第55章 (1)
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我願意給寧寧做外室
許鳳洲明明聽到采薇說小姐已經醒來, 可敲了許久的門都沒人來應門。
他還以為妹妹在裏頭出了事，正要叫人踹門，門終於從裏頭打開。
妹妹從黑漆漆的屋子裏頭出來了, 問：“哥哥同沈二哥哥怎麽來了？”
許鳳洲借著微弱的火光往裏看了一眼, 疑惑, “阿寧怎麽不點燈？”言罷從一旁的侍從手裏拿過燈籠進了屋子。
緊隨許鳳洲進來的沈時隨意掃了一眼極簡的屋子，目光落在多日未見，像是憔悴了些的未婚妻身上, 見她穿得單薄，趕緊將身上的大氅接下來披到她身上，將她整個的包起來，“怎麽穿得這樣少。”
他話音剛落, 屋子裏傳來一聲輕微的響動。
沈時望向床邊，不等說話，未婚妻突然握住他的手, 聲音發顫，“定是有老鼠，咱們趕緊回去吧。”
許鳳洲本就不喜歡自家妹妹總是往這裏跑，也不曉得這裏有什麽好。
他原本想要給外頭那對老夫婦買大一些的屋子, 可他二人死活不肯，挑來挑去, 挑了這麽一座簡陋的宅院, 害得自己妹妹也要跟著受苦。
他借著燈籠得微光冷眼掃了一圈屋子, 目光落在一旁的箱籠上的一件鴉青色袍子上, 眼神微動。
是年輕男人的衣裳。
他迅速瞥了一眼沈時, 不動聲色道：“既如此, 趕緊走吧。”
眼下早已經是霜降時節, 再加上又是陰天，外頭一點兒月光都無，只有零星的幾顆星掛在孤寂的天上。
幾個侍者手裏各自提著一盞燈籠，將立在一旁，十分緊張的蓮生娘同宋大夫過分單薄的身影照了出來。
才從屋裏出來的桃夭忙上前握住蓮生娘冰涼的手，擔憂，“屋外頭這樣冷，阿娘怎麽站在這裏吹風？”
蓮生娘並不曉得桃夭已經同人有了婚約，目光落在她身後站著的面色晦暗不明的青衣郎君身上，小聲道：“他怎麽來了？”
哪有人搶人兒媳婦兒明目張膽搶到家裏來了！
桃夭忙道：“沈二哥哥只是擔心我，來看看我。”
蓮生娘很不高興沈時來，拿眼角瞪了他好幾眼。
桃夭有些歉意地看了一眼沈時，餘光瞥了一眼那間房門緊閉的屋子，安撫道：“那我先回去了。”頓了頓，也不知是說給蓮生娘聽，還是說給屋裏的人聽，聲音提高了些，“我病了，可能這些日子都來不了了，阿娘要記得好好照顧自己。”
蓮生娘見她真要走，忙追上去問：“你不要你蓮生哥哥了？”蓮生明明方才還在屋子裏，怎麽就不出來了呢？
媳婦兒都快要跟人家走了，他一點兒也不知道著急！
許鳳洲聞言面色一沈，回頭望了一眼緊閉的房門，卻並未多說什麽。
沈時則覺得院子裏冷颼颼的。
一旁的宋大夫知道桃夭遲早要同沈家二公子成婚，眼下說這些話，不是給人心裏添堵，忙拉住她，哄道：“別胡說八道，孩子有自己的想法！再說她如今是相府千金，親事哪能自己做主！”
連生娘心中知道是這個道理，只覺得桃夭怕是再也不會同自己的兒子好，心中難過不已，眼淚在眼眶打轉。
桃夭生怕再待下去也要跟著哭了，又擔心躲在屋子裏的先生被人發現，忙對宋大夫說道：“那阿耶好好照顧阿娘，我就先回去了。”
宋大夫頷首，“外頭凍，趕快回家去。”
桃夭這才狠著心隨著沈時同許鳳洲離開。
臨出院子前，她又忍不住回頭朝那間緊閉的屋子望了一眼，心道先生這樣心裏定是恨極了她。
這樣也好，她終是要對不住他的。
待院門才關上，緊閉的房門打開，陰沈著一張臉的謝珩從屋裏出來，往巷子裏看了一眼。
只見方才哭著叫自己別為難她的少女身上裹著那個男人的大氅，任由他扶著她的手上了馬車。
謝珩死死盯著二人交握的手上，拳頭捏得咯吱作響。
追出去的蓮生娘見他面色極不好看，哽咽，“你怎麽才出來，你沒瞧見你媳婦兒同人走了。”
回過神來的謝珩替她擦幹眼淚，輕輕拍拍她的背，道：“同人走了，追回來就是。”
他倒要看看，沈時有沒有這個膽子敢娶她！
馬車內。
沈時瞧見桃夭燒得臉頰緋紅，一臉心疼，“怎麽好端端會病成這樣？”
桃夭沖他擠出一抹笑，“我有些不慣長安的天氣。”
一旁的許鳳洲卻知曉她是被衛昭給嚇壞了，也不多說什麽，只催促馬車趕緊回家。
待到許家後，顧不得男女大防的沈時將桃夭送回她所在的院子裏。
左右兩人都已經是未婚夫婦，許鳳洲也並沒多說什麽，只趕緊召來府中大夫替桃夭診脈。
好在大夫說她是因為受了驚嚇，才引起的驚厥發熱，休息幾日就好了。
許鳳洲同沈時這才放下心來。
桃夭道：“哥哥千萬莫要告訴阿耶，免得他擔心。”
她總是事事考慮旁人，乖巧得叫人心疼。
許鳳洲安撫她：“阿寧放心，哥哥並未告訴任何人。”
桃夭心底松了一口氣。
夜深不便久留的沈時囑咐桃夭，“寧妹妹先好好休息，明日二哥哥再來瞧你。”
許鳳洲親自將沈時送出家門口，待到沈時的馬車離開，他叫人取了自己的馬鞭來，冷冷道：“去衛府。”
狗雜種，這次非扒了他的皮不可！
衛昭雖已封王，卻並沒有住在王府裏頭，而是住在從前的侯府裏。
許鳳洲趕到時，他才同人飲酒回來。
醉醺醺的少年一見手持馬鞭，來勢洶洶的許鳳洲，便知曉對方是為了自己妹妹而來，故意道：“怎麽，許侍從不用照顧自己的妹妹？”
許鳳洲拳頭捏得咯吱作響，面上卻不動聲色，“深夜寂寞，想要同靖王切磋切磋。”他故意在“靖王”二字上咬重。
“靖王”二字，無疑是在提醒他這個“雜種”的身份。
他不高興人提，許鳳洲偏偏要提！
果然，衛昭面上的笑容掛不住，冷冷道：“想怎麽切磋？”
許鳳洲道：“那得看今夜我打的是靖王衛昭，還是衛家九郎衛昭。若是論及君臣，微臣自然不敢以下犯上。若是後者，那我也自不必手下留情！”
衛昭拳頭捏得咯吱作響，冷笑，“那就請許侍從為了自己的妹妹，千萬莫要手下留情！”
許府。
許鳳洲同沈時離開後沒多久，桃夭又開始高熱。
采薇餵了她吃了好些水，又打了熱水擰了帕子敷在她滾燙的額頭上。
這一夜床榻上的少女不斷做噩夢，睡得極不安穩。
才十月的天氣，屋子裏已經燒了碳，被窩裏也塞了幾個湯婆子，她仍是不斷叫冷。
采薇心疼得不得了，一晚上未敢闔眼，不斷拿熱水幫著擦身子。
直到天微微透出曦光，噩夢不斷的少女出了一身汗，才安穩地睡去。
守了一夜的采薇囑咐來換班的白芷幾句後，正打算回去休息，才開門，就看見院子裏的海棠樹下站著一手持馬鞭，身上裹著薄薄一層霧氣，愈發顯得風神俊朗的紫衣郎君。
正是許鳳洲。
采薇連忙上前行了一禮，道：“小姐退了熱，人已經無礙。”
許鳳洲“嗯”了一聲，淩厲的眼眸掃了她一眼，“那你倒是同我說說，昨晚藏在燕子巷的男人究竟是誰。”她一向跟在妹妹身邊最多，自然沒有她不知道的事兒。
采薇心裏“咯噔”一下，哆嗦著不敢作聲。
許鳳洲冷冷道：“還不快說！”
采薇“撲通”跪在地上，道：“是小姐以前的贅婿！”
贅婿？
他不是已經死了嗎？
許鳳洲皺眉，“那人姓誰名誰？”
“小姐管那人叫先生，至於姓甚名誰，奴婢一概不知！”
不等許鳳洲說話，采薇又道：“小姐已經下定決心與那人斷絕來往，還請公子就不要再問小姐，免得小姐傷心。”
許鳳洲沈默良久，道：“此事不必叫小姐知曉我已經知道。”
采薇這才松了口氣。
這時白芷從屋子裏頭出來。
許鳳洲問：“小姐如何？”
白芷忙道：“剛剛做了個噩夢，又嚇醒了。”
許鳳洲這才進屋去。
已經穿好衣裳的少女此刻抱膝坐在床上，見他進屋，睜著一對滿是恐懼的漆黑眼眸，看得叫人心疼極了。
許鳳洲上前將她抱進懷裏，輕輕拍拍她單薄削弱的背，“阿寧已經回家，不用再怕了。”
終於回過神來的少女捉著他的前襟嗚咽起來，哭得他的心都碎了。
不知過了多久，她從他懷裏擡起眼睫，淚眼婆娑望著他，“哥哥的臉怎麽受傷了？”
許鳳洲道：“昨天夜裏碰見一條瘋狗，同他打了一架。阿寧放心，哥哥無礙。”
桃夭這才放下心來，問：“那個靖王為何要打我？”
宮裏那些腌臜事許鳳洲不願叫她知曉，只是道：“他一向同哥哥過不去，定是想要借著阿寧撒氣，都是哥哥連累了阿寧。”
頓了頓，又道：“下次若是見著他，遠遠避開就是。莫要同他說話，知道嗎？”
桃夭心中知曉定然不是哥哥說的這個理由。可哥哥不願意說，定然有他的顧慮，她也不多問，只乖巧應下來。
許鳳洲陪著桃夭一塊用完早飯後，外頭有人來報，說是沈家二公子來了。
許鳳洲聞言，沈思片刻，對自家妹妹道：“阿寧以後沒事兒就莫要到燕子巷去了，免得夜卿擔心。”
像是被人發現秘密的桃夭連忙低下頭去，半晌“嗯”了一聲，“我曉得了。”
她一向心思單純，心裏藏不住一點兒事兒。
許鳳洲見她耳朵都紅了，心中微微嘆了一口氣，摸摸她的頭，道：“那哥哥先去宮裏當值了。”
待許鳳州走後，桃夭去暖閣見沈時。
早已經等在此處的沈時一見她來，連忙迎上前，一臉擔憂，“寧妹妹還好吧？”
桃夭反過來安慰他，“已經沒事兒。”
沈時知曉她被人欺負，卻一點法子也沒有，漂亮的眼睛裏流露出愧疚，道：“等過了年咱們就成親好不好？我到時向太子殿下請求外放，咱們回江南去。”
桃夭也想回江南。
可她舍不得阿耶同哥哥。且成婚這樣大的事情，總是要同父親與哥哥商議過後才能決定。
沈時知曉她心中的顧慮，道：“若是寧妹妹想家了，回來小住也是可以的。”
桃夭遲疑，“要不，還是等過了年再說？”
沈時也不逼她，目光落在她白皙圓潤的耳垂上，蹙眉，“寧妹妹的耳珰怎麽不見了？”
桃夭下意識去摸耳朵，這才想起昨夜哄著先生鉆床底時，被先生作為交換要了去。
她心中有些慌亂，忙解釋，“我，我耳朵癢，收了起來。”
沈時倒沒在意，見眼前的少女面頰緋紅，濃黑的眼睫顫個不停，霎是好看，心中一動，情不自禁叫了一聲“寧妹妹”，低下頭想要親吻她的唇。
桃夭下意識想要躲開，又覺得不能厚此薄彼，只好閉上眼睛由著他親。
眼看著沈時就要觸碰到她的唇，這時外頭響起敲門聲，說是藥已經好了。
沈時忙擡起頭來，頗為不好意思地輕咳一聲。
羞得面紅耳赤的桃夭低下頭看自己的腳尖。
采薇這時端了藥進來，見自家小姐與沈家二公子皆是低頭不語，面頰緋紅，心想自己進來的真不是時候。
沈時這已經將藥接過來。
最不愛吃藥的桃夭也不敢擡頭，他餵一勺，她邊吃一勺，一會兒的功夫一晚藥見了底。
沈時又陪著她坐了約半個時辰，才道：“那我晚些時候再來看寧妹妹。”
桃夭叫人送他出府。
待沈時離開以後，身上有些發冷的桃夭又躺回被窩裏睡了一覺。
待到快晌午她才醒來，不知怎麽心裏難受得很，抱著自己的那只舊娃娃，坐在窗口看著外面雲卷雲舒的天發呆。
馬上就要立冬，外頭冷得很。
采薇一進屋子見她坐在窗口吹風，趕緊上前關了窗子，又見像是有了心事的少女眼眶微微泛紅，無不擔憂，“小姐這是怎麽了？”
她悵然道：“我從前在桃源村時，心裏最大的願望就是能夠找一個同我好好過日子的人。如今我有了這天底下最好的郎君做夫婿，可卻總覺得沒有從前過得高興。”說著說著，把臉埋進臂彎裏。
可見做了相府小姐許筠寧又如何，也不見得比她做寡婦桃夭更快活。
且到了長安才知曉，長安好像也沒她想象中那麽好。
她在這裏旁的沒學會，就學會了說謊。先是騙了那樣疼她的哥哥，然後也騙了待她情深意重的沈二哥哥。
若是蓮生哥哥知曉她現在學得這樣壞，定然再不喜歡她了。
采薇坐到床邊輕輕拍拍她單薄削瘦的背，安慰她，“這不是小姐的錯，長安那麽大，誰又能想到還能再碰上。”
半晌，桃夭從臂彎裏擡起淚痕斑駁的雪白小臉，哽咽，“我這段日子不能再去燕子巷了，你每隔幾日去瞧瞧我阿娘。眼下就要入冬，叫府裏的人替他們裁制幾套冬衣送過去。還有炭火也記得多送些。他們節省慣了，定然舍不得買。長安這樣冷，若是沒有炭火，他們年紀大了哪裏熬得住。”
采薇一一應下來。
桃夭仍是不放心，將自己這段日子以來存的錢擱在一個匣子裏遞到她手裏，交代，“待會兒你把這些錢拿去燕子巷交給先生，同他說以後莫要來找我了。”
不等采薇說話，她咬了咬自己的指尖，小聲道：“他是我的贅婿，如今我卻對他始亂終棄，心中有愧，總要補償補償他。”
先生那樣好的人，定然舍不得去京兆府告她。
采薇心道那樣金尊玉貴的郎君哪裏像是會要錢的人，怕只怕有一日找上門來，那可就麻煩大了。
可眼下小姐已經煩成這樣，且還病著，若說出來，再把她嚇出個好歹來。
她趕緊應承下來，“奴婢這就去燕子巷，一定會將小姐的話帶到。小姐還是先去床上躺著。”
桃夭聽她的話躺到床上去，催促著她趕緊去。
采薇無法，只好立刻抱著匣子出門，叫人驅車去燕子巷。
蓮生娘見只有她一個來，忙問：“小姐是不是病得很嚴重？”
“小姐已無大礙，”采薇往院子裏望了一眼，“郎君可還在？”
謝珩天不亮就走了。
蓮生娘搖頭，“要晚上才回來，可是找他有要緊的事？”
采薇忙搖頭，“沒什麽要緊的事，就是小姐托我給他拿些東西。既然他不在，夫人就先替郎君收著。待郎君晚上回來，再轉交給他便是。”
言罷就將那一尺長短的錢匣子遞給蓮生娘，匆匆回去覆命了。
待采薇離開後，蓮生娘打開匣子一看，只見裏頭裝著一匣子的金銀珠寶同銀票，還有幾幅小像同草編的螞蚱，心裏急得不得了，跑去找宋大夫。
宋大夫盯著匣子裏的東西看了好一會兒，輕輕嘆了一口氣，“她不願意就算了，你別逼她了。”
太子殿下給許家千金同沈家公子賜婚的事兒全天下皆知，總這樣來往始終不妥當。
可蓮生娘只以為桃夭是不要自己的兒子，哭道：“什麽叫不願意就算了，兒媳婦兒都要沒了，你還在這兒說風涼話！”
宋大夫有口難言，只好哄她，“待晚上他回來，你將東西交給他，看看他怎麽說。”
東宮。
才剛剛同大臣商議完國事的謝珩將齊雲叫來，問：“可查清楚了？”
齊雲斟酌片刻，“確實是他。聽說昨兒夜裏許侍從跑到他家中同他打了一架。”
這個衛昭也真是，明知道她是許侍從的妹妹，還非要當街欺負她，差點沒將人嚇出個好歹來。
謝珩聞言，眉頭緊皺，“去把他給孤叫來！”
頓了頓，又道：“順便把許侍從也叫來。”
齊雲應了聲“諾”。
他才出宮殿，便碰到裴季澤。
裴季澤見他行色匆匆，問：“怎麽了這是？”
齊雲將他拉到一旁去，小聲道：“殿下怕是想不開了，裴侍從要不進去勸勸？”昨兒殿下眼睜睜瞧著沈時將許家小姐接走以後，在屋子裏坐了半宿。早上天不亮趕回宮裏，將先前打算將沈時外放的任命書給撕了。
裴季澤道：“齊衛率覺得如今到了這番境地還能勸得住？”
齊雲一聽也是這個道理，也不與他多言，匆匆走了。
裴季澤入殿以後，還未行禮，就聽端坐在案幾後頭也未擡的男人問：“如今朝中可還有空缺？”
裴季澤道：“朝中各部暫無空缺，江南倒是有幾個任期滿了的縣令。”
案幾後的男人聞言筆尖一頓，在奏疏上留下一滴似血的墨汁。
他擱下手中朱筆，別有深意，“孤一直以為，裴卿最是能知曉孤心中在想什麽的人。”
裴季澤自然知曉他心中所想，道：“殿下一向最是在意自己的名聲，這樣做值得嗎？”
眼下此舉，豈不是要走上聖人的老路？
謝珩沈默片刻，道：“孤不曉得值不值得，孤只是知曉，孤絕不能眼睜睜看著她嫁給旁人。”
這時外頭小黃門通報，說是裴侍從求見。
謝珩起身，“請他進來。”
片刻，許鳳洲入內，正要向謝珩行禮，被他攔住。
他叫人擺好棋盤，道：“過來陪孤下盤棋。”
許鳳洲才在他對面踞坐好，就聽他眼皮子也未擡的問：“同阿昭打架了？”
臉上的傷自是瞞不住人，許鳳洲“嗯”了一聲。他本以為殿下要多問幾句，誰知他卻說起旁的事情。
“沈卿在上次漕運改革一事有功，許卿覺得應該給沈卿一個什麽職位好？”
許鳳洲聞言瞥了一眼正在烹茶的裴季澤。
前些日子裴季澤曾同他提過殿下有意將沈時外放之事。
他心中自然是不願沈時外放。
若是外放出去，先不說職位大小，地方富庶與否，起碼得任職三年。
若是不讓妹妹同沈時完婚，這樣一拖就是三年，也不大好。
若是讓妹妹同沈時成婚，那妹妹就要跟著離開長安城。
妹妹才尋回來沒多久，他自然不願意她跟著沈時去外頭吃苦。
可沈時是他未來的妹婿，殿下這樣問，倒叫他不好作答。
謝珩冷白的指骨撚了一粒墨玉制成的棋子放到棋盤上，“許卿心裏想什麽便說什麽，咱們之間不必拘泥！”
許鳳洲索性道：“依微臣之見，不如留在長安。”
謝珩聞言，擡起眼睫看他一眼，“放在哪個部比較合適？”
許鳳洲平日裏並未留意官員任命這一塊，一時之間也說不出什麽好位置。
謝珩又問裴季澤，“以裴卿之見呢？”
裴季澤道：“如今朝中六部只有禮部秦尚書因為年邁，向殿下提出告老還鄉之請，其餘皆無空缺。”
謝珩頗為遺憾，“既是六部無空缺，那便只能看一看地方上有無空缺。”
裴季澤忙道：“微臣好像記得嶺南倒是有一縣令的位置空著。”
果然，上了當的許鳳洲立刻否決，“將沈探花下方做一縣令，實屬屈才。”
嶺南多瘴氣，妹妹去了豈不是跟著受苦？
裴季澤又道：“如如今馬上就要年關，倒有一去處適合沈探花。”
許鳳洲聞言皺眉，“裴侍從說的是鴻臚寺？”每年年關時，外國使臣都要來向大胤朝拜，根本不夠人手的鴻臚寺每年都要向各部借人，但是因為語言不通，鬧出不少笑話。
裴季澤道：“鴻臚寺每年到年關，總要在原有的位置上增添個把人。不若先把沈探花放上去歷練歷練，待到來年再做打算，也免得沈探花大材小用。”
許鳳洲也覺得這樣極好。
再怎樣也比去嶺南做一縣令好。
謝珩沈默片刻，道：“那便請沈卿暫代鴻臚寺少卿一職。想來沈探花聰慧，一定能在最短的時間內通曉各國語言。”
許鳳洲松了一口氣，有些感激地看了一眼低眉斂目的裴季澤。
裴季澤輕輕嘆了一口氣，“這下沈探花別說打馬球了，恐怕連吃飯睡覺的時間都要節省出來。”
看來這次殿下不肯相讓，非要將人留在長安，也只能請金陵來的男兒自求多福了。
並不曉得謝珩心中所想的許鳳洲不以為然。
鴻臚寺少卿乃是從四品的官職，雖是暫代，可也不算辱沒沈時。
好男兒自當建功立業，忙就忙些，又有什麽關系。
謝珩不動聲色看了一眼許鳳洲，“不知許卿的妹妹幾時成婚？”
許鳳洲執棋的指骨一頓，頗為驚訝地望了一眼謝珩。
掐指一算，他在太子殿下身旁待了將近十五年，還是頭一次聽到他主動提及一女子。
他斟酌回道：“微臣妹妹年紀小，微臣同父親大人還想多留她兩年。”
謝珩神色淡淡，“許卿說得極是，許妹妹年紀還這樣小，自不著急嫁人才是，得好好見識見識繁花似錦的長安，免得將來成了婚後悔。”
許鳳洲輕輕摩挲著手中冰冷的棋子，頷首，“殿下說得是。”
這時一旁已經烹好茶的裴季澤將分好的茶先是遞了一杯給謝珩，隨即又親自遞了一杯到許鳳洲手裏，嘴角微微上揚，“話雖如此，可微臣還是希望明年能吃到許小姐的喜酒。”
許鳳洲試探道：“這杯酒水，微臣倒時必定要請殿下同裴侍從，還望到時殿下賞臉！”
謝珩潔白的指骨輕輕轉動著手裏的杯子，輕聲道：“孤一定到！”
許鳳洲見他如是說，放下心來，暗道自己想多了，太子殿下怎麽可能看上自己的妹妹。
他又陪著下了兩盤棋，外出的齊雲回來，報：靖王在外頭候著。
殿下竟然將衛昭叫來，這是要與自己當面對峙？
殿下待他的感情一向極為特殊，指不定會偏幫。
他正想要說說自己妹妹被衛昭欺負一事，誰知殿下卻只是道：“叫他去劍室等著。”
許鳳洲立刻與裴季澤起身告退。
待兩人走後，謝珩問齊雲，“他拿什麽欺負的人？”
齊雲忙道：“聽說是馬鞭。”
謝珩道：“去找一根馬鞭過來，順便準備一瓶上好的傷藥。”
齊雲喜道：“微臣這就去辦！”
劍室內。
百無聊賴的衛昭才將一個陪練的侍衛砍翻在地，就見著身著蟒服，手持馬鞭的男人大步走進來。
衛昭微微有些驚訝，正要問他做什麽，他當頭就是一鞭子，若不是他戴了防護面具，恐怕面部就要見血。
饒是如此，那馬鞭抽在人身上也是火辣辣疼。
他捂著火辣辣的背，急問：“太子哥哥這是要做什麽？”
他不答，冷冷吩咐，“把門關上。”
喜聞樂見的齊雲立刻叫人從外頭把門關上，不多時的功夫，裏頭就傳來衛昭叫喊的聲音。
齊悅聽到動靜趕來，往裏望了一眼，問：“怎麽回事兒？”
齊雲笑，“誰叫他不長眼，竟然敢欺負殿下心尖尖上的人。”
他往日裏就時常嘴賤欺負殿下，殿下大度才不與他計較。
眼下這樣，該！
齊悅聽著裏頭的叫喊聲，心情也十分愉悅。
裏頭的叫喊聲與鞭聲約響了兩刻鐘才停下來。
殿內，躲在柱子後的衛昭取下臉上的防護罩，露出一張嘴角淤青，滿頭大汗的臉。
他扶著雙膝，氣喘籲籲，“太子哥哥打我作什麽？”雖然他跑得夠快，可是也挨了好幾鞭子。
額頭微微滲出汗珠的謝珩丟了手中的馬鞭，目光落在他被許鳳洲打得淤青的嘴角，冷冷：“既然被人打成這樣，這段日子就不必再出門。”
衛昭心思一轉，“太子哥哥這是要關我禁閉？”
謝珩從小黃門手裏接過帕子，慢條斯理擦幹凈手，“可以這麽理解。”
衛昭皺眉，“那關禁閉就關禁閉，為何還要特地打我一頓？”他回回挑釁，眼前一向顧全大局的男人處處相讓，這樣動手揍他還是頭一回。
謝珩斜他一眼，“我心情不好，想找個人出出氣。”
衛昭聞言楞了一下，只覺得身上也不疼了，哈哈大笑起來。
直到笑得眼淚出來，他才停下，“太子哥哥，好像突然變得很有趣。”
“是嗎？那阿昭傷好以後，記得去國子監報道。若是國子監的任何人來向孤哭訴，那孤就只能把阿昭放到翰林院，若是翰林院都管不住阿昭，”謝珩冷睨了他一眼，將傷藥丟給他，“那孤就只好勉為其難，將阿昭放入東宮親自管教。”
衛昭這下笑不出來了。
將他放入東宮日日對著他，還不如叫他去死。
待衛昭垂頭喪氣離開東宮，齊雲進來道：“方才司珍局的司珍過來，說是您要的首飾已經做好了。”言罷，將一精致的首飾盒呈上前。
謝珩打開一看，裏頭赫然擱著一對珍珠耳珰。
與上次他丟在加上的那對一模一樣。
上次沒來得及送出去，這次他要親自替她戴上。
齊雲覷著他的神色，又道：“方才皇後殿下派人來詢問，說是殿下究竟選定哪家貴女做太子妃？”
謝珩“啪”一聲合上首飾盒，神色淡淡，“孤上次將花賜給了誰，誰便是孤的太子妃。”
齊雲心裏“咯噔”一下。
這話要他怎麽回？
殿下像是知曉他在想什麽，道：“你去同來人說，孤還沒想好，待孤想好，自會親自去回母親的話。”
母親若是知曉，必定會嚇壞她。
她本就不願意入宮，他須先哄得她心甘情願才是。
因為心裏惦記著她的病，接下來半日的功夫都變得有些難熬，好容易熬到入夜，他立刻叫人驅車去燕子巷。
蓮生娘一見他回來，趕緊把桃夭留給他的匣子交到他手裏，急道：“這回你媳婦兒真不要你了！”
謝珩盯著匣子裏的東西，足足兩刻鐘沒有作聲。
齊雲瞧見他面色沈郁，也不敢多言。
直到暮色四合，他合上匣子，“去她家裏看看。”
謝珩也不是第一次進許家。
門房一見他來，行禮請安後，立刻要進去請家主同公子。
齊雲攔住他，道：“不必驚動你家家主，只需要請你們家公子就行。”
那門房道：“可我家公子還沒回來。”
謝珩來之前特地叫裴季澤請許鳳洲去平康坊吃酒，自然知曉許鳳洲不到後半夜估計都回不來。
他道：“孤進去等，都不必跟著，也不必張揚，孤不想任何人知曉孤來了相府！”
那門房只以為他有什麽要事，哪裏敢聲張，只作不知。
謝珩借著暮色掩蓋，一路暢通無阻進了桃夭所在的院落，叫齊雲引走了守在院子裏的人，這才如入無人之境一般進了主屋，入了布置雅致，幽香陣陣的內室。
內室裏，燭火搖曳。
倚坐在床頭，並未梳妝，滿頭青絲披在身後，膚白若雪，眉目如畫的少女捂著嘴，“我都已經好了，真不用吃藥！”
眼見著藥就要涼了，采薇無奈，“哪裏就好了，小姐額頭現在還發燙。”
她話音剛落，正在一旁玩耍的小白突然沖著門口狂吠兩聲後，搖著尾巴沖了出去。
采薇還以為是許鳳洲來了，才要出去，只見一身姿卓絕，著鴉青色翻領袍杉的美貌郎君抱著小白從外頭進來。
一向不愛同人玩耍，很是孤傲的土狗小白安穩乖巧得伏在他懷裏，任由他潔白修長的指骨輕替自己輕撫著自己油光水亮的皮毛，很是愜意的模樣。
桃夭被乍然闖入的男人嚇得都忘記說話。
他竟然這樣大的膽子，敢摸到她家裏來找她！
若是碰見他哥哥，非剝了他的皮不可！
“怎麽還沒好？”
如同進了自家臥室的男人把小白擱到地上，凈了手後，徑直走到床前摸摸桃夭的額頭，極自然地從已經嚇傻了的采薇手裏接過藥碗，吩咐道：“去外面守著。”
采薇不知怎麽就聽了他的話，真就乖乖去了外面守著。
桃夭目瞪口呆望著眼前俊雅如玉，眉眼矜貴的男人。
他就這樣堂而皇之進了她的閨房也就罷了，竟然還命令起自己的婢女來了。
他這時用潔白的湯勺輕輕撥弄著漆黑的藥汁，眼睫低垂，“我知曉寧寧不想吃藥。”
確實如此！
桃夭正要叫他趕緊走，他突然往自己嘴裏灌了一大口藥，不等她反應過來，捏著她的下頜，強行把口中的藥渡到她口中。
末了，他還不忘舔舔她沾了藥汁的唇角，啞著嗓子問：“寧寧是不是覺得藥沒那麽苦了？”
先生怎麽一回到長安變得這樣不要臉！
也不知是發燒，還是羞赧，面頰緋紅的少女濃黑的眼睫輕顫個不停，憋了半天，憋出一句話，“我都說我已經同人有了婚約，先生這樣簡直是不成體統！”
果然，長安的男兒都好壞好壞的！
他這時輕嘆一聲，“我知曉寧寧同人許了婚約，不願同我好，所以私下裏想了一個折中的法子。”
“什麽法子？”
這種事兒難不成還有別的法子？
“我願意給寧寧做個外室。”
桃夭不解，“什麽叫外室？”
“外室，就是女子偷偷養在外頭的男人。”
眼尾洇出一抹薄紅，像是羞澀極了的男人用冰涼的唇瓣親親她緋紅滾燙的臉頰，仿著著她說話的口
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許鳳洲明明聽到采薇說小姐已經醒來, 可敲了許久的門都沒人來應門。
他還以為妹妹在裏頭出了事，正要叫人踹門，門終於從裏頭打開。
妹妹從黑漆漆的屋子裏頭出來了, 問：“哥哥同沈二哥哥怎麽來了？”
許鳳洲借著微弱的火光往裏看了一眼, 疑惑, “阿寧怎麽不點燈？”言罷從一旁的侍從手裏拿過燈籠進了屋子。
緊隨許鳳洲進來的沈時隨意掃了一眼極簡的屋子，目光落在多日未見，像是憔悴了些的未婚妻身上, 見她穿得單薄，趕緊將身上的大氅接下來披到她身上，將她整個的包起來，“怎麽穿得這樣少。”
他話音剛落, 屋子裏傳來一聲輕微的響動。
沈時望向床邊，不等說話，未婚妻突然握住他的手, 聲音發顫，“定是有老鼠，咱們趕緊回去吧。”
許鳳洲本就不喜歡自家妹妹總是往這裏跑，也不曉得這裏有什麽好。
他原本想要給外頭那對老夫婦買大一些的屋子, 可他二人死活不肯，挑來挑去, 挑了這麽一座簡陋的宅院, 害得自己妹妹也要跟著受苦。
他借著燈籠得微光冷眼掃了一圈屋子, 目光落在一旁的箱籠上的一件鴉青色袍子上, 眼神微動。
是年輕男人的衣裳。
他迅速瞥了一眼沈時, 不動聲色道：“既如此, 趕緊走吧。”
眼下早已經是霜降時節, 再加上又是陰天，外頭一點兒月光都無，只有零星的幾顆星掛在孤寂的天上。
幾個侍者手裏各自提著一盞燈籠，將立在一旁，十分緊張的蓮生娘同宋大夫過分單薄的身影照了出來。
才從屋裏出來的桃夭忙上前握住蓮生娘冰涼的手，擔憂，“屋外頭這樣冷，阿娘怎麽站在這裏吹風？”
蓮生娘並不曉得桃夭已經同人有了婚約，目光落在她身後站著的面色晦暗不明的青衣郎君身上，小聲道：“他怎麽來了？”
哪有人搶人兒媳婦兒明目張膽搶到家裏來了！
桃夭忙道：“沈二哥哥只是擔心我，來看看我。”
蓮生娘很不高興沈時來，拿眼角瞪了他好幾眼。
桃夭有些歉意地看了一眼沈時，餘光瞥了一眼那間房門緊閉的屋子，安撫道：“那我先回去了。”頓了頓，也不知是說給蓮生娘聽，還是說給屋裏的人聽，聲音提高了些，“我病了，可能這些日子都來不了了，阿娘要記得好好照顧自己。”
蓮生娘見她真要走，忙追上去問：“你不要你蓮生哥哥了？”蓮生明明方才還在屋子裏，怎麽就不出來了呢？
媳婦兒都快要跟人家走了，他一點兒也不知道著急！
許鳳洲聞言面色一沈，回頭望了一眼緊閉的房門，卻並未多說什麽。
沈時則覺得院子裏冷颼颼的。
一旁的宋大夫知道桃夭遲早要同沈家二公子成婚，眼下說這些話，不是給人心裏添堵，忙拉住她，哄道：“別胡說八道，孩子有自己的想法！再說她如今是相府千金，親事哪能自己做主！”
連生娘心中知道是這個道理，只覺得桃夭怕是再也不會同自己的兒子好，心中難過不已，眼淚在眼眶打轉。
桃夭生怕再待下去也要跟著哭了，又擔心躲在屋子裏的先生被人發現，忙對宋大夫說道：“那阿耶好好照顧阿娘，我就先回去了。”
宋大夫頷首，“外頭凍，趕快回家去。”
桃夭這才狠著心隨著沈時同許鳳洲離開。
臨出院子前，她又忍不住回頭朝那間緊閉的屋子望了一眼，心道先生這樣心裏定是恨極了她。
這樣也好，她終是要對不住他的。
待院門才關上，緊閉的房門打開，陰沈著一張臉的謝珩從屋裏出來，往巷子裏看了一眼。
只見方才哭著叫自己別為難她的少女身上裹著那個男人的大氅，任由他扶著她的手上了馬車。
謝珩死死盯著二人交握的手上，拳頭捏得咯吱作響。
追出去的蓮生娘見他面色極不好看，哽咽，“你怎麽才出來，你沒瞧見你媳婦兒同人走了。”
回過神來的謝珩替她擦幹眼淚，輕輕拍拍她的背，道：“同人走了，追回來就是。”
他倒要看看，沈時有沒有這個膽子敢娶她！
馬車內。
沈時瞧見桃夭燒得臉頰緋紅，一臉心疼，“怎麽好端端會病成這樣？”
桃夭沖他擠出一抹笑，“我有些不慣長安的天氣。”
一旁的許鳳洲卻知曉她是被衛昭給嚇壞了，也不多說什麽，只催促馬車趕緊回家。
待到許家後，顧不得男女大防的沈時將桃夭送回她所在的院子裏。
左右兩人都已經是未婚夫婦，許鳳洲也並沒多說什麽，只趕緊召來府中大夫替桃夭診脈。
好在大夫說她是因為受了驚嚇，才引起的驚厥發熱，休息幾日就好了。
許鳳洲同沈時這才放下心來。
桃夭道：“哥哥千萬莫要告訴阿耶，免得他擔心。”
她總是事事考慮旁人，乖巧得叫人心疼。
許鳳洲安撫她：“阿寧放心，哥哥並未告訴任何人。”
桃夭心底松了一口氣。
夜深不便久留的沈時囑咐桃夭，“寧妹妹先好好休息，明日二哥哥再來瞧你。”
許鳳洲親自將沈時送出家門口，待到沈時的馬車離開，他叫人取了自己的馬鞭來，冷冷道：“去衛府。”
狗雜種，這次非扒了他的皮不可！
衛昭雖已封王，卻並沒有住在王府裏頭，而是住在從前的侯府裏。
許鳳洲趕到時，他才同人飲酒回來。
醉醺醺的少年一見手持馬鞭，來勢洶洶的許鳳洲，便知曉對方是為了自己妹妹而來，故意道：“怎麽，許侍從不用照顧自己的妹妹？”
許鳳洲拳頭捏得咯吱作響，面上卻不動聲色，“深夜寂寞，想要同靖王切磋切磋。”他故意在“靖王”二字上咬重。
“靖王”二字，無疑是在提醒他這個“雜種”的身份。
他不高興人提，許鳳洲偏偏要提！
果然，衛昭面上的笑容掛不住，冷冷道：“想怎麽切磋？”
許鳳洲道：“那得看今夜我打的是靖王衛昭，還是衛家九郎衛昭。若是論及君臣，微臣自然不敢以下犯上。若是後者，那我也自不必手下留情！”
衛昭拳頭捏得咯吱作響，冷笑，“那就請許侍從為了自己的妹妹，千萬莫要手下留情！”
許府。
許鳳洲同沈時離開後沒多久，桃夭又開始高熱。
采薇餵了她吃了好些水，又打了熱水擰了帕子敷在她滾燙的額頭上。
這一夜床榻上的少女不斷做噩夢，睡得極不安穩。
才十月的天氣，屋子裏已經燒了碳，被窩裏也塞了幾個湯婆子，她仍是不斷叫冷。
采薇心疼得不得了，一晚上未敢闔眼，不斷拿熱水幫著擦身子。
直到天微微透出曦光，噩夢不斷的少女出了一身汗，才安穩地睡去。
守了一夜的采薇囑咐來換班的白芷幾句後，正打算回去休息，才開門，就看見院子裏的海棠樹下站著一手持馬鞭，身上裹著薄薄一層霧氣，愈發顯得風神俊朗的紫衣郎君。
正是許鳳洲。
采薇連忙上前行了一禮，道：“小姐退了熱，人已經無礙。”
許鳳洲“嗯”了一聲，淩厲的眼眸掃了她一眼，“那你倒是同我說說，昨晚藏在燕子巷的男人究竟是誰。”她一向跟在妹妹身邊最多，自然沒有她不知道的事兒。
采薇心裏“咯噔”一下，哆嗦著不敢作聲。
許鳳洲冷冷道：“還不快說！”
采薇“撲通”跪在地上，道：“是小姐以前的贅婿！”
贅婿？
他不是已經死了嗎？
許鳳洲皺眉，“那人姓誰名誰？”
“小姐管那人叫先生，至於姓甚名誰，奴婢一概不知！”
不等許鳳洲說話，采薇又道：“小姐已經下定決心與那人斷絕來往，還請公子就不要再問小姐，免得小姐傷心。”
許鳳洲沈默良久，道：“此事不必叫小姐知曉我已經知道。”
采薇這才松了口氣。
這時白芷從屋子裏頭出來。
許鳳洲問：“小姐如何？”
白芷忙道：“剛剛做了個噩夢，又嚇醒了。”
許鳳洲這才進屋去。
已經穿好衣裳的少女此刻抱膝坐在床上，見他進屋，睜著一對滿是恐懼的漆黑眼眸，看得叫人心疼極了。
許鳳洲上前將她抱進懷裏，輕輕拍拍她單薄削弱的背，“阿寧已經回家，不用再怕了。”
終於回過神來的少女捉著他的前襟嗚咽起來，哭得他的心都碎了。
不知過了多久，她從他懷裏擡起眼睫，淚眼婆娑望著他，“哥哥的臉怎麽受傷了？”
許鳳洲道：“昨天夜裏碰見一條瘋狗，同他打了一架。阿寧放心，哥哥無礙。”
桃夭這才放下心來，問：“那個靖王為何要打我？”
宮裏那些腌臜事許鳳洲不願叫她知曉，只是道：“他一向同哥哥過不去，定是想要借著阿寧撒氣，都是哥哥連累了阿寧。”
頓了頓，又道：“下次若是見著他，遠遠避開就是。莫要同他說話，知道嗎？”
桃夭心中知曉定然不是哥哥說的這個理由。可哥哥不願意說，定然有他的顧慮，她也不多問，只乖巧應下來。
許鳳洲陪著桃夭一塊用完早飯後，外頭有人來報，說是沈家二公子來了。
許鳳洲聞言，沈思片刻，對自家妹妹道：“阿寧以後沒事兒就莫要到燕子巷去了，免得夜卿擔心。”
像是被人發現秘密的桃夭連忙低下頭去，半晌“嗯”了一聲，“我曉得了。”
她一向心思單純，心裏藏不住一點兒事兒。
許鳳洲見她耳朵都紅了，心中微微嘆了一口氣，摸摸她的頭，道：“那哥哥先去宮裏當值了。”
待許鳳州走後，桃夭去暖閣見沈時。
早已經等在此處的沈時一見她來，連忙迎上前，一臉擔憂，“寧妹妹還好吧？”
桃夭反過來安慰他，“已經沒事兒。”
沈時知曉她被人欺負，卻一點法子也沒有，漂亮的眼睛裏流露出愧疚，道：“等過了年咱們就成親好不好？我到時向太子殿下請求外放，咱們回江南去。”
桃夭也想回江南。
可她舍不得阿耶同哥哥。且成婚這樣大的事情，總是要同父親與哥哥商議過後才能決定。
沈時知曉她心中的顧慮，道：“若是寧妹妹想家了，回來小住也是可以的。”
桃夭遲疑，“要不，還是等過了年再說？”
沈時也不逼她，目光落在她白皙圓潤的耳垂上，蹙眉，“寧妹妹的耳珰怎麽不見了？”
桃夭下意識去摸耳朵，這才想起昨夜哄著先生鉆床底時，被先生作為交換要了去。
她心中有些慌亂，忙解釋，“我，我耳朵癢，收了起來。”
沈時倒沒在意，見眼前的少女面頰緋紅，濃黑的眼睫顫個不停，霎是好看，心中一動，情不自禁叫了一聲“寧妹妹”，低下頭想要親吻她的唇。
桃夭下意識想要躲開，又覺得不能厚此薄彼，只好閉上眼睛由著他親。
眼看著沈時就要觸碰到她的唇，這時外頭響起敲門聲，說是藥已經好了。
沈時忙擡起頭來，頗為不好意思地輕咳一聲。
羞得面紅耳赤的桃夭低下頭看自己的腳尖。
采薇這時端了藥進來，見自家小姐與沈家二公子皆是低頭不語，面頰緋紅，心想自己進來的真不是時候。
沈時這已經將藥接過來。
最不愛吃藥的桃夭也不敢擡頭，他餵一勺，她邊吃一勺，一會兒的功夫一晚藥見了底。
沈時又陪著她坐了約半個時辰，才道：“那我晚些時候再來看寧妹妹。”
桃夭叫人送他出府。
待沈時離開以後，身上有些發冷的桃夭又躺回被窩裏睡了一覺。
待到快晌午她才醒來，不知怎麽心裏難受得很，抱著自己的那只舊娃娃，坐在窗口看著外面雲卷雲舒的天發呆。
馬上就要立冬，外頭冷得很。
采薇一進屋子見她坐在窗口吹風，趕緊上前關了窗子，又見像是有了心事的少女眼眶微微泛紅，無不擔憂，“小姐這是怎麽了？”
她悵然道：“我從前在桃源村時，心裏最大的願望就是能夠找一個同我好好過日子的人。如今我有了這天底下最好的郎君做夫婿，可卻總覺得沒有從前過得高興。”說著說著，把臉埋進臂彎裏。
可見做了相府小姐許筠寧又如何，也不見得比她做寡婦桃夭更快活。
且到了長安才知曉，長安好像也沒她想象中那麽好。
她在這裏旁的沒學會，就學會了說謊。先是騙了那樣疼她的哥哥，然後也騙了待她情深意重的沈二哥哥。
若是蓮生哥哥知曉她現在學得這樣壞，定然再不喜歡她了。
采薇坐到床邊輕輕拍拍她單薄削瘦的背，安慰她，“這不是小姐的錯，長安那麽大，誰又能想到還能再碰上。”
半晌，桃夭從臂彎裏擡起淚痕斑駁的雪白小臉，哽咽，“我這段日子不能再去燕子巷了，你每隔幾日去瞧瞧我阿娘。眼下就要入冬，叫府裏的人替他們裁制幾套冬衣送過去。還有炭火也記得多送些。他們節省慣了，定然舍不得買。長安這樣冷，若是沒有炭火，他們年紀大了哪裏熬得住。”
采薇一一應下來。
桃夭仍是不放心，將自己這段日子以來存的錢擱在一個匣子裏遞到她手裏，交代，“待會兒你把這些錢拿去燕子巷交給先生，同他說以後莫要來找我了。”
不等采薇說話，她咬了咬自己的指尖，小聲道：“他是我的贅婿，如今我卻對他始亂終棄，心中有愧，總要補償補償他。”
先生那樣好的人，定然舍不得去京兆府告她。
采薇心道那樣金尊玉貴的郎君哪裏像是會要錢的人，怕只怕有一日找上門來，那可就麻煩大了。
可眼下小姐已經煩成這樣，且還病著，若說出來，再把她嚇出個好歹來。
她趕緊應承下來，“奴婢這就去燕子巷，一定會將小姐的話帶到。小姐還是先去床上躺著。”
桃夭聽她的話躺到床上去，催促著她趕緊去。
采薇無法，只好立刻抱著匣子出門，叫人驅車去燕子巷。
蓮生娘見只有她一個來，忙問：“小姐是不是病得很嚴重？”
“小姐已無大礙，”采薇往院子裏望了一眼，“郎君可還在？”
謝珩天不亮就走了。
蓮生娘搖頭，“要晚上才回來，可是找他有要緊的事？”
采薇忙搖頭，“沒什麽要緊的事，就是小姐托我給他拿些東西。既然他不在，夫人就先替郎君收著。待郎君晚上回來，再轉交給他便是。”
言罷就將那一尺長短的錢匣子遞給蓮生娘，匆匆回去覆命了。
待采薇離開後，蓮生娘打開匣子一看，只見裏頭裝著一匣子的金銀珠寶同銀票，還有幾幅小像同草編的螞蚱，心裏急得不得了，跑去找宋大夫。
宋大夫盯著匣子裏的東西看了好一會兒，輕輕嘆了一口氣，“她不願意就算了，你別逼她了。”
太子殿下給許家千金同沈家公子賜婚的事兒全天下皆知，總這樣來往始終不妥當。
可蓮生娘只以為桃夭是不要自己的兒子，哭道：“什麽叫不願意就算了，兒媳婦兒都要沒了，你還在這兒說風涼話！”
宋大夫有口難言，只好哄她，“待晚上他回來，你將東西交給他，看看他怎麽說。”
東宮。
才剛剛同大臣商議完國事的謝珩將齊雲叫來，問：“可查清楚了？”
齊雲斟酌片刻，“確實是他。聽說昨兒夜裏許侍從跑到他家中同他打了一架。”
這個衛昭也真是，明知道她是許侍從的妹妹，還非要當街欺負她，差點沒將人嚇出個好歹來。
謝珩聞言，眉頭緊皺，“去把他給孤叫來！”
頓了頓，又道：“順便把許侍從也叫來。”
齊雲應了聲“諾”。
他才出宮殿，便碰到裴季澤。
裴季澤見他行色匆匆，問：“怎麽了這是？”
齊雲將他拉到一旁去，小聲道：“殿下怕是想不開了，裴侍從要不進去勸勸？”昨兒殿下眼睜睜瞧著沈時將許家小姐接走以後，在屋子裏坐了半宿。早上天不亮趕回宮裏，將先前打算將沈時外放的任命書給撕了。
裴季澤道：“齊衛率覺得如今到了這番境地還能勸得住？”
齊雲一聽也是這個道理，也不與他多言，匆匆走了。
裴季澤入殿以後，還未行禮，就聽端坐在案幾後頭也未擡的男人問：“如今朝中可還有空缺？”
裴季澤道：“朝中各部暫無空缺，江南倒是有幾個任期滿了的縣令。”
案幾後的男人聞言筆尖一頓，在奏疏上留下一滴似血的墨汁。
他擱下手中朱筆，別有深意，“孤一直以為，裴卿最是能知曉孤心中在想什麽的人。”
裴季澤自然知曉他心中所想，道：“殿下一向最是在意自己的名聲，這樣做值得嗎？”
眼下此舉，豈不是要走上聖人的老路？
謝珩沈默片刻，道：“孤不曉得值不值得，孤只是知曉，孤絕不能眼睜睜看著她嫁給旁人。”
這時外頭小黃門通報，說是裴侍從求見。
謝珩起身，“請他進來。”
片刻，許鳳洲入內，正要向謝珩行禮，被他攔住。
他叫人擺好棋盤，道：“過來陪孤下盤棋。”
許鳳洲才在他對面踞坐好，就聽他眼皮子也未擡的問：“同阿昭打架了？”
臉上的傷自是瞞不住人，許鳳洲“嗯”了一聲。他本以為殿下要多問幾句，誰知他卻說起旁的事情。
“沈卿在上次漕運改革一事有功，許卿覺得應該給沈卿一個什麽職位好？”
許鳳洲聞言瞥了一眼正在烹茶的裴季澤。
前些日子裴季澤曾同他提過殿下有意將沈時外放之事。
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若是不讓妹妹同沈時完婚，這樣一拖就是三年，也不大好。
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妹妹才尋回來沒多久，他自然不願意她跟著沈時去外頭吃苦。
可沈時是他未來的妹婿，殿下這樣問，倒叫他不好作答。
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許鳳洲索性道：“依微臣之見，不如留在長安。”
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許鳳洲平日裏並未留意官員任命這一塊，一時之間也說不出什麽好位置。
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裴季澤道：“如今朝中六部只有禮部秦尚書因為年邁，向殿下提出告老還鄉之請，其餘皆無空缺。”
謝珩頗為遺憾，“既是六部無空缺，那便只能看一看地方上有無空缺。”
裴季澤忙道：“微臣好像記得嶺南倒是有一縣令的位置空著。”
果然，上了當的許鳳洲立刻否決，“將沈探花下方做一縣令，實屬屈才。”
嶺南多瘴氣，妹妹去了豈不是跟著受苦？
裴季澤又道：“如如今馬上就要年關，倒有一去處適合沈探花。”
許鳳洲聞言皺眉，“裴侍從說的是鴻臚寺？”每年年關時，外國使臣都要來向大胤朝拜，根本不夠人手的鴻臚寺每年都要向各部借人，但是因為語言不通，鬧出不少笑話。
裴季澤道：“鴻臚寺每年到年關，總要在原有的位置上增添個把人。不若先把沈探花放上去歷練歷練，待到來年再做打算，也免得沈探花大材小用。”
許鳳洲也覺得這樣極好。
再怎樣也比去嶺南做一縣令好。
謝珩沈默片刻，道：“那便請沈卿暫代鴻臚寺少卿一職。想來沈探花聰慧，一定能在最短的時間內通曉各國語言。”
許鳳洲松了一口氣，有些感激地看了一眼低眉斂目的裴季澤。
裴季澤輕輕嘆了一口氣，“這下沈探花別說打馬球了，恐怕連吃飯睡覺的時間都要節省出來。”
看來這次殿下不肯相讓，非要將人留在長安，也只能請金陵來的男兒自求多福了。
並不曉得謝珩心中所想的許鳳洲不以為然。
鴻臚寺少卿乃是從四品的官職，雖是暫代，可也不算辱沒沈時。
好男兒自當建功立業，忙就忙些，又有什麽關系。
謝珩不動聲色看了一眼許鳳洲，“不知許卿的妹妹幾時成婚？”
許鳳洲執棋的指骨一頓，頗為驚訝地望了一眼謝珩。
掐指一算，他在太子殿下身旁待了將近十五年，還是頭一次聽到他主動提及一女子。
他斟酌回道：“微臣妹妹年紀小，微臣同父親大人還想多留她兩年。”
謝珩神色淡淡，“許卿說得極是，許妹妹年紀還這樣小，自不著急嫁人才是，得好好見識見識繁花似錦的長安，免得將來成了婚後悔。”
許鳳洲輕輕摩挲著手中冰冷的棋子，頷首，“殿下說得是。”
這時一旁已經烹好茶的裴季澤將分好的茶先是遞了一杯給謝珩，隨即又親自遞了一杯到許鳳洲手裏，嘴角微微上揚，“話雖如此，可微臣還是希望明年能吃到許小姐的喜酒。”
許鳳洲試探道：“這杯酒水，微臣倒時必定要請殿下同裴侍從，還望到時殿下賞臉！”
謝珩潔白的指骨輕輕轉動著手裏的杯子，輕聲道：“孤一定到！”
許鳳洲見他如是說，放下心來，暗道自己想多了，太子殿下怎麽可能看上自己的妹妹。
他又陪著下了兩盤棋，外出的齊雲回來，報：靖王在外頭候著。
殿下竟然將衛昭叫來，這是要與自己當面對峙？
殿下待他的感情一向極為特殊，指不定會偏幫。
他正想要說說自己妹妹被衛昭欺負一事，誰知殿下卻只是道：“叫他去劍室等著。”
許鳳洲立刻與裴季澤起身告退。
待兩人走後，謝珩問齊雲，“他拿什麽欺負的人？”
齊雲忙道：“聽說是馬鞭。”
謝珩道：“去找一根馬鞭過來，順便準備一瓶上好的傷藥。”
齊雲喜道：“微臣這就去辦！”
劍室內。
百無聊賴的衛昭才將一個陪練的侍衛砍翻在地，就見著身著蟒服，手持馬鞭的男人大步走進來。
衛昭微微有些驚訝，正要問他做什麽，他當頭就是一鞭子，若不是他戴了防護面具，恐怕面部就要見血。
饒是如此，那馬鞭抽在人身上也是火辣辣疼。
他捂著火辣辣的背，急問：“太子哥哥這是要做什麽？”
他不答，冷冷吩咐，“把門關上。”
喜聞樂見的齊雲立刻叫人從外頭把門關上，不多時的功夫，裏頭就傳來衛昭叫喊的聲音。
齊悅聽到動靜趕來，往裏望了一眼，問：“怎麽回事兒？”
齊雲笑，“誰叫他不長眼，竟然敢欺負殿下心尖尖上的人。”
他往日裏就時常嘴賤欺負殿下，殿下大度才不與他計較。
眼下這樣，該！
齊悅聽著裏頭的叫喊聲，心情也十分愉悅。
裏頭的叫喊聲與鞭聲約響了兩刻鐘才停下來。
殿內，躲在柱子後的衛昭取下臉上的防護罩，露出一張嘴角淤青，滿頭大汗的臉。
他扶著雙膝，氣喘籲籲，“太子哥哥打我作什麽？”雖然他跑得夠快，可是也挨了好幾鞭子。
額頭微微滲出汗珠的謝珩丟了手中的馬鞭，目光落在他被許鳳洲打得淤青的嘴角，冷冷：“既然被人打成這樣，這段日子就不必再出門。”
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謝珩從小黃門手裏接過帕子，慢條斯理擦幹凈手，“可以這麽理解。”
衛昭皺眉，“那關禁閉就關禁閉，為何還要特地打我一頓？”他回回挑釁，眼前一向顧全大局的男人處處相讓，這樣動手揍他還是頭一回。
謝珩斜他一眼，“我心情不好，想找個人出出氣。”
衛昭聞言楞了一下，只覺得身上也不疼了，哈哈大笑起來。
直到笑得眼淚出來，他才停下，“太子哥哥，好像突然變得很有趣。”
“是嗎？那阿昭傷好以後，記得去國子監報道。若是國子監的任何人來向孤哭訴，那孤就只能把阿昭放到翰林院，若是翰林院都管不住阿昭，”謝珩冷睨了他一眼，將傷藥丟給他，“那孤就只好勉為其難，將阿昭放入東宮親自管教。”
衛昭這下笑不出來了。
將他放入東宮日日對著他，還不如叫他去死。
待衛昭垂頭喪氣離開東宮，齊雲進來道：“方才司珍局的司珍過來，說是您要的首飾已經做好了。”言罷，將一精致的首飾盒呈上前。
謝珩打開一看，裏頭赫然擱著一對珍珠耳珰。
與上次他丟在加上的那對一模一樣。
上次沒來得及送出去，這次他要親自替她戴上。
齊雲覷著他的神色，又道：“方才皇後殿下派人來詢問，說是殿下究竟選定哪家貴女做太子妃？”
謝珩“啪”一聲合上首飾盒，神色淡淡，“孤上次將花賜給了誰，誰便是孤的太子妃。”
齊雲心裏“咯噔”一下。
這話要他怎麽回？
殿下像是知曉他在想什麽，道：“你去同來人說，孤還沒想好，待孤想好，自會親自去回母親的話。”
母親若是知曉，必定會嚇壞她。
她本就不願意入宮，他須先哄得她心甘情願才是。
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謝珩盯著匣子裏的東西，足足兩刻鐘沒有作聲。
齊雲瞧見他面色沈郁，也不敢多言。
直到暮色四合，他合上匣子，“去她家裏看看。”
謝珩也不是第一次進許家。
門房一見他來，行禮請安後，立刻要進去請家主同公子。
齊雲攔住他，道：“不必驚動你家家主，只需要請你們家公子就行。”
那門房道：“可我家公子還沒回來。”
謝珩來之前特地叫裴季澤請許鳳洲去平康坊吃酒，自然知曉許鳳洲不到後半夜估計都回不來。
他道：“孤進去等，都不必跟著，也不必張揚，孤不想任何人知曉孤來了相府！”
那門房只以為他有什麽要事，哪裏敢聲張，只作不知。
謝珩借著暮色掩蓋，一路暢通無阻進了桃夭所在的院落，叫齊雲引走了守在院子裏的人，這才如入無人之境一般進了主屋，入了布置雅致，幽香陣陣的內室。
內室裏，燭火搖曳。
倚坐在床頭，並未梳妝，滿頭青絲披在身後，膚白若雪，眉目如畫的少女捂著嘴，“我都已經好了，真不用吃藥！”
眼見著藥就要涼了，采薇無奈，“哪裏就好了，小姐額頭現在還發燙。”
她話音剛落，正在一旁玩耍的小白突然沖著門口狂吠兩聲後，搖著尾巴沖了出去。
采薇還以為是許鳳洲來了，才要出去，只見一身姿卓絕，著鴉青色翻領袍杉的美貌郎君抱著小白從外頭進來。
一向不愛同人玩耍，很是孤傲的土狗小白安穩乖巧得伏在他懷裏，任由他潔白修長的指骨輕替自己輕撫著自己油光水亮的皮毛，很是愜意的模樣。
桃夭被乍然闖入的男人嚇得都忘記說話。
他竟然這樣大的膽子，敢摸到她家裏來找她！
若是碰見他哥哥，非剝了他的皮不可！
“怎麽還沒好？”
如同進了自家臥室的男人把小白擱到地上，凈了手後，徑直走到床前摸摸桃夭的額頭，極自然地從已經嚇傻了的采薇手裏接過藥碗，吩咐道：“去外面守著。”
采薇不知怎麽就聽了他的話，真就乖乖去了外面守著。
桃夭目瞪口呆望著眼前俊雅如玉，眉眼矜貴的男人。
他就這樣堂而皇之進了她的閨房也就罷了，竟然還命令起自己的婢女來了。
他這時用潔白的湯勺輕輕撥弄著漆黑的藥汁，眼睫低垂，“我知曉寧寧不想吃藥。”
確實如此！
桃夭正要叫他趕緊走，他突然往自己嘴裏灌了一大口藥，不等她反應過來，捏著她的下頜，強行把口中的藥渡到她口中。
末了，他還不忘舔舔她沾了藥汁的唇角，啞著嗓子問：“寧寧是不是覺得藥沒那麽苦了？”
先生怎麽一回到長安變得這樣不要臉！
也不知是發燒，還是羞赧，面頰緋紅的少女濃黑的眼睫輕顫個不停，憋了半天，憋出一句話，“我都說我已經同人有了婚約，先生這樣簡直是不成體統！”
果然，長安的男兒都好壞好壞的！
他這時輕嘆一聲，“我知曉寧寧同人許了婚約，不願同我好，所以私下裏想了一個折中的法子。”
“什麽法子？”
這種事兒難不成還有別的法子？
“我願意給寧寧做個外室。”
桃夭不解，“什麽叫外室？”
“外室，就是女子偷偷養在外頭的男人。”
眼尾洇出一抹薄紅，像是羞澀極了的男人用冰涼的唇瓣親親她緋紅滾燙的臉頰，仿著著她說話的口
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