數日後, 茨州守備軍護送糧車到達茶州, 費盛回到了宅子，把茶州詳情呈報給了沈澤川, 同時還交上了槐、樊兩州的物價聽記。不僅如此, 他連雷常鳴、雷驚蟄的底細也查了個清楚。

雷常鳴是茶州人, 鏢行出身，這都是他明面上眾所周知的背景。費盛在茶州各處打探, 又有厥西鋪子的幫助, 根據茶州耆老等透露，雷常鳴在永宜年間就做過皮肉買賣。當時敦、端兩州楚館興起, 湧現了如沈澤川母親白茶等中博名妓, 雷常鳴因此游走燈州, 哄騙良籍婦女，轉手賣到敦、端兩州做妓子。後來沈衛勒令茶石河沿岸的青樓關門休業，讓端州生意一落千丈，雷常鳴在端州關卡上沒有人脈, 只好另尋出路。

雷常鳴混到這個時候, 又想重拾舊業, 於是借著朱氏的光，四處結交中博官員。他就是在結交官員的過程中，發現這些人十分畏懼都察院每年春後的外勤。禦史有彈劾之權，被參的官員風評肯定會受到影響，這是關乎升遷調轉的大事，為此他們輕易不敢去青樓裏玩兒。

雷常鳴動了心思, 他在樊州開設了“名書堂”，明面上是詩會茶館，暗地裏把搜羅來的良籍婦女安置其中，作為暗妓賄賂各路官員。然而這生意沒做長久，還是栽在了沈衛手裏。

費盛記到這裏，特意在一旁標註。

沈衛在各州都有眼線，他自從娶了白茶以後，對各州青樓生意打壓得很厲害。雷常鳴的名書堂開設不到一年，就被沈衛以迅雷不及掩耳之勢打掉了。拐賣良籍婦女按律要上刑，雷常鳴為了逃脫罪責，指示下屬冒名頂替，又連忙趕到敦州，給沈衛送上了真金白銀，花了大價錢才把自己摘出來。

在這事以後，雷常鳴再次開始混吃等死。他妻兒都去得早，但他那會兒並不納妾，他早在拐賣良籍婦女的時候就有豢養稚兒的喜好，只是他下手狠，沒有活下來的。永宜年末，雷常鳴為了生計，接了河州顏氏的鏢，得到了顏氏的青睞，從此開始真正地平步青雲。

這份記錄裏沒有提到玉珠或是耳珰，沈澤川合上冊，細想了片刻，說：“奇怪了，能夠佩戴耳珰的孩子非富即貴，即便雷常鳴敢拐賣中博良籍，他也不敢去動闃都八城的世家子嗣。”

“主子可猜對了，這事我也打聽出來了，但是沒有證據，不好直接寫在裏頭，得跟你當面呈報。”費盛站在桌子邊，回頭看庭院裏的歷熊，說，“我跟這小子也聊了聊，猜了個大概。永宜年間雷常鳴救下了顏氏的小公子顏何如，那孩子是戴耳珰的，而且生得好，據說粉雕玉琢，在顏氏很得寵。雷常鳴把顏小公子帶回去，唉，這人嘛，主子也見過他，就是個畜生，他竟然真對那顏小公子動了心思。”

沈澤川扣了折扇。

費誰繼續說：“但他不敢，恰好那個時候兵部邵氏下獄，邵家男嗣要全部抄斬。邵氏老太君為保血脈，把他家僅剩的嫡孫扮作了女孩兒。這位邵氏嫡孫被押到了中博流放，正好落在了雷常鳴手中。”

費盛講到這裏，一直扣著書本的喬天涯忽然坐了起來，他說：“邵氏？永宜年間的兵部邵氏？兵部侍郎邵成碧！”

費盛拍了下掌，應道：“欸，就是這家，你認得？”

喬天涯霎時間站起來，他怔了片刻，說：“我當然認識……主子，從前我就說過，我是兵部喬氏的兒子，邵成碧與我父親是至交好友。不僅如此，邵成碧還是由太傅一手提拔起來的官員，只是他不擅長應酬，所以不常與太傅來往。他後來娶了現任兵部尚書陳珍的姐姐，因此在東宮追查案裏幸免於難，沒有被太後趕盡殺絕。”

費盛頷首，說：“是這麽回事兒，但邵成碧也沒有向花、潘兩黨示好，花思謙為了摘掉他，還是在永宜年末借用職權，讓紀雷率領錦衣衛構陷他是東宮謀反案的參與人員，把他家給抄了。”

沈澤川便明白了，雷常鳴不敢碰顏何如，就拿邵氏嫡孫代替。

費盛接著說：“雖然邵氏嫡孫比顏何如大，但當時也不過九歲，在邵家時，也是千嬌百寵的嫡孫。邵老太君臨終前求遍了舊識，才把他換出闃都，豈料人到了中博，就被雷常鳴給糟蹋了。雷常鳴下手極狠，一是因為他在辦事前喜歡喝酒，沒輕重，二是因為他想要以絕後患，人死了，拖出去埋掉就算過了。這事兒還是蔡域打聽出來的，雷常鳴後來跟顏氏鬧翻，我猜也是因為這件事情。”

這是費盛在沈澤川跟前的第一件差事，自然要辦得漂亮。費盛接著把茶州羅牧的詳情也呈報了，沈澤川在聽的過程裏，看了眼喬天涯。

喬天涯心思沒在這裏。

待到費盛退出來後，他借著換值的空閑，跟喬天涯聊了兩句。

“不必問我，”費盛搓著手，把指縫都洗幹凈，“有關邵氏嫡孫的事情，我都是從茶州土匪那裏打聽來的。你也知道，他沒有顏何如要緊，當時哪有人記得他的死活？落在雷常鳴手中十有八九都得死，即便沒死……”費盛心情覆雜地嘆了口氣，“人也活不下去。”

喬天涯故作輕松，只說：“我問你了麽？我沒打算問。”

費盛嫌棄地看向他，用手指比畫了一下兩個人的間距，說：“你知道吧，你湊過來多半就是要問事兒。這事已經過去多少年了，你要心裏真過不去，你就把他當作還活著。”

“沒有‘當作’的說法，”喬天涯幾步下階，擡起手臂，枕在腦後，迎著日光微微瞇起眼，不在乎地說，“死了就是死了，在底下躺著更涼快。”

* * *

再過幾日就是七月末了，茨州的糧車出去，銀車回來。眼看要入秋，周桂擔心槐州的糧被別的地方買了，他們現在有錢，周桂就與幕僚商議，槐州的這樁生意也要盡早談妥當。

沈澤川到書齋議事，聽罷後只問：“成峰先生怎麽看？”

孔嶺猶豫片刻，說：“我昨夜也與大人說了，此刻前去槐州太著急，我不讚同。”

周桂坐在沈澤川下首點頭，說：“昨夜我們洽談細節，成峰確實是這樣講的。但是同知，今年厥西有地方受災，布政使江青山又被調離，缺糧的地方勢必要向別州購買。槐州靠近闃都，馬上又要秋收，我擔心厥西在我們之前，就把生意談完了。”

周桂的擔心不是沒有道理，茨州騰出的糧倉是要留待不時之需，他們現如今攥著銀子心裏也沒有底。

沈澤川近幾日也在估算去槐州的行程，但是他猶豫的原因不僅是這個，還有闃都如今對江青山的調派文書遲遲沒下達。這個人不論是回到厥西還是上調別處，都會或多或少地影響到茨州的糧食買賣。江青山如果被調去槐州，那現在跟槐州談的生意，很可能就會作廢。

沈澤川犯了難，只說：“先生和大人的顧慮都不無道理，我這幾日也在考慮槐州的事情。依照我們最初擬定的計劃，自然是越快越好，但現在來看，如何避開闃都的眼睛也是問題。”

孔嶺在側說：“況且我們的銀車要從離北借道，這件事還要跟世子商談。不過此事世子應該不會阻攔，我們借了離北鐵騎的馬道，折成糧食補過去，眼下的離北自然樂意。我只擔心一件事，就是落霞關怎麽過？落霞關守備仍然受闃都直轄管理，他們既不缺糧食，也不缺銀子。離北還能跟他們講交情，可是茨州怎麽辦？”

按照沈澤川與蕭馳野的關系，真的算起來，沈澤川也能跟落霞關談談交情。但這事得建立在蕭方旭和蕭既明肯認沈澤川的基礎上，否則光憑蕭馳野，對不住，現在的二公子還沒有那麽大面子。

孔嶺把這事提出來，也是婉轉地表達他們和離北沒有親到那個份上，借道得算賬，往後若是借兵，也沒有那麽容易。原先他們都以為蕭馳野回去是要接替父兄建功立業，但是現在看來，蕭馳野比交戰地的主將還要矮一頭。不是說輜重將軍不重要，而是在聲望及威信上根本無法與之相比。

他們在書齋談到黃昏，也沒有商議出結果。

沈澤川回宅子時，見丁桃和歷熊迎在門口。

丁桃沒回離北，輪值又不算他，整日和歷熊在紀綱身邊練拳，早上打完拳，下午沒事做，兩個人就四處撒野，一個七月玩瘋了。丁桃現在不難過了，連晨陽骨津都忘了，晚上吃糖沒人管，牙疼起來了才被喬天涯給教訓了一頓。

“公子，今日城裏來了好些乞丐呢。”丁桃跟著沈澤川，說，“都餓得面黃肌瘦，說是從丹城那邊過來的。餘大人早上出去買了一兜饅頭，他們為了爭饅頭還打起來了。”

沈澤川腳步一頓，看天色還亮，便對喬天涯說：“去瞧瞧。”

茨州才開始重理冊籍，如果來了流民，都要在州府衙門裏呈報姓名籍貫，嚴防流寇混入城中。這事兒有人辦，沈澤川特地來看，是因為丁桃提到了丹城。

他們到時，餘小再正在發饅頭。費盛和喬天涯上前幫忙，餘小再連連道謝。

“猶敬，”沈澤川溫聲說，“把人引去州府衙門，自有人分發饅頭米粥，不必破費。”

餘小再是徒步到茨州的，身上也沒幾個錢。他如今沒了官職，也不肯做周桂的幕僚，住在沈澤川宅子裏，由沈澤川養著。但是他很節儉，平素也給人看看字畫，這段日子才存下幾兩銀子，如今都給人換成饅頭了。

餘小再說：“衙門分發定量，每日就那麽多，晚來的多是些老弱病寡，餓著肚子怪可憐的。錢財乃身外之物，身外之物。”

沈澤川看流民不少，也生了疑心。丹城是闃都八城之一，今年沒災，還給韓靳的八大營提供了物資，禁軍路過時也大吃了一頓，怎麽突然就出現了這麽多的流民？

喬天涯挨個塞饅頭，忽然聽著後邊鬧起來了。

沈澤川轉過了目光，見幾個潑皮鬧在一起，要拉人家的驢子。費盛看沈澤川沒表情，便立刻兜起饅頭，揮手讓錦衣衛上前扯開人，喊道：“幹什麽呢？擱這兒吵吵嚷嚷的！”

其中一個潑皮見過錦衣衛辦事，被扯得兩腳滑地，慌忙說：“官爺，這可不是我們鬧事！這幾人先說要賣驢，我錢都掏了，現在又不給我，你說這不是坑錢嗎？！”

費盛一聽，就轉過頭，沖底下說：“你們來茨州坑蒙拐騙，也不打聽打聽誰在這兒做主？趕緊把驢子給人家！”

那幾個蓬頭垢面的縮手縮腳，拽著繩子往費盛手裏塞。驢子被扯得直叫，有只手被他們擠在後邊，胡亂拍打著地面，含糊不清地念著：“那是我的驢……”

費盛耳朵靈，但他不想節外生枝，裝作沒聽見。那手被潑皮們踩得吃痛，變成了拳頭，一下一下砸著地面。可是後邊不知道誰在拉他，拖得那手倏地消失了。

費盛把驢子交出去，鞋面上微沈，他低頭一看，是個臟得灰撲撲的奶貓。費盛俯身拎起來，喊道：“桃子，給你個小玩——”

費盛話還沒有說完，那只手又露了出來，只露了指尖，摳得指縫裏全是血泥。

“我的……我的貓！”

這人匍匐著身，用額頭蹭著地面。後邊的潑皮看費盛轉了過來，趕忙拖著他的腳踝往後藏。

費盛發覺這人腿腳不好，不知道是不是被打斷了。

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