村民們被葫蘆這麽一吼，嚇得立即消音，急急往後退。

他們可沒忘了葫蘆在村裏是煞神一樣的存在，也都認為林管家是被葫蘆打的。

當時他們在外面，可都聽到了林管家叫得有多淒慘，後來被扔出門口，不但鼻青臉腫，連手指頭都少了一根，血淋淋的，很嚇人。

雖然很怕葫蘆，但他們還是難抵好奇心作祟，才守在這裏，原想只要裝出關心之態，葫蘆應該會客氣一些，哪知葫蘆依舊如此兇悍。

“走就走，這麽兇做什麽？”剛才那個年輕媳婦嘀咕道。

“也許是茯苓要給人做妾了，他心情不好吧。”

“茯苓給人做妾，她娘是不是不樂意啊？不然，臉色咋那麽難看？”

村民們議論著走開了，葫蘆的臉色已經黑如鍋底，要不是背著薛氏，恐怕會沖上去，將這些多嘴多舌的村民暴打一頓。

“茯、茯苓，什麽下聘？為什麽他們說你要給人做妾？”薛氏聽了一耳朵，卻還是一頭霧水。

“先進去再說。”孟茯苓催促道，她的臉色難看之極。

待進了屋，薛氏才想起梅香和小雞翅沒一起回來，“糟了！茯苓，梅香和小雞翅還在那裏。”

孟茯苓臉色略一變，暗惱自己不應該，一進院子，葫蘆便捉了一個丫鬟問了薛氏在哪個房間。

入了房間，她被薛氏差點受辱那一幕激得理智差點全失，一時倒把小雞翅她們忘了。

她正要讓葫蘆再去一趟，韓樺霖就把梅香和小雞翅送來了。

“謝謝你了。”孟茯苓對韓樺霖道，暗想又欠了他人情，再用新菜品來還的話，便顯得沒誠意了。

韓樺霖搖頭，“朋友間。何須如此客氣？”

頓了一下，他又道:“有一事，我想提醒你們一下，祝來福背後的主子是京裏的權貴，我們可以收拾他，就是殺他不得。”

“京裏的權貴？難怪這麽囂張，羅志勇也不敢得罪他。”孟茯苓眉頭緊蹙，氣恨得不行。

葫蘆心道羅志勇也不敢得罪我呢，孟茯苓不知他所想，韓樺霖卻似笑非笑地瞥了他一眼。

孟茯苓苦笑，隨便來個什麽權貴，她便得罪不起，但這口氣她實在咽不下去。

她不過是想在古代安身立命，怎就如此難？總是有一堆人見不得她好。

深吸口氣，她道:“你們聊，我去整治幾個菜給你們下酒。”

“不了，今日你也累壞了，我先回去，有事再讓人到酒樓找我。”韓樺霖婉拒了。

他知道孟茯苓要整治酒菜，不過是想答謝他，但見她眉眼間顯露出來的疲憊，他便心有不舍。

葫蘆不喜韓樺霖看孟茯苓的眼神，冷哼道，“算你識相！”

韓樺霖一走，薛氏便忍不住出來，握住手孟茯苓的手，著急道:“茯苓，你快告訴我，下聘是怎麽回事？快告訴我！”

薛氏聽了村民們的議論，隱隱猜到下聘的對象是她，可他們卻扯到孟茯苓身上，若不弄清楚，叫她如何心安？

“這——”孟茯苓有些猶豫了，她還沒想好要怎麽告訴薛氏。

要是實話實說，薛氏定難以接受，可她又不想說謊，一時之間，孟茯苓陷入了左右為難之境。

葫蘆看出了孟茯苓的為難，便搶在她之前。把事情的經過告訴了薛氏。

末了，他得了孟茯苓一記白眼，還被她用力踩了一腳。

葫蘆不認為自己說實話有錯，就算不告訴薛氏，她早晚也會從別人口中知道。

薛氏聽後痛哭不止，“茯苓、茯苓，都是我害了你，不能讓你為我壞了名聲啊——”

“娘，別自責。不關你的事。再說，名聲又不能當飯吃，嘴長別人身上，愛怎麽說，隨他們。”孟茯苓輕拍薛氏的背。安慰道。

其實，她更想說的是名聲這東西，她早就沒有了，多了這一樁又如何？

“不行，我要去澄清，不能讓人誤會你。”薛氏輕手推開孟茯苓，就要往走。

“怎麽澄清？只會越描越黑！”孟茯苓拉住薛氏，不讓她出去。

自知道薛氏被捉，孟茯苓就一直擔心受怕，現在又要耐下性子哄薛氏，她實在很累、頭很疼。

“伯母，她累壞了！”葫蘆的耐心向來有限，見孟茯苓一臉疲憊，語氣便重些了。

引得薛氏更加愧疚，卻不敢再多說什麽。

******

薛氏到底因為傷心、驚嚇過度，病倒了，人也日漸消瘦，令孟茯苓憂心不已。

身體上的病易治，難醫的是心病，旁人勸不管用，只能等她自己想通了。

孟茯苓也是事後才知道當時薛氏還被灌了藥，不用說，肯定是媚藥。

幸虧小雞翅令薛氏把藥吐了，但不管孟茯苓怎麽問，小雞翅就是不肯說自己為何有催吐的能力。

這會子，孟茯苓正親手為薛氏燉補湯，李珊瑚就來了，直接往廚房鉆，見了孟茯苓，就著急道:“茯苓，外頭都在傳下聘的事，傳得很難聽。”

“隨他們說罷！”孟茯苓皺了下眉，便說道。

“哪能隨他們說？你知不知道他們是怎麽說的？他們說你——”李珊瑚替孟茯苓抱不平。

“好了，那事你辦得怎樣？”孟茯苓笑著轉移了話題。

李珊瑚的心較粗，被孟茯苓這麽一說，果然註意力都轉到自家的事上了，“他們見我在制粉條，硬要我教他們…………”

原來孟茯苓教李珊瑚制粉條，不過沒把粉碎機拿出來，只讓她把紅薯剁碎。

過濾漿液的技術也有所保留，至於漏粉，則用一種名為‘洩草’的空心草。

洩草內部的空心處有一層粘稠的液體，人若食用會導致洩腹，若用來漏粉的話，漏出的粉條，吃了肯定會洩腹。

孟茯苓要李珊瑚趁周婆子他們在家時制粉條，如今誰都知道粉條賺錢，周婆子他們見了肯定會意動。

果然，如她所料，周婆子硬要跟李珊瑚學，學成之後，可想而知。

“他們不認得洩草。吃了制出的粉條洩個不停，也沒當回事。”李珊瑚說著，便忍不住笑了起來，覺得很解氣。

說話間，李珊瑚幫孟茯苓打下手，整了幾個好菜。

孟茯苓還讓李珊瑚去喊連大輝一起來吃。

******

周婆子見大兒子和大媳婦都不在家，就招了老伴和小兒過來，三人湊在一起共謀發財大計。

“我說咱們也開個作坊吧？”周婆子說道，她眼熱孟茯苓的作坊已久，如今得了制粉條的方子，自然也想開個。

“嘁，俺說娘，開作坊是要這個的。”連大金伸出兩根手指頭搓了搓，又問道:“你和爹有嗎？”

“有個屁！家裏的存項都被你賭光了，還好意思說？”連時木聽了氣不打一處來，擡手賞了連大金一記爆栗。

“哎喲！爹，俺可不信你和娘沒藏些棺材本，快點拿出來吧，咱們也能蓋個作坊，過過當東家的癮。”連大金捂著被敲疼的後腦勺，嚷嚷道。

“上次都被你拿去賭了，哪裏還有什麽棺材本？”周婆子埋怨道。

“不一定要蓋作坊才能制粉條啊，可以把大輝兩口子趕出去，空出來屋子就能當作坊啦！反正他倆鬧著要分家。”連時木一拍腦門，想出了這個‘好主意’。

“不行！分了家，家裏活誰來幹？誰賺錢給咱們花用？”說到分家。連大金反倒是第一不同意的。

“娘的傻兒子，等賣了粉條，賺了大錢，哪裏還要幹活？”周婆子呵呵笑道。

連大金想起來制粉條還是李珊瑚教的，“大嫂不也會制粉條嗎？萬一她也想靠這個賺錢咋辦？”

“她敢？看老娘不扒了她的皮！”周婆子老眼一瞪，悍悍道。

連時木點頭附和，“諒她也不敢，可咱們家裏沒銀子可買紅薯、雇工人，粉條制好了得賣給誰？”

“銀子咱們可以到交引鋪借貸啊，粉條就賣給上回來的那啥酒樓的掌櫃。”連大金提議道，他出入賭坊的次數多了，倒也知道城裏有專門讓人借貸銀子的交引鋪。

“我知道，是鴻運酒樓的畢掌櫃。出手可闊綽了。”提到鴻運酒樓，周婆子笑得合不攏嘴，上次她不過引個路，就得了二兩銀子。

三人又嘰裏呱啦地說了一通，等李珊瑚和連大輝回家了，立即提出分家的事。

狠心的老兩口，只分了一口鍋、幾個籮筐、和一點子苞谷面給連大輝兩口子，就把他們掃地出門。

周婆子甚至還威脅李珊瑚不得把制粉條的法子教給別人，也不能拿來賺錢。

李珊瑚早料到黑心的公婆會做得這麽絕，也不覺得有什麽，倒是連大輝被爹娘的舉動傷透了心。

小兩口無處可去，自然得去投靠孟茯苓。

早在蓋作坊時，孟茯苓就讓泥瓦班子把原來住的茅草屋也拆了，蓋了一間房子。

孟茯苓本來還打算日後作坊擴大，也用來當作坊的，現在便給連大輝和李珊瑚住，並借了銀子給他們先花用。

連大輝是老實人，自然不肯白占孟茯苓的好處，就提出要幫她幹活。

孟茯苓便讓他們兩口子到作坊裏幹活。

******

當周婆子他們知道連大輝兩口子被趕出家門，反而住上了新房子，還有銀子置辦物事兒，都氣得牙癢癢的。

同時，他們更加眼紅粉條買賣，更下定決心要把粉條生意做起來。

這一日，連大金趕了自家的牛車、載了周婆子一起進了城，先去交引鋪用自家的田地作為抵押，貸了二十兩銀子。

因為母子倆見了白花花的銀子，就興奮得要命，加上目不識丁，就隨便地在借貸的契紙上按下手印。

殊不知，這些個交引鋪內裏黑得很，專會坑那些不識字的人，契紙一簽，形同簽了賣身契一般。

離開交引鋪後，母子倆拉著幾個路人問詢到了鴻運酒樓的位置，好不容易尋到，見酒樓裝潢氣派，兩人眼睛皆是大亮。

他們想也沒想，就大步邁進了鴻運酒樓的門檻兒。

鴻運酒樓的小二們這些日子可是過得水深火熱，東家和畢掌櫃都被人揍得半死。

兩人都受傷，酒樓總不能沒人看顧，好在畢掌櫃的傷勢比祝來福輕，便拖著傷體來酒樓坐鎮。

可作為一個傷員，連養傷都不能，自然心情不佳，於是小二們就倒了黴。

但凡犯了一點兒小錯被抓到，保管會被畢掌櫃當成撒氣筒。

惹得人人都是如履薄冰，生怕下一個犯到畢掌櫃手裏的就是自己。

這時候，兩個小二趁著大堂裏客人不多，湊在一處低聲抱怨。

突然瞧見兩個農人打扮的老婦人、和長得賊眉鼠目的年輕人進來。

兩人想也沒想就三兩步竄了過去，呵斥道:“哪裏來的土包子？趕緊滾出去！”

周婆子賠著笑臉說道:“小哥兒，小哥兒等等。我們是來找你們畢掌櫃的，我們有好買賣要同他商量。”

“算了吧，我們掌櫃的哪有功夫搭理你們。”兩個小二開口就攆人，任憑母子倆磨破嘴皮子，都不肯松口。

母子倆一人一邊，雙手都死死扒著門框不放，周婆子連聲央求著:“小哥兒，我們是真有大買賣要找畢掌櫃，讓我們見見畢掌櫃吧。”

兩個小二拽不開他們，於是更加惱火，但連大金也被攔得不耐煩了，就沖周婆子使了個眼色。

周婆子一看就明白兒子的意思，立即松手放開門框，坐在地上撒潑似地大聲嚷道:“畢掌櫃，畢掌櫃！我是嶺雲村的啊，我要找你談賣粉條生意啊！”

這時，畢掌櫃接了報信、拄著拐杖趕來，掃了一眼，倒認出周婆子來。

畢掌櫃一想到自己這一身傷是嶺雲村的村民打的，而周婆子母子又是嶺雲村的人，怒火就蹭蹭直燒。

他狠狠瞪了他們一眼，轉頭看向伸長脖子好奇張望的食客，拱手行禮說道，“小二沒規矩，讓各位貴客看了笑話，各位千萬莫要壞了興致啊。”

和食客們客套幾句，畢掌櫃便對周婆子他們道:“你們跟我來！”

母子倆第一次來到這般富貴之處，睜大著眼睛到處張望，一時竟覺得兩只眼珠子都不夠用了，傻呆呆的模樣看得一路經過的小二們嗤笑不已。

待進了畢掌櫃辦事用的廂房，畢掌櫃冷臉問道:“你們來做什麽？”

其實畢掌櫃很想把他們趕出去，但聽到他們說有生意要與他談，便想看看這兩個土包子想做什麽。

兩人一聽畢掌櫃開口問詢，笑得更加諂媚了，周婆子上前道:“掌櫃的，我們知道貴酒樓想買粉條，如今我家也要開個粉條作坊，想賣給貴酒樓。”

畢掌櫃一聽，冷笑道:“不是說只有孟茯苓一人知道制粉條的方子？你們是怎麽知道的？”

他暗想他們莫不是偷了孟茯苓的方子。就是糊弄他的。

“是這樣的，我大媳婦和孟茯苓交情好，現在又在她的作坊幹活，嘿嘿——”周婆子話沒有說完，便嘿嘿直笑，意思分明是說李珊瑚學了偷偷教給他們。

畢掌櫃想起那日買粉條不成、反被打，回來後，還被祝來福責罵了一通，臉色愈發陰沈。

他思索了一番，才道:“你們當真會制粉條？”

母子倆一聽，齊聲保證道:“會、會，保證會！”

畢掌櫃眸色一閃，也沒有要求他們先做些來驗看。就說:“那好，制好的粉條就賣給我們酒樓，暫且先訂一百斤。”

母子倆聽到一百斤，眼睛瞪得老圓，興奮到了極點。

周婆子連連點頭道:“成、成，掌櫃，您那日可說要給孟茯苓雙倍價格，我家制出的粉條保管不差，你們酒樓是不是也要給雙倍啊？”

畢掌櫃爽快道:“雙倍就雙倍，不過一百斤粉條，十天後就要。”

畢掌櫃認為他們要制出一百斤粉條，肯定會雇村裏人幫忙制，他又不相信孟茯苓會輕易把發財的路子分給別人，他們必定制不成。

到時，呵呵！他會履行那天說過的話，讓這些土包子下大獄。

周婆子聽到能把粉條賣到雙倍的價格，激動得抱住連大金，直嚷嚷道:“兒子，咱們要發財了、要發財了！”

畢掌櫃見他們這副德行，一臉鄙夷，招手讓人拿了筆墨紙來，擬寫了兩份契紙就讓他們遞給他們驗看。

“大金，你來看。”周婆子幹笑著把契紙推給連大金。

連大金雖是個文盲，可見畢掌櫃一直盯著他，便不願露怯，讓畢掌櫃笑話。裝模做樣看了幾眼就道:“沒有大錯，就這樣吧。我字寫得難看，還是掌櫃的幫我寫兩筆吧，我按個手印就成。”

畢掌櫃冷笑一聲，隨手添了幾筆，兩人分別按了指印就算完事了。

母子倆談成了‘大生意’，立時就覺得自己也是富貴人了。

告辭出鴻運酒樓這一路，差點兒沒把下巴擡到天上去，一副趾高氣昂的樣子。

甚至一個小二不小心攔了路，還被連大金呵斥了一句不長眼，真是萬分的傲氣。

母子倆一回到村裏，就到處跟人說他們家也要制粉條了，還拿出借貸來的銀子到處炫耀。

村民見他們真的有銀子。都爭先要幫他們制粉條。

周婆子舍不得花銀子雇太多人，便打算雇兩個人就好。

連大金又被兩個平時處得好的豬朋狗友哄得同意雇用他們，偏偏這兩人又和連大金一個德行的。

不說周婆子母子倆如何，孟茯苓聽到消息，心情極好。

巧的是沒過多久，韓樺霖就讓人請她到酒樓一趟，幫她引見了一個從京都城來、姓邱的富商。

這可不是普通的富商，而是皇商，原來邱老板與韓樺霖是舊識。

前段時間，他路過岐山縣，便來食為天會見韓樺霖，吃了粉條，覺得很新奇。就買了一些送給認識的一個高官。

這個高官也甚為喜歡，這次便托他來買上兩百斤粉條，以做為走禮之用。

因為是韓樺霖介紹的，加上邱老板提出的價格很不錯，孟茯苓便接了這單子，雙方還立下了契紙。

孟茯苓接了訂單，回到村子，直往作坊，讓工人們趕制兩百斤粉條。

工人們如今熟練了，制起粉條來也是快。

今日，孟茯苓在葫蘆的陪同下，又去作坊巡看了一遍，眼看再過兩日，兩百斤粉條就能制好，她也松了口氣。

從作坊回家的途中，見好些村民都往周婆子家的方向跑，她心想許是真的出事了。

“葫蘆，我們也去看看。”她拽著葫蘆的衣袖，想去看熱鬧。

“不行！”葫蘆想也不想就搖頭，說什麽都不肯讓她往人多的地方去。

“有你在，沒人敢擠我的。”孟茯苓自然知道他怕她被人推擠到，便笑道。

葫蘆聽了她這話，心裏莫名的舒暢，但還不肯松口，“不過是一群跳梁小醜，沒什麽好看的！”

孟茯苓不是怕葫蘆。是因為知道葫蘆關心她，才沒有拿話辯駁他。只是周婆子家的事可以說是由她挑起的，她自然會很好奇。

葫蘆眸色一暗，不待她多說，就將她打橫抱了起來。

“你做什麽？快放我下來！”孟茯苓沒料到葫蘆會有這樣的舉動，嚇了好大一跳。

葫蘆回應她的只有兩個字，“回家！”

孟茯苓掙脫不得，只得任葫蘆抱著，可饒是她臉皮再厚，就這麽被葫蘆抱回進家門，惹來喬婆子等人暧昧的眼神，也不禁雙頰染紅。

薛氏看了卻很高興，孟茯苓郁悶至極，這葫蘆沒事盡會抽風，狠瞪了他一眼，就不再搭理他。

她正想讓喬婆子去打聽周婆子家的事，李珊瑚就上門了。

“茯苓，我婆婆他們出事了。”李珊瑚跑到孟茯苓面前，高興道。

孟茯苓揮退了喬婆子她們，無奈道:“出了我家門，你可別讓人看到你這高興樣。”

“我知道、我知道，會被人戳脊梁骨的。”李珊瑚直點頭，

孟茯苓知道李珊瑚被公婆和小叔壓榨狠了，這會聽到他們出事，才這麽高興。

她也極想知道周婆子家的情況，便催問李珊瑚。“快說來聽聽。”

原來周婆子和畢掌櫃約定了十日後，制好一百斤粉條送到鴻運酒樓，可這還不到十日，畢掌櫃就派人來催。

但周婆子他們用洩草漏粉，本就沒什麽效率，加上雇來的兩人和連大金一樣都是懶貨。

被畢掌櫃這麽一催，倒是匆匆趕制了二十來斤送到鴻運酒樓。

結果，食客們吃了全都腹洩不止，鴻運酒樓一下子得罪了很多人。

此時，畢掌櫃正親自來周婆子捉人。

“茯苓，你說萬一他們讓大輝幫忙平了這禍事怎麽辦？”其實李珊瑚心裏還是有些忐忑的。

她怕連大輝知道是她故意引他爹娘、兄弟動了貪念。

“你覺得大輝哥有能力擺平這禍事嗎？”孟茯苓笑著反問。

“沒有！”李珊瑚搖頭道，她已沒了剛才那股高興勁。

他們兩口子都要借仗孟茯苓才有地方住，連大輝哪來的本事能幫周婆子平了這禍事？

“沒有就對了。你也別想那麽多，周婆子他們是咎由自取的。”孟茯苓安慰道。

******

畢掌櫃瞪著縮在一起的幾個人，氣得想吐血了，有種搬起石頭砸自己腳的感覺。

他就是料定他們絕對制不出粉條，才敢未經過祝來福同意，就和他們簽下契紙。

也不知道這事是怎麽傳到還臥床養傷的祝來福耳裏，竟要他令這家子先制一些粉條到酒樓裏試賣。

他們若制不出來還好，偏偏還真的讓他們制出來了。

既然制出了粉條，那就得拿去酒樓賣給客人食用，結果吃過粉條的客人全都腹瀉不止。

畢掌櫃自然也免不了責任，祝來福說了，如果他不把這件事擺平、挽回酒樓的名聲，就不單要把他踢出酒樓這麽簡單了。

“把他們捉起來！”畢掌櫃怒吼道，怨毒的眼神恨不得將周婆子他們生吞活剝了。

“不要！掌櫃的，不關我們的事、我們什麽都不知道啊！”周婆子眼見幾個人高馬大的大漢逼近，嚇得跪地求饒。

連時木和連大金也不斷磕頭求饒，連大金嚷著推脫道:“畢掌櫃，是俺大嫂教俺們制粉條的，您要找就找她去。”

“哼！你是不是還想說孟茯苓指使你大嫂在粉條裏下瀉藥的？”畢掌櫃冷哼道。

其實他在來嶺雲村之前，也想過拉孟茯苓下水，但他想起祝來福的下場，便沒有這個膽子。

周婆子聽畢掌櫃這麽一說，竟點頭道:“對啊！對啊！就是孟茯苓讓我大媳婦在粉條裏下瀉藥的。”

兩個受雇的人也爭相推脫責任，末了，還落井下石地向周婆子討要工錢。

總之，場面亂成一鍋粥。圍觀的村民沒有因為是同一個村子的，就幫忙說句好話，背地裏指不定在說周婆子他們活該呢。

要知道周婆子和連大金拿出銀子炫耀的時候，那嘴臉有多惹人厭。

“閉嘴！把他們都捉到衙門去！”畢掌櫃耐性已全失。

“衙、衙門？我不去！”連大金一聽要上衙門，嚇壞了，驚叫了一聲，就拋下自己的爹娘，往人少的地方鉆。

連大金所鉆的地方站的都是村民，村民們怕沾惹上麻煩，都自動散開。

所以，給了連大金逃跑的路徑，他經常偷雞摸狗，被人追打是家常便飯的事兒，跑起來如腳底抹了油般。

“快！給我捉住他！”畢掌櫃氣極，要不是腳傷沒好，還真得跳腳了。

連大金是土生土長的嶺雲村人，熟知環境，直接往山上跑，畢掌櫃派來的人自然是追不上他。

最後，找不到連大金，畢掌櫃只好把周婆子和連時木帶走。

連大金在山裏躲到半夜才下山，他現在又渴又餓，越想越覺得是孟茯苓幫李珊瑚故意害他們的。

這麽一想，連大金心裏便恨毒了孟茯苓，心道你敢害我們，我也不會讓你好過。

陷入絕境的人是沒有理智可言的，連大金摸回家附近，見畢掌櫃沒有留人守著，就進了家門。

他拿了家裏的燈油和火折子，來到孟茯苓的作坊附近………

******

孟茯苓睡得正香，就被劇烈地敲門聲吵醒了，“小姐、小姐，大事不好了！”

“蘭香，發生什麽事了？”孟茯苓驚住了。

正要披衣下床，轉頭一看，卻發現她床上不知何時多了一個人，這人不是葫蘆又是誰？

此時，他也被敲門聲吵醒了，孟茯苓跟活見鬼似的，葫蘆怎麽出現在她床上？

低頭見自己的中衣裙好好的穿在身上，孟茯苓松了口氣，也來不及去問他為什麽會在她床上。

葫蘆先她一步，把房門打開，問道:“怎麽回事？”

“小姐、姑爺，作坊起火了。”蘭香急紅了眼。

“什麽？作坊起火了？守夜的人有沒有事？”孟茯苓驚愕不已，急問道。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）