會試結束，自然是緊張的閱卷，一隊隊兵丁已經封鎖了考院，任何人不得出入，裏頭的主考、考官、同考官則全部就地歇息，而上百個文吏開始忙碌起來。

所有試卷全部重新抄錄，用的是工整的臺閣體行書，規規矩矩，不能有絲毫錯亂，而有專門的官員進行比對效驗，以防出現差錯，所有的文吏都是從外地挑選來的，都是刀筆老吏，抄錄得極快，小半時辰就是數張試卷。

因此在會試，你字寫得再好也是無用，因為考官們看到的試卷都出自這些刀筆吏之手，書法再好也入不了考官的法眼。

當然，這麽做的目的主要是防止考官能通過筆跡和記號夥同考生進行舞弊，整整花了一天功夫，待所有考卷全部抄錄，緊接著，早已吃飽喝足的考官老爺們終於開始高坐各堂，進行交叉閱卷。

卻說紫禁城裏，考題早已傳入宮中，嘉靖看著考題那申之以孝悌之義七字，頓時疑惑了。

申之以孝悌之義……楊廷和為何出的是這樣的題，嘉靖雖然未必熟讀四書，卻也曉得這題的意思，這楊廷和出的題實在太詭異了。

莫非是他在暗示什麽？

嘉靖旋即搖頭，不可能，嘉靖太了解這個固執的楊學士，這個人一旦打定主意，是絕不會輕易更改，至於暗示更是無從談起。

他皺著眉，苦思良久也是找不到頭緒，他終於還是忍不住，尋了黃錦來道：“既然已經考完，這徐謙閑著也是閑著，喚他入宮來見吧。”

黃錦頜首點頭，連忙親自出宮，徑直到了徐家，徐謙考完回來，渾身輕松，便躲在家裏歇息，見黃錦到訪，倒也覺得蹊蹺，正要迎他進來說話，黃錦卻在門前駐足，笑呵呵地道：“徐公子，進去就不必了，咱家奉了聖意請你入宮一趟。”

徐謙道：“陛下召問，不知所為何事？”

黃錦卻不急著回答，卻是問：“不知徐公子考試如何？”

徐謙道：“還不錯。”

黃錦嘆口氣道：“陛下擔心的就是會試的事，這會試似有不妥的地方，可是陛下又猜不透這其中的關節，便想請你入宮，參謀參謀。”

徐謙苦笑道：“罷……那就進宮吧。”

坐上黃錦的車，徐謙卻是心潮起伏，楊廷和的用意，他一開始也沒猜透，可是考試回來，卻似乎隱隱有了些眉目，他曾進行過調查，雖然還不敢確信，卻已經大致明白了什麽。

就在徐謙入宮的當口，內閣裏當值的蔣冕接到了一張條子，將這條子輕輕揭開，頓時，蔣冕的臉色一變，竟是有些神魂不定起來，原本就已憂心忡忡的臉上仿佛一下子蒼老了數歲，他再也沒有心思去票擬，而是靠在椅上，陷入了苦苦的思索。

坐在另一頭的毛紀提著筆，眼睛不經意地撇向他，隨即冷冷一笑，似是得逞了什麽。

……

“學生見過陛下，吾皇萬歲。”

進了暖閣，徐謙如往常一樣恭恭敬敬行了禮。

坐在禦座上的嘉靖輕描淡寫地虛擡了手，道：“免禮吧。”他的臉色凝重，開門見山道：“怎麽樣，考得如何？題目是申之以孝悌之義，卻不知你是如何破題？”

徐謙老實答道：“學生破的是：繼養而言教，於謹於申，見王道之盡心焉。”

嘉靖咀嚼了一些，似乎覺得有些不盡興，道：“太中規中矩了，不太出彩。”

徐謙微微一笑道，“學生再以：蓋不謹，則庠序終為施設，而孝悌之義，又教之大者也，申之可容緩乎承題，不知陛下以為如何？”

嘉靖一楞，隨即笑起來：“有了那麽點兒意思，罷了，不說這個，考既然已經考過，多說無益，朕喚你來是想知道這楊師傅為何以此為題，楊師傅做事必定帶有目的，絕對不會去做徒勞無功的事，朕左思右想也想不出這裏頭的眉目，你可有眉目嗎？”

徐謙沈默了一下，道：“學生不敢說，只因雖有疑竇，只是一旦道出，未免有誹謗之嫌。”

這就是所謂的引蛇出洞，不讓嘉靖說一句敕你無罪，徐謙自然不會授人以柄。

嘉靖聽到徐謙察覺出什麽，好奇心早就勾了起來，連忙道：“但言無妨，這裏沒有外人，只要你我君臣，莫非你連對朕都有隱瞞嗎？”

徐謙嘆了口氣，只得道：“微臣聽說成化二十三年會試，南京的考題乃似乎是‘謹庠序之教’。”

嘉靖目光一閃，這謹庠序之教和申之以孝悌之義雖然不同，出處和意思其實都是一樣，庠序之教說的就是學校教育，而後一句申之以孝悌之義其實就是庠序之教的補充而已。也就是說，今年北京會試的題目和成化二十三年南京的試題一模一樣。

嘉靖慢悠悠地道：“成化二十三年？這裏頭有什麽蹊蹺？”

徐謙道：“成化二十三年丁未科，蔣學士與其兄蔣澤一道在南京考試，二人一起中了進士，其中蔣學士為二甲第九，蔣澤為二甲十七，只是其兄早逝，在正德年間就已病去了。”

嘉靖陡然抓到了一點什麽，慢悠悠地道：“你的意思是，楊廷和出這道題和成化年南京的那場考試有關？不錯，這兩道題雖是不同，其實卻是一模一樣，你到底想說什麽。”

徐謙又是嘆了口氣，道：“陛下，微臣想說的是，想要弄清楚真相，只要拿出蔣學士與其亡兄當時的考卷出來一看便知。”

嘉靖恍然大悟，立即對黃錦道：“宮中可有遺失丁末科的考生試卷嗎？”

黃錦忙道：“都是有檔可查，定不會遺失，奴婢這就去取。”

過了良久，兩份試卷取了來，嘉靖先是讓徐謙看其亡兄的試卷，徐謙並未發現什麽異常，這篇文章其實就是一篇空文，完全是對著空氣放炮，除了辭藻豐富之外，看不出其他眉目來。

其實大多數八股文章都是如此，啰啰嗦嗦一大堆，有慷慨激昂，有華美細膩，全文讀下來確實是一股享受，可是它的特點也很突出，寫了這麽多，永遠都是那老套的東西，永遠都是仁義禮義，無非就是鸚鵡學舌，重申聖人思想而已。

徐謙搖搖頭，心裏說，蔣冕這個亡兄的功力還真是厲害，這麽一篇扯淡的文章居然單靠詞句堆砌都能混個二甲進士，早聞廣西蔣家家學淵源非同小可，今日一見，還真娘的厲害。

他繼續去看蔣冕的文章，頓時被這文章吸引，良久之後，他才忍不住道：“陛下，問題就出在這裏，陛下且看這破題：教諭之道有其要，心不放而道自存矣；這個破題，倒是稀松平常，無非是說所謂教化，關鍵在於人心，只要人心不迷失則學問之道長存。不過真正駭人的是這承題，陛下且看，人心出自天子，聖王無父，其父亦道也，天子無親，親者為百姓蒼生矣……”

徐謙將這承題念出來，嘉靖的臉色頓然大變。

問題的關鍵在承題，全文下來意思就是說，要教化在於人心，只要人心還在，教化就能推行。人心在不在，則關鍵在於天子，天子不應該有他的父親，就算有，那麽天子的父親也應當是天道，天子本不應該有親戚，就算有親戚，那他的兄弟姐妹也該是天下百姓。

這一段話按理來說是沒有錯的，八股嘛，本來就是扯淡，都是冠冕堂皇的大道理，扯淡的玩意兒，今天說百姓是天子的子女，明天就說是手足，其實都是空話套話，可問題在於，這句話若是放在了嘉靖朝，那可就太應景了。

天子既然無父，無親，陛下何必要鬧大禮呢？

本來嘛，誰也不會把這幾十年前的文章挖掘出來，拿來比對，幾十年前的東西畢竟是年歲太過久遠，沒有人去當真，可問題在於，今年科舉的題目恰好與幾十年前相同，那些會試之後的考生此時正在不安的等待中，免不了要尋一些經典的文章拿來比對，看看自己是否欠缺了什麽，而蔣冕身為內閣次輔，恰好又有一篇差不多的文章，其實想都不用想，要不了多久，這篇文章必定會重新抄起來，而且絕對是名動天下！

徐謙嘆口氣，幽幽道：“陛下，有人要借蔣冕之刀來誅陛下之心了，過不了多久，朝廷怕是要出大事，陛下應及早做好準備。”

嘉靖的臉色頓時變得難看起來，水落石出，同時也是險惡無比，他突然意識到，一個巨大的危機擺在了他的面前……

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