斜倚著窗面，看起來很突兀。據說是二爺自個兒修的，皇上日日都要欣賞，所以即便它擋了路，也沒人敢有異議。
眼看各處的燈籠都挑起來了，小宮娥掌心冒汗，正忐忑時，忽聽檐上傳來“噠噠”的腳步聲，緊接著雪屑飛落，灑了路過的宮人一身。
女孩兒們紛紛“哎呀”一聲，嬌嗔起來。幾個小太監仰著頭，朝上邊輕聲喊：”桃子爺爺，皇上和二爺還沒醒哪！”
丁桃衣袍翻飛，穩穩地落在雪地上。他夾著小本子，跟小宮娥擦肩而過，順手摘了人家的腰牌。小宮娥“啊”一聲，差點端不穩銅盆，待看清丁桃，頓時羞紅了臉。
丁桃一邊倒著走，一邊把她的腰牌拿在手上端詳。他說： “新蕊……噢，新來的姐姐？”他湊近些看字，“年紀這麽小，原來是新來的妹妹。”
嬤嬤輕跺腳，小聲喊：“桃兒，別鬧，快還給人家姑娘！”
“瞧一瞧嘛，“丁桃朝小宮娥露齒一笑，大方地說，“我的腰牌，也給你——咦？”
丁桃摸到腰間的手落了空，他神色微變，還沒來得及轉身，後腦勺就磕了個響。
骨津墻似的堵在J桃後邊，把他的腰牌拿在兩指間，對著J桃轉過來的腦門就一頓敲，訓道：”還給人家。”
丁桃挨了打才老實，他齜牙咧嘴地把腰牌還了， 還想對骨津說點什麽， 他還沒開口，骨津就作勢要繼續敲他，嚇得他仰身避閃。
“別打啦津哥，”丁桃機靈得很，“我來孝敬你的！”
“乖兒子，”骨津把丁桃的腰牌翻過來，“你是不是又跟世子出去打架了？”
丁桃心虛地眼神直飄，說：“沒呢，成峰先生要世子背書，世子不敢出門。”
骨津豎起丁桃的腰牌，拇指沿著腰牌內側的劃痕摸了一遍，面無表情。
丁桃背上冒汗，怕給蕭洵惹麻煩，只能強撐著嘴硬：“那是我不當心劃的。”
“個沒長，膽子倒肥了。”側旁的門驟然打開，蕭馳野罩著寬袍，正摸著後頸。他被吵醒，神情有些不耐煩，說：“就地埋了。”
骨津提起丁桃後領，丁桃不敢掙紮， 只能伸頸朝裏喊：“主——子！”
蕭馳野擡指，丁桃當即收聲。丁桃鼓著腮幫子，被骨津用雪灌滿了脖子，在院裏凍得跳蹦子。
嬤嬤上前，蕭馳野沒讓。他微偏過的脖頸上有齒痕，餘紅都沒消，只用手指隨便蓋著，不在乎讓別人瞧見。
狼王的個頭委實高，小宮娥不敢擡頭看，在蕭馳野的陰影下渾身顫個不停，牙齒都在打架。
傳說這位離北狼王能徒手掐死幾個邊沙壯漢，還能夜奔幾十裏不露疲色。宮娥以前覺得傳說都是唬人的，可是蕭馳野實在太高了，宮娥壯著膽子偷瞄的目光只敢停在蕭馳野胸口。
健碩！寬闊！
這一拳揮出去，不死也要半條命。
蕭馳野看院裏還在下雪，天空霧蒙，便對嬤嬤說： “再等兩刻來敲門。”
垂簾遮光，內供的炭盆還有餘熱。沈澤川伏在枕頭上，濕汗沒散，被褥都狼藉一片。他瞇著眼，聽見外邊的談話聲，鬧脾氣似的，伸指把枕頭給推到氍毹上去了。
“喊費盛，”沈澤川合上眼，喑啞地說，“一 個時辰後我見他。”
他的脖頸比蕭馳野更可憐，後頸的齒痕一個圈一個。因為太熱了，所以被子只搭了一半，露出的腰窩泛紅，再往下還有齒痕。
蕭馳野要咬他，還要含他，讓他那點疼痛都成了暧昧的低喘。
冬日晝短夜長，蘭舟含口冷酒，就能化在蕭馳野的懷抱裏。他那樣畏冷，在津液交纏時深陷蕭馳野的臂彎，像是在避寒，露出的引誘都是無辜的。
蕭馳野俯身，輕捏住了沈澤川的耳垂。他的寬袍很大，再罩住一個沈澤川輕而易舉。
沈澤川頸間還有汗，淌過齒痕有刺刺的感覺。他伸長手指，沿著蕭馳野的手背，蓋在蕭馳野的手腕。
“潮，“沈澤川的含情眼瞟向蕭馳野，他緩慢地拉長聲音，“流出來了。”
那聲音裏還殘存著顫抖，像是沈澤川探出的指尖，輕輕滑動在蕭馳野的胸膛上，一本正經地在跟他耳語。
蕭馳野反握住沈澤川，在愉悅地悶笑聲中，用鼻尖順著沈澤川的脖頸危險地巡查，最終道：“嗯——是我的味道。”
費盛歸都敘職，一早就到了。卯時開宮門，他到清輝殿的偏廳等候傳喚。卯時三刻，骨津來叫人。
雪還沒停，費盛出門時又摸了摸領口的扣，小聲問骨津：“看著還行？
骨津看了眼費盛的靴，道：“這靴子過年以後給我們離北也賣一批，晨陽說不凍腳。”
“這是樊州的靴子，你得問霍淩雲。”費盛說到這裏，想賣骨津個人情，便擡手拍了拍骨津的肩膀，“罷了，你問他，他幾百年以後才回信，我替你傳個話，保準兒給兄弟們安排上。”
骨津知道費盛的脾性，道：“端州缺什麽貨？你們富庶寶地，我們窮鄉僻壤未必給得起價格。”
“你看你，怪沒意思的，開口閉口都是錢，生分了啊。”費盛收回手，估量一下，“明年洛山馬場的戰馬，價格再跟我們談談。”
骨津嘆口氣，掀起簾，示意費盛進去。費盛對骨津打了個眼色，暗示這事一會兒別忘了。
費盛跨進去，撩起官袍，動作利落地跪下去，大聲說： “臣費盛，參見皇上！”
“架勢擺得挺足，“蕭馳野架著腿，捏著冊話本看，隨口說，“一嗓子喊得你主子藥都要嗆出來了。”
費盛放低聲音，趕緊說：“給二爺請安！‘
沈澤川藥喝一半，說：”起來坐。”
費盛叩謝，起身落座。
“今年中博雪大，猶敬前幾日巡查，只有樊燈兩州有民舍坍塌的情況。”沈澤川擱下藥碗，“你提前知會其餘五州加固民舍，這事兒怎麽不報？”
年年下雪都容易死人，民舍搭建不歸衙門審查範疇，尤其是貧窮人家，搭個茅草屋也算家舍，這種屋子經不住大雪狂風。
費盛心裏樂開花了，心道還是餘小再上道。這事他自個兒呈報，那叫邀功，效果得減半，就得讓餘小再這種身兼巡查要職的人提，邀功邀得不露痕跡效果最佳。
費盛正色，道：“我在端州替主子辦差，自然要替主子為民著想。六州新起，衙門官宅都有問題，更何論百姓住處？這也是主子從前在中博教我的，要以……”
他慣會講話，閉口不提自己的功勞，只說是沈澤川教得好。
骨津杵門口，再看還在掏糖吃的丁桃，有點恨鐵不成鋼。
瞧瞧，都是近衛出身，就他費老十在官場混得如魚得水。
中博是個魚龍混雜的地方，沈澤川做梟主的時候，這裏的情況就比離北覆雜得多。羅牧跟沈澤川玩的那場心眼，明面上是在整澹臺虎，可實際上卻是中博本地派跟闃都調任派的矛盾，再說簡單點，就是地域派系的鬥爭。
沈澤川最初要把費盛放回端州，朝中有異議，沈澤川一概沒回應。當時都道沈澤川是要重用親信嫡系，費盛是走了狗屎運，從近衛一躍成為端州要地的軍政重臣。
然而事情沒有那麽簡單。
費盛出身遄城費氏，雖然是偏房庶子，卻也算都官，他早年當過錦衣衛同知。他在中博本地官員眼中，跟王憲、餘小再這種歸順的都官差別不大，讓他空降端州勢必會有人不服氣，可是費盛特殊也特殊在這裏，他還是尹昌的義子，是佩戴著尹昌”斬修羅”的人，光憑尹昌的名字，他又算是中博的自己人。
沈澤川把費盛放在端州，是給都官和中博一個能通話的橋梁。他把巡查重任交給了餘小再，把中博經濟交給了王憲，繼續讓澹臺虎待在敦州，卻又把燈、樊兩州交給了霍淩雲一一看看中博覆雜的構造，這些人物全部出身各異，想要搭建出像厥西、闃都那樣受地域局限的網太難了，它完完全全屬於沈澤川。費盛就是沈澤川的眼睛，在沈澤川離開中博高居王座的時候，仍然能讓沈澤川單手把控著中博全局。
“……老虎軍務沒辦完，過幾日才能動身，”費盛說著看向蕭馳野，“他夫人上個月平安誕下了龍鳳胎。 ”
“好事，”蕭馳野把話本擱腿上，想了想，對沈澤川說，“他守敦州這幾年匪剿得好，也該賞了。”
“一直沒個合適的機會，”沈澤川折扇輕敲了敲，這是思索的動作，他道，“今年叫人擬個封號，把他大哥澹臺龍一並封了。”
這話看似風平浪靜，實則暗潮洶湧。
大靖如今有三位異姓王，戚竹音虎踞啟東，蕭既明鎮守離北，蕭馳野掛帥闃都。啟東守備軍、離北鐵騎成為大靖南北鐵鎖，牢牢盯住了茶石河以東被蕭馳野打散的邊沙十二部。隨著廟堂重建，各地崛起的同時，沒有主帥的中博守備軍難免略顯遜色。
封號不是重點，重點是大靖東部的軍權鼎立。蕭洵如今養在宮裏，雖然還叫“世子”，實際上卻是按“太子”在教，他一旦登基，離北無疑就是最大贏家，對於獨擔三十萬兵馬的戚竹音來說，這是即將被壓制的威脅。她可以不在乎，啟東五郡未必就不在乎，如果到時候蕭洵想要削兵，戚竹音首當其沖。
沒有戰事，各地兵馬適當減縮是必然，地方軍屯還要減輕民田壓力，不然從征的青壯力都要攤到百姓身上。東部兵馬可以削，但得用適合的方式，在此以前南北必須維持一個微妙平衡，中博就是避免一方失重的門閂。
費盛知道沈澤川一年到頭都在操勞政務，此刻便不再提了，只撿路上有趣的見聞說。他一直待到晌午，陪同沈澤川和蕭馳野用過飯，才退下。
半夜雪停了，在重雲間翺翔的猛落在城門頂端，睨著前方。守門小將呵著手，聽到了雷鳴般的馬蹄聲，心潮澎湃。
“恭迎離北王——！ ”城下高聲說道。
陰雲蔽月，天際刮起狂風。那在黑暗裏疾飛的虞猛地竄出來，挑釁般地經過猛。猛沒搭理它，歪頭看著狼旗翻滾在半空。
然而離北鐵騎還沒有奔近，另一側的輕騎已經揚雪而來，赤紅的披風在空中獵獵作響，啟東守備軍的白甲恍若正在滾身的巨龍銀鱗。
守門小將一激動，脖子都紅了，他喊：“東烈……烈王也歸都了！
戚竹音一馬當先，她沒穿甲，略點胭脂，在勒馬時沖側旁的蕭既明打招呼：“呦。”
蕭既明身罩氅衣，打量她片刻，回頭對馬車裏的陸亦梔說：“她塗胭脂呢。”
“長大了嘛，”陸亦梔露出臉，隔著老遠，也沒能辨認出戚竹音唇上的胭脂是哪家鋪子的，“這色真好看！”
戚竹音微俯身，對陸亦梔得意道：”自調的，漂亮吧？”
陸亦梔端詳片刻，輕輕一拍手，歡快道：“大夫人絕啦！做個鋪子吧，我都想要。你是不成了，快讓我跟大夫人說！”
戚尾跟後邊看戚竹音吃癟，悄悄讓開馬。
這場子讓大帥上沒用，得靠大夫人找回來。
車簾微動，花香漪明艷的臉就露了出來，她耳邊的明珠滑在風領雪白的絨毛裏，反倒被她的雙眸奪取了耀眼的風頭。
“王妃過年好，”花香漪妝容精致，唇間的胭脂果真跟戚竹音是一樣的，她微微一笑，“這胭脂阿音臨行前就備好了，待會兒我親自送到府上去。”
“你壓根兒沒記這事吧？”一直沒吭聲的陸廣白悄悄問戚竹音。
蕭既明說：“她能認得的胭脂還沒有阿野多。“
戚竹音居中，擡起誅鳩，無比認真地說：“別趁機誇你弟弟，他認識個屁——你到底哪邊的？”
陸廣白看陸亦梔和花香漪又是帕子又是胭脂，勒馬退幾步，跟身邊倆人說：”我站樁的。”
戚竹音說：“站樁的？”
蕭既明道： “屬木頭的。”
戚竹音接著說：“這麽個歲數了。’
蕭既明輕輕一嘆：“還沒成家呢。”
說罷不等陸廣白回話，紛紛調轉馬頭，朝城內走。陸廣白“欸”一聲，左邊空了，右邊也沒人。他攥著馬鞭，怪委屈的，驅趕馬追上去，說：“我沒遇著合適的姑娘，要不你們給瞧瞧？學文的、打仗的都成……
2
淳聖帝的冠服都是新樣式，沈澤川白，尚衣局要把皇上的威武顯出來，特地在花紋上下了功夫。沈澤川右耳要戴耳珠、耳墜，什麽時候戴什麽樣式，那都得看心情。尚衣局把頭發揪光了， 跟在乾鈞王 蕭馳野屁股後邊打轉， 也沒摸出個規律。
沈澤川愛捏扇子，這扇子就很講究，蕭馳野特供，全天下僅此一家，跟耳墜一樣，別無分號。
這會兒殿裏進進出出的都是人，蕭馳野仰身在檐下的躺椅裏晃，長腿擱地上，還挺擋路。
“去年的賬簿都如實呈報給了戶部，”晨陽站邊上，給蕭馳野說賬，“五營新設的，地方又偏，靠近漠三川，在輜重糧草上花銷比旁的都大，這……
蕭馳野把那賬看了，說：“軍匠都沒往過去遷，裝備修覆來回的花銷梁灌山去年秋天就估過一回，這銀兩數額超了兩倍吧。”
殿裏邊的沈澤川正在戴冠，流珠輕碰，宮娥們都動作輕柔，不敢僭越。
蕭馳野看了半晌，沒挪開目光，把賬簿遞還給晨陽。
軍費超支是戰時常態，但如今漠三川門口的蒙駝部就是大靖的沙漠船，借著互市的便利，輜重糧草來回的花銷沒有這麽高。這賬拿去糊弄別人可以，但拿來糊弄蕭馳野絕對不行。他在離北各條糧道上滾爬的時候，上邊查賬的可是蕭方旭。
“讓五營主將卸甲進都，”蕭馳野說，“到我跟前算。
晨陽肅然，行了禮退下去。
嬤嬤到藤椅邊上，半哄半勸：“二爺，時候到了。
蕭馳野的椅子輕晃，他擡指，示意嬤嬤別說話，隔著薄光端詳沈澤川。沈澤川肩背挺直，側過身時，流珠就晃在他鼻尖咫尺的位置。
宮女們齊齊垂首，恭身退後。
沈澤川垂指撿著桌面上的折扇，右耳的玉珠略微折光。他近日染了點風寒，帶鼻音，人又困，看起來隨時要睡了。
“子時散，”沈澤川把時牌丟到桌上，”接著要點銀龍，都到蒼雲閣前邊，看完火樹拜殿閣。你提前傳個話，讓他們都帶禦寒的衣物，別像去年似的。”
老臣不經凍，看完銀龍來不及拜殿閣就倒了一片。
“在偏廳備上熱姜茶，”沈澤川想了須臾，“貴在心思。”
“皇上體恤，”那太監捧著時牌，“天恩浩蕩。”
“往年洵兒年紀小，都跟在大哥後邊，今年不成，“沈澤川說，“站前頭。”
太監聽出意思，趕忙應著。
蕭馳野到沈澤川身邊，說：“他還是成峰的學生，不能越了這層禮數。”
“越了才叫禮數，”沈澤川折扇微偏，挨在蕭馳野臂彎，“成峰是先生，是老師，尊崇平日給足了， 這會兒也該了。 ”
那邊嬤嬤催，蕭馳野罩上外袍。腰帶不好系，沈澤川搭了把手，蕭馳野就著這個姿勢，抵著流珠吻了吻沈澤川。
誰也沒察覺。
澹臺虎新得子，高興得不成樣子，逢人就說這事。他問費盛：“你幾時成婚？”
費盛心裏羨慕，嘴硬地說：“沒著落呢，我得娶十七八個。”
澹臺虎又轉頭問餘小再：“你幾時成婚？”
“你催撒子嘛。”餘小再咂吧著酒。
澹臺虎一肚子育兒經沒地方說，憋得受不了，就站起身瞎晃，看見高仲雄，趕忙問：“你幾——”
戚竹音正進來，澹臺虎行禮，她褪著氅衣，說：“雙喜臨門，好事，回頭我給你補個禮。
澹臺虎抓耳撓腮，問：“大帥，雙喜啊？”
後頭的花香漪笑出聲，跟戚竹音說：“你與他講明白。”
她們倆人站在一起，這殿內通明的燈火都黯淡了幾分。 花三小姐出閣前， 多數人只聞其名，如今見著真容，讓新登殿的侍郎看呆了神。
“大夫人年輕守寡，”後邊的朝臣低聲說，“聽啟東的意思，不願意她改嫁。'
“她還這般年輕…… ”侍郎喃喃，”啟東豈能……”
旁邊的同僚頂了他一肘子，但是為時已晚，那邊的戚竹音掃視過來，跟侍郎對了個正著。
侍郎手一抖，酒先灑了。
花香漪要入席，戚竹音隨手拿了她的香帕，在落座時揩掉了自己唇角的胭脂。侍郎看那香帕進了戚竹音的袖袋，連同花香漪的倩影，都被大帥擋了個死。
他悵然若失，又摸不清滋味，只記得戚竹音那一眼。
沈澤川今日口淡，嘗不出飯菜的滋味。他心裏惦記著今早沒看完的話本子，那故事蕭馳野只讀了一半。
百官宴前各地要進貢，都是些山肴野蔌，貴重的不敢送，怕受參。江青山待在厥西，是前朝舊臣，淳聖元年得姚溫玉、花香漪力保，雖然官位不動，卻也挨了好些文人罵。
今年江青山來赴宴，非議聲少了。因為今年柳州港口成了，十三城的水道也通了，厥西春時沒發水，到酷暑天也沒再出現旱災，他功居首位，封疆大吏裏再也沒有比他更能辦事的。
“你想怎麽賞他？”蕭馳野吃了不少酒，沒醉，就是放松了些，偏頭跟沈澤川說話時帶著酒味。
沈澤川看了眼江青山，對蕭馳野說：“他未必肯受。”
“厥西功成，“蕭馳野把筷子擱整齊，“他想身退。”
孔湫當初跳墻未果，被梁灌山攔了下來，卻不肯跪沈澤川，最終摘冠而去，自詡大周舊故，回老家種地去了。餘小再想保岑愈，可是岑愈自愧於姚溫玉，散了家宅，到孔湫對面養魚去了。
“此身雖是大靖身，可此心仍是大周心，”沈澤川神情不豫，”他要退，由他退。”
孔嶺坐底下看出幾分意思，他在餘小再前來敬酒時，低聲說：“你到萬霄身邊去，他要敬皇上，你聽著些。”
餘小再酒吃一半不敢繼續，他心思靈敏，在這方面尤其，只聽孔嶺的語氣，便猜出七八分。
酒過三巡，沈澤川要依照規矩行賞，等到了江青山，他跪下去，先向萬歲請安，隨後說：“臣功微身卑，不敢受此天恩，只有一心願尚且未結。如今厥西百業新興，水道通暢，臣求請“
一旁的餘小再掐著時間，“撲通”跪下來，喝醉了似的，說： “皇上英明！萬霄的請求，也是臣的請求，”他壯著膽子，“柳州港口新設，如此規模，皇上功績實乃千古第一！臣請求水路通達開靈河，往後也能減少糧食押運的時間。”
他說完了，沈澤川並不回答。
沈澤川的沈默就如同散在水中的墨，讓整個席間都逐漸安靜下去。誰都知道江青山另有請求，氣氛緊張，就怕沈澤川忽然拂袖而去。
江青山叩首，說：“那——”
餘小再掩在身下的肘部使勁撞了下他，強笑道：“但事情要有章程，我們該給內閣擬封折子。臣進都時遇著萬霄，他娘子柳氏聽聞皇上近來龍體抱恙，特地在白沙寺為皇上吃齋念佛，還囑咐臣，要把柳州賀禮帶到。”
江青山一聽到“柳氏”，便明白餘小再的意思。
沈澤川是個好主子，他敢用江青山，就沒有幹涉過厥西民政，這份信賴給足了，也是在給江青山的面子。江青山如今事情辦成了，想退，可以，那也必須由沈澤川開口，因為沈澤川是他的君主，否則他就是把沈澤川當作完成心願的跳板一一事情辦成了， 他還是大周臣，不情願跟著沈澤川。
天下梟主都有雷霆手段，沈澤川的仰山雪是封箱了，可他有的是刀。江青山不是普通的朝
臣，他在一定程度上決定了大周那批實幹派的去留。
沈澤川敢用他，也敢殺他。
氣氛僵持，落針可聞。
蕭馳野像是有興趣，他玩似的問：“什麽賀禮？”
餘小再霎時間如釋重負，接著又卡住了。
這話他隨口瞎編的！
3
“聽說是舶來的鏡子，”孔嶺笑了笑，“晶瑩透亮，把人照得十分清楚。以前永宜港的龍游商人有，罕見哪。”
周桂一聽，也來了興趣，道：“我也略有耳聞。”
江青山垂首片刻，說： ……是面琉璃鏡，四角鑲寶，可供佛前，能飾墻壁。永宜港的龍游商人賣的都是巴掌大小的鏡子，不能與這面相比。”
“寶物啊，”費盛適時說，”主子，也讓臣等開開眼。”
沈澤川眼前的流珠晃動，他把著酒盞，看裏邊琥珀色的酒水，道：“呈上來看看。”
席間一千人等高懸的心都放了下來，那積壓在肩頭的重量驟然消失。餘小再依禮退回座位，忍不住擡臂，用袖子拭著冷汗。
一面琉璃鏡替江青山免了災，那夜以後緊跟是家宴。沈澤川原想把琉璃鏡送給陸亦梔，結果他忙得腳不沾地，就把這事給忘了。
丁桃記得清楚，他攥著本子，問歷熊：“你瞧見那琉璃鏡沒有？津哥說值錢，要放寶庫裏去。”
歷熊這段日子常跟著晨陽往茶石河跑，他又高了好些，立在檐下真像頭熊，道： “鏡子，多得很，哪都有。”
丁桃打開本，給歷熊畫，說：“長，這樣……四角鑲寶！”
歷熊就記得宴席上的糖好吃，哪記得什麽鏡子。
沈澤川也不記得了，過年打仗似的，年後的雪下了一場又一場，好不容易諸事安排妥當，空閑時間都用來灌藥了。等風寒一退，算算日子，又該提前籌備春耕了。
夜裏沈澤川捏著折子，靠在枕上假寐，聽到動靜把折子擱小幾上，翻身趴枕間，悶聲說：“哪兒去了？”
蕭馳野肩上帶雪，他脫了外罩的寬袍，沒有回答。沈澤川昏昏欲睡，頰邊忽然一涼。
“啊。”沈澤川有氣無力地感嘆一聲。
蕭馳野的骨扳指更涼，他說：“瞧著沒精神。”
沈澤川喜歡扳指的涼，那寒意絲絲縷縷地滲進來，驅散了他久居屋內的悶熱。他的面頰貼著扳指，輕輕磨蹭，一雙眼舒服得半瞇。
蕭馳野用手掌代替了扳指。
沈澤川睜開眼，就著這個姿勢，對蕭馳野說：“熱。”
沈澤川說熱，蕭馳野身上的風雪就沒了。那若有似無的欲望煨著蕭馳野的五臟六腑，讓蕭馳野也熱了起來。
蕭馳野屈指蹭了蹭沈澤川的面頰，說：“帶你玩去。”
宮裏都供著炭盆，沒什麽味，就是悶，坐久了容易乏。蕭洵書背一半，一頭栽桌上就睡過去了。
孔嶺趁機偷得半日閑光，坐在太師椅裏鉆研新得的古籍。
蕭洵一覺睡到下課，醒來時側臉印的都是墨跡。他沒察覺，木著臉看丁桃給他收拾書本。
“上回那群小子還等著呢，”丁桃抱著書袋，“世子還去找他們玩嗎？”
他說的小子，都是都軍籍下的小痞子，原來的世家子弟，考學考不上，打拳打不好，散在闃都街巷裏混吃等死，就是會玩。
蕭洵跳下椅子，道：“不去，”他謹慎得很，“二叔在呢。”
沈澤川是睜只眼閉只眼，容他跟著丁桃歷熊幾個在外邊撒丫子亂跑，但蕭馳野不行，蕭馳野是想跟他玩。蕭洵射箭能射紅心，蕭馳野一箭出去，別說紅心，連靶子都給射翻過去了。俱都小痞子玩的都是蕭馳野剩下的，蕭洵在二叔跟前根本玩不出樂趣。
蕭洵出了堂門，就奔向歷熊。歷熊褪下臂縛，給蕭洵套上。蕭洵系好，朝天空吹了幾聲哨。
雲還是那片雲，沒什麽變化。
丁桃的雀倒是很興奮，在他袖子裏嘰嘰喳喳地亂撞。丁桃捂著袖子，安慰道：“今日風這麽大，海東青的耳朵不好使，世子再吹兩聲。”
蕭洵嚴肅地點頭，轉過身，背著他們倆人，用盡了力氣，再次吹響了口哨。
檐上歪出只鳥，新來的海東青睨著蕭洵，不肯下來。
蕭洵呼喚它的名字： “決！”
決只看了蕭洵片刻，就又眺向遠方。它在鷹房裏算是只小鷹，跟蕭洵剛認識不久。
“它還太小了，”歷熊拍著蕭洵背部，笨拙地說，“等它長大，你就可以馴服它了。”
蕭洵脾氣很好，他想摘掉臂縛，解繩子的時候又猶豫了，最終握了下拳，說：“我晚上與它同睡。”
丁桃算著時間，把蕭洵領到清輝殿。嬤嬤要給蕭洵擦臉，他接過帕子自己擦，邁過門檻找叔叔們，卻發現殿內沒人。
楓山在鹹德年起建了禁軍校場，這是蕭馳野當時用幾匹戰馬換到的地方。他最早在楓山溫泉架了個小茅屋，供自己休息用。淳聖元年後，這裏仍然是他的地盤，他就把茅屋擴成了宅院。
沈澤川一覺睡到天又黑，埋在被褥間一動不動。蕭馳野常服隨意，塞著一角袍子，窩在椅子裏挑珠玉。
過了半晌，沈澤川說：“胡鹿部東遷，赤緹湖空了，剩餘部族要搶。”他撐起首，挪開小幾上的琉璃燈罩，用指尖撥著玩，“你在跟前建八營，前後沒支援，道路不通暢，兵部自然有顧慮。內閣的折子遞我手邊，想要你再考慮考慮。”
“他們倒是學聰明了，”蕭馳野沒挑到鐘意的珠玉，把匣子擱邊上，也撐起首，就這麽看著沈澤川，”知道我這說不通，專門繞後偷襲。”
“內外兼修，“沈澤川一語雙關，”方能遂願啊。”
蕭馳野看沈澤川衣領半攏，睡得衣扣都開了，因為姿勢正好，他能順著昏黃的光芒看見蘭舟的鎖骨和胸膛沈澤川撩著火苗，在俯首細看燈芯時，脖頸也會露出來。
那是光滑柔膩的脖頸，每次被蕭馳野銜住時，沈澤川都會露出難以承受的神情，仿佛快感堆成了海浪，再咬一口，他就會被情潮徹底淹沒。
阿野。
策安。
沈澤川在蕭馳野的臂彎裏、手掌上，蕭馳野磨咬他，他就舔回來。汗把被褥濡濕，沈澤川在喘息裏喊蕭馳野的名字，舌尖都浸的是蕭馳野的味道。
沈澤川把細火快戳滅了，一直沒聽見蕭馳野回話，不由得看向他，露了個詢問的表情。
啊。
蕭馳野不動聲色地欣賞。
這個表情也很色，像是不懂得這些又壞又浪的念頭，催著他再過分點。
“八營要建，”蕭馳野撐首的拇指磨蹭，骨扳指貼在他的頸側滾動，那微涼的觸感把蕭馳野拴在一個奇妙的臨界點，“道路才能通暢，這事讓王憲說，他懂。”
沈澤川握著琉璃燈罩,忽然想起來，問：“上回江青山的那面琉璃鏡擱哪兒了？春後路通了，讓人給大嫂送過去。”
“路遠麻煩，“蕭馳野坐直身，“我帶你找找它。”
琉璃寶鏡沒丟，蕭馳野看上了，弄到了這宅子裏。但地方特別，沒有他帶，沈澤川找不到。
那潮霧蒙著鏡面，沈澤川看不清自個兒，他明明貼得這麽近，卻只能瞟見模糊的影。那還不是他的身影，是蕭馳野，蕭馳野把他完全罩住了。
沈澤川的鼻尖碰到鏡面，他在那一刻呵出熱氣。水珠淌在霧裏，讓鏡面蜿蜒出幾道痕跡。
蕭馳野壓著沈澤川，問：”蘭舟，蘭舟找著了嗎？”
沈澤川手指微蜷，從空隙裏終於看到了自己。他哪兒都是潮紅的，在喘息時，汗跟水珠混雜在一起，要被蕭馳野揉壞了。
沈澤川舔著唇，含情眼透過鏡子看蕭馳野。他蜷起的手指輕戳，沿著鏡子中的畫面向下，最後無聲地對蕭馳野說。
二郎。
好兇啊。
蕭馳野肩背上的水珠沿著肌肉的線條下淌，他咬沈澤川的耳珠，把沈澤川逼在這極其狹小的地方。
沈澤川額頭都抵到鏡面了，被流淌的汗浸濕了眼睛，唇齒間含糊地泡著“阿野”兩個字，既像引誘又像討饒。他的風寒才好，還帶點鼻音，喘聲落在蕭馳野耳朵裏，又潮又濕，帶著股黏黏糊糊的勁兒。
蕭馳野吻他的脖頸。
沈澤川撐身的手被攥住，蕭馳野固定著他的手腕，聽到他掌心在鏡面滑動的聲音。
“嗯”
沈澤川的腰都給掐紅了，他喘不上氣，右耳的玉珠亮晶晶的，不知道是被汗浸的，還是被蕭馳野含的。
“蘭舟。”蕭馳野喊他。
沈澤川汗淚不停，蕭馳野偏頭吻他，他微仰起脖頸相迎。他們挨得太近，簡直密不可分。
蕭馳野粗暴地在鏡面上抹出方寸透亮，他進入，強襲，用健碩的胸膛壓著沈澤川。這胳臂太有力，讓沈澤川沒處逃，幾乎是看著他侵略自己。
蕭馳野的眼眸，蕭馳野的呼吸，只要是蕭馳野，每次都會變得兇悍霸道。他背部的狼融在骨血裏，像是要把沈澤川吞掉。
這個神情。
蕭馳野捏正沈澤川的臉，眼神危險又狠絕。
我的。
沈澤川的指腹輕推在蕭馳野的側腕，在這激烈又迷亂的時刻打著旋。他摸到了蕭馳野的汗，含進口齒間，仿佛不知危險，就算被蕭馳野吞掉了，眼神也在說。
都可以。
4
雪落在水面，驚飛了沙鷗。鬢邊泛白的男人戴著鬥笠，架住膝頭垂釣。他的手沒什麽稀奇，有老繭，還有紅線。
既然看水面，水面也看他，既然說：“這船去哪裏？”
喬天涯穩身不動，答道：“天涯海角。”
既然嘆氣，說：”你轉身就是佛門，從此忘卻前塵，豈不是了然幹凈。”喬天涯目光追尋著晨曦，道： ”“山中佛門無捷徑，我找不到。”
既然撩了撩冰涼的水，衣袖滑在上邊，像是浮動在天境以外。他終於放棄勸解，說：“你贏了。”
船靠岸時，既然下船，朝喬天涯拜一拜。他跟了喬天涯好幾年，但是喬天涯沒有如願皈依。既然想不通其中的道理，他還是個孩子。
喬天涯沈默片刻：“你往哪裏去？”
既然雙手合十，輕快道：“尋春去。”
剎那間風動雪飛，既然轉身隱於水霧間。喬天涯衣袖鼓動，他還釣著魚。紅線纏繞著喬天涯的手腕，就像他曾經系在另一個人手腕間一樣。
風停霧散時，魚竿搖晃。
喬天涯提起魚竿，在銀鱗拍珠時，看見了岸邊第一只春芽。時候到了，他得往北去，赴場沒有人來的春三月。
番外2
日落時分，一雙軍靴踩進叢間溪流。蕭馳野俯身，垂手清洗著自己的骨扳指。血絲融化在清冽的溪水中，只是打了個旋兒，就消失不見。
蕭馳野洗得很仔細，認真的側臉在餘暉中有些模糊，眉間還鎖著不痛快。
牽馬的朝暉拍了拍身上的灰塵，看著蕭馳野的部，在心中斟酌片刻，開口喊道：“二公子……”
溪水“口華啦”作響，蕭馳野小退半步，回頭看向朝暉。
這是只狼患，他的眼神和世子截然不同，甚至和他們截然不同。
朝暉在蕭馳野的目光裏躊躇起來，覺得手上的頭盔重了幾分，勒得他手指發痛。他原本想要叮囑蕭馳野幾句，可是面對這樣的目光，他卻講不出那句“謹慎”，仿佛講出來，就會挫傷初戰告捷的小狼。
蕭馳野擡起手臂，擦拭著臉頰。他的臂縛是狗皮制裏，在激戰裏壞掉了，此刻隨著動作掉進水像是撮鼻涕沒握緊手帕，有些笨拙的稚氣。
朝暉忽然想起來，二公子今年只有十四歲。
蕭馳野想要撿回臂縛，他隨著水流走了幾步，手還沒有碰到臂縛，頭頂就傳來一陣翅膀拍打的聲音。他眼前一黑，猛貼著他的臉撞進溪水中。
“餵！”蕭馳野用手臂擋臉，驅趕著猛。
猛抓起臂縛，蹬著爪子，在與蕭馳野的搏鬥中把本來就壞掉的臂縛撕得稀爛。
“你這個一一”蕭馳野攝住掉落的碎片，罵道，“禿毛！ "
猛展翅騰空，再度擦過蕭馳野的臉頰，挑釁般的轉了一圈，讓蕭馳野揮臂捉了個空。
“算了二公子，”朝暉在後邊寬慰道，“生氣，這臂縛也用不了了，回頭我喊晨陽給你送一對。”
“我不要。”蕭馳野膛著水走出來，甩了甩滿臉的水珠。
這對臂縛可是他從朝暉他們那裏堂堂正正贏回來的，二公子站在營中拉弓射箭，把朝暉他們的靶子都差點給射穿。
朝暉正想再勸，就聽二公子說：“家裏臂縛到處都有，二公子稀罕你們給？除非再比試一場。”
朝暉跟著蕭馳野，嘆道：“比不了，我們用的是軍中替換下來的舊靶，挨不了你幾箭。”
朝暉這是明怨暗誇，蕭馳野眉間的不快果然消失了幾分。他正是當刺頭的年紀，在家裏氣得蕭方旭掄著棍子追打，做什麽事都喜歡跟人唱反調一一好比這次突襲，蕭既明都沒有想到他敢去。幾大營的主將在世子受困的前提下束手束腳，專程派了騎兵保護蕭馳野回家，誰知道這個不知天高地厚的小子硬是拖著人渡過鴻江，爬了半宿去放火。
蕭既明看見蕭馳野的那一刻神情太精彩，朝暉跟著世子好多年，都品不出那一刻世子到底是想給二公子幾腳，還是想誇一句“好阿野”。
“帶幹凈鞋子 ”蕭馳野低頭看著軍靴，走幾步還滋水，“臂縛不要了，鞋子送一雙吧。”
“離北王不穿鞋！”
小胖墩擠著沈澤川，滿面紅光，朝簇擁著他的孩子們大聲說：“離北王頭戴青銅鬼剎盔，手持寒光寶刀，策馬殺出血海重圍，嚇得邊沙禿子個個屁滾尿流，頓時形如散沙。”
這會兒天正熱，地上熱浪翻滾，那些沿街叫賣的商販都消失不見。屋子外邊好似個蒸籠，把人都要給炯熟了。唯獨此處有棵老槐，還能遮一遮陽。
孩子們聽得入神，只有沈澤川說：“你上回分明說離北王睡覺也不卸甲，他這次怎麽把鞋給脫了？我哥說離北秋後就能凍死人，光腳打不了仗的。”
小胖子睡沫橫飛，正講得興起，被沈澤川這麽一打斷，急得直拍自己大腿，說：“貳！那危機關頭，閱都派過去的督軍太監都要給人宰了，離北王躍馬揚鞭直沖沙場，沒空穿鞋嘛！”
“哦，”沈澤川剝開手裏的糖紙，“說得也是。”
孩子們被甜昧吸引去目光，都瞧著沈澤川手裏的糖。沈澤月把手攤平，示意大家吃。孩子們歡呼幾聲，把糖一搶而空。
小胖子熱得著不住，一邊嚼糖，一邊擦汗，對沈澤川羨慕地說：“你大哥真好，日日都給你買糖吃。”
“我這幾日病著，”沈澤川含著糖，咬字不清楚，“不愛喝藥，娘喊大哥給我買的。”
“你娘也好，看著就好，哪像我娘，唉！”小胖子喜歡說書，當下端一端身形，拿起腔調，“只見那破爛小院裏頭冒出個青面撩牙的婦人，一手提裙，一手抄瓢，箭步向前一一嘿！說時遲那時快，我哥當即被掄得眼冒金星、滿地找牙！”
沈澤川跟孩子們一起笑得前仰後合。
小胖子也笑，越說越起勁：“我娘那套使瓢的功夫，要是用到沙場上，也不輸於男人。我家從我爹開始，誰沒讓她給收拾過？厲害得很！你們看我哥，多混賬的一個人，連我糖葫蘆都搶，他那還是人嗎？霸道得要命，回家不照樣被我娘揍得眼淚汪汪。”
他話音剛落，就聽見後邊有人一聲吼。
“小潑皮，成日在外邊敗壞我的名聲！
“哎喲！”小胖子慌忙爬下石頭，撒腿就跑，“我哥來了，改日見啊！”
孩子們跟著小胖子一哄而散，沈澤川一回頭，遠遠瞧見紀暮也來了。他把糖紙疊成青蛙，等著紀暮走近，撚著青蛙讓它在自己掌心裏蹬噠。
天太熱，紀暮額間覆了層細密的汗，他略微提了提衣擺，蹲到沈澤川邊上，看那青蛙醜得沒腿，蹬起來東倒西歪。他問：“它腿呢？”
沈澤川指著另一邊，說：“這兒有兩條。”
紀暮歪頭一看，忍俊不禁：“有本事，並一起了。”他說著站起身，擡手撥開擋著自己的枝葉，頂著烈日對沈澤川說，“走，回家去。”
沈澤川跳下石墩，拾起擱在地上的布書包，跟在紀暮身後往家走。他心裏還想著剛才聽到的故事，便問紀暮：“離北鐵騎沒進過端州城，怎麽人人都知道離北王長什麽樣子？ ”
“人人都知道，就是人人都不知道。”
沈澤川沒聽懂，紀暮也不解釋，他側頭看著弟弟“‘這幾日課上得好，先生在集市上遇著爹，誇了你好幾句，娘一高興，就給你偷偷做了雙新鞋。”
沈澤川仰頭，只說：“娘偷偷做的，你怎麽知道？”
“我能不知道嗎？”紀暮嘆氣，“拿我新鞋改的。”
沈澤川把書包往肩上推了推，不知道怎麽回答。花聘婷心疼沈澤川，什麽都先給他。路走了一半，紀暮伸手拍了把沈澤川的背部，說：“替哥多穿幾回，娘通宵改的。”
沈澤川望著紀暮，點了點頭。
“這鞋，”蕭馳野指給蕭既明看，“大了啊哥。”
“沒你的尺寸，”蕭既明把家信仔細折好，收回胸口的“湊合的穿吧，等回去了，自然有合適的。”
收回合適蕭馳野走兩步，那鞋後跟就往下掉，拖在草地上發出悶悶的“嗒”聲，讓他越聽越煩躁。他不高興，就抱起手臂，瞧著蕭既明說：“我大小有個戰功在身，不要別的，就換雙新鞋。”
“說了，”蕭既明神色平靜地看他，“這會兒合適的。”
猛落在蕭馳野肩頭，他還在生氣，蕭既明已經轉身要進軍帳了。蕭馳野想學著他哥不動聲色的樣子，又忍不住，說：“爹來信了，’他試探地問，“沒提我嗎？”
蕭既明動作微頓，須臾後，他回過頭。
蕭馳野的眼睛裏透著期待，他不要什麽封賞，他就想聽蕭方旭的一句誇獎。但他又只會強忍著驕傲，不肯低頭。
太像老爹了。
蕭既明在心裏嘆氣，他夾在其中，反倒比兩邊都成熟似的。他掀簾子的手微微放下些許，沒有猶豫地說：“爹就是誇你，你也是功過相抵。”
蕭馳野唇角微揚，也不生鞋的氣了。他抱著手臂，煞有其事地點點頭。
蕭既明看了眼遠處深藍色的蒼宵，忽然不著急進去處理軍務了。他轉回來，坐在了粗糙的木欄桿上，拍了拍旁邊的位置。
蕭馳野跟著蕭既明往北看，鴻雁山遮住了視野，盡頭是連綿的起伏，像是葡甸在夜裏的獸露出了脊梁，都是鈍鈍的突刺。
“鴻雁山後面是什麽？”蕭既明問道。
蕭馳野掐了根草芯，答道：“是風吧。”
蕭既明笑一笑，說：“你倒得了千秋師父的真傳。”
左千秋不像當將軍的，他白發松散在頰邊時常常望著離北的風沈默，仿佛在思考那些沒答案的問題。
蕭馳野壓住欄桿，還看著鴻雁山，又說：“大哥你沒想翻過去看看嗎？”
蕭既明沈默著，頭頂蒼鷹啤瀝，風把他的袖子刮得亂飛，他也不像個將軍。他修長的手指相互半籠，好似還和蕭馳野坐在家裏的臺階上，只是在閑聊。
“我麽，”蕭既明輕聲說，“待在這裏就很好。”
蕭馳野有點遺憾，卻不知道為什麽遺憾。他年輕的身軀裏蘊含著無限力氣，欲望隨之彌漫在天地間任何一個角落。他想要的太多了，根本不懂得“守成”二字的艱辛，他只想進攻。
“你是成了親，”蕭馳野把草芯咬進口中，嘗到了酸甜的昧道，“我還想去看看。”
“說得像是你不會成親一樣，”蕭既明眼神覆雜，已經替未來的弟媳擔憂起來，“這世間女子各式各樣，你想要哪樣的？你不要三天兩頭的變。”
蕭馳野俯了俯身，把臉蹭在手臂間，埋頭苦最後悶聲說：“想要 … … ”他擡起頭，忽然指著月亮，“那樣的！”
站在後邊的朝暉閉起眼，一副“完了”的表情。
這月亮長得跟玉盤子似的。
“我也沒什麽要求，”蕭馳野摘掉草芯，扳動手指，“長得要好看，不像娘，起碼也得像大嫂，反正要比大帥好看。不會馴馬不要緊，跑馬總得會。打仗不勞他費心，功夫還是學點吧，不然太脆弱，我得處處讓著他。女紅倒不必要，我信不過別人的手藝。氣韻要出挑，就得像月亮似的，不能太讓人親近，我一眼就能瞧見他。”
他越說越開心。
“只要我瞧見他，”月輝灑在蕭馳野的臉上，那雙眼裏都是勢在必得的光芒，他握緊掌心，說，“我就要他做我的妻，帶他在離北跑馬，跑多遠都行，我隨著他——我讓他一下還是可以的，就一下！”
沈澤川打了個噴嚏。
紀綱正在院裏洗手，聞聲看過來，皺眉說：“這藥怎麽喝得不見好？”
“才喝了幾天。川兒，”花聘婷招呼沈澤川過去，“過來，娘摸摸你的頭。”
沈澤川用帕子攝鼻涕，鼻尖都蹭紅了。他站花聘婷跟噴嚏？前，對紀暮奇怪地說：“我今晚怎麽老打噴嚏。”
紀暮正在吸溜面，擦了把汗，四處聞了聞，對花聘婷說：“隔壁新栽了一排桂花樹，川兒該不會是聞不慣這昧道吧？”
花聘婷也猶豫起來：“那也難說，別真是。”
“以前也聞過，”紀綱走過來，抄起自己的飯碗，“肯定是那江湖郎中的藥不好，明早我去別處再抓幾副回來。”
沈澤川一邊點頭一邊吃飯，他吃得慢，幾個人都坐在院子裏納涼，紀暮坐邊上玩石子。這是紀暮從小到大喜歡的游戲，練得熟，幾乎沒有虛抓。
但不知道怎麽回事，今晚夜色好，紀暮卻不怎麽講話。
遠遠的傳來幾聲犬吠，院外邊經過剛從田地裏回來的鄰居，草叢裏的蛔蟲國聲追趕著靜謐，紀綱終於吃完了，他把碗筷放下，坐在不遠處挑揀著自己沒完工的木制品。
沈澤川敏銳地覺察出今夜有些不同尋常，他瞄向紀暮，試圖從哥哥那裏得到解答。紀暮一下一下拋著石子，又把它們挨個接住，只朝沈澤川眨了下眼睛。
“今日，”紀綱彎曲著厚實的背部，磨著手中的木頭，不經意般地說，“你娘去了趟許家。”
紀暮還在接石子，“嗯”一聲，示意自己聽見了。
紀綱拇指摩擦著凳子腿光滑的表面，停頓良久，說下去。
等沈澤川從廚房裏出來，他哥還在玩石子。沈澤川蹲在一旁，頭探到一半，發覺紀暮神色低落。
沈澤川蹲不住，坐下來。他知道許家是哪家，住在路那頭，紀暮每天回家都要繞一大圈，就是為了看眼許家的姑娘。
石子拋起來，有節奏地上下。
“我小時候覺得，這游戲難玩，抓也抓不住，只得天天練。”紀暮避開些許廚房的光亮，剩餘的側臉看不清神色，就連眼眶一圈的紅都紅得悄無聲息，“現在倒覺得，能靠毅力練出來的事情，都是好解決、有辦法的事情。”
沈澤川的新鞋大小剛好，他撿起紀暮掉在自己腳邊的石子，在指尖捏了捏。
紀暮不玩了，向後撐著雙臂，感慨道：“我是盡力了。”
“哥以前玩石子，”沈澤川端詳著那石子，“不也常說自己盡力了，可還是天天練，被娘罵也沒停下。”
“這不是一回事。”紀暮笑起來。
沈澤川反倒玩起來，他沒紀暮那麽熟練，卻自有辦法接得穩當起，不要別人，。他說：“我跟師父師娘待在一也不要銀子。”
紀暮搖頭，道：“人總要分別的，你得有自己的天地，這是你再不情願，老天也要推著你做的事情。爹娘愛憐兒子，卻不能一輩子守著你。川兒日後是個好兒郎，總比哥哥我有出息。”
“我不如哥的，”沈澤月握住石子，認真地說，“我就是學會一百個一千個字，我也不如大哥。
紀暮凝視著沈澤川，半晌後，忽然生出憐惜。他們在這個家裏成為兄弟，看似是他讓著沈澤實則是沈澤川讓著他。他弟弟今年剛滿十二，滿臉稚氣，卻早已洞悉生存之道，仿佛從來到端州那一刻起，就已經了天真。
紀暮再次感慨：“我弟弟這麽傻，往後可怎麽辦。別跟哥比，哥也不跟你比，我們是親兄弟。今日我讓爹娘為難，那是我的不應該，來日必不會讓你落到這個境地裏。傻川兒，我真怕你尋個性格潑辣的妻，對人百依百順，任由他欺負。”
沈澤川不認得幾個女子，性格潑辣的就一個，便是小胖子他娘。他想了想，忍不住神色幾變，慌張搖頭：“我也不要那麽潑辣的。”
紀暮被逗笑了，便問：“那你要什麽樣的？”
沈澤川用指腹蹭著被蚊蟲叮咬的地方，仰一仰頭，被難住了，幾乎是絞盡腦汁，說：“ … … 生格溫柔的吧，跟娘差不多，會包餃子就行，長得也不必太好看 … … 好看一些倒也行。身量不必太高，家裏沒有那麽大的床。”
他越說越愁。
“ … … 不會舞瓢，纖細些最佳，家裏的粗笨活我能做，無須他勞累，講話也溫柔些。”
紀暮一拍腦袋，明白了，說：“我知道了，你喜歡模樣玲瓏纖細、性子乖巧溫柔的小家碧玉。好小子，以後咱們就往這個模樣的挑，哥保證，給你風風光光地辦一場。”
沈澤川坐得腰酸背痛，他把棋子丟盤裏，聽著外邊的丁桃跟歷熊嘀嘀咕咕。
丁桃舉起個瓷碗，這是方才吃完沙冰留下的。他一本正經地說：“這是成親戴的冠，二爺那日就戴著它四處走動，逢人就碰酒，把南北三地來的人物全給喝趴下了。”
歷熊裹著戎甲，熱得不行，還在扒沙冰吃，說：“你騙人，這就是個碗，二爺才不要。”
“真的！”丁桃就覺得那日蕭馳野戴的冠太醜，一直不敢跟人講，硬是憋到歷熊回來。他急道：“我們不是兄弟嗎？你信我！”
歷熊說：“那皇上總好看些吧？”
丁桃想了想，勉強地說：“那是皇上生得太好看，唉，我就跟津哥說，他們送的禮服都別別扭扭，還不如費老十的眼光，可費老十太奸猾了，到二爺面前一頓吹捧，捧得二爺上馬就走，連鏡子也沒照。”
歷熊想了想，竟然能明白過來，他說：‘他聰明得很，不叫二爺生氣。”
“罷了，”丁桃了無趣意地把碗頂在頭上，沮喪地說，“都結束了，等明年吧。”
“你都畫本子裏了？”
“無人訴說自然要畫本子裏啦，”丁桃摸著胸口的小本，“畫得可多了呢，一會兒給你瞧瞧。”
沈澤川掀起一角珠簾，說：“先給我瞧瞧吧。”
蕭馳野晚上回來，看沈澤川趴榻上翻頁。他原在意，換衣裳時察覺沈澤川對照著本子老瞄他。
蕭馳野衣服脫一半，懷疑道：“看折子呢？”
沈澤川心不在焉地“嗯嗯”，時不時在一邊的紙上勾幾筆。蕭馳野不樂意他分心，俯身罩住他的眼睛，自己看下去。
只見小本裏邊畫得很清楚，一個頭頂飯碗的紅衣小人趾高氣昂地坐在圓頭圓身的胖馬上，後邊還追著個黑不溜秋的鳥。
蕭馳野奇怪道：“丁桃畫的這是什麽？”
沈澤川被蒙著眼，掛在指尖的筆微晃，他忽然哈哈笑起來：“蕭策安。”
蕭馳野說：“什麽？ " 沈澤川笑歪了身，指著那小人，又喊了聲：“蕭策安。”
丁桃一把鼻涕一把淚地貼著墻角站，聽那門“哐啷”一開，忍住撒腿就跑。
蕭馳野冷笑道：“給我拖回來一一算了，丟湖裏餵青蛙吧！”
沈澤川把皺了的紙攤平，又想了想。
強健結實和玲瓏纖細其實差得也不多。
他把紙疊好，認真地想。
還成，大哥，策安挺符合的，就是差了個小家碧玉罷了。
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1
雪茫茫催天亮，寅時一刻，內廷的太監就走動起來。清輝殿的宮娥們候在宮檐下，等待殿內的傳喚。
淳聖帝夜裏甚少要人伺候，內殿放下垂簾就是禁區。這位大靖至高無上的君王，在登基以後愈發讓人捉摸不透，有時撐首聽政都能睡著。但是他即便閉著眼，也是王座上的絕對權威，任何決策都逃不過他的嗅覺。對於新上堂參政的朝臣們而言，淳聖帝閉眼假寐的時候他們才敢喘氣。
新來的小宮娥格外緊張，端著銅盆的手一直在顫抖。她聽過淳聖帝沈澤川的傳聞，皇帝最兇惡的不是他的容貌，而是在他背後，時刻都盤踞著離北的頭狼。
“二爺不喜人吵，”嬤嬤附耳低語，“一會兒門開了，手腳麻利，動作放輕點。”
小宮娥點著頭，細聲應了。
院裏的琉璃瓦都覆了雪，梅枝斜倚著窗面，看起來很突兀。據說是二爺自個兒修的，皇上日日都要欣賞，所以即便它擋了路，也沒人敢有異議。
眼看各處的燈籠都挑起來了，小宮娥掌心冒汗，正忐忑時，忽聽檐上傳來“噠噠”的腳步聲，緊接著雪屑飛落，灑了路過的宮人一身。
女孩兒們紛紛“哎呀”一聲，嬌嗔起來。幾個小太監仰著頭，朝上邊輕聲喊：”桃子爺爺，皇上和二爺還沒醒哪！”
丁桃衣袍翻飛，穩穩地落在雪地上。他夾著小本子，跟小宮娥擦肩而過，順手摘了人家的腰牌。小宮娥“啊”一聲，差點端不穩銅盆，待看清丁桃，頓時羞紅了臉。
丁桃一邊倒著走，一邊把她的腰牌拿在手上端詳。他說： “新蕊……噢，新來的姐姐？”他湊近些看字，“年紀這麽小，原來是新來的妹妹。”
嬤嬤輕跺腳，小聲喊：“桃兒，別鬧，快還給人家姑娘！”
“瞧一瞧嘛，“丁桃朝小宮娥露齒一笑，大方地說，“我的腰牌，也給你——咦？”
丁桃摸到腰間的手落了空，他神色微變，還沒來得及轉身，後腦勺就磕了個響。
骨津墻似的堵在J桃後邊，把他的腰牌拿在兩指間，對著J桃轉過來的腦門就一頓敲，訓道：”還給人家。”
丁桃挨了打才老實，他齜牙咧嘴地把腰牌還了， 還想對骨津說點什麽， 他還沒開口，骨津就作勢要繼續敲他，嚇得他仰身避閃。
“別打啦津哥，”丁桃機靈得很，“我來孝敬你的！”
“乖兒子，”骨津把丁桃的腰牌翻過來，“你是不是又跟世子出去打架了？”
丁桃心虛地眼神直飄，說：“沒呢，成峰先生要世子背書，世子不敢出門。”
骨津豎起丁桃的腰牌，拇指沿著腰牌內側的劃痕摸了一遍，面無表情。
丁桃背上冒汗，怕給蕭洵惹麻煩，只能強撐著嘴硬：“那是我不當心劃的。”
“個沒長，膽子倒肥了。”側旁的門驟然打開，蕭馳野罩著寬袍，正摸著後頸。他被吵醒，神情有些不耐煩，說：“就地埋了。”
骨津提起丁桃後領，丁桃不敢掙紮， 只能伸頸朝裏喊：“主——子！”
蕭馳野擡指，丁桃當即收聲。丁桃鼓著腮幫子，被骨津用雪灌滿了脖子，在院裏凍得跳蹦子。
嬤嬤上前，蕭馳野沒讓。他微偏過的脖頸上有齒痕，餘紅都沒消，只用手指隨便蓋著，不在乎讓別人瞧見。
狼王的個頭委實高，小宮娥不敢擡頭看，在蕭馳野的陰影下渾身顫個不停，牙齒都在打架。
傳說這位離北狼王能徒手掐死幾個邊沙壯漢，還能夜奔幾十裏不露疲色。宮娥以前覺得傳說都是唬人的，可是蕭馳野實在太高了，宮娥壯著膽子偷瞄的目光只敢停在蕭馳野胸口。
健碩！寬闊！
這一拳揮出去，不死也要半條命。
蕭馳野看院裏還在下雪，天空霧蒙，便對嬤嬤說： “再等兩刻來敲門。”
垂簾遮光，內供的炭盆還有餘熱。沈澤川伏在枕頭上，濕汗沒散，被褥都狼藉一片。他瞇著眼，聽見外邊的談話聲，鬧脾氣似的，伸指把枕頭給推到氍毹上去了。
“喊費盛，”沈澤川合上眼，喑啞地說，“一 個時辰後我見他。”
他的脖頸比蕭馳野更可憐，後頸的齒痕一個圈一個。因為太熱了，所以被子只搭了一半，露出的腰窩泛紅，再往下還有齒痕。
蕭馳野要咬他，還要含他，讓他那點疼痛都成了暧昧的低喘。
冬日晝短夜長，蘭舟含口冷酒，就能化在蕭馳野的懷抱裏。他那樣畏冷，在津液交纏時深陷蕭馳野的臂彎，像是在避寒，露出的引誘都是無辜的。
蕭馳野俯身，輕捏住了沈澤川的耳垂。他的寬袍很大，再罩住一個沈澤川輕而易舉。
沈澤川頸間還有汗，淌過齒痕有刺刺的感覺。他伸長手指，沿著蕭馳野的手背，蓋在蕭馳野的手腕。
“潮，“沈澤川的含情眼瞟向蕭馳野，他緩慢地拉長聲音，“流出來了。”
那聲音裏還殘存著顫抖，像是沈澤川探出的指尖，輕輕滑動在蕭馳野的胸膛上，一本正經地在跟他耳語。
蕭馳野反握住沈澤川，在愉悅地悶笑聲中，用鼻尖順著沈澤川的脖頸危險地巡查，最終道：“嗯——是我的味道。”
費盛歸都敘職，一早就到了。卯時開宮門，他到清輝殿的偏廳等候傳喚。卯時三刻，骨津來叫人。
雪還沒停，費盛出門時又摸了摸領口的扣，小聲問骨津：“看著還行？
骨津看了眼費盛的靴，道：“這靴子過年以後給我們離北也賣一批，晨陽說不凍腳。”
“這是樊州的靴子，你得問霍淩雲。”費盛說到這裏，想賣骨津個人情，便擡手拍了拍骨津的肩膀，“罷了，你問他，他幾百年以後才回信，我替你傳個話，保準兒給兄弟們安排上。”
骨津知道費盛的脾性，道：“端州缺什麽貨？你們富庶寶地，我們窮鄉僻壤未必給得起價格。”
“你看你，怪沒意思的，開口閉口都是錢，生分了啊。”費盛收回手，估量一下，“明年洛山馬場的戰馬，價格再跟我們談談。”
骨津嘆口氣，掀起簾，示意費盛進去。費盛對骨津打了個眼色，暗示這事一會兒別忘了。
費盛跨進去，撩起官袍，動作利落地跪下去，大聲說： “臣費盛，參見皇上！”
“架勢擺得挺足，“蕭馳野架著腿，捏著冊話本看，隨口說，“一嗓子喊得你主子藥都要嗆出來了。”
費盛放低聲音，趕緊說：“給二爺請安！‘
沈澤川藥喝一半，說：”起來坐。”
費盛叩謝，起身落座。
“今年中博雪大，猶敬前幾日巡查，只有樊燈兩州有民舍坍塌的情況。”沈澤川擱下藥碗，“你提前知會其餘五州加固民舍，這事兒怎麽不報？”
年年下雪都容易死人，民舍搭建不歸衙門審查範疇，尤其是貧窮人家，搭個茅草屋也算家舍，這種屋子經不住大雪狂風。
費盛心裏樂開花了，心道還是餘小再上道。這事他自個兒呈報，那叫邀功，效果得減半，就得讓餘小再這種身兼巡查要職的人提，邀功邀得不露痕跡效果最佳。
費盛正色，道：“我在端州替主子辦差，自然要替主子為民著想。六州新起，衙門官宅都有問題，更何論百姓住處？這也是主子從前在中博教我的，要以……”
他慣會講話，閉口不提自己的功勞，只說是沈澤川教得好。
骨津杵門口，再看還在掏糖吃的丁桃，有點恨鐵不成鋼。
瞧瞧，都是近衛出身，就他費老十在官場混得如魚得水。
中博是個魚龍混雜的地方，沈澤川做梟主的時候，這裏的情況就比離北覆雜得多。羅牧跟沈澤川玩的那場心眼，明面上是在整澹臺虎，可實際上卻是中博本地派跟闃都調任派的矛盾，再說簡單點，就是地域派系的鬥爭。
沈澤川最初要把費盛放回端州，朝中有異議，沈澤川一概沒回應。當時都道沈澤川是要重用親信嫡系，費盛是走了狗屎運，從近衛一躍成為端州要地的軍政重臣。
然而事情沒有那麽簡單。
費盛出身遄城費氏，雖然是偏房庶子，卻也算都官，他早年當過錦衣衛同知。他在中博本地官員眼中，跟王憲、餘小再這種歸順的都官差別不大，讓他空降端州勢必會有人不服氣，可是費盛特殊也特殊在這裏，他還是尹昌的義子，是佩戴著尹昌”斬修羅”的人，光憑尹昌的名字，他又算是中博的自己人。
沈澤川把費盛放在端州，是給都官和中博一個能通話的橋梁。他把巡查重任交給了餘小再，把中博經濟交給了王憲，繼續讓澹臺虎待在敦州，卻又把燈、樊兩州交給了霍淩雲一一看看中博覆雜的構造，這些人物全部出身各異，想要搭建出像厥西、闃都那樣受地域局限的網太難了，它完完全全屬於沈澤川。費盛就是沈澤川的眼睛，在沈澤川離開中博高居王座的時候，仍然能讓沈澤川單手把控著中博全局。
“……老虎軍務沒辦完，過幾日才能動身，”費盛說著看向蕭馳野，“他夫人上個月平安誕下了龍鳳胎。 ”
“好事，”蕭馳野把話本擱腿上，想了想，對沈澤川說，“他守敦州這幾年匪剿得好，也該賞了。”
“一直沒個合適的機會，”沈澤川折扇輕敲了敲，這是思索的動作，他道，“今年叫人擬個封號，把他大哥澹臺龍一並封了。”
這話看似風平浪靜，實則暗潮洶湧。
大靖如今有三位異姓王，戚竹音虎踞啟東，蕭既明鎮守離北，蕭馳野掛帥闃都。啟東守備軍、離北鐵騎成為大靖南北鐵鎖，牢牢盯住了茶石河以東被蕭馳野打散的邊沙十二部。隨著廟堂重建，各地崛起的同時，沒有主帥的中博守備軍難免略顯遜色。
封號不是重點，重點是大靖東部的軍權鼎立。蕭洵如今養在宮裏，雖然還叫“世子”，實際上卻是按“太子”在教，他一旦登基，離北無疑就是最大贏家，對於獨擔三十萬兵馬的戚竹音來說，這是即將被壓制的威脅。她可以不在乎，啟東五郡未必就不在乎，如果到時候蕭洵想要削兵，戚竹音首當其沖。
沒有戰事，各地兵馬適當減縮是必然，地方軍屯還要減輕民田壓力，不然從征的青壯力都要攤到百姓身上。東部兵馬可以削，但得用適合的方式，在此以前南北必須維持一個微妙平衡，中博就是避免一方失重的門閂。
費盛知道沈澤川一年到頭都在操勞政務，此刻便不再提了，只撿路上有趣的見聞說。他一直待到晌午，陪同沈澤川和蕭馳野用過飯，才退下。
半夜雪停了，在重雲間翺翔的猛落在城門頂端，睨著前方。守門小將呵著手，聽到了雷鳴般的馬蹄聲，心潮澎湃。
“恭迎離北王——！ ”城下高聲說道。
陰雲蔽月，天際刮起狂風。那在黑暗裏疾飛的虞猛地竄出來，挑釁般地經過猛。猛沒搭理它，歪頭看著狼旗翻滾在半空。
然而離北鐵騎還沒有奔近，另一側的輕騎已經揚雪而來，赤紅的披風在空中獵獵作響，啟東守備軍的白甲恍若正在滾身的巨龍銀鱗。
守門小將一激動，脖子都紅了，他喊：“東烈……烈王也歸都了！
戚竹音一馬當先，她沒穿甲，略點胭脂，在勒馬時沖側旁的蕭既明打招呼：“呦。”
蕭既明身罩氅衣，打量她片刻，回頭對馬車裏的陸亦梔說：“她塗胭脂呢。”
“長大了嘛，”陸亦梔露出臉，隔著老遠，也沒能辨認出戚竹音唇上的胭脂是哪家鋪子的，“這色真好看！”
戚竹音微俯身，對陸亦梔得意道：”自調的，漂亮吧？”
陸亦梔端詳片刻，輕輕一拍手，歡快道：“大夫人絕啦！做個鋪子吧，我都想要。你是不成了，快讓我跟大夫人說！”
戚尾跟後邊看戚竹音吃癟，悄悄讓開馬。
這場子讓大帥上沒用，得靠大夫人找回來。
車簾微動，花香漪明艷的臉就露了出來，她耳邊的明珠滑在風領雪白的絨毛裏，反倒被她的雙眸奪取了耀眼的風頭。
“王妃過年好，”花香漪妝容精致，唇間的胭脂果真跟戚竹音是一樣的，她微微一笑，“這胭脂阿音臨行前就備好了，待會兒我親自送到府上去。”
“你壓根兒沒記這事吧？”一直沒吭聲的陸廣白悄悄問戚竹音。
蕭既明說：“她能認得的胭脂還沒有阿野多。“
戚竹音居中，擡起誅鳩，無比認真地說：“別趁機誇你弟弟，他認識個屁——你到底哪邊的？”
陸廣白看陸亦梔和花香漪又是帕子又是胭脂，勒馬退幾步，跟身邊倆人說：”我站樁的。”
戚竹音說：“站樁的？”
蕭既明道： “屬木頭的。”
戚竹音接著說：“這麽個歲數了。’
蕭既明輕輕一嘆：“還沒成家呢。”
說罷不等陸廣白回話，紛紛調轉馬頭，朝城內走。陸廣白“欸”一聲，左邊空了，右邊也沒人。他攥著馬鞭，怪委屈的，驅趕馬追上去，說：“我沒遇著合適的姑娘，要不你們給瞧瞧？學文的、打仗的都成……
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淳聖帝的冠服都是新樣式，沈澤川白，尚衣局要把皇上的威武顯出來，特地在花紋上下了功夫。沈澤川右耳要戴耳珠、耳墜，什麽時候戴什麽樣式，那都得看心情。尚衣局把頭發揪光了， 跟在乾鈞王 蕭馳野屁股後邊打轉， 也沒摸出個規律。
沈澤川愛捏扇子，這扇子就很講究，蕭馳野特供，全天下僅此一家，跟耳墜一樣，別無分號。
這會兒殿裏進進出出的都是人，蕭馳野仰身在檐下的躺椅裏晃，長腿擱地上，還挺擋路。
“去年的賬簿都如實呈報給了戶部，”晨陽站邊上，給蕭馳野說賬，“五營新設的，地方又偏，靠近漠三川，在輜重糧草上花銷比旁的都大，這……
蕭馳野把那賬看了，說：“軍匠都沒往過去遷，裝備修覆來回的花銷梁灌山去年秋天就估過一回，這銀兩數額超了兩倍吧。”
殿裏邊的沈澤川正在戴冠，流珠輕碰，宮娥們都動作輕柔，不敢僭越。
蕭馳野看了半晌，沒挪開目光，把賬簿遞還給晨陽。
軍費超支是戰時常態，但如今漠三川門口的蒙駝部就是大靖的沙漠船，借著互市的便利，輜重糧草來回的花銷沒有這麽高。這賬拿去糊弄別人可以，但拿來糊弄蕭馳野絕對不行。他在離北各條糧道上滾爬的時候，上邊查賬的可是蕭方旭。
“讓五營主將卸甲進都，”蕭馳野說，“到我跟前算。
晨陽肅然，行了禮退下去。
嬤嬤到藤椅邊上，半哄半勸：“二爺，時候到了。
蕭馳野的椅子輕晃，他擡指，示意嬤嬤別說話，隔著薄光端詳沈澤川。沈澤川肩背挺直，側過身時，流珠就晃在他鼻尖咫尺的位置。
宮女們齊齊垂首，恭身退後。
沈澤川垂指撿著桌面上的折扇，右耳的玉珠略微折光。他近日染了點風寒，帶鼻音，人又困，看起來隨時要睡了。
“子時散，”沈澤川把時牌丟到桌上，”接著要點銀龍，都到蒼雲閣前邊，看完火樹拜殿閣。你提前傳個話，讓他們都帶禦寒的衣物，別像去年似的。”
老臣不經凍，看完銀龍來不及拜殿閣就倒了一片。
“在偏廳備上熱姜茶，”沈澤川想了須臾，“貴在心思。”
“皇上體恤，”那太監捧著時牌，“天恩浩蕩。”
“往年洵兒年紀小，都跟在大哥後邊，今年不成，“沈澤川說，“站前頭。”
太監聽出意思，趕忙應著。
蕭馳野到沈澤川身邊，說：“他還是成峰的學生，不能越了這層禮數。”
“越了才叫禮數，”沈澤川折扇微偏，挨在蕭馳野臂彎，“成峰是先生，是老師，尊崇平日給足了， 這會兒也該了。 ”
那邊嬤嬤催，蕭馳野罩上外袍。腰帶不好系，沈澤川搭了把手，蕭馳野就著這個姿勢，抵著流珠吻了吻沈澤川。
誰也沒察覺。
澹臺虎新得子，高興得不成樣子，逢人就說這事。他問費盛：“你幾時成婚？”
費盛心裏羨慕，嘴硬地說：“沒著落呢，我得娶十七八個。”
澹臺虎又轉頭問餘小再：“你幾時成婚？”
“你催撒子嘛。”餘小再咂吧著酒。
澹臺虎一肚子育兒經沒地方說，憋得受不了，就站起身瞎晃，看見高仲雄，趕忙問：“你幾——”
戚竹音正進來，澹臺虎行禮，她褪著氅衣，說：“雙喜臨門，好事，回頭我給你補個禮。
澹臺虎抓耳撓腮，問：“大帥，雙喜啊？”
後頭的花香漪笑出聲，跟戚竹音說：“你與他講明白。”
她們倆人站在一起，這殿內通明的燈火都黯淡了幾分。 花三小姐出閣前， 多數人只聞其名，如今見著真容，讓新登殿的侍郎看呆了神。
“大夫人年輕守寡，”後邊的朝臣低聲說，“聽啟東的意思，不願意她改嫁。'
“她還這般年輕…… ”侍郎喃喃，”啟東豈能……”
旁邊的同僚頂了他一肘子，但是為時已晚，那邊的戚竹音掃視過來，跟侍郎對了個正著。
侍郎手一抖，酒先灑了。
花香漪要入席，戚竹音隨手拿了她的香帕，在落座時揩掉了自己唇角的胭脂。侍郎看那香帕進了戚竹音的袖袋，連同花香漪的倩影，都被大帥擋了個死。
他悵然若失，又摸不清滋味，只記得戚竹音那一眼。
沈澤川今日口淡，嘗不出飯菜的滋味。他心裏惦記著今早沒看完的話本子，那故事蕭馳野只讀了一半。
百官宴前各地要進貢，都是些山肴野蔌，貴重的不敢送，怕受參。江青山待在厥西，是前朝舊臣，淳聖元年得姚溫玉、花香漪力保，雖然官位不動，卻也挨了好些文人罵。
今年江青山來赴宴，非議聲少了。因為今年柳州港口成了，十三城的水道也通了，厥西春時沒發水，到酷暑天也沒再出現旱災，他功居首位，封疆大吏裏再也沒有比他更能辦事的。
“你想怎麽賞他？”蕭馳野吃了不少酒，沒醉，就是放松了些，偏頭跟沈澤川說話時帶著酒味。
沈澤川看了眼江青山，對蕭馳野說：“他未必肯受。”
“厥西功成，“蕭馳野把筷子擱整齊，“他想身退。”
孔湫當初跳墻未果，被梁灌山攔了下來，卻不肯跪沈澤川，最終摘冠而去，自詡大周舊故，回老家種地去了。餘小再想保岑愈，可是岑愈自愧於姚溫玉，散了家宅，到孔湫對面養魚去了。
“此身雖是大靖身，可此心仍是大周心，”沈澤川神情不豫，”他要退，由他退。”
孔嶺坐底下看出幾分意思，他在餘小再前來敬酒時，低聲說：“你到萬霄身邊去，他要敬皇上，你聽著些。”
餘小再酒吃一半不敢繼續，他心思靈敏，在這方面尤其，只聽孔嶺的語氣，便猜出七八分。
酒過三巡，沈澤川要依照規矩行賞，等到了江青山，他跪下去，先向萬歲請安，隨後說：“臣功微身卑，不敢受此天恩，只有一心願尚且未結。如今厥西百業新興，水道通暢，臣求請“
一旁的餘小再掐著時間，“撲通”跪下來，喝醉了似的，說： “皇上英明！萬霄的請求，也是臣的請求，”他壯著膽子，“柳州港口新設，如此規模，皇上功績實乃千古第一！臣請求水路通達開靈河，往後也能減少糧食押運的時間。”
他說完了，沈澤川並不回答。
沈澤川的沈默就如同散在水中的墨，讓整個席間都逐漸安靜下去。誰都知道江青山另有請求，氣氛緊張，就怕沈澤川忽然拂袖而去。
江青山叩首，說：“那——”
餘小再掩在身下的肘部使勁撞了下他，強笑道：“但事情要有章程，我們該給內閣擬封折子。臣進都時遇著萬霄，他娘子柳氏聽聞皇上近來龍體抱恙，特地在白沙寺為皇上吃齋念佛，還囑咐臣，要把柳州賀禮帶到。”
江青山一聽到“柳氏”，便明白餘小再的意思。
沈澤川是個好主子，他敢用江青山，就沒有幹涉過厥西民政，這份信賴給足了，也是在給江青山的面子。江青山如今事情辦成了，想退，可以，那也必須由沈澤川開口，因為沈澤川是他的君主，否則他就是把沈澤川當作完成心願的跳板一一事情辦成了， 他還是大周臣，不情願跟著沈澤川。
天下梟主都有雷霆手段，沈澤川的仰山雪是封箱了，可他有的是刀。江青山不是普通的朝
臣，他在一定程度上決定了大周那批實幹派的去留。
沈澤川敢用他，也敢殺他。
氣氛僵持，落針可聞。
蕭馳野像是有興趣，他玩似的問：“什麽賀禮？”
餘小再霎時間如釋重負，接著又卡住了。
這話他隨口瞎編的！
3
“聽說是舶來的鏡子，”孔嶺笑了笑，“晶瑩透亮，把人照得十分清楚。以前永宜港的龍游商人有，罕見哪。”
周桂一聽，也來了興趣，道：“我也略有耳聞。”
江青山垂首片刻，說： ……是面琉璃鏡，四角鑲寶，可供佛前，能飾墻壁。永宜港的龍游商人賣的都是巴掌大小的鏡子，不能與這面相比。”
“寶物啊，”費盛適時說，”主子，也讓臣等開開眼。”
沈澤川眼前的流珠晃動，他把著酒盞，看裏邊琥珀色的酒水，道：“呈上來看看。”
席間一千人等高懸的心都放了下來，那積壓在肩頭的重量驟然消失。餘小再依禮退回座位，忍不住擡臂，用袖子拭著冷汗。
一面琉璃鏡替江青山免了災，那夜以後緊跟是家宴。沈澤川原想把琉璃鏡送給陸亦梔，結果他忙得腳不沾地，就把這事給忘了。
丁桃記得清楚，他攥著本子，問歷熊：“你瞧見那琉璃鏡沒有？津哥說值錢，要放寶庫裏去。”
歷熊這段日子常跟著晨陽往茶石河跑，他又高了好些，立在檐下真像頭熊，道： “鏡子，多得很，哪都有。”
丁桃打開本，給歷熊畫，說：“長，這樣……四角鑲寶！”
歷熊就記得宴席上的糖好吃，哪記得什麽鏡子。
沈澤川也不記得了，過年打仗似的，年後的雪下了一場又一場，好不容易諸事安排妥當，空閑時間都用來灌藥了。等風寒一退，算算日子，又該提前籌備春耕了。
夜裏沈澤川捏著折子，靠在枕上假寐，聽到動靜把折子擱小幾上，翻身趴枕間，悶聲說：“哪兒去了？”
蕭馳野肩上帶雪，他脫了外罩的寬袍，沒有回答。沈澤川昏昏欲睡，頰邊忽然一涼。
“啊。”沈澤川有氣無力地感嘆一聲。
蕭馳野的骨扳指更涼，他說：“瞧著沒精神。”
沈澤川喜歡扳指的涼，那寒意絲絲縷縷地滲進來，驅散了他久居屋內的悶熱。他的面頰貼著扳指，輕輕磨蹭，一雙眼舒服得半瞇。
蕭馳野用手掌代替了扳指。
沈澤川睜開眼，就著這個姿勢，對蕭馳野說：“熱。”
沈澤川說熱，蕭馳野身上的風雪就沒了。那若有似無的欲望煨著蕭馳野的五臟六腑，讓蕭馳野也熱了起來。
蕭馳野屈指蹭了蹭沈澤川的面頰，說：“帶你玩去。”
宮裏都供著炭盆，沒什麽味，就是悶，坐久了容易乏。蕭洵書背一半，一頭栽桌上就睡過去了。
孔嶺趁機偷得半日閑光，坐在太師椅裏鉆研新得的古籍。
蕭洵一覺睡到下課，醒來時側臉印的都是墨跡。他沒察覺，木著臉看丁桃給他收拾書本。
“上回那群小子還等著呢，”丁桃抱著書袋，“世子還去找他們玩嗎？”
他說的小子，都是都軍籍下的小痞子，原來的世家子弟，考學考不上，打拳打不好，散在闃都街巷裏混吃等死，就是會玩。
蕭洵跳下椅子，道：“不去，”他謹慎得很，“二叔在呢。”
沈澤川是睜只眼閉只眼，容他跟著丁桃歷熊幾個在外邊撒丫子亂跑，但蕭馳野不行，蕭馳野是想跟他玩。蕭洵射箭能射紅心，蕭馳野一箭出去，別說紅心，連靶子都給射翻過去了。俱都小痞子玩的都是蕭馳野剩下的，蕭洵在二叔跟前根本玩不出樂趣。
蕭洵出了堂門，就奔向歷熊。歷熊褪下臂縛，給蕭洵套上。蕭洵系好，朝天空吹了幾聲哨。
雲還是那片雲，沒什麽變化。
丁桃的雀倒是很興奮，在他袖子裏嘰嘰喳喳地亂撞。丁桃捂著袖子，安慰道：“今日風這麽大，海東青的耳朵不好使，世子再吹兩聲。”
蕭洵嚴肅地點頭，轉過身，背著他們倆人，用盡了力氣，再次吹響了口哨。
檐上歪出只鳥，新來的海東青睨著蕭洵，不肯下來。
蕭洵呼喚它的名字： “決！”
決只看了蕭洵片刻，就又眺向遠方。它在鷹房裏算是只小鷹，跟蕭洵剛認識不久。
“它還太小了，”歷熊拍著蕭洵背部，笨拙地說，“等它長大，你就可以馴服它了。”
蕭洵脾氣很好，他想摘掉臂縛，解繩子的時候又猶豫了，最終握了下拳，說：“我晚上與它同睡。”
丁桃算著時間，把蕭洵領到清輝殿。嬤嬤要給蕭洵擦臉，他接過帕子自己擦，邁過門檻找叔叔們，卻發現殿內沒人。
楓山在鹹德年起建了禁軍校場，這是蕭馳野當時用幾匹戰馬換到的地方。他最早在楓山溫泉架了個小茅屋，供自己休息用。淳聖元年後，這裏仍然是他的地盤，他就把茅屋擴成了宅院。
沈澤川一覺睡到天又黑，埋在被褥間一動不動。蕭馳野常服隨意，塞著一角袍子，窩在椅子裏挑珠玉。
過了半晌，沈澤川說：“胡鹿部東遷，赤緹湖空了，剩餘部族要搶。”他撐起首，挪開小幾上的琉璃燈罩，用指尖撥著玩，“你在跟前建八營，前後沒支援，道路不通暢，兵部自然有顧慮。內閣的折子遞我手邊，想要你再考慮考慮。”
“他們倒是學聰明了，”蕭馳野沒挑到鐘意的珠玉，把匣子擱邊上，也撐起首，就這麽看著沈澤川，”知道我這說不通，專門繞後偷襲。”
“內外兼修，“沈澤川一語雙關，”方能遂願啊。”
蕭馳野看沈澤川衣領半攏，睡得衣扣都開了，因為姿勢正好，他能順著昏黃的光芒看見蘭舟的鎖骨和胸膛沈澤川撩著火苗，在俯首細看燈芯時，脖頸也會露出來。
那是光滑柔膩的脖頸，每次被蕭馳野銜住時，沈澤川都會露出難以承受的神情，仿佛快感堆成了海浪，再咬一口，他就會被情潮徹底淹沒。
阿野。
策安。
沈澤川在蕭馳野的臂彎裏、手掌上，蕭馳野磨咬他，他就舔回來。汗把被褥濡濕，沈澤川在喘息裏喊蕭馳野的名字，舌尖都浸的是蕭馳野的味道。
沈澤川把細火快戳滅了，一直沒聽見蕭馳野回話，不由得看向他，露了個詢問的表情。
啊。
蕭馳野不動聲色地欣賞。
這個表情也很色，像是不懂得這些又壞又浪的念頭，催著他再過分點。
“八營要建，”蕭馳野撐首的拇指磨蹭，骨扳指貼在他的頸側滾動，那微涼的觸感把蕭馳野拴在一個奇妙的臨界點，“道路才能通暢，這事讓王憲說，他懂。”
沈澤川握著琉璃燈罩,忽然想起來，問：“上回江青山的那面琉璃鏡擱哪兒了？春後路通了，讓人給大嫂送過去。”
“路遠麻煩，“蕭馳野坐直身，“我帶你找找它。”
琉璃寶鏡沒丟，蕭馳野看上了，弄到了這宅子裏。但地方特別，沒有他帶，沈澤川找不到。
那潮霧蒙著鏡面，沈澤川看不清自個兒，他明明貼得這麽近，卻只能瞟見模糊的影。那還不是他的身影，是蕭馳野，蕭馳野把他完全罩住了。
沈澤川的鼻尖碰到鏡面，他在那一刻呵出熱氣。水珠淌在霧裏，讓鏡面蜿蜒出幾道痕跡。
蕭馳野壓著沈澤川，問：”蘭舟，蘭舟找著了嗎？”
沈澤川手指微蜷，從空隙裏終於看到了自己。他哪兒都是潮紅的，在喘息時，汗跟水珠混雜在一起，要被蕭馳野揉壞了。
沈澤川舔著唇，含情眼透過鏡子看蕭馳野。他蜷起的手指輕戳，沿著鏡子中的畫面向下，最後無聲地對蕭馳野說。
二郎。
好兇啊。
蕭馳野肩背上的水珠沿著肌肉的線條下淌，他咬沈澤川的耳珠，把沈澤川逼在這極其狹小的地方。
沈澤川額頭都抵到鏡面了，被流淌的汗浸濕了眼睛，唇齒間含糊地泡著“阿野”兩個字，既像引誘又像討饒。他的風寒才好，還帶點鼻音，喘聲落在蕭馳野耳朵裏，又潮又濕，帶著股黏黏糊糊的勁兒。
蕭馳野吻他的脖頸。
沈澤川撐身的手被攥住，蕭馳野固定著他的手腕，聽到他掌心在鏡面滑動的聲音。
“嗯”
沈澤川的腰都給掐紅了，他喘不上氣，右耳的玉珠亮晶晶的，不知道是被汗浸的，還是被蕭馳野含的。
“蘭舟。”蕭馳野喊他。
沈澤川汗淚不停，蕭馳野偏頭吻他，他微仰起脖頸相迎。他們挨得太近，簡直密不可分。
蕭馳野粗暴地在鏡面上抹出方寸透亮，他進入，強襲，用健碩的胸膛壓著沈澤川。這胳臂太有力，讓沈澤川沒處逃，幾乎是看著他侵略自己。
蕭馳野的眼眸，蕭馳野的呼吸，只要是蕭馳野，每次都會變得兇悍霸道。他背部的狼融在骨血裏，像是要把沈澤川吞掉。
這個神情。
蕭馳野捏正沈澤川的臉，眼神危險又狠絕。
我的。
沈澤川的指腹輕推在蕭馳野的側腕，在這激烈又迷亂的時刻打著旋。他摸到了蕭馳野的汗，含進口齒間，仿佛不知危險，就算被蕭馳野吞掉了，眼神也在說。
都可以。
4
雪落在水面，驚飛了沙鷗。鬢邊泛白的男人戴著鬥笠，架住膝頭垂釣。他的手沒什麽稀奇，有老繭，還有紅線。
既然看水面，水面也看他，既然說：“這船去哪裏？”
喬天涯穩身不動，答道：“天涯海角。”
既然嘆氣，說：”你轉身就是佛門，從此忘卻前塵，豈不是了然幹凈。”喬天涯目光追尋著晨曦，道： ”“山中佛門無捷徑，我找不到。”
既然撩了撩冰涼的水，衣袖滑在上邊，像是浮動在天境以外。他終於放棄勸解，說：“你贏了。”
船靠岸時，既然下船，朝喬天涯拜一拜。他跟了喬天涯好幾年，但是喬天涯沒有如願皈依。既然想不通其中的道理，他還是個孩子。
喬天涯沈默片刻：“你往哪裏去？”
既然雙手合十，輕快道：“尋春去。”
剎那間風動雪飛，既然轉身隱於水霧間。喬天涯衣袖鼓動，他還釣著魚。紅線纏繞著喬天涯的手腕，就像他曾經系在另一個人手腕間一樣。
風停霧散時，魚竿搖晃。
喬天涯提起魚竿，在銀鱗拍珠時，看見了岸邊第一只春芽。時候到了，他得往北去，赴場沒有人來的春三月。
番外2
日落時分，一雙軍靴踩進叢間溪流。蕭馳野俯身，垂手清洗著自己的骨扳指。血絲融化在清冽的溪水中，只是打了個旋兒，就消失不見。
蕭馳野洗得很仔細，認真的側臉在餘暉中有些模糊，眉間還鎖著不痛快。
牽馬的朝暉拍了拍身上的灰塵，看著蕭馳野的部，在心中斟酌片刻，開口喊道：“二公子……”
溪水“口華啦”作響，蕭馳野小退半步，回頭看向朝暉。
這是只狼患，他的眼神和世子截然不同，甚至和他們截然不同。
朝暉在蕭馳野的目光裏躊躇起來，覺得手上的頭盔重了幾分，勒得他手指發痛。他原本想要叮囑蕭馳野幾句，可是面對這樣的目光，他卻講不出那句“謹慎”，仿佛講出來，就會挫傷初戰告捷的小狼。
蕭馳野擡起手臂，擦拭著臉頰。他的臂縛是狗皮制裏，在激戰裏壞掉了，此刻隨著動作掉進水像是撮鼻涕沒握緊手帕，有些笨拙的稚氣。
朝暉忽然想起來，二公子今年只有十四歲。
蕭馳野想要撿回臂縛，他隨著水流走了幾步，手還沒有碰到臂縛，頭頂就傳來一陣翅膀拍打的聲音。他眼前一黑，猛貼著他的臉撞進溪水中。
“餵！”蕭馳野用手臂擋臉，驅趕著猛。
猛抓起臂縛，蹬著爪子，在與蕭馳野的搏鬥中把本來就壞掉的臂縛撕得稀爛。
“你這個一一”蕭馳野攝住掉落的碎片，罵道，“禿毛！ "
猛展翅騰空，再度擦過蕭馳野的臉頰，挑釁般的轉了一圈，讓蕭馳野揮臂捉了個空。
“算了二公子，”朝暉在後邊寬慰道，“生氣，這臂縛也用不了了，回頭我喊晨陽給你送一對。”
“我不要。”蕭馳野膛著水走出來，甩了甩滿臉的水珠。
這對臂縛可是他從朝暉他們那裏堂堂正正贏回來的，二公子站在營中拉弓射箭，把朝暉他們的靶子都差點給射穿。
朝暉正想再勸，就聽二公子說：“家裏臂縛到處都有，二公子稀罕你們給？除非再比試一場。”
朝暉跟著蕭馳野，嘆道：“比不了，我們用的是軍中替換下來的舊靶，挨不了你幾箭。”
朝暉這是明怨暗誇，蕭馳野眉間的不快果然消失了幾分。他正是當刺頭的年紀，在家裏氣得蕭方旭掄著棍子追打，做什麽事都喜歡跟人唱反調一一好比這次突襲，蕭既明都沒有想到他敢去。幾大營的主將在世子受困的前提下束手束腳，專程派了騎兵保護蕭馳野回家，誰知道這個不知天高地厚的小子硬是拖著人渡過鴻江，爬了半宿去放火。
蕭既明看見蕭馳野的那一刻神情太精彩，朝暉跟著世子好多年，都品不出那一刻世子到底是想給二公子幾腳，還是想誇一句“好阿野”。
“帶幹凈鞋子 ”蕭馳野低頭看著軍靴，走幾步還滋水，“臂縛不要了，鞋子送一雙吧。”
“離北王不穿鞋！”
小胖墩擠著沈澤川，滿面紅光，朝簇擁著他的孩子們大聲說：“離北王頭戴青銅鬼剎盔，手持寒光寶刀，策馬殺出血海重圍，嚇得邊沙禿子個個屁滾尿流，頓時形如散沙。”
這會兒天正熱，地上熱浪翻滾，那些沿街叫賣的商販都消失不見。屋子外邊好似個蒸籠，把人都要給炯熟了。唯獨此處有棵老槐，還能遮一遮陽。
孩子們聽得入神，只有沈澤川說：“你上回分明說離北王睡覺也不卸甲，他這次怎麽把鞋給脫了？我哥說離北秋後就能凍死人，光腳打不了仗的。”
小胖子睡沫橫飛，正講得興起，被沈澤川這麽一打斷，急得直拍自己大腿，說：“貳！那危機關頭，閱都派過去的督軍太監都要給人宰了，離北王躍馬揚鞭直沖沙場，沒空穿鞋嘛！”
“哦，”沈澤川剝開手裏的糖紙，“說得也是。”
孩子們被甜昧吸引去目光，都瞧著沈澤川手裏的糖。沈澤月把手攤平，示意大家吃。孩子們歡呼幾聲，把糖一搶而空。
小胖子熱得著不住，一邊嚼糖，一邊擦汗，對沈澤川羨慕地說：“你大哥真好，日日都給你買糖吃。”
“我這幾日病著，”沈澤川含著糖，咬字不清楚，“不愛喝藥，娘喊大哥給我買的。”
“你娘也好，看著就好，哪像我娘，唉！”小胖子喜歡說書，當下端一端身形，拿起腔調，“只見那破爛小院裏頭冒出個青面撩牙的婦人，一手提裙，一手抄瓢，箭步向前一一嘿！說時遲那時快，我哥當即被掄得眼冒金星、滿地找牙！”
沈澤川跟孩子們一起笑得前仰後合。
小胖子也笑，越說越起勁：“我娘那套使瓢的功夫，要是用到沙場上，也不輸於男人。我家從我爹開始，誰沒讓她給收拾過？厲害得很！你們看我哥，多混賬的一個人，連我糖葫蘆都搶，他那還是人嗎？霸道得要命，回家不照樣被我娘揍得眼淚汪汪。”
他話音剛落，就聽見後邊有人一聲吼。
“小潑皮，成日在外邊敗壞我的名聲！
“哎喲！”小胖子慌忙爬下石頭，撒腿就跑，“我哥來了，改日見啊！”
孩子們跟著小胖子一哄而散，沈澤川一回頭，遠遠瞧見紀暮也來了。他把糖紙疊成青蛙，等著紀暮走近，撚著青蛙讓它在自己掌心裏蹬噠。
天太熱，紀暮額間覆了層細密的汗，他略微提了提衣擺，蹲到沈澤川邊上，看那青蛙醜得沒腿，蹬起來東倒西歪。他問：“它腿呢？”
沈澤川指著另一邊，說：“這兒有兩條。”
紀暮歪頭一看，忍俊不禁：“有本事，並一起了。”他說著站起身，擡手撥開擋著自己的枝葉，頂著烈日對沈澤川說，“走，回家去。”
沈澤川跳下石墩，拾起擱在地上的布書包，跟在紀暮身後往家走。他心裏還想著剛才聽到的故事，便問紀暮：“離北鐵騎沒進過端州城，怎麽人人都知道離北王長什麽樣子？ ”
“人人都知道，就是人人都不知道。”
沈澤川沒聽懂，紀暮也不解釋，他側頭看著弟弟“‘這幾日課上得好，先生在集市上遇著爹，誇了你好幾句，娘一高興，就給你偷偷做了雙新鞋。”
沈澤川仰頭，只說：“娘偷偷做的，你怎麽知道？”
“我能不知道嗎？”紀暮嘆氣，“拿我新鞋改的。”
沈澤川把書包往肩上推了推，不知道怎麽回答。花聘婷心疼沈澤川，什麽都先給他。路走了一半，紀暮伸手拍了把沈澤川的背部，說：“替哥多穿幾回，娘通宵改的。”
沈澤川望著紀暮，點了點頭。
“這鞋，”蕭馳野指給蕭既明看，“大了啊哥。”
“沒你的尺寸，”蕭既明把家信仔細折好，收回胸口的“湊合的穿吧，等回去了，自然有合適的。”
收回合適蕭馳野走兩步，那鞋後跟就往下掉，拖在草地上發出悶悶的“嗒”聲，讓他越聽越煩躁。他不高興，就抱起手臂，瞧著蕭既明說：“我大小有個戰功在身，不要別的，就換雙新鞋。”
“說了，”蕭既明神色平靜地看他，“這會兒合適的。”
猛落在蕭馳野肩頭，他還在生氣，蕭既明已經轉身要進軍帳了。蕭馳野想學著他哥不動聲色的樣子，又忍不住，說：“爹來信了，’他試探地問，“沒提我嗎？”
蕭既明動作微頓，須臾後，他回過頭。
蕭馳野的眼睛裏透著期待，他不要什麽封賞，他就想聽蕭方旭的一句誇獎。但他又只會強忍著驕傲，不肯低頭。
太像老爹了。
蕭既明在心裏嘆氣，他夾在其中，反倒比兩邊都成熟似的。他掀簾子的手微微放下些許，沒有猶豫地說：“爹就是誇你，你也是功過相抵。”
蕭馳野唇角微揚，也不生鞋的氣了。他抱著手臂，煞有其事地點點頭。
蕭既明看了眼遠處深藍色的蒼宵，忽然不著急進去處理軍務了。他轉回來，坐在了粗糙的木欄桿上，拍了拍旁邊的位置。
蕭馳野跟著蕭既明往北看，鴻雁山遮住了視野，盡頭是連綿的起伏，像是葡甸在夜裏的獸露出了脊梁，都是鈍鈍的突刺。
“鴻雁山後面是什麽？”蕭既明問道。
蕭馳野掐了根草芯，答道：“是風吧。”
蕭既明笑一笑，說：“你倒得了千秋師父的真傳。”
左千秋不像當將軍的，他白發松散在頰邊時常常望著離北的風沈默，仿佛在思考那些沒答案的問題。
蕭馳野壓住欄桿，還看著鴻雁山，又說：“大哥你沒想翻過去看看嗎？”
蕭既明沈默著，頭頂蒼鷹啤瀝，風把他的袖子刮得亂飛，他也不像個將軍。他修長的手指相互半籠，好似還和蕭馳野坐在家裏的臺階上，只是在閑聊。
“我麽，”蕭既明輕聲說，“待在這裏就很好。”
蕭馳野有點遺憾，卻不知道為什麽遺憾。他年輕的身軀裏蘊含著無限力氣，欲望隨之彌漫在天地間任何一個角落。他想要的太多了，根本不懂得“守成”二字的艱辛，他只想進攻。
“你是成了親，”蕭馳野把草芯咬進口中，嘗到了酸甜的昧道，“我還想去看看。”
“說得像是你不會成親一樣，”蕭既明眼神覆雜，已經替未來的弟媳擔憂起來，“這世間女子各式各樣，你想要哪樣的？你不要三天兩頭的變。”
蕭馳野俯了俯身，把臉蹭在手臂間，埋頭苦最後悶聲說：“想要 … … ”他擡起頭，忽然指著月亮，“那樣的！”
站在後邊的朝暉閉起眼，一副“完了”的表情。
這月亮長得跟玉盤子似的。
“我也沒什麽要求，”蕭馳野摘掉草芯，扳動手指，“長得要好看，不像娘，起碼也得像大嫂，反正要比大帥好看。不會馴馬不要緊，跑馬總得會。打仗不勞他費心，功夫還是學點吧，不然太脆弱，我得處處讓著他。女紅倒不必要，我信不過別人的手藝。氣韻要出挑，就得像月亮似的，不能太讓人親近，我一眼就能瞧見他。”
他越說越開心。
“只要我瞧見他，”月輝灑在蕭馳野的臉上，那雙眼裏都是勢在必得的光芒，他握緊掌心，說，“我就要他做我的妻，帶他在離北跑馬，跑多遠都行，我隨著他——我讓他一下還是可以的，就一下！”
沈澤川打了個噴嚏。
紀綱正在院裏洗手，聞聲看過來，皺眉說：“這藥怎麽喝得不見好？”
“才喝了幾天。川兒，”花聘婷招呼沈澤川過去，“過來，娘摸摸你的頭。”
沈澤川用帕子攝鼻涕，鼻尖都蹭紅了。他站花聘婷跟噴嚏？前，對紀暮奇怪地說：“我今晚怎麽老打噴嚏。”
紀暮正在吸溜面，擦了把汗，四處聞了聞，對花聘婷說：“隔壁新栽了一排桂花樹，川兒該不會是聞不慣這昧道吧？”
花聘婷也猶豫起來：“那也難說，別真是。”
“以前也聞過，”紀綱走過來，抄起自己的飯碗，“肯定是那江湖郎中的藥不好，明早我去別處再抓幾副回來。”
沈澤川一邊點頭一邊吃飯，他吃得慢，幾個人都坐在院子裏納涼，紀暮坐邊上玩石子。這是紀暮從小到大喜歡的游戲，練得熟，幾乎沒有虛抓。
但不知道怎麽回事，今晚夜色好，紀暮卻不怎麽講話。
遠遠的傳來幾聲犬吠，院外邊經過剛從田地裏回來的鄰居，草叢裏的蛔蟲國聲追趕著靜謐，紀綱終於吃完了，他把碗筷放下，坐在不遠處挑揀著自己沒完工的木制品。
沈澤川敏銳地覺察出今夜有些不同尋常，他瞄向紀暮，試圖從哥哥那裏得到解答。紀暮一下一下拋著石子，又把它們挨個接住，只朝沈澤川眨了下眼睛。
“今日，”紀綱彎曲著厚實的背部，磨著手中的木頭，不經意般地說，“你娘去了趟許家。”
紀暮還在接石子，“嗯”一聲，示意自己聽見了。
紀綱拇指摩擦著凳子腿光滑的表面，停頓良久，說下去。
等沈澤川從廚房裏出來，他哥還在玩石子。沈澤川蹲在一旁，頭探到一半，發覺紀暮神色低落。
沈澤川蹲不住，坐下來。他知道許家是哪家，住在路那頭，紀暮每天回家都要繞一大圈，就是為了看眼許家的姑娘。
石子拋起來，有節奏地上下。
“我小時候覺得，這游戲難玩，抓也抓不住，只得天天練。”紀暮避開些許廚房的光亮，剩餘的側臉看不清神色，就連眼眶一圈的紅都紅得悄無聲息，“現在倒覺得，能靠毅力練出來的事情，都是好解決、有辦法的事情。”
沈澤川的新鞋大小剛好，他撿起紀暮掉在自己腳邊的石子，在指尖捏了捏。
紀暮不玩了，向後撐著雙臂，感慨道：“我是盡力了。”
“哥以前玩石子，”沈澤川端詳著那石子，“不也常說自己盡力了，可還是天天練，被娘罵也沒停下。”
“這不是一回事。”紀暮笑起來。
沈澤川反倒玩起來，他沒紀暮那麽熟練，卻自有辦法接得穩當起，不要別人，。他說：“我跟師父師娘待在一也不要銀子。”
紀暮搖頭，道：“人總要分別的，你得有自己的天地，這是你再不情願，老天也要推著你做的事情。爹娘愛憐兒子，卻不能一輩子守著你。川兒日後是個好兒郎，總比哥哥我有出息。”
“我不如哥的，”沈澤月握住石子，認真地說，“我就是學會一百個一千個字，我也不如大哥。
紀暮凝視著沈澤川，半晌後，忽然生出憐惜。他們在這個家裏成為兄弟，看似是他讓著沈澤實則是沈澤川讓著他。他弟弟今年剛滿十二，滿臉稚氣，卻早已洞悉生存之道，仿佛從來到端州那一刻起，就已經了天真。
紀暮再次感慨：“我弟弟這麽傻，往後可怎麽辦。別跟哥比，哥也不跟你比，我們是親兄弟。今日我讓爹娘為難，那是我的不應該，來日必不會讓你落到這個境地裏。傻川兒，我真怕你尋個性格潑辣的妻，對人百依百順，任由他欺負。”
沈澤川不認得幾個女子，性格潑辣的就一個，便是小胖子他娘。他想了想，忍不住神色幾變，慌張搖頭：“我也不要那麽潑辣的。”
紀暮被逗笑了，便問：“那你要什麽樣的？”
沈澤川用指腹蹭著被蚊蟲叮咬的地方，仰一仰頭，被難住了，幾乎是絞盡腦汁，說：“ … … 生格溫柔的吧，跟娘差不多，會包餃子就行，長得也不必太好看 … … 好看一些倒也行。身量不必太高，家裏沒有那麽大的床。”
他越說越愁。
“ … … 不會舞瓢，纖細些最佳，家裏的粗笨活我能做，無須他勞累，講話也溫柔些。”
紀暮一拍腦袋，明白了，說：“我知道了，你喜歡模樣玲瓏纖細、性子乖巧溫柔的小家碧玉。好小子，以後咱們就往這個模樣的挑，哥保證，給你風風光光地辦一場。”
沈澤川坐得腰酸背痛，他把棋子丟盤裏，聽著外邊的丁桃跟歷熊嘀嘀咕咕。
丁桃舉起個瓷碗，這是方才吃完沙冰留下的。他一本正經地說：“這是成親戴的冠，二爺那日就戴著它四處走動，逢人就碰酒，把南北三地來的人物全給喝趴下了。”
歷熊裹著戎甲，熱得不行，還在扒沙冰吃，說：“你騙人，這就是個碗，二爺才不要。”
“真的！”丁桃就覺得那日蕭馳野戴的冠太醜，一直不敢跟人講，硬是憋到歷熊回來。他急道：“我們不是兄弟嗎？你信我！”
歷熊說：“那皇上總好看些吧？”
丁桃想了想，勉強地說：“那是皇上生得太好看，唉，我就跟津哥說，他們送的禮服都別別扭扭，還不如費老十的眼光，可費老十太奸猾了，到二爺面前一頓吹捧，捧得二爺上馬就走，連鏡子也沒照。”
歷熊想了想，竟然能明白過來，他說：‘他聰明得很，不叫二爺生氣。”
“罷了，”丁桃了無趣意地把碗頂在頭上，沮喪地說，“都結束了，等明年吧。”
“你都畫本子裏了？”
“無人訴說自然要畫本子裏啦，”丁桃摸著胸口的小本，“畫得可多了呢，一會兒給你瞧瞧。”
沈澤川掀起一角珠簾，說：“先給我瞧瞧吧。”
蕭馳野晚上回來，看沈澤川趴榻上翻頁。他原在意，換衣裳時察覺沈澤川對照著本子老瞄他。
蕭馳野衣服脫一半，懷疑道：“看折子呢？”
沈澤川心不在焉地“嗯嗯”，時不時在一邊的紙上勾幾筆。蕭馳野不樂意他分心，俯身罩住他的眼睛，自己看下去。
只見小本裏邊畫得很清楚，一個頭頂飯碗的紅衣小人趾高氣昂地坐在圓頭圓身的胖馬上，後邊還追著個黑不溜秋的鳥。
蕭馳野奇怪道：“丁桃畫的這是什麽？”
沈澤川被蒙著眼，掛在指尖的筆微晃，他忽然哈哈笑起來：“蕭策安。”
蕭馳野說：“什麽？ " 沈澤川笑歪了身，指著那小人，又喊了聲：“蕭策安。”
丁桃一把鼻涕一把淚地貼著墻角站，聽那門“哐啷”一開，忍住撒腿就跑。
蕭馳野冷笑道：“給我拖回來一一算了，丟湖裏餵青蛙吧！”
沈澤川把皺了的紙攤平，又想了想。
強健結實和玲瓏纖細其實差得也不多。
他把紙疊好，認真地想。
還成，大哥，策安挺符合的，就是差了個小家碧玉罷了。
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