韓樺霖早就知道孟茯苓會這麽問，也沒打算隱瞞她，“我在南蠻還有一間食為天，常有南蠻貴族去用膳，前幾日，一個貴族醉酒無意透露出南蠻有意侵吞我朝邊境數城，被端菜進去的夥計聽到。”

那個夥計立即告訴掌櫃，掌櫃及時飛鴿傳書給韓樺霖。

從南蠻飛鴿傳書過來，需要幾日的時間，韓樺霖也是剛剛才收到，便把這消息傳給正在回京路上的葫蘆，讓他心裏有數，好做防備。

這也成為韓樺霖來見孟茯苓的一個借口，他聽薛氏說了這兩天發生的事，而她在鄰村，他怕村民粗野，會傷到她，才急匆匆地趕去找她。

“葫蘆打過不少戰，即便和南蠻對上，應該有不少勝算才是。”孟茯苓說道。

話是這麽說，可她心裏清楚，葫蘆在村裏待了近兩年，一直疏於理會外界的事，閑怠這麽久，一進京沒多久就要出征，說不定會力不從心。

從古至今，戰場最無情，半點都松懈不得，哪個將軍領兵出戰之前沒有精心操兵練將？

“以祁煊的實力，要打贏小小的南蠻並非難事，只是南蠻境內深林密壑，煙瘴遍地，林中多煙瘴毒蟲，要是南蠻人將他引入境的話，這戰怕是很難打。”

韓樺霖的顧慮與孟茯苓，他覺得南蠻要是真的敢作亂挑事，必定是心有成算。

孟茯苓越聽越心驚，深吸了好幾口氣，才令自己平靜一些。

“南蠻肯定不知葫蘆回京的事，定然以為大楚國沒有他坐鎮，才敢這麽囂張。現在你是提前收到消息，南蠻還沒開始有所動作。若是在他們行動之前，得知我朝的戰神將軍已回京，也許會有所顧慮。”

她說到這裏，頓了下來，韓樺霖聽了，眸色一亮，看向她的目光充滿讚賞。

沒想到她前一刻還滿面擔憂，下一刻就想到其中關節所在。

“依你的意思是在南蠻有所行動前，把祁煊回京的消息散播出去？但皇上派了魏公公來，本意就是要祁煊低調回京。”韓樺霖說道。

孟茯苓蹙眉，思索了一下，才道:“我認為皇上並不是真的要葫蘆低調回京，應該顧慮到葫蘆留在嶺雲村有不得已的苦衷，才是如此低調。”

“茯苓。你倒想得比我通透。”韓樺霖看著她，目光柔和得似要泌出水般。

孟茯苓被他看得很不自在，別過頭道:“這是很淺薄的道理，連我都想得到，你定然早就想到了。”

韓樺霖沒答，看了她好一會，才道:“你也別太擔心了，那夥計不過聽那醉酒貴族一說，消息也不一定屬實。我告訴祁煊，不過是想讓他心裏有底。”

“但願消息有誤吧！”孟茯苓嘆氣道，既然消息還沒確定，她也不好散播葫蘆回京的事，免得弄巧成拙。

她特意向韓樺霖打聽南蠻的地勢，最後幽嘆道:“可惜對於打戰。我一竅不通，不能幫上葫蘆的忙。”

“你在家安心照顧小冬瓜，他才能無後顧之憂，便是幫了他最大的忙。”韓樺霖不忍見她面染愁色。

孟茯苓抿唇不語，作為一個出生在和平年代的現代人，戰爭對她來說是很遙遠的，但這並不表示她對戰爭一無所知。

相反，她比韓樺霖更加清楚古代戰爭有多殘酷，落後的醫療設備，艱苦的戰爭環境，這些都不是最重要的，最殘酷的是對人命的漠視。

一刀一槍你死我活拼殺的戰場，永遠都比飛機坦克炮彈子彈的現代化戰爭，還要殘忍。

這時。小禾回來了，孟茯苓和韓樺霖才中止談話。

小禾並不是一個人回來的，他還把推孟茯苓的人捉回來了。

孟茯苓搜尋了原主的記憶，才想起被小禾捆成粽子的人是誰。

竟然是程家寶，他不是被柳寡婦賣了嗎？怎麽會在這關頭回來？她沒找他算賬都不錯了，他還意圖害她？

孟茯苓心裏湧出了不少疑惑，還沒提出來，薛氏就怒道:“程家寶，你把我家茯苓害得好慘，現在還回來做什麽？”

“娘，他的嘴巴還被堵著呢。”孟茯苓見程家寶嘴裏還塞了一只鞋子。

孟茯苓覺得好笑，這程家寶回來了，卻不回家，當時明明在祠堂外面。聽柳寡婦承認將他賣了、眼見他爹娘那麽著急，他也不現身，真夠沈得住氣的，也不知打了什麽主意。

“這鞋子是在外面撿到的。”小禾摸了摸鼻子，有些不好意思，說著，他就把鞋子自程家寶嘴裏拿出來。

“程家寶，為什麽要害我？若說我們之間有仇，也該我報覆你才對。”孟茯苓不解道。

“我什麽時候想害你了？我、我是不小心撞到你的。”程家寶剛挨了小禾一頓拳頭，現在氣焰低弱得很。

“不小心？我拿刀捅你一下，再說不小心，可好？”孟茯苓自然不可能相信程家寶的說詞，她總覺得這程家寶有些古怪。

“別這樣，我真的不是故意推你的。”程家寶急聲辯解道。

“他就是和寡婦私奔那個人？”韓樺霖打量了程家寶許久，眉頭緊皺著，面上的厭惡之色也越來越濃。

這個長了一雙鼠目、形容猥瑣的男人居然是孟茯苓的前任相公，而且還敢在新婚之夜與寡婦私奔、拋棄了孟茯苓。

韓樺霖此時的心情很覆雜，既慶幸孟茯苓沒嫁給這種人，又為這種人也敢拋棄她而憤怒。

在他心裏，孟茯苓是非常優秀的女子，並非一般人可以與她匹配的。

這個程家寶長了一副惡心之相，為了寡婦，而棄她不顧，不知情的，還以為她連一個寡婦都不如。

“就是他，長得真惡心。”孟茯苓也慶幸不已，幸虧原主沒真的和這種人結為夫妻。

韓樺霖臉色愈冷，看著程家寶的眼神已有了殺意。

她不知道韓樺霖起了殺心，走到程家寶面前，擡腳將他踹翻，“再不說實話，我殺了你！”

喬婆子聽了，不用孟茯苓交代，就往廚房跑，顯然是去拿菜刀。

“你敢？”程家寶被孟茯苓踹倒，氣恨得不行。

他怕的是韓樺霖和小禾，並非孟茯苓，是以，才敢以這般口氣和她說話。

“我敢不敢，試試就知道了！”孟茯苓接過喬婆子遞給她的菜刀，架在程家寶脖子上。

“你、你——”程家寶脖子一涼，身體僵硬著，不敢再亂動。

在他的印象裏，孟茯苓是一個膽子極小、又沒主見的軟弱女子。

哪怕今日在單大官家、和祠堂裏見識過她的兇相，也以為她是裝出來的。

現在，他卻不這麽認為了，甚至有種要是不說實話，她真的會拿刀砍下他的腦袋的感覺。

“說！為什麽要推我？到底有什麽目的？”孟茯苓見程家寶遲遲沒開口，聲音愈加冷厲，加重了手中的力道。

脖子的劇痛挑起程家寶對死亡的恐懼，他當場痛哭流涕，“啊！別、別砍我，我說…………”

原來程家寶被柳寡婦賤價賣到牙行，因為長相過於醜陋，一直沒有買主瞧得上他，氣得人牙子整日打罵他。

他屢次逃跑不成。昨天才成功逃出牙行，怕牙行的人找到他家，他才沒有回家，一直躲在他家附近。

見他爹娘帶人去找柳寡婦算賬，他才偷偷尾隨過去。

他確實恨極柳寡婦，他知他要是一直沒現身，他爹娘定然以為他遇害，對柳寡婦會更加狠。

故之，柳寡婦在祠堂承認賣了他，他才沒站出來，以為他爹娘定會捉柳寡婦見官，那她這大牢可就蹲定了。

孟茯苓聽了程家寶的奇葩言論，差點噴笑出來，柳寡婦被捉去見官。也不會因為他沒現身，而加重罪情。

縣令照樣會派人到牙行尋他，不管他是如何被賣給牙行，賣身契捏在牙行的人手中，他私自潛逃，便視為逃奴。

所以，真正追究起來，他也是有責任的，若牙行不追究的話，倒可賠銀贖身。

令孟茯苓覺得可笑得是、程家寶眼見自己的爹娘為了他的事鬧騰不休，他卻躲在人群裏看熱鬧，未免太坑爹了。

程家寶接下來的話，更令孟茯苓吃驚，才知道他才是極品中的極品。

“我推你，只是氣不過，你不但生了個野種，還背著我找了個上門女婿。真當我死了嗎？再怎麽說，你也是我媳婦兒，就算我不要你了，你也不能跟別人好。”

程家寶本來很害怕，可他越說激動，一激動之下，還對著孟茯苓直瞪眼。

孟茯苓久久不語，韓樺霖的臉色已不足以用濃黑如墨來形容了。

他抖開折扇，按住扇柄，扇子邊緣就冒出一圈鋒利的刀片，正要以刀片割向程家寶的脖子。

孟茯苓卻開口了，“我錯了！”

她一開口就令在場的人怔住了，都不明白她怎麽說自己錯了，對於程家寶這人渣，她何錯之有？

偏偏程家寶聽到她‘認錯’，還當真了，自以為是道:“知錯就好，還不快給我松綁？我不計較你之前做下的錯事，以後咱們還是夫妻，家裏的產業交給我打理。”

眾人聽後直罵程家寶不要臉，唯有韓樺霖沒有出聲，只是緊盯著孟茯苓，他不信她真的會給程家寶認錯。

“我錯在浪費時間和你廢話，直接殺了你多好？多省事？反正沒人知道你回來了，你爹娘以為你被賣了，說不定還到處找你，或者以為你在外面被人害了。”孟茯苓涼笑道。

她確實不該和程家寶白費口舌，也不知道他腦子裏裝了多少稻草，才說得出這麽奇葩的言論。

程家寶如當頭棒喝，對啊！就算孟茯苓弄死他，也沒人會把他的死和孟茯苓聯想在一處，肯定會推到柳寡婦身上。

想通了之後，程家寶又恢覆那窩囊、怕死的樣子，大聲嚎哭起來:“孟茯苓，好歹咱們也是夫妻，你不能殺我啊，嗚嗚………”

“呸呸呸！誰和你是夫妻，不要臉！羞羞、羞羞！”一直乖乖待在薛氏身邊的小雞翅也忍不住跑到程家寶身邊，沖他吐口水。

別看小雞翅人小，程家寶所說的話。她都聽得懂，也忿忿不平。

“殺了他吧！”韓樺霖冷聲道。

他一改平日裏的溫文儒雅，此刻的他雙眼眸深似寒潭，只淡淡地掃了程家寶一眼，就讓程家寶心生寒意。

“不、不、求求你們別殺我啊——”程家寶眼見韓樺霖從孟茯苓手裏接過菜刀，驚駭不已，厲聲尖叫著。

胯間也濕了一大片，身下多了一大灘水，一股濃重的尿騷味瞬間彌漫開，充斥在屋裏。

嘔！孟茯苓比較淺胃，一聞到這樣的氣味，頓時忍不住幹嘔起來。

“真沒用！這樣就嚇尿。”韓樺霖臉色頓僵，往後退了幾步。

他看向孟茯苓的眼神又多了一抹心疼，“你沒事吧？不如，把他拉到外面再殺？”

“我沒事，這種人死了也活該，不過，別臟了我家的地。”孟茯苓見薛氏面帶懼意，心道這屋裏真死過人的話，沒準薛氏晚上睡覺會做噩夢。

韓樺霖只一眼，便明白她的意思，微微點頭，沖小禾使了個眼色。

小禾又把鞋子塞進程家寶嘴裏，就把他拖出到外面。

“茯苓、樺霖，真的要殺人嗎？”對於薛氏來說，殺人是要償命的。

若非不得已，孟茯苓也不會輕易取人性命，可說起來，程家寶與原主拜過堂，算是她前夫。

就憑他說得出那番可笑的話，他要是不死的話，只會給她帶來無盡的麻煩。

“伯母，你放心，我們只是嚇唬他而已，並非真的要殺他。”韓樺霖看了孟茯苓，才出言安撫薛氏。

“真、真的不會殺他？”薛氏不甚相信道。

“真的，小禾是把他送回家。”韓樺霖也睜著眼睛說瞎話，哄得薛氏安心。

“那就好，希望他不會再來找茯苓的麻煩。”薛氏終於相信韓樺霖的話，嘆氣道。

孟茯苓還想與韓樺霖談論南蠻欲作亂一事，就把薛氏哄回房。

沒過多久，小禾回來了。見了韓樺霖，就勾著頭，一副做錯事、非常心虛的樣子。

“怎麽？事沒辦成？”韓樺霖語氣一沈，一看就猜到什麽。

小禾不敢有所隱瞞，只得老實交代，“小的是從後門出去的，本想把他捉到山上弄死、可是——”

“可是讓他跑了？都綁成那樣，還怎麽跑？”不用小禾多說，韓樺霖已經猜到了。

小禾跟了他多年，當初隨他行商，經常遇到賊匪，也常會手染血腥。但現在日子安逸起來，再要小禾殺人，難免少了一股狠勁。

“小的辦事不力，求公子責罰。”小禾也覺得郁悶啊！

孟茯苓家後面是藕田，藕田後面則是一片荒山，他以為應該很少有人會去荒山，就把程家寶帶到那裏解決。

誰知道，他剛要動手，突然響起一陣腳步聲。

程家寶趁機用身體撞開他，那走來的人可能是聽到聲響，腳步聲更急促了。

沒辦法！小禾只能離開，不然被人看到，就麻煩了。

孟茯苓不忍小禾自責，反過來安慰道:“罷了，程家寶今日嚇成那樣，應該不敢再整出什麽妖蛾子。”

******

自從得知南蠻很可能會作亂，孟茯苓一直提心吊膽，甚至夜裏還會夢到葫蘆在戰場上殺敵的一幕，滿地的屍體、入目都是一片血腥。

連日的噩夢，令她整個人看起來精神氣極差，薛氏看了，很是憂愁，薛氏以為是因為程家寶的原因。

現在程家寶回來的事傳得滿村皆知，有些人還等著看好戲呢，程家寶在村裏也是有名的潑皮無賴。

當初他是因為調戲鄰村的女孩，被人打得半死，落下病根，最後才有孟茯苓被賣到程家，給他沖喜的事。

像他這種人，見孟茯苓如今富有了，顏色又比以前好。會甘心嗎？這是大多數村民都好奇的事。

還有一事，也令村民們不解，那就是程家寶怎麽會被人綁了、扔到荒山上？

那日，程家寶被兩個到荒山砍柴的村民發現，並送回家。

但他絕口不提是怎麽出現在荒山的，不免令人多想，皆以為和柳寡婦有關，可怎麽個有關法，又說不出個所以然。

再說那個柳寡婦，當然她被捉到衙門，羅志勇一問之下，把事情的來龍去脈弄得一清二楚。

羅志勇知道柳寡婦還害孟秋嬋小產，而孟秋嬋是孟茯苓的三姑，看在葫蘆的面上。他除了追究柳寡婦強賣人口的罪，還加上妄害他性命之罪。

害人性命，這可比強賣人口嚴重多了，搞不好還得殺頭。

不過，基於被害死的是尚在腹中的胎兒，還不足讓柳寡婦償命，是以，只能判她禁關牢獄十幾年。

******

程家

“娘啊，為什麽不能讓人知道孟茯苓那小賤人要殺我？這口氣，我實在是咽不下去。”

程家寶躺在床上，由朱氏一勺一勺地餵著雞湯，一臉不甘道。

朱氏安撫道:“傻孩子，沒憑沒據的，傳出去有什麽用？孟茯苓肯定不會承認的。說不定還會倒打一耙。”

“難道就這麽算了？我都差點沒命了。”程家寶忿恨不已。

“當然不能這麽算了，不過，你想啊！孟茯苓現在那麽有錢，嘿嘿！”朱氏翹著嘴角，笑得有些陰險。

“娘，你該不會要我把她搞到手吧？可你和爹不是代我把她休棄了？”程家寶這會倒認得清這個事實。

其實，他想起孟茯苓拿刀架在他脖子上的狠勁，還是有些害怕的。這樣的女人，就算再有錢、長得再好看，娶了，恐怕也沒安生日子可過。

“是休棄了啊，她當初是被劉婆子賣給咱們家的，賣身可不得要有賣身契？”朱氏得意道。

她想了好幾天，才想到對付孟茯苓的方法。當初她花了二兩銀子買了孟茯苓時，還不知道啥是賣身契，就沒有擬。

程家寶被柳寡婦賣到牙行，雖說最後縣太爺判定贖身費得由柳寡婦出，但朱氏因此知道賣身契這回事。

於是，她就偷偷到城裏，花錢找人代寫了一份孟茯苓的賣身契，上面本該由孟茯苓簽名的地方，也讓人代按了手指印。

在朱氏看來，反正手指印看起來都差不多，沒人瞧得出是誰的。

朱氏打算以此來拿捏孟茯苓，她之所以敢這麽做，還有一個原因，就是當初劉婆子與她商定買賣孟茯苓時，只有她和劉婆子兩個人在場。

而劉婆子早死翹翹、也不知投胎到哪個角落了，賣身契是真是假，還不得由她說了算？

程家寶見老娘那麽得意，心裏的不安也消散了許多，但還是有些猶豫，“可她不是招了個上門女婿嗎？”

“屁！什麽上門女婿？人家都跟京裏的貴人走了，不要她了。”朱氏扭頭往地上吐了口口水，語氣十分不屑。

被朱氏這麽說，程家寶當真一點顧慮都沒了，“那還等什麽？咱們趕緊上她家去，今天就搬進她家住。”

“就是，既然她的賣身契在咱們手上，那她賺的銀子、蓋的酒樓、作坊，統統都是咱們家的。”朱氏異想天開道。

她一得意起來，與程家寶一樣，把在孟茯苓那裏得到的教訓全拋之腦後。甚至想象出自己坐在孟茯苓家裏、數著大堆大堆銀子的畫面。

“到時我還要納好多個漂亮的小妾，一天一個輪流著弄。”程家寶也預想出得到孟茯苓的銀子後，要怎麽花用、要納多少個小妾。

一直趴在窗下聽墻角的程老頭，終於忍不住把頭探出窗口，興奮道:“還有我、還有我，我也要納妾。”

“去你個老不死的！老娘還沒死呢，就想些納妾，沒門！到時一個子都不給你！”朱氏一聽到老伴竟敢當著她的面，說要納妾，好玄沒氣死，當即將手裏的碗往他腦袋砸去。

“哎喲！”程老頭驚叫一聲，急忙抱住腦袋，矮下身子。躲過碗的襲擊。

“還敢躲？看老娘不打死你這個不要臉的老家夥！”朱氏見老伴敢躲，更加火大，扒下腳上的鞋，就跑出去打他。

程老頭哪裏會不知道自己婆娘是什麽德性？在朱氏跑出屋子前，他早就逃得遠遠的。

******

韓樺霖掛心南邊、乃至南蠻的生意，畢竟戰事一起，保命都來不及，還談何做生意？

不管是真是假，韓樺霖都要親自去一趟，可避免不必要的損失。是以，他昨日就啟程南下。

今日，孟茯苓一早就去了酒樓，她一直擔心南蠻會作亂，在無人可商量的情況下。就想到了陸管家，還能順便探聽下消息。

他雖然身處岐山縣，可一直沒斷了與將軍府的聯系，每隔幾日，他兒子就會把京裏的消息傳給他。 陸管家兒子今日若有來信，傳來的，應該是京裏前幾日的消息。

南蠻處於南邊之境，若是開始作亂，受害的首先是本朝南邊的百姓，消息會率先傳回京都城，若確定屬實，再由皇上命人傳至全朝百姓知曉。

岐山縣地處最北邊，待消息傳至時，比其他縣還要遲。

不過，有陸管家在，孟茯苓便可早一些得到消息。

陸管家說南蠻果真開始作亂，皇上會欽點哪個將軍掛帥出征還未可知，如今消息已在京中傳開，相信不日，就會傳至全朝各地。

這個消息對於孟茯苓來說無疑是晴天霹靂，皇上還未欽點由哪個將軍掛帥，這還用說？南蠻人兇殘，南蠻地境極險，皇上十有八九會欽點葫蘆。

因為葫蘆回京的事還沒傳開，皇上才按兵不動吧？

孟茯苓從酒樓回來，就忍不住胡思亂想，這會，馬車抵達家門了，都不知。

直到竹香掀開車簾，“小姐，咱們家墻角下好像蹲著一個人。”

“是誰？”孟茯苓揉了揉眉心，有些不耐煩道。

“天太黑了，奴婢看不清是誰，只知是個老頭兒。”竹香如實道。

孟茯苓下了馬車，果然看到離大門不遠的墻角下有一團黑影，仔細一看，才知道蹲了一個人。

不等她疑惑，那團黑影就站起來，可能是因為蹲太久了，走起路來搖搖晃晃的。

他還沒走到孟茯苓面前，一個門房就先過來向她稟報，“小姐，程老頭早就來了，奴才告訴他您不在，他還執意要等您回來。”

原來是程家寶的爹，等她做什麽？該不會是為了程家寶的事？

孟茯苓靜默不語，她倒要看看程老頭想玩什麽花樣。

“茯苓丫頭啊，叔可是專程來給你報信的。”程老頭來到孟茯苓跟前，語氣激動道。

孟茯苓冷眼一掃，“報什麽信？”

程家寶的長相就是隨了程老頭，一樣的猥瑣、惡心。

這個猥瑣的老頭非禮原主不成，被朱氏撞見了，老兩口就一起暴打原主，汙蔑原主勾引他。

孟茯苓一想到原主的遭遇，便憤然不平，之前是因為她忙著賺錢養家、應付一大堆糟心事，才一時忽略了程家。

現在程家寶回來了，指不定會整出什麽事來，倒不如趁機將程家這窩極品都收拾個幹凈，省得時不時跳出來刺她一下，左右她心情極差，權當是發洩一番。

程老頭不知道孟茯苓的想法，還涎著諂媚的笑容，“你當時不是被你奶奶賣給我家嘛？賣身契還被我婆娘捏在手上呢。”

“你說什麽？再說一遍，什麽賣身契？”孟茯苓聽後，唇邊的笑意愈冷。

“就是、就是你的賣身契啊。”程老頭被孟茯苓的樣子駭住了，說話都有些結巴了。

孟茯苓擰著眉頭，回想了一下，記憶中並沒有賣身契一事。

但是，劉婆子把原主賣給朱氏。雙方商定時，原主沒在場，根本就不知道賣身契一事。

朱氏當初將原主休棄出門，還找劉婆子退銀子，可劉婆子向來是有進無出的主，哪裏肯把到手的銀兩吞出來？

為此，兩人打了好幾次架，既然朱氏有賣身契，怎麽不早點拿出來？這不像朱氏的作風。

孟茯苓冷笑一聲，“你們是想拿賣身契威脅我？”

“不是我，是我婆娘，她想用賣身契逼你把所有產業交給她和家寶。”程老頭急忙擺手道。

“你為什麽要告訴我？”孟茯苓猜想程老頭的目的，聽他的語氣，像是來告密的。

“因為我婆娘說得到你的產業後，不會分我一個子。”說到這裏，程老頭面上的不滿更加明顯。

見孟茯苓沒說話，他以商量的語氣道:“要是我幫你偷了賣身契，你就給我銀子，好不好？”

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