“青蓮啊，俺是你爹，你要是趕俺走，就是不孝啊！”薛老頭硬擠出幾滴老淚，可憐巴巴地看著薛氏。

看得薛氏更加不忍了，再怎麽說，薛老頭也是她的親爹，又如此年邁，可她又怕女兒生氣了，一時之間，薛氏陷入了兩難之境。

想了一下，她才艱澀地開口，“茯苓，你外公年紀這麽大了，應該不會有旁的心思，左右家裏如今富裕了，多添雙筷子也沒什麽。”

“嘖嘖，我說伯母，這不是多添雙筷子的問題好嗎？”洛昀皓忍不住搖頭道。

雖說他剛來孟茯苓家，但聽了一會，已經弄清楚大概了，對於薛氏，他有些無語。

“愚蠢！”陸管家瞪眼道，他行事爽利，最看不慣薛氏這種人了。

葫蘆一向尊重薛氏，這會想罵又罵不得，聽了她的話又心煩，幹脆順著孟茯苓剛才的話道:“既然娘如此孝順，不如再蓋一間房，可日日照顧她爹娘。”

薛氏見個個都反對，特別是女兒一臉冷漠，心裏更加難受了。

薛老頭一看，知道薛氏動搖了，便趕緊說道:“青蓮，不如聽茯苓的，讓她再蓋一間新房，俺和你、還有你娘一住。”

到時再把薛氏趕出來，房子豈不是就是他的了？如此一想，薛老頭按耐下興奮之情，又道:“你大哥他們也是孝順的，不如房子就蓋在寶雞村，他們也可以常來常往。”

孟茯苓挑眉。看著薛氏，也不說話，心道薛老頭目的已經很明顯了，要是薛氏再看不出來，那她真的服了薛氏。

“爹，我已經出嫁多年，怎麽可能拋下茯苓，搬去寶雞村和你們同住？只怕住著、住著，房子就沒我的份了。”

薛氏是善良，可她不蠢，聽了薛老頭這麽一番話，怎會不明白他打了什麽主意，心裏瞬間湧起濃烈的失望之感。

“瞧你，說的是什麽話？你嫁人了。就不是俺的女兒了？房子給俺和你娘，或者你大哥他們都沒啥，反正都是一家人，沒必要計較這麽多。”薛老頭一急，不小心把目的暴露無遺。

見薛氏紅著眼不說話，他就抓著薛氏的衣袖，繼續道:“況且，茯苓都肯蓋新房，也沒有意見。”

“爹，你松手！茯苓！”薛氏甩不開薛老頭的手，只得求助地看著孟茯苓。

葫蘆正要上前幫她，孟茯苓對他搖頭，他便止住腳步。

“青蓮，俺養你這麽大，不過是要你盡盡孝心，你都不肯嗎？”孟茯苓好像不管薛氏了，這令薛老頭愈發得意、與膽大。

“不是的，我、我——”雖說薛氏怕孟家人，但她最怕的還是這個從小打罵她的親爹。

偏偏孝字大過天，令她不敢去反駁他的話，女兒又不理她，她真的不知該怎麽辦了。

“不是？那就是同意了。”薛老頭一喜，一陣搶白道。

孟茯苓也點頭附和道:“看來娘同意了，再蓋房子也來不及了，不如買一間現成的。”

“茯苓說得對，現成的也好啊！正好俺前段時間在俺村裏看中了一間房子。”薛老頭怕徒生變故，也等不及蓋新房子了，在貪念的驅使下。顧不得去想孟茯苓為何會輕易同意，連連點頭道。

上次孟茯苓家殺豬，他沒跟著來，聽薛青松他們說過孟茯苓如何如何壞，現在他倒覺得孟茯苓不過是一個十幾歲的女子，再怎麽壞，見了他這個外公也不敢怎樣。

“那趕緊的，收拾收拾先搬出去，再去看房子。”孟茯苓笑道，還吩咐梅香幫薛氏收拾行李。

“不要！茯苓，你不能拋下我，我不和你外公住了，你外公有你大舅舅他們。”薛氏抓著孟茯苓的手，直搖頭。即將被女兒拋棄的恐懼，讓她忍不住哭了起來。

孟茯苓心裏有些不是滋味，真不是她狠，她不過是想讓薛氏絕了心軟、而留下薛老頭的念頭。

她知道自己是薛氏最重要的人，便以自己來下一劑猛藥，讓薛氏知道若執意留下薛家人，那便得割舍了女兒。

再則，孟茯苓也認為若薛氏不同意，薛家人再怎麽大膽，也不敢如此明目張膽地住進她家，至少門房就不敢把人放進來，連大輝與作坊那些工人也不會坐視不管。

追根究底，還是薛氏態度的問題，孟茯苓就是想杜絕類似的事情再發生。不然，哪天她不在家，那家裏的東西豈不是要被搬空了？

“不行！青蓮，和俺們一起住有啥不好？再說，你撞傷你娘的事又怎麽算？也不負責嗎？”薛老頭徹底露出真面目了，不再裝出可憐之態，惡聲道。

“我沒撞傷娘，是大哥他們汙蔑我的，他們還拿了家裏好多值錢的物件、還有我和茯苓的衣裳、首飾。”薛氏不斷搖頭，淚水掉得更兇了。

孟茯苓卻更加火大，看向門外，見薛家等人還在外面探頭探腦，“先不論我娘有沒有撞傷外婆，他們擅闖我家、強搶我家的東西是不爭的事實。”

“那你想怎樣？”薛老頭不明白剛才還說要買房子給他住的孟茯苓，怎麽又計較起來了。

“葫蘆、洛昀皓，你們把他們送去衙門。”孟茯苓知道羅志勇怕葫蘆，讓他把薛家人送去衙門，羅志勇肯定會重懲薛家人的。

“什麽？你要把你舅舅他們送去見官？”薛老頭瞪得眼睛都突了。

他才意識到孟茯苓剛才說要買房子給他的事是在戲弄他，頓時又羞又惱。

“孟茯苓，見官就見官，誰怕誰？不過，我們不屬岐山縣的，要見官得見我們金河縣的官。”聽到孟茯苓的話，薛青松探出頭道。

孟茯苓知道寶雞村雖只和嶺雲村隔兩個村子，但是卻不屬同一個縣的，而薛氏的妹妹薛青青正好給金河縣的縣令當小妾，所以，薛青松才會提出去見金河縣的縣令。

“對啊、對啊！”薛家其他人似應聲蟲般應和著。

孟茯苓懶得和他們廢話了，葫蘆更加不耐煩，直接上前擡手將他們一一劈倒，一聲聲哀嚎聲過後，他們全暈倒在地上。

“要直接把他們帶去衙門嗎？”洛昀皓摩拳擦掌，笑得很不懷好意。

“是！交給你了！”孟茯苓一看洛昀皓這樣，就知道他有心惡整薛家人一番，自然樂得同意。

經過這段時間的相處，孟茯苓已知道洛昀皓貪玩成性，以整人為樂，是個極不正經的人。

“不是還有我？”葫蘆不滿孟茯苓說把事情交給洛昀皓。

“也辛苦你了，回來做你愛吃的菜。”孟茯苓好笑道，誘以美食。

“我也要！”洛昀皓興奮道，他還沒吃過孟茯苓做的菜呢。

“好！都有！”孟茯苓點頭應允了。

洛昀皓一得到準話，就高興地動手扒除薛青松等人的衣裳，邊問孟茯苓。“這些衣裳是你們的吧？如果是，還可以當做贓物。”

“是，女人穿的衣裳、戴的首飾是我和我娘的，男的應該是以我家的財物購置的。”孟茯苓對洛昀皓不拘男女，一概扒衣的行為感到好笑。

“那行，拿繩子來！”綁人對於洛昀皓來說是幹慣的事，他行走江湖，有時身上的銀子沒了，就去當賞金獵人。

“你、你們不能這麽做！”薛老頭眼睜睜地看著兒子他們赤裸著身子、被捆成粽子般扔上馬車，氣炸了，又不敢上前阻止，生怕自己落得與他們相同的下場。

“閉嘴！再說，把你也綁起來！”孟茯苓冷聲威脅。

薛老頭本來就是欺軟怕硬的主，被孟茯苓這麽一威脅，居然不敢說話了。

薛氏更不可能再開口為薛家人求情，只好保持沈默。

陸管家看了孟茯苓一眼，臉色很怪異，心裏對她的反感又增加了一分，既不讚同她敲打薛氏的方式，更不滿她總是使喚葫蘆做事。

在他看向孟茯苓之時，她也似笑非笑地看著他，道:“陸叔，你也一起去吧！”

陸管家點頭，便和葫蘆他們一起把薛家人送去衙門。

他們一走，薛老頭就躺在地上打滾了，“不孝啊！薛青蓮、孟茯苓你們太不孝了，怎麽可以這樣對自家人啊………”

“爹，你別這樣。快起來！”薛氏很無措，又覺得自己的親爹在女兒面前這樣，令她窘迫得想挖個地洞，把自己埋起來。

“大輝哥，我外公的癲病發作了，你快把他關在地窯裏，免得傷到無辜的人。”孟茯苓一臉‘擔憂’道。

連大輝急忙點頭，“茯苓說得對，要是傷到無辜的人就不好了。”

說完，連大輝招呼了另一個工人一起擒住薛老頭，準備把他關到放置雪裏蕻的地窖，雪裏蕻剛腌制不久，味兒還很大，關在那裏。熏都得熏死。

“俺沒病、俺沒病，你們不能關俺，青蓮、唔唔………”薛老頭急聲嚷嚷著，最後連大輝怕影響不好，就從地上抓了一把雪堵住他的嘴。

“茯苓——”薛氏怕薛老頭被關出好歹了，想開口求情，可話一到嘴邊，又說不下去了。

孟茯苓蹙眉道:“娘，做人要有底線，不能一而再再而三地讓人觸碰，這樣只會讓人得寸進尺。現在是讓他們住進來，強搶我們的財物，那下次呢？是不是就把我們趕出去，強占了房子，奪了我們的產業？”

“我不會讓他們這麽做的。”薛氏這話說得很沒底氣。

“你真的不會？可你分明是在放縱他們的行為，你明知薛老頭的品性，還要把他留下來，你認為他留下來會安分？薛家那些人會無所作為？”孟茯苓頭很疼，耐著性子和薛氏溝通。

薛氏咬唇不語，她知道自己的做法不對，可面對自己的血脈至親，特別是自己的爹娘，她實在沒法硬下心腸。

其實，聽到孟茯苓直呼她爹為薛老頭，而不是外公，薛氏心裏有說不出的難過。

“娘，你好好想想吧！”孟茯苓嘆息道。

她知道自己的話說得重了，薛氏一定很傷心。可她的耐心有限，無法容忍薛氏一次又一次拖她的後腿，當真應了那句不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。

孟茯苓沒再去看薛氏，往房間走去，想去看看房間被弄成什麽樣了。

盡管她早就料到房間會被弄得很狼藉，卻沒想到會亂得比遭賊還可怕。

衣裳首飾、值錢的物件全都沒了不說，連她放在炕櫃裏的書冊都被撕得滿地都是。

虧得她把記著種藕、制粉條的詳細方法的紙放在隱密之處了，不然這些洩露出去，可不得了。

“蘭香！”想了想，她叫了蘭香進來。

“小姐，您有什麽吩咐？”蘭香聽到傳喚，立即進來了。

“你讓趙誠趕到衙門，告訴葫蘆他們。薛家人偷了我所有積蓄，一共是五百兩。”孟茯苓唇邊勾起一抹冷笑。

不是要敲詐她五百兩嗎？那她就讓他們倒貼五百兩。

蘭香聽後，微微一楞，便笑著應下了，急忙去找趙誠。

讓喬婆子和李珊瑚她們收拾房間的檔口，孟茯苓問出金氏被安置在西廂那邊的客房，就過去看金氏了。

原主也沒見過金氏幾次，在她的記憶裏，金氏是一個性格極像薛氏的女人，膽小懦弱，因常年勞作、加上年事已高，雙眼視物不清，形同半個瞎子一樣。

孟茯苓猜想，當初她和薛氏雙雙被休棄，恐怕金氏是想來找她們也無法，沒想到薛家等人為了訛詐薛氏，故意將金氏致傷。

“外婆。”孟茯苓一踏進客房，看得一個外表比薛老頭還要蒼老的老婦躺在炕上，孤零零的，竟有個淒涼之感。

“茯苓？你是茯苓嗎？”金氏聽到孟茯苓的聲音非常激動，努力撐著身體，想坐起來。

“外婆，我是茯苓，你躺著別起來。”孟茯苓見狀，急步過去阻止金氏起身的動作。

“茯苓啊，外婆好久沒看到你了，聽說你現在出息了，外婆真為你高興。”金氏沒因甚少與孟茯苓見面而生疏，反而拉著她的手絮絮叨叨地說個不停。

看到金氏遍布皺褶的臉、為努力睜著眼睛、卻怎麽都看不清她的模樣而苦惱的樣子。

孟茯苓心裏似有什麽被觸動了一樣，不由想到她在現代的奶奶，心軟了許多。

金氏說著，又道:“茯苓啊，不是你娘撞我的，是那群不孝子故意推我的！”

孟茯苓應道:“外婆，我知道，我把他們送去衙門了，您不會怪我吧？”

這話略有試探之意，孟茯苓憐金氏晚年淒苦，又與薛家那些極品不同，心生留下她的念頭。

但還需試探一番，免得好心，反而引狼入室。

“你真的把他們送去衙門了？那可以帶我去嗎？我要去作證，不能讓他們冤枉你娘。他們真不是人，為了搜刮你屋裏的財物，拿我威脅你娘。”

金氏沒讓孟茯苓失望，不但沒怪她，還主動提出要作證。

孟茯苓卻怔住了，才明白薛氏任由薛家人搜刮屋裏的財物，是受到他們的威脅，她才知道自己誤會薛氏了。

“外婆，你安心休養，我不會讓他們冤枉我娘的。”孟茯苓安撫道。

兩人又說了一會話，孟茯苓才打算去找薛氏，畢竟她誤會薛氏了。

“梅香，我娘呢？”孟茯苓在屋裏找了一圈，都沒看到薛氏。只得問梅香。

“小姐，夫人剛才說有些頭暈，要回房睡會，還讓奴婢別去打擾她。”梅香答道。

孟茯苓聽著就覺得不對勁，便急往薛氏的房間而去，結果房門關得嚴緊，“娘，娘，你快開門啊！”

敲了半天門，都沒反應，令孟茯苓愈加心焦，急忙找人來幫忙撞門。

碰！待門被撞開後，入目卻見薛氏懸吊在橫梁下，孟茯苓驚懼得心臟停滯了，“娘！”

她尖叫著，要搬椅子去解救薛氏，梅香與蘭香她們急忙過來幫忙，七手八腳地把薛氏解下來。

“小姐，別擔心，夫人還有氣。”喬婆子探了一下薛氏的鼻息，激動道。

“快去請大夫！”孟茯苓松了口氣，慶幸發現得及時，薛氏剛上吊沒多久。

好在沒大礙，便沒有直接把她送去看大夫，而是請大夫來，可以順便給金氏診查看。

薛氏眼皮動了動，明明已經醒了，卻怎麽都不願意睜開眼。

“娘，是我錯怪你了，但你實在不應該尋死。”

孟茯苓知道薛氏沒事後，心裏就堵著一口氣，不說別的，單說若薛氏因為她的責備而輕生，那她不僅要被人截一輩子脊梁骨，更會愧疚難安。

所以，薛氏尋死是在害她，她更氣薛氏不愛惜自己的性命。

“我知道我沒用、只會拖你的後腿，還不如死了一了百了。”薛氏捂臉痛哭不止，根本聽不進孟茯苓任何開解的話。

終於把孟茯苓的耐性磨光了，甩袖離開房間，似不再搭理薛氏。

******

傍晚時分，葫蘆他們回來了，並帶來一張五百兩的欠條。

原來趙誠把孟茯苓的話轉答給葫蘆後，葫蘆就給羅志勇施加壓力。

羅志勇這個縣令也不是白當的，該有的手段絕對少不了。

一頓板子下來，就逼得薛家人承認訛詐一事，並當場簽下一張五百兩的欠條，並限定了歸還的時間。

“他們還得起五百兩嗎？”洛昀皓懷疑道。

孟茯苓還沒開口，葫蘆就道了一聲‘蠢’。

“哎！我說葫蘆，你幹嘛說我蠢？我又沒問錯，瞧他們那窮酸樣，別說五百兩了，幾十兩恐怕都還不起吧。”洛昀皓不甘被葫蘆看輕，嚷嚷道。

“孟夫人本意並非要他們還五百兩銀子。”陸管家忍不住說道。

“不讓他們還，幹嘛讓他們簽欠條？”洛昀皓一頭霧水，覺得自己被弄糊塗了。

孟茯苓說道:“若他們欠了這筆巨款，定不敢再上門挑事。而且，我想以此讓他們放了我外婆。”

“那你為什麽還把你外公關起來？”洛昀皓跟好奇寶寶似的，又問道。

這下，孟茯苓已經懶得回答洛昀皓了，這貨神經太粗了。

“你答應做我愛吃的菜。”葫蘆可沒忘了這事，提醒道。

孟茯苓很無奈，葫蘆就記得吃，算了！她說到做到，只得鉆進廚房。

******

薛家眾人被打了板子，又被關了一夜，才相互攙扶著，光著身子回到寶雞村，成了村裏的笑談。

休養了兩日，薛青松兩口子就拖著傷體去金河縣去找薛青青。

薛青青因長相極美。又風騷擅勾人，極得縣令的寵愛，因此薛青松他們每次去找她，看守後門的下人就不敢怠慢，立即去通報。

沒等多久，薛青青的貼身丫鬟就出來迎他們。

“青青啊！大事不好了、大事不好了！”薛青松婆娘一踏進薛青青住的院落，就大聲哭嚎起來。

其他人同樣如此，一個嚎得比一個厲害，堪比唱戲般。

“大哥，發生什麽事了？你們怎麽了？”薛青青看到自己哥哥嫂嫂模樣很狼狽，急問道。

“青青，事情是這樣的………”薛青松覺得自己口才比婆娘好，就搶著把事情告訴薛青青。

不用說，薛青松又是一番顛倒黑白。不但重覆了冤枉薛氏撞了金氏的說詞，還說孟茯苓如何汙蔑他們、害他們挨板子。

末了，薛青松又說孟茯苓扣留了金氏和薛老頭不肯放人，“青青，就是把我們全家都賣了，也湊不齊五百兩銀子，這可怎麽辦？爹娘又該怎麽辦啊？”

“大哥，你們別擔心，我不會讓那小賤人欺負到咱家頭上的，五百兩也不必還給她。”薛青青臉色陰晴不定，思索了一下，才道。

“我們真的不必還孟茯苓五百兩？你要替我們還嗎？”薛青松聽後，當即破涕為笑。

“為什麽要白白給她五百兩？”薛青青冷笑著反問道。

“你的意思是不還？她怎麽可能會罷休？”薛青松瞪大了眼睛，問道。

“我家老爺是縣太爺，她敢怎樣？”薛青青拔弄著茶盅裏的茶葉，得意道。

自從她給縣令當妾後，薛家人把她捧得極高、極盡諂媚之能，令她自覺應該罩護薛家人，現在遇到這種事，自然不能坐視不管。

薛青松的婆娘小聲嘀咕，“可又不是同一個縣的，他們的縣太爺好像很聽孟茯苓相公的話。”

薛青青重重放下茶盅，“誰說非要同一個縣的縣太爺，才能治她？我明天就親自去找她，看她敢不給我面子。”

“是、是，誰敢不給青青面子，那是找死。”薛青松點頭哈腰應合著。

“你們先回去等消息！”薛青青說完，揮手讓他們離開。

“青青。我們欠了這麽多銀子，回去時衣裳也都被扒光了，你看、是不是——”薛青松話沒說完，搓了搓手指、露出貪婪的笑容。

薛青青一看自己大哥這樣，就知道他又要錢了，皺了皺眉頭，就讓丫鬟去取了幾兩銀子，如打發叫花子一樣打發他。

薛青松得了銀子、又認為薛青青能幫他們銷了那張五百兩的欠條，就歡歡喜喜地離開了。

待他們一走，薛青青身邊的丫鬟就近前，小聲道:“姨娘，真的要幫他們嗎？五百兩不是小數目，孟茯苓肯銷掉嗎？”

“現在誰都知道孟茯苓富了，哪會真的把五百兩放在眼裏？要大哥他們立下欠條，定是要唬得他們不敢挑事。”薛青青能在一眾妾室中長久得寵，也並非胸大無腦之輩。

“奴婢說句實話，姨娘莫惱。”丫鬟看了薛青青的臉色後，小心翼翼道。

“說吧！”薛青青撫了撫隆起的小腹，示意丫鬟繼續說。

“奴婢覺得，為了您的娘家人得罪孟茯苓不劃算，不是說有錢能使鬼推磨嗎？萬一她惱了，寧願花銀子把事情鬧大。”丫鬟點到為止，沒有把話說完。

薛青青明白丫鬟的意思，如果把事情鬧大了，她們老爺也不會幫她收拾爛攤子，她更會因此失寵。

“我這孩子若生下來，肯定會查出問題，要陷害夫人，又沒機會，倒不如——”說到這裏，薛青青眼裏劃過一抹陰毒。

丫鬟看到薛青青這樣，暗暗打了個寒顫，已經猜到她會怎麽做了。

其實縣令對薛青青的寵愛愈盛，還有一個原因，那就是他納了許多妾室，可沒一個能懷上孩子。

薛青青為了固寵，另找了男人茍合，終於懷孩子了。

本以為日後可以母憑子貴，不成想，正室夫人提議待孩子生下來後，得驗驗血脈，縣令也同意了。

薛青青知道若是驗出孩子不是縣令的，她只有死路一條，便想以墮胎來陷害夫人。

但夫人防得緊，她一直苦無機會，現在老天把機會送上門了，可得好好利用才是。

******

孟茯苓不知道有人把主意打到她頭上，正為薛氏的事頭疼。

薛氏已經一天沒進食了，也不說話，只在房間呆坐著，誰勸都沒用。

孟茯苓也意識到忽略了薛氏膽小得近乎敏感的本性、也忽略了她的心理。

薛氏一直以為自己除了拖女兒的後腿，就沒有什麽用處，怕女兒因此不要她。經這一事，潛藏在她心裏的恐懼終於爆發了。

這時應該好生勸慰她才是，可孟茯苓卻反道而行，讓她生產了輕生的念頭。

孟茯苓意識到這問題時，已經太晚了，終究是傷到了薛氏。

“你娘太脆弱了！”洛昀皓搖頭道，葫蘆也緊皺著眉頭。

陸管家本想刺孟茯苓幾句，想想還是算了。

“小姐，外面有一輛馬車往咱們家來了。”喬婆子出去摘薄菜，回來時見一輛陌生的馬車往家裏駛來，就急匆匆地跑來稟報孟茯苓。

“馬車？是樺霖吧？”孟茯苓猜道。

“奴婢瞧著不像，眼生得緊。”喬婆子搖頭。

說話間，馬車已經在門外停下了，來人自然是薛青青，她一來就端著架子，要孟茯苓出去迎接。

孟茯苓聽到門房的稟報後，只冷冷一笑，“告訴她，願意就進來，別想我會出去迎接她。”

“姨娘，這孟茯苓太囂張了，居然不把您放在眼裏。”丫鬟氣得跳腳，直罵孟茯苓不知好歹。

薛青青臉色也變得不好看，她原以為孟茯苓會顧忌她的身份，在面子上，不敢做得太過，看來她失算了。

“進去後，給我收斂點。”薛青青略想了一下，便打算改變應對孟茯苓的態度。

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