林中終於安靜下來，初曦取了一些餅和一床棉被，走到遠處守著火堆不敢上前的女人面前，將被子圍在母子身上，手中的餅遞過去，輕聲道，“拿著！”

女人鬢發散亂，塵土滿面，兩頰凹陷，嘴唇被凍的青紫，怯怯的看了初曦一眼，才小心的接過烙餅，撕成小塊，餵給懷裏的孩子。

初曦這才看清楚，她懷中是個不足三歲的女孩，面色蠟黃，微微閉著眼睛，已經餓的奄奄一息。

“我的娃已經三天沒吃過東西了！”女人低聲說道。

初曦重新將火堆點燃，就盤膝做在火堆旁邊，燒了一些熱粥用碗盛了遞給女人。

女人臉上終於有了一點血色，襯著枯瘦的面容反而有一些不正常，仍舊不敢正眼看初曦，半低著頭，小心翼翼的接過粥碗，訥訥道，“多謝！”

此時李南泠和沈煙輕也下了馬車，撿了幾件厚一些的衣服給孩子裹在身上。

遠處，禦林軍正救助地上被打暈的流民，坐在路邊吃了餅的人也紛紛起身去幫忙，點火熬粥，餵給那些餓暈過去的人。

初曦將火撩的更旺了一些，淡淡一笑，盡量讓自己看起來溫和一些，問道，“你們是允州本地的人？”

女人瑟瑟點頭，“是！”

“你男人呢？”

女人身子一顫，頭垂的更低，“去年家裏就沒糧了，他說出去找到出路，就回來接我們走！”

初曦下意識的回頭看了看沈煙輕，心裏忍不住爆粗口，媽蛋，都是他娘的不負責任的混蛋！

女人給懷中的孩子灌了幾口熱粥，將衣服裹的更緊了一些，擡頭怯怯的問道，“您真的是欽差大人，來給我們送糧的？”

初曦點了點頭，沈聲問道，“不過是一年沒有收成，為什麽百姓會困苦至此？”

女人看上去才二十歲，可是已經被艱苦的生活折磨的像是憔悴不堪，頭發枯黃，皮膚黯然無色，眼角甚至已經有細細的紋路，低著頭苦笑道，“何止是一年，這幾年收成都不好，不是幹旱就是水澇，有時候還會有山崩，只是去年更嚴重一些。家裏都沒有糧食，還要向朝廷繳納稅糧和各種賦稅，交不上官兵就去家裏搶，值錢一點的東西能搶走的都被搶走了，若是把他們惹惱了，連房子都推倒，所以，越來越多的無家可歸。”

上官南此時也過來，聽的怒不可遏，憤憤的道，“簡直沒有王法，這和強盜還有什麽區別，就沒有人管嗎？”

女人漏出一絲迷茫，“他們就是官，誰能管的了？”

初曦垂眸思忖片刻，問道，“這幾年的稅收沒有減嗎？”

女人搖頭，“沒有，去年反而每戶還要多加兩擔栗。”

初曦眉頭緊蹙，“現在糧價怎麽樣？”

“每鬥要一百錢！”

“一百錢？”初曦皺眉，竟比其他府州高了近十倍。

初曦來之前查過允州這兩年稅收的情況，因允州太守薛登上奏受災嚴重，乾元帝減免了允州大部分賦稅，薛登上報的稅表中也明顯減少，為何百姓卻根本不知情。

薛登收上去的糧食都弄去了哪裏？

景州走過來，將身上的披風解下圍在初曦身上，淡聲道，“那些流民已經安置妥當，走不了路的我留下了銀兩，其他的大約有一百多人跟著我們明早啟程去允州！”

初曦點頭，擡眸道，“將軍辛苦了！我們的人有沒有人受傷？”

“有幾人受了輕傷，已經上藥包紮，沒有大礙！”景州語氣一頓，凝重的道，“你真要帶著這些難民去允州，我們有馬匹，他們大多身體羸弱，恐怕走不了那麽長的路。”

初曦微一思索，問道，“我們還有多少口糧？”

“只有兩袋米和幾袋肉幹。”

“明天一早全部分給他們吃，我們暫且餓一天，明日我們盡量走慢一些，如果沿途看到城鎮，願意留下的就分給他們一些銀兩，執意和我們去允州的，便讓他們在後面跟著。”

景州淡淡點頭，“只能如此了。”

說罷黑眸一垂，語氣微微緩和，“離天亮還有兩個時辰，外面風露寒重，你去馬車上再睡一會，外面有我，不會有事。”

初曦輕笑點頭，“是，將軍也要註意身體！”

景州冷峻的面容閃過一抹柔和，微微點頭，“好！”

第二日一早，東邊天色剛剛泛白，初曦等人帶著一百多難民就已經啟程，出了山林，上了官道，徑往允州而去。

也許是前方給了這些難民希望，因此盡管身體孱弱，體力不支，大部分人仍都堅持了下來，互相攙扶著，緊緊的跟隨在初曦馬後。

最後一抹夕陽落山時，遠遠的已經看到允州的城墻。

眾人歡呼不已，然而興奮過後，又個個面色躊躇，一人跑上前攔在初曦面前，喊道，“你們真的能給我們糧食？上次我們也來過允州求見太守，不過連城門都沒進，就被趕出去了，那些守門的官兵還殺了幾個不肯走的百姓。”

初曦回身對著眾人高聲喊道，“不要害怕，都已經走到了這裏，我必然會給你們一個交代！”

眾人面色依舊猶豫，只是沒人再說話，默默前行，或者也已經沒有力氣說話。

初曦看著越來越近的允州城，面色越發沈重，允州也算是西部大府，然而做為主城允州城墻低矮破舊，城門殘破，看上去甚至連一個小城都不如。

這裏的窮苦看樣子並不是一兩年的災荒所致，而是累年便是如此。

要想改變也並非一朝一夕的事。

天色將暗，城門即將關閉，城門處進出的百姓寥寥幾人，城門外允州太守薛登帶著府衙大小官員正在門外等候。

見到初曦等人，不由的一楞，雖遠在允州，但朝廷出了一位女官，還是有所耳聞，但無論如何也不曾想到竟是個看上去剛及笄的女娃，遲疑片刻，忙上前道，“可是欽差大人和景大將軍？”

初曦和景州同時下馬，只見打頭的允州太守已近五旬，兩鬢斑白，穿著樸素，青藍色的官袍上甚至還打了幾個補丁，身後十幾個官員皆是如此。

初曦上前，揚了揚唇角，“正是本官，路途耽擱，勞煩薛大人在此等候！”

薛登胡須花白，眼角皺紋頗深，笑容可掬，“不敢，大人和將軍一路辛苦，還請進城歇息！”

“不著急！”初曦淡笑一聲，指著身後道，“薛大人可認識我身後這些人？”

薛登擡眼看去，只見夕陽暗淡的餘暉下，官道上長長一行上百人，皆衣衫襤褸，形容枯槁，寒冷的天氣裏大多光著腳，因走了一日的山路，腳上血跡斑斑，和塵土凝固在一起，慘不忍睹。

見薛登望過來，那些難民頓時不由自主的瑟縮著身子，垂著頭，躲在馬車後。

“薛大人，本官來的路上遇到這些難民，衣不蔽體，食不果腹，有的甚至已經三日沒有吃過東西！”初曦直直的看著薛登道。

薛登面上一陣窘迫，痛心疾首的道，“允州連年災荒，百姓困苦不堪，下官身為允州百姓父母官，卻不能安撫一方百姓，實在是慚愧！”

說著就要落下淚來。

初曦和景州對視一眼，眼角劃過一絲冷笑，面上卻不動聲色，只道，“大人不必自責，天災無情，不是人力可為，只是目前這些人急需安置，還請大人盡快妥當安排！”

薛登拭了淚，為難的道，“允州城小，實在沒地方安置這麽多人。”

初曦眉心一皺，淡聲道，“那就勞煩薛大人派人在城外搭建帳篷讓他們暫且有個避風之所，再支幾口鍋熬些粥讓他們先填飽肚子！”

“是、是，下官馬上派人去辦，欽差大人請先入城！”

“不！”初曦回身看著那些蓬頭垢面，眼睛卻充滿渴望和希冀的難民，聲音清淡而堅定，“本官就在這等著，什麽時候這些人有地方可睡，有飯可吃，本官再進城！”

“這、這怎麽行？馬上就要天黑了，天寒地凍，怎敢讓大人在這受凍？”薛登急聲勸了幾句，見初曦不為所動，忙又去求景州，“景將軍，你看這、”

景州面容冷肅，沈聲道，“本將軍也在這等著，薛大人若是擔心欽差大人，還是盡快派人去按欽差大人說的辦！”

薛登無奈，回身對著身後的允州官員吩咐道，“全都聽到欽差大人的話了嗎，每人回去各取一擔米，還有棉被衣物，多多益善，去吧。”

身後的官員紛紛叫苦，“薛大人，這棉被衣物好說，可這米糧，我家裏也不多了！”

“是啊，今日一整天下官就喝了一碗稀粥！”

“薛大人，你知道我家裏人口多，上有老下有小……”

眾人紛紛圍著薛登訴苦，薛登為難的皺著眉，思忖片刻，頓聲道，“百姓受凍挨餓，你我如何能安坐？這樣吧，棉被衣物都去自家裏取，糧食先去城裏幾個糧商那裏賒，等朝廷賑災的糧食一到，再還給他們就是！”

這次眾官再沒有異議，點頭附和道，“是、是，下官們這就去！”

待那些人進了城，薛登回身恭敬的道，“欽差大人請稍等，下官已經安排，很快就來！”

初曦點頭稱讚道，“薛大人艱苦節約，一心為民，待本官回朝，一定向聖上如實稟告！”

“不敢，不敢，下官應該做的！”

眾人等在城門外，不出半個時辰，在城墻下支了帳篷，點火架上鐵鍋，燒水煮米。那些難民紛紛過去過忙，很快，誘人的米香散發出來，府衙侍衛吆喝著眾人排隊盛粥。

此時太陽已經落山，夜幕降臨，一堆堆篝火點燃，難民捧著熱氣騰騰的米粥，席地而坐，吃的狼吞虎咽。

初曦一行人靜靜的看著，幾日的疲勞似瞬間一掃而空，寒風凜冽，胸口卻暖意融融。

上官南嘆了口氣，“不親眼所見，真是難以想象盛世之下還有這樣的地方。”

張崖湊過來，嗤笑道，“不過九牛一毛罷了。”

“幾位大人，難民都已安置妥當，還請欽差大人進城吧！”薛登上前，恭敬的說道。

初曦點頭，眾人重新駕車，上馬，緩緩向著允州城門走去。

“大人！”

身後突然傳來一聲沙啞的嘶喊，初曦倏然轉身，便見那一百多個難民紛紛放下手中的粥碗，齊齊跑到官道上來，對著初曦重重的跪了下去！

“大人！”

“大人！”

沒有冠冕堂皇感恩的話，也沒有更多的請求，只有哽咽聲連成一片，一張張樸實的臉淚流滿面，一聲聲呼喊著大人。

天地蒼茫，四野靜寂，遠處青山起伏，綿延不盡，城門下即將進城的眾人靜靜的立在那，烈烈火光下，跪在地上的人伏成一片，聲音嘶啞淒苦，似天地悲歌，響徹整座允州城。

景州面色凝重深邃，夏恒之也不由的坐直了身體，上官南仰頭嘆息，李南泠霍然掀開車簾，所有的目光齊齊落在身姿筆直的少女身上。

初曦深深吸氣，允州一日不寧，她便一日不歸朝！

“駕！”

清喝一聲，初曦面容清絕，打馬轉身，沿著幽暗的城門緩緩而入。

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