牢裏的飯菜不幹凈, 奚鴻軒鬧了肚子。他本就在疫病期間壞了元氣, 這下更是苦不堪言。因為精神不濟，所以時常昏睡, 醒來周圍也是一片昏暗, 逐漸連時辰也摸不準了。

這逼仄的屋內氣味渾濁, 沒窗通氣，混雜著潮濕的黴味, 平常人根本待不住。

奚鴻軒病得厲害, 又無法自如地翻動身體，只能癱在草席上, 隨著濕冷, 意識昏沈。

獄卒照常移開擋板, 往裏邊塞飯，但他今日沒有聽到奚鴻軒的動靜。他順著洞眼往裏看，只能看見奚鴻軒耷拉的手臂。獄卒怕奚鴻軒死了，於是打開了門, 拿燈在奚鴻軒臉前晃了晃。

奚鴻軒費力地睜眼, 唇幹舌燥, 說：“大……大爺，賞口水吧。”

獄卒翻手把一碗水澆在奚鴻軒臉上。

奚鴻軒努力地張嘴接著，顧不上被濺濕的衣領。他喝了水，打起點精神，說：“謝謝、謝謝！”

獄卒扔了碗，抄起油燈就要走。

奚鴻軒不知哪裏來的力氣, 猛地拽住獄卒的衣，胖臉上硬擠出笑容，說：“哥們兒透個底，這裏、咳！這裏根本就不是刑獄吧？”

獄卒震開奚鴻軒的手，奚鴻軒反倒啞聲大笑，躺在席上喘息激烈。他用手拉扯著自己濕透的前襟，轉動著眼珠，盯著黑黢黢的房頂，說：“這不是刑獄……我早……早該想到！這都幾日了，即便孔湫不審我，也該有刑部官員前來巡查……太安靜了……這裏太安靜了……”

奚鴻軒說著，又倏地盯住獄卒。

“我細細地算了，你每日前來送飯的時間一刻不差，連托盤推放的位置都一點不偏，兄弟，尋常獄卒沒這麽刻板！已經好幾日了，沒人來跟你換守牢門……銀錢你也不收，就是這袖子，也打理得幹凈，半點油膩灰塵都不沾！猿臂狼腰高個頭，謹言慎行不茍笑，你是錦衣衛吧！”

獄卒面無表情，端著油燈擡腿就走，關上了門。奚鴻軒聽著鐵鏈纏繞的聲音，用拳頭咚咚地敲著身下的草席。

“沈澤川……沈澤川！”奚鴻軒敲得指節泛紅，驟然放聲大喊，“算計我……竟然算計我！你叫、叫他，叫他來！”

黑暗裏沒有回應。

奚鴻軒摳著草席，意識混淆，恨道：“他是不是想要錢，叫他來，只要放我出去……只要放我出去……”他用力地吞咽著唾液，忽然扯著頭發，喘息道，“我給他錢！我他媽的受不了了！”

獄卒在外邊坐下，就著油燈，拈著蠶豆下酒吃。後邊的鐵門擋住了奚鴻軒，只能傳出幽咽聲，像是深夜裏的風。

* * *

奚鴻軒眼睛變得渾濁，他不敢再睡，生怕睡著了就醒不過來。等到沈澤川再來時，他已經平靜了。

沈澤川站著身，打量奚鴻軒。

奚鴻軒曾經出海九死一生，自從他搏回這條命以後，就再也沒有這般狼狽過。他與別的世家子不同，他不怕自己陷入絕地，也不怕自己狼狽。他由著沈澤川看，扯著幹啞的喉嚨無端地笑了一會兒，說：“蘭舟，你有膽！四百萬啊……我險些被你誆到死。”

“這地方不好找，不能引人註意，還不能離得太遠。”沈澤川輕嘆，“你這樣析微察異，倒在我的預料之外。”

奚鴻軒晃了下手臂，說：“人為財死，鳥為食亡。兄弟，這筆錢給了你，我甘願！但你不能為著這點錢就要我的命……”他語氣有些飄，可是饑餓和病痛都沒能剝奪他應變的能力，他接著說，“蘭舟……我本可以仍然裝作不知道，奚家的鑰匙只有我知道放在哪裏，我大可跟你兜圈子，把自己套出去，但你看，我沒有這樣做，我惦記這點兄弟情……蘭舟！咱們聯手弄死了奚固安和紀雷，如今你在錦衣衛備受妒忌，此刻搞死我，你就丟了奚家的支持！錦衣衛啊，越往上走道越窄，你已經知道寸步難行的滋味了吧？那些個世襲來的老人，哪一個肯服你？你野心勃勃，韓丞能容下你，不就是沖著我的面子？你殺了我，你便會成為眾矢之的！”

沈澤川蹲下身，指間夾著帕子，看著奚鴻軒，神色認真地請教：“那依你之見，我該如何是好？”

奚鴻軒見過無數次沈澤川這樣的神色，他知道沈澤川必然是動了殺心，於是淌著冷汗，跟沈澤川對視片刻，說：“咱們沒到撕破臉皮的時候，沈澤川，這回栽了，我認！生意場敗北一點都不可恥，我犯不著為著這點雞毛蒜皮的小事跟你鬧。老子怕你！這是實話，但正因為怕你，才要跟你繼續幹。你好好想想，你殺了我只有四百萬，可你拿住我卻有奚家的金銀山，我對你服氣！那你何必再沾這點血？咱們往後還有叱咤闃都的日子！”

“說得在理。”沈澤川說，“但光憑‘服氣’兩個字就打發我，未免太過容易。我聽說二少有六十八把鑰匙，不如咱們四六分了，也叫我放心。”

奚鴻軒慢慢撐起身，看著沈澤川的目光兇狠，說：“鑰匙可以給你，但你拿了鑰匙就不能再要齊惠連，如何，你肯嗎？”

沈澤川緩擡起指，又百無聊賴一般地放下去，說：“你以為齊惠連值這個數？我自然是要鑰匙了。”

“他既然不值錢，那麽留著也無用，我殺了！”

沈澤川倏忽笑起來，說：“你以為我不知道他在哪裏嗎？到了這會兒，你還敢試探我。”

“是你在試探我！”奚鴻軒緩慢地爬向沈澤川，終於露出猙獰之色，“我了解你，蘭舟，同一個招數玩多了就沒有用了。你慣會言辭欺詐，這一刻你越是裝作不在乎的人，對你而言越重要。那日在院子裏你詐過我一回，現如今還要用同樣的花招，我奚鴻軒雖然不是什麽絕頂聰明之人，卻也不至於蠢笨到這個地步。你不知道他在哪兒，你若是知道了，哈哈！你就會在拿到錢後殺了我！怎麽樣啊沈澤川，是不是翻遍了闃都，也找不到他？”

沈澤川微微攥緊了帕子。

奚鴻軒捋開淩亂的發，說：“任憑你能言善辯，卻忘了一件事，那便是你把人藏得這樣仔細，就已經叫我好生懷疑。就算我信你幾分，也不得不早做提防，與你打交道，怕的就是回頭一刀。”

沈澤川眼裏沒情緒，他看著奚鴻軒，說：“那你想如何？”

“我要出去，”奚鴻軒指著門，“我要毫發無損地走出去。如果今夜我出不去，那麽明早齊惠連的屍體就會擱在你家門口，你信不信？你跟我試試。奚丹這賣主求榮的狗雜種肯定告訴了你，我手底下的人全部都是家生子，我的安危關乎數百人的安危，我就算出不去，也有的是法子弄死齊惠連！”

“你撒謊。”

沈澤川突然起身，那陰郁暴戾的情緒在這骯臟的房間內一湧而出。他退幾步，借著昏暗使得那張臉模糊不清，變成了某種黑暗裏的龐然巨物。

“這地方隔絕外人，你以什麽辦法通傳別人？死到臨頭誆我，你對我說試試？”沈澤川似笑非笑，語聲寒冷，“好啊，咱們試試，我送你出去。”

“我既然能早有提防，難道不會早有準備？！”奚鴻軒見勢不好，冷汗涔涔，頓時提高聲音，“我早告訴過看守，我每隔半個月就去一回，若我沒去，他們便直接動手！上次你問我敢不敢信，沈澤川，這次我倒要問你，你敢不敢信！”

沈澤川沒有出聲。

奚鴻軒又安撫似的放緩聲音：“你能買通奚丹，想必也已經知道了，齊惠連在哪兒這件事，世上只有我知道。我早就明白這世上誰也不能信，我為自己留了無數條後路。蘭舟，咱們何必兩敗俱傷呢？你激怒我，我激怒你，對彼此都沒有好處，你不是為利而動麽？這生意這般地不劃算，你必然不會做的。你缺什麽，我都有，我給你，你只要把這膽量和才智借於我，咱們在闃都就能混得風生水起。你看那李建恒，他是個百年難遇的好皇帝，他意味著像你我這樣的人有了更加快捷的成功之路，一步登天啊蘭舟！你殺了我，得罪了世家，蕭二就能接納你嗎？蕭氏百戰不殆的威名還能延續多久？蕭方旭已經老了，若是蕭既明也折了，光憑蕭二有什麽用處？他們註定要敗的！”

奚鴻軒似是感慨，又似鼓舞。

“蘭舟，你我皆有過受制於人的苦日子，如今你還要選擇屈於蕭二之下，供他差使麽？這天底下能夠不離不棄的只有權勢與錢！你與我聯手，我給你金銀山，你只要替我穩住奚家聲名不墜，咱們的生意就能更上一層樓，到時候什麽鉤心鬥角都難以撼動你和我的地位！你先前希望我吞並別家自立為王，那麽現如今，你自己怎麽反倒被局限住了！還有中博六州，你不想重建中博一雪前恥嗎？沈衛洗不幹凈，可你卻能用銀子砸開中博六州的門，他們如今窮得易子而食，你就是從天而降的神，到時候誰還敢不服？到時候誰還敢罵你？這些都是錢能給你的，太後行嗎？蕭二行嗎？蘭舟，還猶豫什麽呢？咱們還能像從前一樣，繼續聯手往上爬。”

沈澤川被打動了，他似乎不再那麽殺氣四溢，語氣也緩和些，說：“早這樣坦誠，你我何至於對峙？你說得不錯，你我聯手才能少許多煩惱。”

“我是個商人，在商言商，若是你我聯手沒有那麽大的利益，那麽我何必這樣費盡口舌？”奚鴻軒背上癢，上回坍塌砸傷的部位結了疤，這幾日也癢得發疼。他緩了緩，繼續說：“那就事不宜遲，現在就出去。待出去了，咱們再坐下好好談。”

奚鴻軒在闃都奚宅裏有十幾個江湖高手，那都是上回為了嚇唬沈澤川花費重金請來的，一直養在宅子裏。他實際上已經心急如焚，因為無法摸清沈澤川的心思，所以也起了殺心，決意破釜沈舟，不論如何都要先從這裏出去——只有出去了，才有變數！

他想殺了沈澤川，甚至等不及明日，更不想周旋。周旋能夠長久，那往往意味著雙方是勢均力敵的關系，有能夠坐下來打機鋒的餘地。奚鴻軒覺得現如今的他和沈澤川已經失去了平衡，隨著沈澤川的官職上擡，他仿佛陷入了某種被沈澤川罩住的兜袋，無法再像一開始那樣左右局勢動向。

奚鴻軒還不知道問題出在哪裏，但他憑靠商人的直覺，已經發覺他這樣猶如鬼打墻般在原地轉圈圈的處境和沈澤川脫不開關系。

他們聯手到今日，除了殺掉奚固安得到了奚家的鑰匙，後來發生的種種，奚鴻軒嘗到的甜頭都會轉瞬即逝，唯有沈澤川是實打實地握權登高。

奚鴻軒確定自己被耍了，可他面上仍舊一片赤誠，仿佛對沈澤川佩服得五體投地，又對沈澤川畏懼得不敢動作。

喬天涯推開門縫，把油燈的光投進去。沈澤川露出的手腕很幹凈，他被燈光側籠著，變得與白晝時的模樣一般無二，客客氣氣地說：“請吧。”

奚鴻軒暗自松了口氣。

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