李建恒惶恐地晃著腿, 把那人頭踢開, 他已經顧不得儀容，此刻恨不能把自己縮進龍椅裏去。他耳邊轟鳴, 看鮮血濡濕了自己的袍服, 咽喉猶如被人掐住, 半晌也吐不出一個字。

沈澤川單膝跪地，正色說：“皇上休怕, 刺客已經伏誅。微臣救駕來遲, 罪該萬死！”

李建恒手腳都如同麻痹了一般，他費力地捏著椅把手, 目光從屍體移到了沈澤川的臉上。他幾乎要哽咽了, 抓住沈澤川的衣袖, 說：“不遲……不遲！你……蘭舟做得好！朕、朕差一點……”

“去喚太醫！”太後快步走近，不顧鮮血淋漓的屍體，握住了李建恒的手，溫柔地喚道, “皇上, 皇上？”

李建恒還在畏懼的恐慌裏, 他艱難地吞咽著唾液，倉促地從太後掌心抽出自己的手，緊緊攥著沈澤川的衣袖，求道：“你留下來，你帶著錦衣衛留下來保護朕！”

“錦衣衛本就是皇上的守衛，”沈澤川面色不變, “為著皇上，錦衣衛甘願赴湯蹈火，微臣立刻護送皇上回明理堂。”

席間所有人都驚魂未定，薛修卓幾步上前，厲聲說：“先將尚食局、光祿寺、甜食房、禦酒房一幹人等逮捕看押。天子近侍之內竟然隱藏著刺客，內宦安排、近衛防守都脫不了幹系！”

“今夜負責巡防的人是誰？”太後問道。

席間寂靜，蕭馳野行禮，說：“回太後，是臣。”

太後沒有發難，而是看向李建恒，群臣也看向李建恒。

這個太監能做尚食局的人，首先要家底幹凈、來歷清晰。他什麽時候入的宮，曾經在二十四衙門哪個房裏做過事，過去都與哪些內宦交好，全部都要查，不僅要查，還要把他接觸過的人也查記在檔。蕭馳野負責近衛防守，這些事情本該由他在百官宴之前都查清楚，人是從他層層防禦裏走進來的，他就也逃不開幹系。

李建恒淌著冷汗，白著嘴唇說：“先拿下各房內宦，朕……”

他話音未落，人便昏了過去。

* * *

這一夜註定是個不眠夜，李建恒躺在裏邊昏迷不醒，太醫群聚，太後再次垂簾聽診。海良宜等候在側，這是太後特意叮囑的。

韓丞率領錦衣衛繼續帶刀立於檐下，外邊的群臣跪著身。元春夜酷寒，許多上了年紀的老臣已經凍得瑟瑟發抖，全憑毅力在支撐。

整個王宮闃靜無聲，氣氛格外蕭殺。

蕭馳野並不在內，他要與刑部及都察院相關成員逮捕內宦，並且禁軍也要受押，今夜負責檢查人手的禁軍都指揮僉事被撤了腰牌，與內宦一起下了獄。

堂內沒架火盆，只點了燈。

蕭馳野坐在刑部尚書孔湫的下首，左邊是都察院左都禦史岑愈和右都禦史傅林葉。

如果按照以往，蕭馳野是有與刑部尚書平坐共審的權力，但是此刻他必須避嫌，只能屈於下首，由都察院兩大長官施行監察之權。

今年是多事之秋，一波未平一波又起，三法司從來沒有像這樣接連會審，所涉的案子還全部是關乎皇帝性命的大案。

孔湫喝了杯冷掉的茶，在等待傳喚的空隙裏沒有說話。實際上自從他們坐在這裏，就沒有人寒暄，大家都知道如今不是插科打諢的時候，個個面色凝重。

蕭馳野坐在座上，沈默地轉著扳指，他正在沈思。

這案子是有備而來，就像當初小福子的案子一樣，在發生的那一刻就變得魅影重重，脫離了它事發那一剎那的假象，像是受著無數條線的拉扯，藏的是更加深的原因。

尚食局的內宦要為天子試菜，他們從上到下，每個人都曾經被查到了祖宗三代，要把這樣的人變成刺客，很難，但也很簡單。

首先，必須是能接觸到內宦的人，或是隱藏在大內，卻為宮外勢力效力的內宦，只有這兩種人能對行刺太監進行威逼或者利誘。

蕭馳野想到這裏，忽然記起什麽。他停下了轉動扳指的動作，恰好傳喚的犯人也帶到了，正是禁軍僉事。

孔湫沒有廢話，單刀直入，說：“你是禁軍都指揮僉事，今夜由你負責審查禦前禁軍的帶刀人手，以及尚食局安排的試菜太監。你對這個太監了解多少？”

僉事名叫孟瑞，是蕭馳野在鹹德六年提拔上來的軍戶，原先在禁軍之中擔任都事，非常謹慎。他目不斜視，穩聲作答：“行刺太監名叫貴生，二十有六，椿城人，父系椿城白水街上的民戶，已於鹹德六年因病去世。他乃家中獨子，永宜年入宮，至今有十二年。他於鹹德元年進入尚食局，從鹹德四年起為先帝試菜，平素沒有特別嗜好，結交的人甚少。”

孔湫想了想，說：“今夜排他試菜的人是誰？”

孟瑞答道：“尚食局女官茯苓。”

孔湫先看向都察院的人，再看向蕭馳野，點了點頭，說：“行刺兇器乃是禦用金筷，禁軍搜身審查也沒有辦法。這樣，孟僉事稍等片刻，傳尚食局茯苓。”

孟瑞退到一側，從始至終，他都沒有與蕭馳野有過眼神交流。

蕭馳野其實沒有旁人預料的那麽緊張，他深知這一場行刺拿不掉他的兵權。他事後或許會受罰降祿，但那都是不痛不癢。事發時他離得太遠了，根本沒有辦法搶先救駕，然而座位是按照規矩排的，這誰也沒法苛責。還有一點，就是當時沈澤川拔刀的速度實在太快了，幾乎是眨眼間刀已歸鞘，人頭就落地了，這與他上一回在雨夜展示出的速度完全不同，即便當時蕭馳野就站在他身側，也未必能比他更快。但是這件行刺案之後的事情才最令蕭馳野在意，他必須要未雨綢繆，先扼制住這件事情燒到他身上的可能。

蕭馳野又想到了沈澤川最後的眼神。

錦衣衛的慣例是八年一次升遷年，先按照隸屬的戶籍分成十二所，再根據在職表現進行提拔，能夠破例的機會太少了。沈澤川出身特別，如今雖然免了罪，卻仍舊算不上軍籍，他想要統領錦衣衛，就必須想辦法升官。

蕭馳野這幾個月一直打壓錦衣衛，一是為了鞏固禁軍絕對的話語權，二就是為了提防沈澤川上位。闃都局勢混亂，卻又涇渭分明，大家已經相互熟悉了，不過是因利而合，再因利而鬥，唯獨沈澤川是個莫測的變數，蕭馳野百般試探，也沒有探出他到底想要幹什麽。

猜不透目的就不能安心合作。

蕭馳野希望沈澤川能夠安靜地待在下邊，可是這一次的行刺案就是沈澤川的回答。

不可能。

他是屬於自己的利刃，他要殺出自己的道路，他不會心甘情願地供人差使，他要的是撕咬而不是聽從。

一場床笫之歡能改變什麽？

那是一場漆夜裏洩憤的咆哮，是兩個人欲望勾纏下的喘息，它從肉體的碰撞裏生出了同病相憐的情感，可這情感還不足以阻礙兩個人的抉擇。

蕭馳野不會讓出自己到手的權勢，這是他賴以生存的刀，他回不去離北，他就必須握緊這把刀。沈澤川也不會容忍自己一直屈於人下，受人決定命運的去路，他要上去，他必須上去。

蕭馳野忽然捏緊了拳。

既然這案子是沈澤川參與策劃的，那麽誰與他是同謀？

* * *

李建恒還沒有蘇醒，沈澤川被替換下來，稍作休息。他在簽押房裏擦手時，聽到背對的門被打開，有人走進來了。

“依照你說的計劃，今夜該是韓丞出面救駕。”薛修卓稍稍挽了袖，在涼水盆裏凈著手，笑說，“咱們兄弟幾個，都被沈大人耍得團團轉。”

“情況危急，”沈澤川沒回頭，“韓丞若是有這個本事，叫他救也無妨，可他就是慢了，怎麽辦呢？”

“這事拿不掉蕭二，頂多彈劾他一個管治疏忽。反倒是你，這一次在他面前露了原形，就算上去了，日後也不好過。”

“我與寺丞大人同船渡劫，我不好過，”沈澤川回首，笑道，“你就能舒坦麽？”

“我聽聞有種瘋狗，狠起來連自己人也咬。”薛修卓晾著雙掌，看向沈澤川，“這麽幹脆地拿人做墊腳石，同船反而讓人好生害怕。”

“此話怎講，”沈澤川說，“今夜得勢的可都是我兄弟呢，墊在蕭二面前的人不是我麽？日後我可就是蕭二的肉中刺，於情於理，他都該恨死我了。”

“皇上與蕭二情誼不淺，南林獵場的救命之恩最難忘卻，這一次你出了頭，也不一定能頂掉蕭二。”

“萬事開頭難。”沈澤川一哂，“皇上如果真的感念蕭二的救命之恩，就不會再把他困在闃都。人所謂的恩情，就這麽點的東西。”

薛修卓擦了手，笑了一會兒，說：“雖然今夜稍有偏差，但到底是成了。鎮撫大人，以後可要多多關照。”

錦衣衛鎮撫乃是五品官職，薛修卓這是告訴沈澤川，來日論賞他能拿多少東西。

沈澤川倒沒多驚喜，他說：“尚食局的人要受審，刑部尚書孔湫是個鐵面無私的青天大老爺，你們不要栽在他手裏了。”

“既然敢做，就不怕他們查。”薛修卓整理好袖口，彬彬有禮地說，“新歲望我們能繼續齊心協力，早日得償所願。”

“承蒙寺丞大人照顧，”沈澤川盯著他，和煦地說，“我必定會了卻夙願的。”

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