當邢笠恒被英、美兩國的軍方人員連夜送到NASA的太空醫院時，邢光東雖然松了一口氣，知道小兒子有救了，但同時也非常明白，這孩子將會變得跟以前完全不一樣。

在接下來的三個月裏，邪笠恒一共接受了八次精密的顯微手術，但是，再先進發達的醫學技術，也只能在他身上加進一些東西，而他已經失去的東西，永遠也無法挽救了。

由於邢笠恒中樞神經組織和腦部的損傷，使得他再也感覺不到疼痛，除了「心痛」，因為主導他痛覺的神經已經死了，而且，他的語文能力也受到影響，有些記憶已經喚不回來，存留下來的記憶也都處於一種半睡半醒的朦朧狀態。

他將再也分不清楚在他腦海裏的記憶——包括影像和聲音——是他真正的記憶，還是只是他的幻想，或是因為他腦波不正常運作，不由自主的所產生的「夢魘」。

他醒著時將會感覺在作夢，像生活在一個虛擬世界中一般，而當他睡覺時，他所作的夢卻比一般人少很多。

太空醫院的生化科學家和醫技人員，必須以飽受爭議、尚未得到世界輿論認同或人道主義組織肯定的最新生化科技，重建邢笠恒左眼四周的顏面骨和皮肉組織，為了讓他在手術之後可以正常的運用每一條顏面神經和肌肉，繁覆得有若一只機械表的精細結構被植入他腦中，並和每一條存活的神經和肌肉纖維互相連接，他左半邊的頭蓋骨則以鈦合金人造頭骨取代。

當這群生化醫技專家重建邢笠恒受損的左半腦時，甚至植入無數實驗性質，但從未在人體上做過活體試驗的電腦微晶片，除了幫助病人的腦波可以在手術後正常傳輸指令到身體的各個部位之外，它像是座微型電腦一般，雖然目前只局限在幾項功能上，像是輸入影像和聲音變成大腦中的記憶，並隨時能刪除和重新輸入這些記憶，但這已足以主導病人的思考和語言能力。

換句話說，生化科學家可以把一整本牛津英文辭典或一整套義大利文教學課程，以下載的方式灌進邢笠恒的腦子裏，但是，人畢竟不是機器，而人腦也並非電腦，邢笠恒可能會有負荷過量的情況，讓他產生腦海中一片渾沌，甚至劇烈頭痛的現象，不過，他卻可以在很短的時間內，從一個完全不懂英文或義大利文的人，變成一個具有異於常人的英文字匯能力或是能說簡單的義大利文。

這些輸入的記憶，就變成了在邢笠恒腦海中的聲音，每當一種他以前不熟谙的外國語文輸入，他的大腦語言區便會多出一個聲音。

重建改造之後的邢笠恒，乍看之下，儼然是半個「科學怪人」，美國太空總署為他制造了一個類似「歌劇魅影」中男主角所戴的面具，不同的是，這副面具完全以鈦合金金屬所制成，但是戴在邢笠恒的頭臉上，那閃亮折映如鏡的面具依舊令人怵目驚心。

幸運的是，英國sis總部裏，有個專門制造特殊武器和裝備供情報員使用的部門，這個部門裏有一個代號叫作「B」的專家，擅長制造以人工合成皮膚所制成的各種面具。

一個沒有痛覺，又可以藉「人皮面具」千變萬化的人，簡直是幹情報工作的夢想人選，英國秘密情報局和東方A的「防恐特煞」組織都同意，只要給予原本已經嗜運動、愛冒險的邢笠恒一套完整的體能訓練，他將會成為一名所向無敵、縱橫天下的反恐秘密武器。

許多「防恐特煞」的成員甚至預測，這個突然冒出來活躍在國際反恐行動中的「魅影」，甚至很有可能成為下一任東方A——如果現任的東方A有什麽不測的話，「防恐特煞」組織馬上就有一個現成的接班人擔任首腦。

手術之後的邢笠恒，過去這兩年來，可以在他的腦海裏聽見很多不同的聲音，而在這些不同聲音的背後，還有一個蓋壓過群體的電腦合成機械聲音——東方A的聲音。

他就是神秘的東方A嗎？

連邢笠恒自己都不知道。

因為，他的一切都已經變成了一場夢，一場醒不過來的夢。他知道自己並不是.具行屍走肉，但是他卻在夢幻和真實交錯的虛擬國度裏游移。

他現在的生活，只是一段又一段片斷的、半夢半醒的場景更疊交替。

東方A的聲音在他的腦海中替他思考、下達指令、付出行動，東方A的聲音常常一遍又一遍的說著，他不可以在同一個地方停留太久……

二00七年義大利羅馬

宛若一道游移在真實與虛擬世界之間的魅影，穿著黑衣修士長袍的邢笠恒穿梭在熙來攘往的陌生人群中。他的臉是一張人工皮膚制成的面具，這樣的他，對他自己而言，就是一名陌生人。

乂一次，邢笠恒以巧妙的偽裝身分剛完成了一件任務，腦子裏，東方A的聲音告訴他必須盡快離開現場。

這樣的聲音在他混沌的腦子裏轉來轉去，他不知道，這究竟是東方A輸入至他腦殼晶片中的指令，還是他自己的決定？

但是不容置疑的，當他每一次出生入死時，最後都是這個東方A的聲音救了他，讓他來無影去無蹤，如風一般掠過，像一道魅影隱藏至幽暗的角落。

離開了梵蒂岡的聖彼得大廣場時，邢笠恒頭也不回的隱沒在人群之中。兩年來一直離群索居的他知道，「人群」是他最好的偽裝、最好的保護色。

邢笠恒迅速的走進在聖彼得大教堂附近的地下鐵火車站，擠在無數陌生人之中，上了一節車廂。他身上的修士長袍令周遭的人對他禮讓三分，神情還帶著一絲敬意。

車行過了幾站之後，他在羅馬競技場站下車，出了閘門，來到地面上，然後走進那片舉世聞名的廢墟遺跡區域。

他頭也不回的低首走著，好像在計算著自己的腳步，又好像是一名虔誠的修士邊走邊作禱告，直到他拐進了一條地面上到處可見積水的坑洞和瓶罐垃圾的小巷。

難怪羅馬的市民們會大聲吶喊地上街示威游行，由於垃圾工人的工資待遇問題，義大利正歷經全國性的大罷工，許多城市裏每天不斷產生的垃圾，在大街小巷裏堆積如山，這根本不必等垃圾工人自己去示威游行，耐不住那股撲鼻惡臭和舉目皆是的臟亂，市民們自己就會上街搖旗吶喊抗議。據說，首都羅馬還不是垃圾問題最嚴重的城市，而是南方黑手黨猖獗的拿坡裏。

走過窄狹又彎曲的巷道，邢笠恒回首一瞥，確定身後沒有人跟蹤之後，才拿出鑰匙開啟一扇斑駁脫漆的紅色木門，然後進入這棟破舊的五層樓公寓。

三樓等著他的那間房，只是個租來的地方，租期在合約上簽的是三個月，但是他只打算睡一夜——今夜。

邢笠恒開門進入屋裏，撲鼻而來的是室內那股令人窒息的潮濕黴味和顯示出許久沒有人住過的滯悶空氣，兩扇窗上的厚窗簾都還沒有拉開，因此簡陋的屋裏一片昏暗。

剛從陽光普照的戶外突然進入幽暗的屋子裏，邢笠恒閉起了眼睛幾秒鐘，試著讓眼睛適應一下亮度的差別。

但是，當他輕輕合上身後的門時，他也嗅到在黴味中還隱約飄散著一股異樣的香氣。

除了聲音，邢笠恒曾經被NASA太空醫院改造過的腦子也對氣味特別敏感，任何異樣都可以發覺。

他嗅著，並且認出那是熏衣草的香氣。

他機警的半彎下腰身，無聲無息的，像一只小心而多疑的貓。

在他修士的黑長袍底下，有一支手槍插在左小腿上的一個皮制槍套裏。他拔出了手槍，像一只貓在黑暗中無聲的移動。

穿過小客廳往裏面走，穿過沒有門的玄關，就是臥房的所在，房內擺了一張雙人床。他犀利的眼睛在闐暗中梭巡著，出乎他意料之外的，他看見那張還沒有睡過的床上有道人影橫躺著，覆蓋在乳白色的床單底下，像一條蟲般蠕動。

這時候，無聲的貓突然變成了突襲的捷豹！

邢笠恒縱身一跳，一躍上床後就立刻用槍管頂住那道人影的喉間要害，讓人來不及掙脫。

「誰派你來的？」他沈聲問道。

他已經推開了手槍上的安全栓，隨時準備著扣下扳機射出致命的子彈。

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