朝堂肅穆, 落針可聞。

蕭馳野的眼眸逐漸黯淡, 摘掉了自己的腰牌。

李建恒胸口起伏劇烈，說：“禁軍總督蕭馳野停職待查, 禁足府門！近來闃都的內外巡防, 就由錦衣衛與八大營接管。”

人群中的奚鴻軒不動聲色, 隔著烏紗帽，看向一直不曾言語的蕭既明。蕭既明卻穩身不動, 視若無睹。

夠穩！

奚鴻軒在心裏罵道。

這蕭既明果真不好對付, 眼看蕭馳野落得這般境地，竟然還能穩住心神, 沒有半分慌亂, 甚至沒有一點要開口的樣子。

散朝後, 藕花樓聚首。

沈澤川取了金牌，換了身浮紋月白文雅大袖袍，由姐兒引上了樓，奚鴻軒正臥在須彌榻上看人煮茶。

奚鴻軒見他進來, 先大笑出聲：“蘭舟, 今日痛快！自打獵場回來之後, 事事都讓蕭二壓一頭，這回可是真痛快！”

沈澤川落座，說：“傅林葉是步好棋，不想你連他也能收入麾下。”

“傅家早年是什麽東西？就是椿城門外拾牛糞的，若非我家老太爺當年愛才，助他們脫了籍, 今日他傅氏還在放牛。”奚鴻軒接過侍奉丫鬟呈來的茶，慢品幾口，又說，“就是白費了魏老的局，蕭既明沒有上鉤。”

“能摁下蕭二已不容易，”沈澤川嘗了茶，說，“如今去碰蕭既明，只怕會得不償失。”

“乘勝追擊方為上策，此刻不打，還要等到什麽時候？”奚鴻軒擡手驅散了丫鬟，坐直身，“就算只能讓蕭既明在闃都吃個小虧，這也是破綻。”

“我以為你意在闃都，不想你根基未穩，便已經想追打外圍。”沈澤川說，“八大營的職權還沒有握緊，此刻略過蕭二，多半要栽跟頭。”

奚鴻軒擱了茶盞，說：“那依你之見，還要如何？”

“你適才說過，”沈澤川笑，“乘勝追擊方為上策。”

奚鴻軒沈吟片刻，說：“今日出手，已經讓蕭二失去了聖心，又摘了他的腰牌，使他開春前都不能動彈。但他與皇上畢竟是多年故友，想憑靠這一件事情拿掉他，那是做不到的。”

“只要蕭二仍舊是禁軍總督，這闃都巡防便還是要落回他手中。諸位與我費盡周折，難道就是為了拿到八大營的暫行權，玩上個把月，再璧還於人？”沈澤川說，“這一次打了蕭二，等他開春之後養足了精神，你要怎麽面對他的反擊？”

奚鴻軒扯開折扇，揮了幾下，說：“那還能如何，這會兒決計扳不掉他。”

“扳不掉他，但卻可以消耗他。”沈澤川不愛吃釅茶，嘗過之後就沒再碰，說，“皇上已經與他生了嫌隙，日後的嫌隙不啻於此，正該是你動作的時候。”

“我既無才名，又無寸功，”奚鴻軒笑道，“怎麽比得過他呢？”

“不必妄自菲薄，”沈澤川敲了敲桌面，“這藕花樓的曲子都不落窠臼，就是常年混跡脂粉場的皇上也會耳目一新。奚二少，還覺得自己比不上蕭二會玩兒嗎？”

“先不論海閣老，就是玩，也不能玩到蕭二那個位置。”奚鴻軒說，“你必有後招吧？”

“薛修卓進入大理寺，先後辦的都是大案，可他到底是一個人，又在才名上叫逍遙山野的姚溫玉壓了一頭，眼下想更進一步，早先為步入內閣做準備，就須得有人捧。”沈澤川指尖在桌面上小小地一繞，“上一回，你在國子監學生們面前出了風頭，留下了美名，不正好能賣給他薛修卓做個人情。近來海閣老也想興辦太學，薛修卓就能順理成章地挑兵選將了。”

“充擴人手，形成浪潮。”奚鴻軒思忖著，說，“但是延清有人，何必一定要去太學？”

“我們為了對付蕭二，志在與別家化幹戈為玉帛，聯手擊敵，可是姚家不情願。你試想一下，姚家在文人心中位如巉巖，他們不肯一起做便罷了，就怕他們回頭跟蕭二沆瀣一氣。既然如此，何不趁早將姚家踢出去，把位置留給有能者勝任？”

奚鴻軒倒笑了，他說：“你出身中博，不明白八大家的淵源。姚家不肯一道做，也絕不能將他們踢出去，因為根本踢不出去。”

“遙記姚家鼎盛之時，放眼朝堂，沒有奚氏的容身之處。”沈澤川摸出帕子擦水珠，“我知道世家淵源，但我是請你摁住姚家。如今的局勢已經容不下別人的手，二少，當斷不斷，必受其亂啊。”

奚鴻軒不敢擅自決定，便說：“此事再議，容我想一想。”

* * *

蕭馳野正在鐾刀，把狼戾刀擦得仔細，不沾片塵。

朝暉給陸廣白奉了茶，說：“二公子將刀擦了又擦，是要砍人嗎？”

陸廣白邊吃茶邊笑：“就他今日這樣，想帶刀出門都難。既明，看清楚沒有？當時摘牌子的時候，我心以為這小子要哭了。”

“難得一見，”蕭既明也笑，“混賬氣也有撒不出的一天。”

“踩咕誰呢。”蕭馳野疊了帕子，不大樂意。

“誇你呢。”陸廣白嘆道，“果然是在闃都待久了，戲演得真好。”

“在這兒不就只學了這個嗎？”蕭馳野合刀入座，架著腿，“老魏那麽用力，我還真要高看他一眼。別人便罷了，怎麽諸位哥哥見著我叫人這麽摁著打，也個個樂得面上開花？”

“難得一見啊。”朝暉感慨道。

“我還怕你心裏頭難過，”陸廣白說，“跟誰玩都成，就是跟天家玩不成。”

“皇上是遽然登基，又連接遇襲，本就不是膽大的人，這下怕了，也在預料中。”蕭馳野說，“就是沒料到，傅林葉竟然也是一丘之貉。”

“傅林葉跟奚家有牽連，但他這個人，還不至於淪為世家走狗。”蕭既明說，“他參劾你，多半是想順水推舟，討皇上與魏懷興的歡心。”

“你也逼得緊，讓魏懷興拿出了最後的東西。”陸廣白說，“拿出來了，咱們才能就事反擊。”

“魏懷興混了這麽久，都沒能進入內閣，跟此人的脾性分不開幹系。”蕭馳野想了想，“花思謙在時，雖然用他，卻很嫌棄。如今海閣老忌憚世家包攬內閣，也是按著他，沒讓他升。他心裏有怨，想對打海閣老，就得與奚鴻軒聯手，為他們沖鋒陷陣，想要日後能越過這道壓了他十幾年的門檻。此時只要我稍顯退縮，他便一定會窮追不舍，拿出最後那道折子來。”

“事關重大，即便是偽證，也會做得十足地真。”蕭既明說，“他從禁軍賬目下手，是知道自從花黨之後，海良宜格外緊張軍餉支出，在這上邊容不下一粒沙子。這幾日都察院來查你，不能讓傅林葉單獨查，得再從都察院或是有查賬之權的官員中挑出個公正不阿的一起查。”

“多半會是錦衣衛的人協同傅林葉一起查，”朝暉頓了頓，“這畢竟是行刺案。”

“錦衣衛，”陸廣白看向蕭馳野，“咱們在錦衣衛不僅沒幫手，還盡是對手。阿野，你這回是真的要挨打了。”

蕭馳野笑了笑，有點壞，他說：“……錦衣衛，我熟啊。”

* * *

幾日後都察院著手查禁軍的賬目，傅林葉臨行前見到了協同他查賬的沈澤川，知道對方是最近皇上新用的紅人，不敢怠慢，好茶先叫人送上來。

沈澤川飲了幾口，溫和地說：“我頭一次辦差，這一趟就辛苦傅大人指點了。”

傅林葉把他當作世家一派，親近之餘也很忌憚，當下只說：“指點不敢當，就勞煩鎮撫大人同我走這一趟。禁軍猶如鐵桶，許多賬，我怕黑白兩分，到時候還請鎮撫大人仔細搜尋。”

搜尋誰，搜尋哪兒？傅林葉都只字不提。他既不想投靠世家得罪了海良宜，也不想投靠海良宜得罪了世家，他就像是墻頭草，一邊觀察著風向，一邊隨風而倒。可他也知道這一次得罪狠了蕭馳野，去查賬的時候必定會遇著刁難，蕭二的混勁誰不知道？搜尋府宅只怕會火上澆油。所以他不肯自個兒出這個頭，他把沈澤川推出去，讓沈澤川去搜，就是想讓沈澤川做這個馬前卒。

沈澤川欣然接受。

傅林葉見狀，心裏的忌憚便少了幾分，把他當作了楞頭青。

大家兵分兩路，傅林葉去禁軍辦差的院子，沈澤川去離北王府。

人遠遠的還沒到，丁桃趴在屋頂瞧見了，嘆了一口氣，說：“他怎麽能這樣呢？”

骨津說：“什麽這樣那樣。”

丁桃支支吾吾。

骨津便說：“你是指他與二公子好，又幫別人查二公子，這樣？”

丁桃插嘴：“還不是一般的好！”

“男人麽，”骨津擰開酒囊，“等你長大了就知道了，大夥兒都這樣。抱作一團那是屋裏事，穿了衣出了門就是屋外事，不能一道而論……這就別記了！”

沈澤川登門，朝暉與晨陽迎的。朝暉另帶軍職，沈澤川反倒要對他行禮。

“北邊是世子的院子，”朝暉對沈澤川說，“多是離北的軍務。”

沈澤川識趣，說：“卑職此番前來，就是查一查二公子，跟離北沒關系。”

朝暉頷首，便知道他不是專門來尋事兒的，給晨陽一個眼色。晨陽上前，引道：“二公子的院子在東邊，勞請鎮撫大人與諸位錦衣衛兄弟隨我來。”

沈澤川拜過朝暉，跟著晨陽走了。

蕭馳野的院子大，按規制是越過了世子，但蕭方旭當時已經懶得改了，他們兄弟之間也不在意這個，就一直是蕭馳野住著。他任職禁軍總督之後，回來得少，多是歇在禁軍辦差房附近的那個小宅子裏。

沈澤川見到他時，他披著個袯襫，正在池塘邊釣魚。

“鎮撫大人這麽早，”蕭馳野掌著竿，“用過早膳了嗎？”

“在都察院用過了。”沈澤川說，“總督閑情雅致。”

“我是吊了腰牌的閑人，哪能跟鎮撫大人比。”蕭馳野晃了晃竿，“要查我院子，先把搜查文書拿出來。”

“大夥兒都是常在闃都辦差的老人，”沈澤川不緊不慢，“總督跟我摽勁兒攔這麽一會兒，怪沒意思的。”

“我認文書，”蕭馳野站起身，扔了魚竿，“不拿出來就想進院子，我不樂意。”

都察院隨行的禦史見狀趕忙出面調解，兩頭安撫著：“好說、好說，總督稍等片刻，鎮撫大人也不要動氣。”

“錦衣衛辦事最懂規矩，”蕭馳野走近，冷斥，“你打昭罪寺出來，還沒學明白麽？”

沈澤川看著他，說：“虎落平陽被犬欺，今日我這樣的野狗給不給你文書，你都得笑臉相迎。”

禦史擦著汗，硬是擠進兩個人之間，不停地拱手，央求道：“好說、都好——”

“嘴上功夫這麽了得，”蕭馳野撥開禦史，“還敢與我動手不成？”

“不動手，不能動手！”禦史伸著脖子喊，“搜尋文書有的，總督瞧一瞧。院子也要搜的，鎮撫等一等。話都好說，好說！大家啷個要這麽遭急嘛！”

這禦史一急，連鄉音也給喊出來了！

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