“娘親，我肚肚餓餓。”孟茯苓還沒應聲，小冬瓜就抱著她的手臂搖個不停，撒嬌道。

小雞翅整日與小冬瓜待在一起，倒是比孟茯苓這個當娘的還要了解他，知道他是要幫孟茯苓找借口推脫車外那人的邀請，立即跟著嚷道：“姐姐，小雞翅也餓餓。”

不成想，那人也是個精明的，一聽，便搶白：“孟姑娘，府上已備下佳肴，為您與令公子接風洗塵。”

孟茯苓擰眉，尚啟昊不僅知道她的行蹤，更知道她帶了小冬瓜同行，她現在最怕的是他又盯上小冬瓜、又對小冬瓜下手。

她思索了下，方道：“二殿下有心了，盛情難卻。勞煩你帶一下路。”

“夫人，你舟車勞頓，不如稍作休整一番，再到二皇子殿下府上拜訪？”陸管家不讚同孟茯苓此時應尚啟昊的約，便說道。

尚啟昊派來的人道：“孟姑娘，我家殿下得知您今日抵京。特地抽空為您準備接風宴，還望您不要推辭的好。”

這語氣比之剛才冷了不少，孟茯苓豈會聽不出威脅之意？之前就聽說現在京都城裏有傳聞她和尚啟昊關系匪淺，現在還在大街上，要是她執意不肯去，鬧起來的話。只會坐實傳聞。

尚啟昊不會受影響，她就不一定了，她和葫蘆的關系就會弄得人盡皆知。

本來幾個皇子就在爭奪太子之位，她既與葫蘆關系親密，又和尚啟昊有牽扯，這麽一來，勢必會讓人誤會葫蘆會站於尚啟昊這邊，恐怕這才是尚啟昊的真正目的。

孟茯苓稍微一想，就明白了，所以，她今日是非去不可了，“陸掌櫃。二皇子殿下屈尊為我準備接風宴，我若不去，便是不識擡舉了。”

陸管家在啟程回進京時未除去易容，孟茯苓才依舊喚他陸掌櫃。

此時孟茯苓都同意去尚啟昊府上，他自然不好再說什麽，她明白的道理，他同樣也明白。

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陸管家沒有跟孟茯苓一起去尚啟昊的府邸，小冬瓜和小雞翅硬是要跟來，無法，只能帶他們一起來。不過，她也要求，要從後門低調進府。

尚啟昊的府邸以精致聞名，每一處都透著難言的雅致，庭中遍植花樹，小橋流水中頗有幾處曲徑通幽處，但孟茯苓無心欣賞，一手牽著小冬瓜、一手牽著小雞翅，他們都難得乖巧。

“孟姑娘裏面請。”為孟茯苓引路的正是在街上攔堵她的中年男子，他把他們帶到一處宴客的廳室後，便退下。

只見廳室擺放了一桌酒菜，還有數名容貌不俗的丫鬟候在一旁，見了孟茯苓他們就恭敬行禮，請他們入座。

小冬瓜是小吃貨，但現在看到滿桌的美食都沒有嚷著要吃。見了這麽多貌美的丫鬟也一反常態，沒有多看一眼，而是板著小臉，表現出超乎年齡的嚴肅。

“姐姐，請客的主人怎麽不出來？讓我們等這麽久，實在是太失禮了。”小雞翅實在餓得不行。可因為不是在自己家裏，沒有孟茯苓的允許，她不敢動筷。

“連小雞翅都知道這樣失禮，真聰明。”孟茯苓眼角餘光見門邊露出的衣角，故意揚高聲量。

說著，她還拔下發間的銀簪，挨個試著菜有沒有下毒，見菜沒問題，就幫兩個小家夥布菜，“二皇子殿下日理萬機，沒空招待我們，我們也不能給他添麻煩，先吃了。”

小冬瓜一雙大眼瞬間笑成兩道彎彎的月牙，不用孟茯苓餵，就一手抓著筷子、一手拿著勺子開吃了。

小雞翅更誇張，直接用手抓菜吃，她平時可不會這樣，是見了孟茯苓的舉動而為之。

在場的丫鬟表情變得微妙了起來，又不敢出言，門口微有人影晃動了下，隨即，響起一道朗笑聲。

孟茯苓聞聲望去，見一名男子走了進來，男子容貌絕美。比女子猶勝幾分，一雙邪魅細長的眸子，兩道劍眉飛揚，鼻梁聳立高挺，薄唇紅潤性感。

他身著上等蘇繡真絲錦袍，上面繡著月牙銀紋，一條價值連城的白玉腰帶束於腰身，腳踩白緞銀邊錦靴，全身上下透著一種高傲清冷的貴氣。

不用說，孟茯苓都知道這名男子肯定是尚啟昊，心道若他換了女裝，肯定無人覺得他是男子。瞧瞧。渾身還透著一股陰柔之氣，一點男兒氣概都沒有。

尚啟昊不知孟茯苓心裏所想，以為她是被他出色的容貌傾倒，看得入了迷，便沒追究她的失禮，勾出一道自以為迷煞人的笑容，“百聞終不如一見，孟姑娘果然與旁的女子不同。”

“二皇子殿下也與其他男子不同。”孟茯苓這話略帶諷意。

果然，尚啟昊臉色一變，他身後的管家正要怒斥孟茯苓，他壓下怒氣，擡手阻止了。“本殿下就當做誇獎受用了。”

管家把話咽回肚子，還不忘怒瞪著孟茯苓，心想不過是個小小的村姑罷了，見了殿下，既不行禮，還敢諷刺殿下，真是大膽粗俗。

尚啟昊給孟茯苓的第一印象卻是過於陰柔。又厚顏無恥，她心裏這麽想，嘴上卻笑道：“殿下認為是，那便是吧。”

什麽叫他認為是，便是？尚啟昊心裏是有火的，但想到讓孟茯苓來的目的，只能暫且忍一忍，“看來孟姑娘也是性情爽直之人。”

“殿下有話就直說吧，拐彎抹角多累人。”孟茯苓見兩個小家夥面有疲憊之色，也不想浪費時間，就怕尚啟昊不肯輕易放他們走。

尚啟昊眉頭微微一皺，很快又舒展開。擡手一揮，將丫鬟都屏退了，許是因為覺得小冬瓜和小雞翅年紀尚幼，也沒什麽好顧忌的，便直入主題。

“你可知道美食大賽的規則？”尚啟昊隨手拉了一張椅子坐下，問道。

“知道又如何，不知道又如何？我倒是不明白，殿下你為何要舉薦我，我不過是個會廚藝不精的村姑罷了。”孟茯苓怔了一下，莫非尚啟昊真的想借助她，將葫蘆拉上他的船？如果真的是這樣，那麽他向皇上舉薦她。也就說不通啊。

此舉算是自作主張，只會惹怒葫蘆，再說，葫蘆曾把他打得重傷，難道他就不記恨葫蘆？還是認為葫蘆會因為她，而幫他奪得太子之位？

孟茯苓實在是想不通尚啟昊的意圖，但她並沒有把自己的疑惑顯露出來，而是選擇靜觀其變。

“廚藝不精？本殿下剛誇你爽直，你就裝起糊塗來了，呵呵，若你真的廚藝不精，便沒有天源酒樓、食坊的新奇菜品。”尚啟昊眼眸微瞇，笑意漸冷了起來。

孟茯苓眉頭微蹙，沒接尚啟昊的話，她知道他的話還沒說完。

果不其然，他也沒想要她回答的意思，自顧自道：“大賽雖可自主參加，但由人舉薦的。那便與舉薦之人綁為一體，不管你願不願意，依舊是代表本殿下出賽。”

什麽？還有這種說法？孟茯苓聽後，強裝鎮定的表情終於龜裂了，如果尚啟昊所說不假，那麽她豈不是與二皇子府強綁於一體？一旦讓世人知道她和葫蘆的關系，那她不就是幫葫蘆站隊了？

好陰險！難怪尚啟昊會向皇上舉薦她，敢情他是打了這個主意。孟茯苓又氣又惱，在皇上的聖旨到達前，她打算進京，並不想給葫蘆帶來麻煩，只是想低調地住進他在京中的另一處宅子，安心等他。

誰知道半路殺出尚啟昊這個程咬金，實在是太可恨了，孟茯苓不想困於這種被動的局面，可一時又無可奈何。

見她不語，尚啟昊繼續道：“你放心，能不能奪冠不要緊。你安心比賽便可。待大賽結束，本殿下會將你和祁煊的關系公布於眾，到時，他必定會對你負責。”

尚啟昊一直認為葫蘆並不是真心喜歡孟茯苓，所以回京都沒帶上她，不然，怎麽會把她留在鄉野小村裏，一個名分都不給她？而天下間的女子知道葫蘆的身份，必定會動心、意圖攀附他，尚啟昊不相信孟茯苓會例外。

所以，尚啟昊才打算利用孟茯苓，將葫蘆強行拉入他的奪位隊伍中。若問葫蘆之前那樣對他。他怎麽還能放下恨意、要拉攏葫蘆？一則是因為葫蘆的身份，二則是他的執念。

尚啟昊的如意算盤打得非常響亮，豈知，孟茯苓聽後，忍不住大笑了起來，“殿下。我原本還當你如何了得，現在看來不過爾爾。”

“什麽意思？”尚啟昊不由皺眉，在他看來，孟茯苓固然比一般女子要特別、要強上許多，可她能力再出眾，也是女子。但凡女子，又有幾個免於情網之困？除非孟茯苓未對葫蘆動以真心。

“你應該註意我很久了，怎的還會低估我和葫蘆的感情？居然把我看成那等世俗的女子。”孟茯苓此時覺得尚啟昊太自以為是了，他將葫蘆看得太高，以致於看輕了她。

“你別敬酒不喝喝罰酒！”尚啟昊當真動怒了，孟茯苓比他想象中還要難纏。

孟茯苓心知她要是不站於他這邊，他今日是不會放她離開的，她正要說些什麽，一直無視他們、埋頭吃東西的小冬瓜突然擡起頭，撅著紅艷艷的小嘴道：“娘親，這菜好難吃。”

尚啟昊的註意力瞬間被小冬瓜轉移了，這才真正的打量起小冬瓜來，越打量、越覺得小冬瓜與葫蘆小時候有七八分相像，特別是那雙眼睛，有了這個發現，他唇邊不禁勾出一抹陰笑。

都說女大十大變，男子又何嘗不是？葫蘆現在的容貌脫變得與小時候，有很大的不同，孟茯苓不知道他小時候長得什麽樣，自然不會將他和小冬瓜聯想到一處。

而尚啟昊自小就與葫蘆相識，看得出小冬瓜長得像葫蘆也正常。

此時，孟茯苓被尚啟昊的笑容驚住了，生怕他把主意打到小冬瓜身上，不等他開口，小冬瓜便說出驚人之語。

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