奚鴻軒哆嗦著嘔吐, 臉色白得駭人。後邊的韓靳見勢不好, 趕忙涉水來阻。蕭馳野松開手，看著奚鴻軒被擡上轎子。雨還在下, 大小官員哭聲一片, 追著李建恒的轎子, 蜂擁向宮門。

潘祥傑的鞋都跑掉了，老頭提著袍子, 氣喘籲籲, 還不忘哭喊著“皇上”。周圍的人都大同小異，唯獨海良宜端莊不改, 跟著轎子一路跑回宮。

早就候著的太醫們慌忙來迎, 兵荒馬亂地繼續往宮內跑。慕如素服來接, 一見到渾身是血的李建恒，眼淚就往下掉。

太後由花香漪攙扶出來，對韓丞語氣不善地說：“你急便罷了，怎麽叫一群老大人也跟著跑？都是上了年紀的人, 又淋著雨, 若是有個三長兩短, 豈不是雪上加霜！”

錦衣衛嘩啦啦地跪下，韓丞說：“微臣罪該萬死。”

“趕緊讓人備湯發衣，”太後對大臣們說，“哀家見諸位的赤誠忠心，很是感動。如今皇上已經回宮，急也不能急在這一時。天這樣地冷, 大夥兒都去旁殿裏避避風，喝口熱湯，不要在這個關頭病著了。”

群臣叩首謝恩。

太後又道：“元輔與內閣及各部大人進來說話。”

* * *

岑愈不在，他留在了東龍大街，跟著蕭馳野一起疏通官道。餘小再品階低，也跟在後邊，替岑愈抱蓑衣。

蕭馳野滿頭滿臉都是水，料峭寒風吹得周圍的人都發顫，他卻毫不受影響。適才挖人，那將近一百斤的重物是他獨個兒擡起來的，這會兒用帕子纏著虎口，臉色很不好看。

“低窪處住的都是貧苦人家，有個破木搭建的屋子住不容易，如今聽著要拆，十有八九都不同意。”岑愈赤腳泡著水，把濕透的官袍掀起來塞在腰間，說，“今日只淹了東龍大街，那是因為東龍大街緊靠著開靈河，這雨要是不停，總督，明個兒別的街也得漲水。”

“朝廷要是願意給拆屋子的貧苦人家挨個補貼五兩銀子，他們都是情願的。”澹臺虎半身泥，說，“就是為了有個地方住，只要肯補貼銀子，那就不是事兒。卑職倒覺得，阻礙疏通的是些大宅子。那宅子個個都違規擴建，為爭搶幾寸地方，私底下打得頭破血流的事情也不少。如今讓他們拆，憑著五兩銀子，誰願意把好端端的宅子給捅穿？敲門人家都不應！”

“補貼怕是談不攏，”岑愈久經官場，對裏邊的門道清楚得很，說，“戶部肯拿銀子出來賑濟災民，那已經是看著海元輔的面子，這筆錢到時候還要另算，再各家補貼五兩銀子，他們是決計不會同意的。”

“大人，別怪我大老粗講話不好聽，都到了這個關頭，怎麽還惦記著銀子呢！”澹臺虎胸口起伏，“這水一漲起來，等死了人，搞不好要發疫病的！那會兒就是留著銀子也沒用了！”

“虎兄弟不要急，”餘小再擡手安撫大家，說，“你是不清楚這個賬，戶部也有戶部的難處，他們倒也不是真的吝惜這筆錢，臨近都察，把這事兒辦漂亮了，他們心裏也踏實，面上也光鮮，何樂而不為？但為什麽不肯辦呢，就是因為囊中羞澀嘛！這筆錢現在拿出來應了急，再過段日子又是各地春耕農時，去年受災的地方顆粒無收，地方報上來，戶部要參酌著給地方撥銀子，讓受災的地方府衙或是布政使拿錢去臨省豐收的地方買種子，這是幾十萬人吃飯的大問題，所以你看現在國庫裏的錢，他們哪敢輕易動？再者既然是違章擴建，吞占官溝的事情真的追究起來，是該論罪的，朝廷還沒罰他們，怎麽能反而給他們掏銀子？這事情要是不捋清楚，後邊我們都察院是該彈劾他們戶部的，所以大家都難啊。”

餘小再有讓人平靜的能力，他那微帶著口音的話一出來，再大的事兒也能等等。他說的都是實話，不是為著偏袒誰，而是問題就是這麽個問題。

地方春耕農植直接關系到今年大周的所有動向，兩大邊陲重地的軍糧都依賴著厥西十三城以及河州一線的糧食收成，所以誰都不敢馬虎，這是天下第一要務。

怎麽辦？

強拆必定會引起民憤，禁軍現如今有一半人都是闃都軍戶，家住東龍大街的不多，但也不少。海良宜把這件事交給禁軍，其實是交給蕭馳野，因為這事一旦交給了八大營，就沒有折中的考慮，韓靳會直接叫人推平，但因此埋下的隱患卻無法忽視。

這就是要蕭馳野想辦法。

蕭馳野纏緊虎口，正要開口，卻見雨裏走來個人。

沈澤川沖他們拱手，說：“我猜諸君在此，官溝如今進度如何？”

“難辦，”岑愈長嘆，“不好拆。”

“戶部的難處歸根到底就是摸不清後邊春耕的費用額度，”沈澤川面上平靜，面頰卻浮著些紅色，他看著雨，說，“這賬實際上可以估算，不才看過錦衣衛記檔，對此頗有心得。總督若是不嫌棄，聽我一言？”

蕭馳野盯著他，說：“鎮撫請講。”

沈澤川想了想，說：“去年新帝登基，各地大赦，厥西因此免了三成稅銀。他們去年是個豐收年，除了槐州、中博敦州上報了災情，別的都沒有問題。總督，敦州今年糧食吃緊，府衙肯定要去倉廩盛滿的茨州買糧。年初大雪，中博大雪壓屋，世子不是把今年離北鐵騎的軍餉劃出了四萬兩給茨州周轉賑濟嗎？這個情現在可以讓茨州還了，你請世子給茨州州府周桂書信一封，讓他今年給敦州賣的糧食按照四萬兩折下來，這樣，戶部今年就能在茨州撥款上省下錢，正好用於現在的拆屋補貼。”

餘小再思忖著，說：“但吞占官溝的事情，追究起來，也是罪，戶部不能辦吧？”

“按照律法，吞占官溝的事情確實要罰，可特別的時候，總要特殊對待，不能陳陳相因，還拿死板的那套往裏帶。”沈澤川微微停頓，“朝廷見不得災民，這錢補出去就是恩情，是皇恩浩蕩的事情。此事由岑大人去談最合適不過，戶部也並非鐵石心腸，只要沒錯，賬也清楚，錢能足夠，他們必定會馬上著手辦理。”

都察在即，考察關系到各部人員升遷，大家都願意拿個“優異”，只要說得過去，辦是肯定願意辦的。

“再談茨州，”沈澤川看向蕭馳野，“中博今年要興建舊城，雖然還不知道會派遣哪位大人去，但到時候請動人手也是筆花銷。總督因為此事沾了茨州的情，待到興建舊城時大可把那人力花銷算到今日被拆的人家身上，由他們各家分撥人手，去茨州勞力，由禁軍押送，個把月的時間就夠了，也算是吞占官溝的責罰。這五兩銀子不拖不欠，發的人放心，拿的人也安心。”

不僅如此，茨州經此一事也從欠著離北的情變成了雙方互幫互助的關系，周桂只要不是傻子，就該明白這是個交朋友的機會。

沈澤川話音一落，餘小再就抖開蓑衣給岑愈披上。

岑愈馬上就要去辦，邁步前重重拍了拍沈澤川的肩膀，說：“鎮撫大人，此刻時間緊迫，我話不多說，待這一場結束後，我岑尋益在寒舍備些菲酌，恭候光臨！”

他戴上鬥笠，帶著餘小再就走。

“宮裏還好？”蕭馳野握了沈澤川的手腕。

澹臺虎欲言又止，還是沒吭氣。

沈澤川反手從他腰間鉤了腰牌，看了片刻，說：“太後召集各部大臣準備算賬，你不在其中正好。官溝要趕緊排，適才有些場面話，但你要明白，這幾日要是還疏不通，就要責問你了。”

兩個人站在這裏，蕭馳野也不好再碰他，但見他讓雨水沖得病態微顯，就說：“閣老叫你看著宮裏，你回去，坐在辦事房裏喝杯熱茶，盯著門就是了。”

“那是韓丞的事情，”沈澤川轉頭，“……師父在昭罪寺，我也擔心。事不宜遲，你先去忙吧，我得跟著戶部的人，在後邊處理災民賑濟的事情。”

蕭馳野還想說什麽，那頭韓靳已經提鞋叫他了。他只得松手，退了幾步，帶著澹臺虎和晨陽轉身跑了。

沈澤川頭疼欲裂，在雨裏澆得清醒了幾分，也轉身招呼葛青青，帶人往低窪處下。

疏通官溝不好幹，這活兒又臟又累。戶部的人下個水也要換鞋提袍，帶職的都縮在棚子底下，連水也不想沾。反正這是海良宜交給工部和禁軍的差事，他們是來幫襯的。

沈澤川到時，看他們聚集的人還不夠十個指頭數。他知道戶部下邊混慣的人最油了，沒點好處使喚不動。

葛青青問：“這天都要黑了，人怎麽只有這麽點？”

那點頭哈腰招呼沈澤川坐的官員說：“叫不動嘛，前頭的禁軍不是還沒挖完嗎？等他們這夜挖過去，明早再招人也來得及。大人快坐，哎呦這淋的！快喝杯熱茶，好歹暖一暖，別凍著自個兒啊！”

沈澤川沒動，打量棚子，笑道：“自個兒起的棚？蓋得好。”

那官員捧著茶，喜笑顏開：“可不是，這會兒忙的，哪有人心疼咱們？只能自個兒蓋……”

他話音漸小，因為錦衣衛都肅立在沈澤川後邊，看著他，沒一個人笑。

沈澤川倒還好，接了茶喝了一口。

官員諂媚道：“這是河州好茶，專門泡給大人——”

沈澤川翻手潑了他一臉，官員一驚，大叫一聲連連後退。沈澤川用指尖點著杯底，把茶葉都倒幹凈。面上居然還是那張笑臉，在這驟雨裏越發秾麗好看。

“茶麽，”沈澤川溫聲說，“算我敬你，怎麽沒喝到呢？”

官員倉皇地撥著臉上的茶葉，說：“太、太急……”

“閻王點名，不急不行。”沈澤川扔了茶杯，說，“元輔嚴令錦衣衛督查賑濟一事，就地斬殺的命令掛在脖子上套得還是不夠緊。這茶我潑在地上，你是一定要喝的。既然站著接不到，不如我送你一程，你去底下給我喝幹凈。”

官員慌忙跪地，說：“大人、大人這怎麽能呢！卑職好歹也是六品朝官，哪能說、說斬就……”

“咱們詔獄裏拿過的人就沒有四品以下的！”葛青青掀袍，一腳把他踹進水裏，“鎮撫叫你喝，你就得喝。你看是活著喝，還是死了喝？”

官員滾進水裏，見沈澤川扣著刀瞧著自己，立刻用手捧水，往嘴裏塞著，哭道：“我喝，我喝！”

周遭原本還立著、坐著各種姿態插科打諢的人全部悄悄站立，規規矩矩地靠在邊上。

沈澤川掃他們一眼，說：“這差事能立刻辦嗎？”

眾人齊聲：“全憑鎮撫大人差使。”

“我一個督查的，哪懂門道？”沈澤川抽出藍帕子拭手，微笑著說，“差使不敢當，我們錦衣衛跟著各位就是了。走麽？”

誰還敢留呢！

那官員哆哆嗦嗦也想上來，沈澤川瞟他一眼，他又退了回去，結結巴巴地說：“大、大人……”

“這一街呢，”沈澤川臨走前寬慰道，“喝完再上來。”

天色已經徹底暗下去，雨還是沒有停下的意思。錦衣衛再怎麽威風，也要下水泡一身酸臭。沈澤川起身時覺得天旋地轉，他一把撐著分官溝的板子，穩了片刻，左右都在忙，沒人察覺。

只有葛青青趕緊小聲勸道：“不急這一時，歇一會兒也是行的！”

沈澤川勉強笑了笑，覺得不能開口，那反胃的滋味已經頂到了喉嚨裏。他撐著板子上去，從塌了一半的陋室底下摸水袋。

背上忽然一重，沈澤川的腦袋就叫人給蓋住了。他還蹲著身，前邊的遮擋突然又被掀開，蕭馳野喘著息，猛地鉆進來，塞給他還熱著的食盒，下一刻便又鉆了出去，提步要走。

沈澤川撥開罩著腦袋的大氅，那走了幾步的人又原路返回，踩著坍塌的雜物，蹲下來夾著沈澤川的臉，重重地親了一口，親完又用力揉了揉沈澤川的臉頰。

雨水嘩啦啦地掉，蕭馳野喘得好厲害，他在昏暗裏看了沈澤川一剎那，什麽也沒說，掉頭就跑。他身手矯健地翻出去，一邊把掛在臂彎裏臟濕的袍子重新穿上，一邊飛奔進巷子。

要不是時間緊。

蕭馳野扯著衣領，從廢墟上越過去，踩著汙穢往禁軍那頭趕，暗罵道——

他媽的！

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