嘉靖又籲了口氣，手搭在禦案上，慢悠悠地道：“徐謙是看透了朕，現在關於蔣冕的事鬧得滿城風雨，朕的陣腳已亂，必須要借助外力來站穩腳跟，內裏呢，要改變內閣的格局，外裏呢，要將大家的註意力吸引到別處去，現如今內庫充足，而倭寇兇殘，肆虐神州，朕就有了平倭的打算，此次殿試，不過是拋磚引玉罷了，借著殿試，申明倭寇之害，表明朕平倭的決心，因此朕出的那道題，徐謙以玉石俱焚四字破之，很是巧妙。”

黃錦心裏不由感嘆地想：“平時都說太監是皇帝的貼身小棉襖兒，可是當今天子實在聖明，不是絕頂聰明的人怎麽能猜出他的心思？哎……反而這做太監的只成了粗使丫頭，不是徐謙這種滿肚子墨水又絕頂聰明之人，又怎麽能處處拿捏住天子的心思？”

黃錦的口裏連忙道：“徐謙深谙帝心，奴婢往後一定好好向他討教。”

嘉靖哂然一笑，道：“討教？他的東西，你學不來，做好自己就是了，聰明人可以耍聰明人，你不足夠聰明卻想玩心眼，只會惹人嫌。”

他沈吟了一下，繼續道：“我們的賭局還算數吧？”

皇帝的賭局，誰敢說不算？黃錦忙道：“自然算數。”

嘉靖微微一笑道：“這便好。”他提起朱筆，在禦案上的奏書上改了幾個字，隨即道：“拿寶印來。”

寶印自是玉璽，不過這明朝皇帝的玉璽比較雜，不但有二十四禦寶，而且不少皇帝都有自己的私璽，想要頒布旨意都用私璽蓋章，不過嘉靖不同，他是極其講究規矩的人，既然向黃錦問璽，黃錦二話不說，連忙去取了。

過不多時，便端了個木匣子來，取出‘皇帝奉天之寶’，嘉靖接過，寶印太沈，以至於拿在手裏，沈重得令他的手腕青筋都給顯露了出來，可見暗暗用了不小的氣力。眼下大明朝有玉璽十七方，比如皇帝日常用的皇帝之寶，又如用於征伐的皇帝信寶，或是用於祭祀宗廟的尊親之寶、用於頒布誥書諭示臣僚的制誥之寶等等。

只是嘉靖手裏這方寶印卻是皇帝奉天之寶，最是珍貴，主要用於祭天等大典禮儀，而科舉考試，掄才大典，其意義不在祭天之下，所以現在這份聖旨，所蓋的寶印便是皇帝奉天之寶。

嘉靖狠狠地蓋印下去，顯得有些疲倦了，呼了口氣，放開了手。

黃錦連忙將這寶印收了，仍舊端著木匣子在旁靜候吩咐。

嘉靖沈默了一下，道：“放旨意出去吧，嘉靖二年癸未科明日午時放榜，這份旨意先送去禮部，讓禮部做好準備，所中進士人等定於四月二十五這一日入宮覲見，朕要親自勉勵，此外，所中進士人等或點選翰林者或送各部觀政者，事先都擬個章程來，吏部也要及早準備，明日的時候再頒布詔書，傳詔天下。”

黃錦鄭重其事地道：“奴婢遵旨！”

嘉靖的眼睛瞇起來，籲了口氣，才又道：“朱宸呢，朱宸不是要見朕嗎？讓他進來說話。”

黃錦點點頭，出去請了朱宸進來，此時可是深夜，朱宸趁夜入宮，想來是有大事稟告。

有太監端來了溫水，給剛剛用過了筆墨的嘉靖凈手，嘉靖的手在溫水中泡了泡，隨即接過了絲巾一邊擦拭著手，一邊側目，打量早已入閣，跪在閣中的朱宸，他慢悠悠地道：“為何求見？”

朱宸道：“陛下要查的消息已經查到了。”

嘉靖皺眉，道：“你說罷。”

朱宸一看便是沈默寡言的人，可是到這裏，卻是滔滔不絕地道：“蔣學士那邊似乎已經萌生退意，陛下雖然未準他的辭呈，可是他已經做好了離京的準備，他有個幼子，本在國子監裏讀書，現在也已經稱病，雖只是說告假，可是似乎有隨蔣學士回鄉的打算。”

嘉靖將絲巾隨意仍進了銅盆裏，背了手，臉色有些沈重，卻是點點頭道：“這早在朕的預料之中，他去意已決，朕也不留難。”

朱宸又道：“而近日以來，向蔣學士發難的大臣之中，有幾個人卑下覺得頗為矚目，其中一個竟是靖國公陳賢，還有茂國公李曉。”

嘉靖木然了一下，顯然是沒有預料到，隨即他森然一笑，道：“是嗎？連他們也不甘寂寞了？這百年的國恩還不如一點狗食嗎？”

朱宸壓低聲音道：“宣府那邊也有傳報，說是宣府巡撫衙門裏頭也有不少抨擊蔣學生的話，巡撫王伉似乎並沒有禁止，近來他與楊學士書信來往很是頻繁。倒是遼東那邊沒有什麽動靜。”

嘉靖的身形頓了一下，又是冷笑道：“這個王伉不是蔣冕的門生嗎？”

朱宸搖頭道：“並不是，不過王伉確實受過蔣冕的恩惠，蔣冕曾幾次推舉他，才讓他執掌了宣府。”

嘉靖此時已不是冷笑了，而是露出了幾分厭惡，樹倒獼猴散，現如今蔣冕的名聲是臭了，大家也就撕下了臉皮，如今最積極的，雖然不是蔣冕的那些心腹，卻有不少和蔣冕關系密切之人。

“宣府巡撫……”嘉靖喃喃念了一句，隨即道：“朕知道了，錦衣衛這邊不要聲張什麽，繼續查吧，且不要急，慢慢的來。”

朱宸道：“是。”他又面露猶豫，似乎有什麽話想說，卻又欲言又止。

嘉靖看出他的為難，問道：“還有什麽事？”

朱宸道：“卑下聽到了一些流言。”

“流言，什麽流言？”嘉靖問。

“聽說徐謙有斷袖之癖！”朱宸難以啟齒地道。

嘉靖雙眉一跳，道：“你哪裏聽來的？”

朱宸苦笑道：“卑下奉命為陛下打探四方，自然……自然……”

嘉靖頓時明白了，按照規矩，所有重點人物都在錦衣衛的查探範圍之內，而徐家畢竟是伯爵，再加上又掌握路政局和如意坊，朱宸也是按章辦事，早就在徐家布下了耳目了，多半有番子以仆役的身份混進了徐家。

可是……徐謙居然有斷袖之癖，這足以讓嘉靖震驚了，他腦中立即浮出徐謙的身影，想到這廝平時的舉止，陡然……又想到徐謙有時大膽放肆看他的眼神，這堂堂天子竟是忍不住打了個冷戰，道：“屬實嗎？”

朱宸道；“還未確認，卑下是不是……”

嘉靖擺擺手，道：“不必追查了，把你的人也撤走，徐家父子是朕的心腹之人，不必盯梢查探，朕信得過。”

朱宸點點頭道：“卑下遵旨。”

這時，嘉靖滿是威嚴地道：“你退下吧。”

朱宸亦步亦趨地出去，嘉靖楞楞的坐在禦椅上若有所思，隨即苦惱地道：“黃伴伴，徐謙什麽時候沾了這壞毛病？”

黃錦其實也被這消息震了個七葷八素，雖然作為一個太監，他從不會糾結這種道德問題，管你玩男人還是玩女人，反正咱家也沒得玩，關咱家屁事。

他連忙道：“平時怎麽看也不像，會不會出錯了。”

嘉靖苦笑道：“朕也是驚疑不定，不過當時太後要賜婚，徐謙先是拒絕，第二次，朕親自賜婚，他又尋了桂家的小姐來了個生米煮成熟飯，如此想來，未必不是有什麽隱情。哎……他平日來見朕的時候，你發現有什麽不同尋常嗎？”

黃錦搖頭道：“除了膽子大了一點，似乎沒什麽尋常。”

嘉靖很痛苦地撫額，道：“他不會盯上朕了吧，他有這麽大的膽？罷罷罷……不說這個，只是現在陡然聽到這個消息，朕倒是不知如何處置了，下次他進宮來，不妨試一試他。”

黃錦愕然地道：“怎麽試？”

嘉靖沈吟片刻，才道：“到時再說吧。”

……

此時，在慈寧宮裏，正在吃茶的張太後和王太後目瞪口呆、面面相覷，一時間，什麽端莊儀態也顧不上了，聽來的消息實在讓她們過於震驚。

王太後隨即露出怒色，道：“胡說八道，這是哪裏來的謠言？”

跪在下頭的是個小太監，苦著臉道：“奴婢哪敢胡說，東暖閣那邊傳出來的消息，說是錦衣衛那邊查得翔翔實實。”

王太後不吭聲了，就差一口老血沒噴出來，不由道：“這麽小的一個孩子，怎麽就有這樣的癖好呢？真是瞧不出來。”

張太後沈吟片刻，道：“那陸家和徐家的婚事……”

王太後搖頭道：“這是另一碼事，哎……不說這個，撿些高興的話說罷。”

二人一言一語，哪裏想到在一邊給她們彈琴的一個秀目女子早已斷了琴音，俏臉上一楞，竟是閃露出了幾分慌張。

“原來他是這樣的人……”少女憤憤不平地喃喃低念，似是賭氣一樣猛地劃拉了一下琴弦，殿裏立即回蕩著淩亂的琴音。

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