孟茯苓押了自己會順利通過初賽之後，也沒去管賭局的事，倒是陸管家也跟著下註。

晚飯後，她打算給小冬瓜洗澡時，小家夥居然捂著衣服不讓脫：“娘親，我自己洗。”

“你都沒澡盆高，還怎麽洗？過來，我給你洗。”

“娘親，我已經三歲了，可以自己洗的！”小冬瓜嘟著嘴，不樂意。

“三歲算什麽？還是小屁孩子一個，能自己洗幹凈才怪！快點，再磨磨蹭蹭，水要涼了。”孟茯苓好笑道，不明白，無端端地，小冬瓜怎麽鬧著要自己洗。

抗議無效，小家夥一小步一小步地朝著孟茯苓身邊挪，滿臉委屈，還帶了點兒羞澀。

孟茯苓忍著沒笑出聲，這小家夥可真逗，無視他的扭捏，三兩下就把他剝光了。

“娘親！”小冬瓜驚呼一聲，連忙跳到澡盆裏。

他的小手還緊緊捂著小丁丁。原本白嫩嫩的小臉通紅一片，跟煮熟的蝦子似的。

這害羞的模樣，跟小媳婦似的，把孟茯苓逗得不行，“告訴娘親，怎麽突然想自己洗了？”

說到這個，小冬瓜委屈極了，小眼神竟有些哀怨，“娘親，小雞翅說我這裏像豆芽。”

噗！孟茯苓聽了，忍不住噴笑出聲，原來是因為這個啊！她還當怎麽回事呢。

晚飯是她親自下廚的，她做了一個銀絲燴豆芽，吃飯時，小雞翅語出驚人，竟說小冬瓜的小丁丁長得跟豆芽似的。

小家夥自尊心也是很強的，當場和小雞翅翻臉，孟茯苓當做是小孩子打打鬧鬧，也沒當回事。

沒想到，這會小冬瓜倒是鬧起別扭了，她忍笑道:“你現在還小，那裏自然也小，以後會慢慢長大的。再說，一根豆芽哪裏會比你大？”

她意在安慰小冬瓜。覺得他拿豆芽跟自己的小丁丁比較，她便以此安慰他。

結果，小冬瓜冒出一句、令孟茯苓笑得肚子疼的話，“一根豆芽比我大，那一把豆芽呢？”

孟茯苓實在不想繼續這個話題了，怕教壞小冬瓜了。

她拿著棉布，把他從上到下都搓了一遍，洗到小丁丁的時候，小冬瓜差點哭出來了，因為他還在糾結豆芽的事兒。

一洗完澡，小冬瓜就光溜溜地、鬧著要到床上去，拉了被子把自己包嚴嚴的。

“把寢衣穿上再睡。”孟茯苓拿了寢衣過去幫小冬瓜穿上。

京裏的權貴都是睡床、不睡炕，將軍府也一樣。

孟茯苓起初還擔心小冬瓜會不習慣，事實證明，她的擔心是多餘的，比起炕來，他更喜歡睡床。

幾天下來，她還發現小冬瓜很習慣京中的一切，給她的感覺，不像是第一次到京都城。

總之，除了剛進城那會他略顯沈悶，之後，他比在岐山縣時還要脫跳、更為機靈聰明，都有些不像只有三歲的孩子了。

可他是她所生。除了進京後的變化，從未有過異樣，也許是地界不同、接觸的人也不同的原因吧？

待孟茯苓走出寢室後，小冬瓜擡頭，眼神已不覆天真，嘀咕了一句小孩子真不好當，才閉眼睡覺。

******

轉眼已到了初賽這一天，比賽地點選在皇宮後面的空地上，那占地極廣，莫說容一百二十個參賽人員，就是上千人都搓搓有餘。

孟茯苓與其他參賽人員一樣，早早就到場了，沒多久，場外便圍滿圍觀的百姓，有官兵圍擋著，令百姓們不敢跨界一步。

她打量了一番，見前頭靠著墻的地方搭建了一個高臺，高臺上坐了幾位身穿官服的官員和禦膳房總管、禦廚等。

據說初賽的主考官是禮部尚書，應該就是坐在中間、那個容長臉、留著胡子的中年男人。

高臺底下的空地上擺了十二張桌子，每排十張，正好是一百二十張。

砧板、刀具一應俱全，每隔三張桌子，都站一個拿著筆的人，應該是專門登記的。

跟現代的廚藝大賽流程很相似，不管什麽賽事只要是考廚藝，初賽第一輪考的一定會是基本功，也就是刀工。

想要練就一手好刀工，除了天賦之外，就是一個字——練。

孟茯苓在現代的父親是大廚，家裏開了飯館，她自很小的時候就跟著父親在廚房裏打轉，她的刀工雖不算出類拔萃，但也不差。

當她看到走到高臺上的尚啟昊時，心下一沈，他居然來了，可不要使什麽陰招。

轉念一想，這只不過是初賽，就算他要算計她，也不會這麽快，應該在後頭。

可她走到被分配的最後一排、倒數第二張桌子時，心火蹭蹭直冒，她知道位置是按登記順序來安排的。

她剛抵京的第二天，陸管家就親自到報名處幫她報備資料，怎麽算，都不可能安排到這麽後面，她就不信裏面沒有尚啟昊的手筆。

孟茯苓深吸口氣，告訴自己可不能還沒開始，就氣得亂了心神。

初賽第一輪的刀功，比的是切得是蘿蔔絲，第二輪是比整雞脫骨。

高臺上專門設案燃香，以半炷香為限，裁判一聲令下，參賽人員都拿起蘿蔔飛切著。

雖說參賽的廚子不少，可有真本事的卻不多，不少是想碰運氣濫竽充數的，也有名副其實的，例如孟茯苓旁邊那個漢子。

別看他長得五大三粗，手底下的活兒，卻不差，那把廚刀在他手裏使的游刃有餘。切出的絲兒異常均勻，跟旁邊幾個湊數的一比，高下立現。

旁邊那位負責登記的人都走了過來，讚了一句:“好刀工！”

再看到孟茯苓切出的蘿蔔絲時，眼睛一亮，不過卻沒開口，直等到她切完，才把蘿蔔絲拿到眼前細看，嘴裏嘖嘖了好幾聲，“真是細，和發絲差不了多少。”

孟茯苓勾唇淺笑，也沒說什麽。後面卻響起不和諧的聲音，“看來你還真有兩把刷子，不過比完，能不能走出這裏，還兩說。”

不用回頭，孟茯苓也聽出這聲音的主人是誰，自然是祁玉。

這臭丫頭真是陰魂不散，還專門跑到她後面來。

“餵！跟你說話呢，你耳聾了？”祁玉見孟茯苓沒回頭的打算，當即火冒三丈，要不是場合不對，她真想沖進去，親手教訓孟茯苓一頓。

“死村姑，你給我…………”

任憑祁玉怎麽大呼小叫，孟茯苓都沒理會她，直至她引來一道道怪異的目光，還驚動了負責賽場秩序的京兆尹。

祁玉才發現自己竟當眾失態，心裏更惱孟茯苓，認為是孟茯苓害她的。

孟茯苓只當祁玉是個跳梁小醜，她只盯著高臺的方向看，所有的參賽人員切的蘿蔔絲都被收到一處，由官員和禦廚評出可進入下一輪的人員。

等待的時間總是漫長的，足足過了半個時辰才評選出來，一百二十個人，只有七十一個人有資格進入下一輪。

這七十一個人裏，自然包括孟茯苓在內，她自己一點不覺得意外。

下一輪比的是整雞脫骨，若想完整脫骨就必須對雞的構造相當熟悉，尤其腹部與脊背處，基本就是皮連著骨頭，中間只有一層筋膜，割開筋膜時要格外小心，把骨頭取出，稍有不慎，割破皮的話，便算失敗了。

幾乎很多廚子都能做到整雞脫骨，能脫得天衣無縫，才算是高手。

巧的是孟茯苓現代的父親，最拿手的菜是八寶布袋雞。

要做八寶布袋雞，也是要將整雞脫骨，只從雞的頸部割一個小口，一點點翻出雞皮，把骨頭剔除，然後在雞肚子裏裝入食材一起蒸煮，做成後是一只完整的雞，戳開雞腹，方可見內有乾坤。

因為這道菜又麻煩、又難，所以孟茯苓來古代至今。從未做過。她不敢保證自己做得多完美，至少能將整只雞完好脫出骨。

眼看每個參賽人員的桌案上都分了一只活雞，沒想到分到她這裏時，卻是一只不知死了多久的雞。

活雞皮軟、肉質有彈性，比較容易脫。而死雞的皮發黃、發皺，摸起來還很黏手，很難脫骨。

孟茯苓知道是有人在故意刁難她，她擡頭看向高臺，依稀見到尚啟昊唇邊掛著得意的笑意。

這還用說？八成是他搞的鬼，孟茯苓臉色如裹霜，縱使她氣得要命，也不能怎樣，在場就聽身份最高，她若是抗議，也是無用的。

既然這樣，還不如想辦法把雞脫骨了，他越是刁難她，她越要脫穎而出、順利通過初賽。

她旁邊那個漢子，見她分了一只死雞，不明所以，便出言道:“姑娘，死雞不好脫骨，你可以要求換一只。”

這話剛好被分雞的官兵聽到，免不得一斥喝道:“換什麽換？雞都是有數目的。”

雖然素不相識。但人家能出此善言，孟茯苓頓覺心暖，“多謝這位大哥的提醒，雞既然有數目，只能算我運氣不好了。”

那漢子看了看自己的雞，明顯是想和孟茯苓換，又怕自己脫不好死雞的骨，無法通過初賽。

孟茯苓看出他的心思，見比賽的香已點燃，便沒多說，開始脫骨了。

明明脫骨時該是血乎流爛，在孟茯苓一雙玉白的小手下，竟呈現出一種別樣的優美，十根青蔥玉指在雞肉中來回穿梭，映著陽光分外好看，加上她本來就生的好，一時之間，引來不少矚目。

尚啟昊遠遠望著孟茯苓，眉頭皺得死緊，死雞是他讓人換的，一般的女子見到死雞不是應該嚇得失聲尖叫嗎？

再則，死雞不易脫骨，可她卻依舊一般自信坦然的樣子，他搞不懂她是裝的。還是真的胸有成竹。

混在場外圍觀百姓中的韓樺霖，此時心裏一片柔軟，被一種難言的情愫填滿著，目光灼灼地盯著孟茯苓，舍不得移開。

因為不放心孟茯苓，她前腳剛啟程進京，他後腳就緊跟著、在暗中保護她。

聽到京裏流傳著關於她不利的謠言，他既心疼，又生氣，可他與她只是朋友，他沒確切的立場幫她辟謠。

韓樺霖幽嘆了口氣，目光又移回孟茯苓的手上。只見她動作熟練利落，即便那邊的香燃的飛快，她卻一點都不急躁，手下的動作給人一種游刃有餘之感。

香未燃盡，孟茯苓已經把一只整雞骨肉分離，清晰可見，雞是雞，骨是骨。

*******

待所有參賽人員的雞都收到高臺評選時，孟茯苓難得顯出緊張之色，之所以緊張，是怕尚啟昊從中刁難，而非對自己沒信心。

這次的評選時間比較漫長。評選出來後，是由尚啟昊來公布結果，他若有深意地看了孟茯苓一眼，“經過本殿下與幾位大人一番評選，最終選出三十位選手可進入下一場比賽。”

孟茯苓一聽，七十一個人，通過初賽的確只有三十個，尚啟昊已經開始念出通過的名單。

人名一個緊接著一個念，尚啟昊念了二十幾個名，卻還沒有孟茯苓的名字。

她的心懸得老高，一個勁的告訴自己、尚啟昊應該不會在初賽時，將她淘汰出局，肯定還有後招。

雖是這麽安慰自己，可念到第二十八位時，孟茯苓終於忍不住失望了。

只差最後一個名額，尚啟昊故意停頓了下來，看向孟茯苓，笑中隱有得意之色，緩緩念道:“最後一位，孟茯苓！”

呼！孟茯苓松了口氣，隨即又怒了起來，尚啟昊實在是太可惡了。

不成想，尚啟昊還下了高臺，緩緩向她走來。

尚啟昊想幹什麽？孟茯苓警惕心立即提起，冷瞪著他。

在場所有人都很好奇尚啟昊這番舉動，多數人是抱著看好戲的心態。

安靜了許久的祁玉，卻認為她的機會來了，當即大聲道:“二皇子殿下，就算是你舉薦孟茯苓參賽的，也要避嫌啊！畢竟她是我大哥祁大將軍的外室，還為我大哥生下一子。”

嘩！這話一出，在場跟炸開鍋一樣，關於孟茯苓的謠言在京裏傳得沸沸揚揚，圍觀的百姓大多是知道的。

可他們只知道是個村姑勾引了祁煊，經了太多人口傳，反倒不清楚孟茯苓的名字了。

這會被祁玉這麽一喊，看向孟茯苓的目光變得非常怪異，特別是那些個年輕女子，嫉妒的比羨慕的還要多，甚至有的女子恨不得把孟茯苓生吞活剝了。

“這女人真不要臉，居然勾引祁大將軍！”

“打死她、打死她！”

“………………”

因為跑來圍觀的多是平民女子，隨著她們越叫越大聲，帶得其他人百姓都跟著激動。

況且，祁煊在百姓心裏地位超然，此次又為大楚國打了勝戰，是以，孟茯苓成了百姓眼裏不知廉恥、心思歹毒的女人。

甚至多數人企圖沖破界線，去教訓孟茯苓。

場面越來越不受控制。孟茯苓卻始終面帶笑意，似乎被喊打喊罵的人不是她一樣。

其實她心頭直冒火，很想把祁玉的嘴巴撕爛，也無比地慶幸祁玉與祁煊非一母所生、他們的關系不合。

她轉頭看到賽外另一邊小冬瓜被陸管家抱在懷裏，他不斷掙紮著、叫喊著:“娘親、娘親…………”

小雞翅也被侍衛抱著，兩個小家夥都快急哭了。

孟茯苓心下一軟，對陸管家大喊道:“陸管家，別讓小冬瓜他們過來，看好他們！”

“這賤人趁我大哥不在府中，無名無分就自稱將軍夫人，實在是太不要臉了！”祁玉往陸管家的方向瞪了一眼，目光又立即移向孟茯苓。極盡煽風點火之能。

祁玉巴不得百姓們能將孟茯苓撕了，果然，她的話令百姓們情緒更加激動。

“祁玉，你堂堂定安王府三小姐，也只會當眾挑撥是非，果真是欠缺教養！”孟茯苓怒道。

“死村姑，敢做還怕人說啊？別以為我不知道你是用什麽見不得人的手段，才生下我大哥的孩子。”祁玉篤定道，她就是認定祁煊絕對不可能看得上孟茯苓。

“是嗎？你親眼目睹我算計他？還是有什麽證據？”要不是眾目睽睽之下，孟茯苓還真的想挽起衣袖、暴揍祁玉一頓。

這時，尚啟昊走到孟茯苓身邊，低聲道:“孟茯苓，只要你順從本殿下，本殿下便為你破解眼前的難題。”

他的笑容在孟茯苓看來很陰險，似藏著隨時都可能捅她的刀子一樣，她冷聲道:“眼前這局面，不正是二殿下一手促成的嗎？何必惺惺作態？”

“呵呵！你不介意自己的名聲，難道也不顧慮祁煊？”尚啟昊眸色泛著冷光，略帶威脅之意。

“你真的有本事的話，等他回京，再去威脅他。”孟茯苓退開幾步，不想與尚啟昊走得太近。

尚啟昊冷笑幾聲，不再多說什麽，只是看了京兆尹一眼。

京兆尹點頭，做出了一個只有他底下的人，才看得懂的手勢，維持秩序的官兵立即散開一道口子。

百姓們趁機湧了進來，直往孟茯苓湧去，有的掄起拳頭、有的抄起一邊桌案上的廚刀、甚至砧板，就要攻擊孟茯苓。

打從一開始，孟茯苓就沒想過不清不白的逃離賽場，這樣只會讓人以為她心虛。

現在更不可能逃脫了，人太多，隨便往哪跑，都會被包餃子。

說不怕是騙人的，這些人已經沒理智可言。說不定她會被亂拳打死，她的臉色忍不住漸漸發白。

韓樺霖也趁機混在人群裏，準備靠近她，好隨時出手救她。

突然，不知是誰沖她擲出一把廚刀，又快又疾，完全不像是一個不會武功的人擲出的。

百姓們見此突變，有的忍不住尖叫起來，都不再往前推擠了、皆禁聲了，他們是逞著一股氣想教訓孟茯苓，可都沒真的想殺死她。

“啊——”孟茯苓眼裏只有刀光向她疾射而來，腦子一陣空白，已經聽不到任何聲音了。

她雙腳像生了根一樣，整個人都無法動彈，最後，只能眼睜睜地看著刀光逼近她。

“茯苓！”

“茯苓！”

“娘親！”

兩道充滿急意的男聲、混合帶著哭腔的童音一起響起。

孟茯苓心下一震，還來不及反應，一道玄影破開人群疾飛過來，擋在她面前，徒手接下那把廚刀。

“啊！是祁大將軍！”不知是哪個見過祁煊的人，興奮地尖叫起來。

“祁大將軍怎麽提前進京了？”稍有理智的人疑惑道。

“大哥，你怎麽回來了？”祁玉嚇懵了，萬萬沒想到祁煊會在這時候回來。

韓樺霖苦笑一聲，還是被祁煊搶先一步，他神色落寞地退出人群。

這種情況下，孟茯苓也沒發現韓樺霖的存在，她盯著祁煊高大的背影、儲存了一年的思念滾滾湧了出來，心裏說不出是什麽滋味。

她舍不得移開目光，生怕這只是她的幻覺，畢竟此時他應該還在回京的途中，不可能這麽快就抵京才對。

當祁煊轉過身，如星子般明亮的眸子對上她時，她忍不住顫聲道:“葫蘆，真的是你嗎？”

“茯苓，我回來了！”祁煊扔下廚刀，擡手撫上令他日思夜想的嬌容。聲音溫柔得不可思議。

下一瞬，他將她拉入懷裏，大手扣住她的後腦勺，往他胸口按住、力道很大，好像恨不得把她揉進他身體裏、去聆聽他如鼓的心跳聲，那裏是為了她而跳動。

“天啊！怎麽會這樣？”

“不可能！祁大將軍肯定是被她迷惑住了！”

“………………”

驚呼聲彼起彼落，百姓們都難以相信在他們心裏如天神般存在的祁大將軍，會當眾抱住一個臭名昭著的村姑。

有的人甚至無法接受這個事實，誇張地暈了過去，場面竟然比先前還要混亂。

“祁煊、祁煊，我好想你………”孟茯苓才管百姓們是什麽反應，一聲聲地低念著，也不怕丟臉，放任眼淚滾出眼眶。

“對不起，讓你等太久了，我也很想你、想我們的兒子。”祁煊更不理其他，傾訴著對她的思念，故意揚高聲音，讓在場的人都聽得到。

可偏偏就是有人不識相，這人正是祁玉，她難以置信道:“大哥，這不是真的，對不對？你怎麽可能會喜歡這個下賤的村姑？”

祁煊擡起頭，看向祁玉的目光如凍人的冰箭般，冷漠得沒有一絲感情，“她是我祁煊的女人！”

他就是要讓所有人都知道孟茯苓是他的女人，誰敢動她，只有死路一條，他願意為她與天下人為敵！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）