明理堂這會兒不喊人伺候, 岑愈放下簾子, 引著李劍霆坐，恢覆平常的神色, 說：“本不該讓殿下抱病前來, 但事情緊急, 不得不催著殿下過來。”

李劍霆落座，道：“老師但說無妨。”

岑愈心裏忐忑, 聽外邊的巴掌聲斷續, 又謹慎地掀起窗邊的竹簾，確定前後都沒有人, 才對李劍霆說：“丹城田稅即將結案, 涉及官員甚廣, 梁漼山已經開始著手稽查遄城田稅，緊接著就是荻城花家。殿下獨自待在宮中，臣等心急如焚。”

後宮是禁地，外臣不得入內。李劍霆前段時間才中過毒, 內閣擔心太後狗急跳墻, 再拿儲君的性命做要挾。

李劍霆雪白的面頰邊還掩著絨領子, 她微皺起眉，眉心的花鈿隨著輕動，說：“丹城田稅案結了，田地也丈量完了，正是緊要時候，不能耽誤。老師們不必為了我緩下進程, 按律辦就是了。”

岑愈以前對李劍霆成見頗深，可是儲君舉止端莊，又相當好學，對他們都畢恭畢敬以老師相稱，如今竟肯為了民田把性命放在一邊。岑愈心潮起伏，掀袍對著李劍霆跪下去，叩首時隱約哽咽道：“殿下……真是……委屈殿下了！”

李劍霆起身虛扶著岑愈，說：“老師快快請起。”

岑愈以袖拭淚，說：“殿下在宮內留心安危，太後若是膽敢脅迫殿下，臣等定然以命相搏。”

李劍霆喟嘆：“我何德何能，只是老師，遄城赫連侯與蕪城韓氏乃是世交，這差事兇險啊。”

岑愈見李劍霆對自己這般坦然，想起韓丞，不僅大為感傷。他們這些做朝臣的，自詡忠臣，卻讓儲君受困宮中，過著朝不保夕的日子，一時間老淚縱橫，說：“韓丞手握都軍……臣等不敢貿然行事，苦了殿下。”

“韓丞靡費公帑朝野盡知，他又心胸褊狹不肯容人，為難的是老師。八大營身為都軍，近些年因循守舊，從鹹德年奚固安還在時就無所作為，”李劍霆說到此處，緩下聲音，都軍和太後休戚與共，老師們想要懲辦韓丞，著實難。”

岑愈不承想儲君看得如此明白，便說：“如今大帥尚在闃都，啟東守備軍就在城門外，局勢已經刻不容緩，臣等須得盡快撤掉韓丞。”

李劍霆說：“大帥陪同大夫人歸寧，隨行守備軍不過數千人，真的動起手來，只怕啟東來不及救援，闃都兇險。”

八大營有兩萬軍士，不僅熟悉闃都街巷，還把持著城門開合，韓丞又有錦衣衛做眼線，可以隨時盯著戚竹音的動作。那日在獄中，戚竹音混淆視聽騙過韓丞，時間已經過了半個月，韓丞早就有所反應了。

李劍霆站起來，透過竹簾的縫隙，看見福滿還在挨打。她神情不變，眼神卻相當冷漠，對岑愈的語氣仍舊溫和：“我有一計，可以撤掉韓丞。”

岑愈當即說：“殿下請講。”

“內朝自鹹德年以後就形如擺設，東廠空缺無人，韓丞因此得意忘形，”李劍霆說，“想要撤掉韓丞，須得有內宦相助。”

岑愈變色，悚然道：“潘黨亂政不過十年，就把朝綱壞到這個地步，閣老鞠躬盡瘁，才使得內朝還政。殿下，這些閹人用不得！”

“錯了，老師，”李劍霆轉回身，對岑愈說，“閹黨亂政實乃天子之過。內宦是天子家奴，他們可以用，卻不能重用。”

李劍霆受薛修卓的教導，對永宜年至鹹德年的潘黨十分熟悉，她跟孔湫、岑愈等內閣朝臣一樣，同樣忌憚內宦。但是做臣和做君是兩回事，權柄左右的勢力就如同暗潮湧動，不可能徹底蕩除，只有用起來，才可以牽制。

“寒食節將至，宮中照例要設百官宴，到時候韓丞卸刀入內，”李劍霆擡手拔掉發間金簪，“正是時機。”

韓丞身為錦衣衛指揮使，兼領八大營總督，出入有帶刀之權，可是天琛年李建恒在禦前遇刺，沈澤川破例成為李建恒的禦前近衛，帶刀之權就被分化開來，宴席帶刀近衛都由皇帝欽點。如今大周沒有皇帝，韓丞必須卸刀赴宴。

岑愈看著那金簪，握著金簪的手指纖細，因為久居深院而格外蒼白。儲君病這一場瘦得見骨，腕子罩在錦繡間，露出她的硬骨。

岑愈掀袍跪倒，伏地啜泣：“韓丞身懷武功，若是臨危暴起，傷著殿下該當如何！”

“大帥春時在邊郡打了勝仗，元輔可以特賜席位以表嘉獎，韓丞是都軍總督，讓他跟大帥比肩而坐。”李劍霆對此事深思熟慮，“內置宦官由福滿和風泉率領，只要韓丞跨進殿門，就要他有來無回。”

岑愈聽到此處，才是真正領教了儲君的厲害！

福滿和風泉的較勁早在天琛帝時期就開始了，這次福滿查案，把風泉放在首位，正是在排除異己。他想要登頂內朝，成為李劍霆登基後的司禮監掌印。此人精於奉承，數次臨陣倒戈，若是放他一個人，只要局勢有變，韓丞啖以重利，他就有可能壞事。李劍霆把風泉放回身邊，是因為風泉經過此次的牢獄之災，絕不會跟福滿狼狽為奸。他們兩個相互忌憚，就會相互督促，甚至會為了奪取儲君信任，在此事上繼續相互較勁。

韓丞身系都軍武印和錦衣衛腰牌，只要他死了，八大營和錦衣衛就會陷入混亂，闃都危急迎刃而解。但韓丞卸刀赴宴，必定會在殿外留下心腹錦衣衛，能殺掉他的時機相當短促，若是失手，等到他振臂一呼，殿內朝臣就危在旦夕了。

“此事要老師和元輔仔細安排，萬不可走漏風聲，”李劍霆說著半俯下身，扶起岑愈，“成敗在此一舉。

凜風驟卷竹簾，岑愈迎著李劍霆的目光，重重地點頭，沈聲說：“臣等必不負殿下的垂天之恩！”

雨中的福滿被打得兩耳短暫失聰，口角淌血，正啼哭間，看見岑愈跨門而出，冷著臉瞧著他。他恍惚地說著：“奴婢知錯，大人、大人……”

岑愈撣袖，說：“若非殿下仁心，今日我饒你不得。罷了，下去吧。”

近衛隨即後退，站回明理堂檐下。

福滿膝行向前，朝岑愈連連磕頭，說：“大人教訓的是，奴婢再也不敢了。”

李劍霆掀簾而出，看福滿面上涕淚狼藉，在垂袖時道：“你去吧，收拾收拾，換身幹凈袍子，在院前候著。”

福滿擡臂擦拭著臉上的淚，看著李劍霆露出的鞋，又磕了幾個頭，說：“奴婢遵命。”

福滿在起身時，局促地撈著濕漉漉的袍子，隔著大雨，看見儲君臉上沒有嫌棄的神色，只有淡淡的憐憫。

* * *

孔湫籌備時不敢聲張，他們相談都在私宅，不會群聚，就以名帖單獨拜訪。雨時停時下，眨眼間就是寒食節。

風泉在獄中受刑，近幾日都在休養，今日替儲君點花鈿，在鏡前躬著身，擡手時露出手腕上受刑的痕跡。

李劍霆沒有閉眼，她看著風泉，像是在端詳。

風泉在李劍霆的註視裏略抖了手，要點錯地方，李劍霆擡指，捏著風泉的手腕，把花鈿帶回了額心。

“這幾日大夫怎麽說？”

風泉聽著宮娥們走動時的風聲，避著李劍霆的目光，說：“承蒙殿下掛念，大夫說沒有大礙。”

李劍霆站起身，背後的宮女為她罩外袍。她側過頭，看著鏡中的自己，她似乎總是會盯著鏡中的自己，像是在尋找著什麽。

“司苑局的詳情，待宴席後你再跟我說。”李劍霆扶正鬢邊金簪，不再看那虛影，而是轉向殿門。

風泉會意，上前扶住了李劍霆。

李劍霆走幾步，踩到了地上的光，她垂眸看著那光，擦得鋥亮的地板倒映著門外天空，她仿佛站在雲間。這一刻，她奇異地有些稚氣，像是留戀這光景，站了許久。

外邊的福滿躬身上階，候在門邊輕聲說：“殿下，時候到了。”

風泉覺得自己臂間微沈，雨後的風吹動儲君鬢邊的金簪，那蝶兒打了個旋，輕撞在雲髻上。

李劍霆跨了出去。

* * *

韓丞乘車到宮門前，下車時見著赫連侯。赫連侯久候了，看到韓丞過來，趕忙迎上來，跟他並肩入宮，說：“這些日子你怎麽也不管？都察院現在彈劾我，說我圈占民田，這不是假言尋釁嗎！”

韓丞手裏轉著核桃，說：“你跟岑愈講這種話，他肯信嗎？他手裏有潘藺給的賬，對八城田稅有估量。”

“那得想個法子吧，”赫連侯緊跟著韓丞，低聲說，“他們要圈禁太後，我如今連太後的面都見不到。”

韓丞心道太後是泥菩薩過河，自身都難保了，這賬已經追到遄城，看孔湫他們不死不休的架勢，不會像以往一樣姑息了事。他為這事徹夜難眠，當下摸著蓄起的胡須，道：“我也著急，著急有用嗎？”他瞟了眼前邊帶路的宦官，對赫連侯小聲說，“儲君病倒了，可沒事，這能怎麽辦？”

“福滿是個什麽忠義東西？”赫連侯走得快，微微出了些汗，“他們這些閹人，就不認得忠義這兩個字。疾追是什麽毒？我不信他那套，必定是他在其中做了手腳，不敢得罪內閣。如今不就去了儲君身邊伺候？他們都賤得很。”

韓丞看著地方要到了，他在宦官退下時，把核桃揣回懷裏，對近衛略頷首，對赫連侯說：“你散席後跟我去府上說，這兒人多眼雜，不是議事的地方。”

赫連侯心急火燎，不得已，只能應聲，又跟在韓丞屁股後頭進了殿。

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