仍然沒有回應，淡藍色的屏幕上空無一物，只有偶爾的磁場波動，在橢圓形的全息光幕邊緣帶起一道道微顫。

文巖一直沒有發回任何消息。

與古老的地球時代相比，宇宙時代的人類社會在通訊方面已經走得很遠。利用分子重組方式進行瞬間傳送的方式，使數千，乃至數萬光年的遙遠距離，可以被電波毫無限制的連通起來。相比在同一星球上以光纖進行傳導的普通傳訊不同，星球之間的遠程聯絡系統已經全面鋪開。當然，兩者之間所需的費用不同，民眾也可以自由選擇更加適合自己的聯絡工具。就具體形式來看，傳統移動電話和便攜式電腦已經成為主流。雖然，它們早已不再使用電子聲訊，但人們依然將其統稱為“電話”。

文巖的電話號碼從未更換過。這裏所指的，並不是很多外界人士都知曉的辦公號碼，而是專供家族高級成員進行聯絡的內線。

望著平靜的藍色光幕，艾斯只覺得有種無法說出的恐懼。

父親……一定是遭遇了某種意外。

綁架、暗殺、重傷，甚至……可能已經死亡。

否則，他沒有理由，也絕不可能對家族內部聯絡信號置之不理。

“這……這究竟是怎麽回事？”

艾斯只覺得大腦一片空白，背脊上猛然躥湧出密密麻麻的冷汗。他用力攥緊雙拳，努力控制住不斷顫抖的嘴唇，用連他自己聽了都覺得毛骨悚然的聲音自言自語：“必須報警，必須報告聯邦軍方，必須盡快聯絡上金字塔工業聯盟的其他理事。必須弄清楚，究竟發生了什麽事？”

他下意識地覺得——弟弟文祥與父親失蹤之間，肯定有著直接或者間接的關聯。否則，文祥在自己辦公室裏肆無忌憚的言行舉動，根本就說不過去。

這很可能是一個陰謀——就算他沒有參與其中，至少也肯定知曉父親目前的下落。

“抓住他！必須從他身上問出結果——”

艾斯臉上的肌肉驟然縮緊，雙眼釋放出兇狠老辣的目光。

對於父親，他其實沒有太多感情。幼年時代的很多記憶，都保留在冷漠和平淡的印象當中。那個男人對母親和自己並不算好，充其量不過是提供了溫飽方面的物質供應。他仿佛是一塊堅硬冰冷的頑石，慈祥、和藹之類的詞語從未在他身上出現過。即便是在學校，艾斯往往也被老師和同學看做沒有父親的孩子。

成長，可以淡忘一些令人很不愉快的舊時畫面。何況，十五歲那年，母親臨死的時候曾經對自己說過：“無論那個男人曾經做過什麽，無論你有多麽恨他，無論他有多麽不稱職……你都必須牢牢記住——他，永遠都是你的父親。”

也就是從那個時候，艾斯被接回文家城堡，成為這個沒有絲毫親情氣氛，冰冷、陰暗家族的一員。

也只有真正身處這種非正常的家庭環境，他才多少能夠理解，並且體會到父親的無奈與悲哀。

艾斯永遠不會忘記，十七歲生日那天，父親單獨對自己說過的那番話。

“在這種地方，‘愛’這個字永遠都是超乎尋常，也許永遠不可能出現的怪物。呵呵！你可能覺得自己身處食人魔窟，每一個人都是想要把你撕碎，然後當做食物填飽肚子的妖魔。你可能無法理解我說的這些，但我很高興你能活到現在，能看到一個四肢健全的你站在我面前。我知道你恨我，可我毫無選擇。如果，我把你母親和你接到這個城堡，你們大概連一個星期也活不下去。哈哈哈哈……知道嗎？殺死一個人最好的方法，就是永遠不讓他出生。而阻止某種對自己產生威脅的可能，就是不惜一切代價，將它徹底杜絕，踩死、碾碎一切萌芽——”

那個被稱作“父親”的男人，他愛母親，也愛自己。他唯一能做的，就是讓自己和母親一直隱姓埋名在城堡外生活。如果不是母親突然病故……艾斯現在仍然還是一個普通人。

雖然沒有財產，沒有名分，沒有該死的繼承權。

但他很快樂，無拘無束，身邊也沒有致人死地的陰謀詭計。

這就是親情，不需要長篇累牘的繁雜敘述，只有當事人自己能夠體會。

“不管你遇到了什麽，我會救你……”

“哦？真的嗎？嘿嘿嘿嘿……你想要救誰？”

一陣充滿譏諷語調的嘲笑，將艾斯從憤怒和回憶當中拉回現實。這種如同毒蛇從身體爬過，在皮膚表面帶起不寒而栗冰涼與潮濕的聲音，來自身後。

艾斯猛然轉過身，只見文祥悄悄推開房門，站在距離自己大約五、六米遠的地方。他握著一支小巧輕便的“PPK87”型手槍，烏黑渾圓的槍口，正瞄準自己的眉心。

“現在就迫不及待想要殺了我？”

艾斯冷冷地睨視著他：“父親在哪兒？你對他做了什麽？”

文祥搖了搖頭，顯然不準備就這個問題作出回答。他握緊槍托，用同樣冰冷的語調說：“這不關你的事。”

“你似乎並不知道自己在做什麽。”

艾斯做了一次深呼吸，說：“殺了我，你一樣什麽也得不到。暗殺不可能解決你面臨的問題，即便幹掉我，你也無法取而代之。沒有人會支持你，你也永遠不可能成為第一順位繼承人。”

艾斯的眼睛清澈無比，顯得深不可測。這讓文祥感覺很不舒服。他臉上不斷閃現出惱怒和兇殘，思維情緒顯然正處於隨時可能爆發的邊緣。

“你這個該死的雜種——你根本就不配擁有‘文’家的姓氏。你和你的賤貨母親一樣，都是骯臟角落裏的蛆蟲，糞坑裏連狗都不願意觸碰的屎——”

他舔了舔嘴唇，忽然毫無跡象的亂罵起來。

艾斯註視著他，平靜地說：“把槍放下。我會請求父親饒恕你的罪過。”

“饒恕？”

這句話對文祥產生了極其意外的刺激效果。他皺起眉頭，看了看表情已經不再緊張的艾斯，非常古怪地“格格”笑了起來。

“你以為自己還是所謂的第一順位繼承人？你認為已經了解這些事情的全部？哈哈哈哈……你這個沒腦子的白癡，原來你什麽也不知道……好吧！我不應該玩弄一頭霧水的獵物，但你真的很蠢，比我想象中還要蠢……你覺得，我只是一個人？”

說著，他垂下握槍的右手，眼眸深處，滿是挑釁和戲謔的目光。同時，擡起左手，用力捏個響指。隨即，從敞開的房門外面，走進數十名身材魁梧高大，持有各種大口徑武器的黑衣人。

艾斯不由得睜大了眼睛，身體內部一直支撐他的信念，也在這一瞬間徹底崩塌。

“你應該認識這些人。”

文祥淡淡地說：“看清楚——他們都是你的貼身保鏢。從某種意義上來說，也是你值得相信的對象。現在，他們全都站在我這邊。還記得剛才我說過的那句話嗎？想要一個人對抗全部的……是你！”

艾斯呆呆地看著眼前這一幕，徹底陷入沈默。他感覺喉嚨裏有東西卡著，劇烈跳動的心臟，如同打樁機一樣狠狠直撞肋骨。

“不……這，這不可能。”

他艱難地擡起頭，用急切而惶亂的目光直視對面的黑衣人：“布魯格、法斯……還有你，艾寇士，你們……為什麽要背叛我？”

對於手下，艾斯一向很寬容。

在所有家族成員當中，他的保鏢薪酬最高，待遇最好。

他曾經給過布魯格一大筆錢，用於支付其親人的醫藥欠款。

法斯好賭，不少欠款都是從艾斯手中額外支出。

至於艾寇士……上個月，艾斯剛剛充當過他與新婚妻子的證婚人。那個時候，他曾經發誓：“永遠效忠自己的老板。”

“這究竟是為什麽？”

艾斯只覺得天旋地轉，無數問號充斥了整個大腦。他死死咬緊嘴唇，直至出血，又驟然放開，悲憤恨怒地連聲咆哮：“說——你們究竟是為了什麽？”

黑衣保鏢們都帶著墨鏡，無法透過眼鏡看穿他們的內心。

艾寇士握著一支MG34自動步槍，他的槍口一直低垂，始終沒有擡起對準艾斯。也許是被這種充斥著暴怒與仿徨的氣氛催促著，他略低下頭，朝前走了半步，用低沈而無奈的聲音說：“艾斯少爺，你……你說的不完全對。我們……我們沒有背叛。”

“那為什麽你們都站在那一邊？為什麽不把那個家夥抓起來？”

艾斯感覺自己隨時可能喪失理智陷入瘋狂。

艾寇士張了張嘴，卻什麽也沒有說。站在旁邊的另外一名保鏢法斯拍了拍他的肩膀，用同樣充滿猶豫，卻明顯果斷得多的語氣回答：“艾斯少爺，這件事……不是我們的錯。很抱歉，我們無法執行您的命令。現在，我們只能聽從文祥少爺的指示。您知道，我們……我們都是雇傭兵。”

“你們是文氏家族雇傭的保鏢——”

艾斯雙眼已是通紅，他死死攥緊筋骨凸露的雙拳，如同餓獸一般嘶吼：“他不可能給你更高的開價，你們的合約也沒有到期。難道……你們想背叛嗎？”

“他們沒有背叛——”

文祥譏笑著插進話來：“法斯和艾寇士做的很對。他們仍然忠於職守。是你自己的思維感官出了問題。不過，有一點你說的很對——他們並不效忠於你，而是忠於整個文氏家族。”

這句話的解釋意義足夠清楚，艾斯整個人都僵住了，他的雙眼充滿迷茫和驚恐。現實野蠻且殘酷的摧毀了他的信念，他倒退了幾步，斜靠在墻上，用連他自己也不敢相信的失落口吻連連自語：“忠於整個家族……整個家族？”

沒有人說話，這仿佛是一幕話劇，除了失魂落魄的艾斯，再也沒有第二個參演者。所有人都是觀眾，站在旁邊默默註視。雖然，現場沒有設置座位，他們也沒能持有入場券或者邀請函。

敞開的房門，與幽深的走廊連通著。隔著厚厚的墻壁，可以聽見從走廊深處傳來機械輪軸滾動的聲音，越來越近。

差不多四、五分鐘後，一輛電動輪椅出現在屋子中央。

椅子上坐著一個老人。頭發雪白，很短，卻點的有些淩亂。他很瘦，臉上的皺紋如同刀刻般深邃，布滿了歲月的痕跡。他的兩邊嘴角向下塌落，緊閉。因為過於用力，臉上的青筋都在跳動著。

自從來到文氏城堡，艾斯只見過這個老人數面，平時也沒有什麽接觸。他是整個家族裏最神秘的人物——族長文巖的父親。

直接用姓名對其進行稱呼，無疑是極不禮貌的行為。事實上，在文家內部，根本沒有人膽敢像這樣做。即便在平時談論到老人的時候，人們的口吻也相當尊敬，稱呼其為“文老太爺”。

“爺爺……”

艾斯喉嚨幹得難受，他努力吞咽著口腔中不多的唾液，發出這兩個已經變調的音節。

文老太爺冷冷地註視著他，目光如同鋒利的刀鋒。絲毫沒有親情或者慈祥，只有令人恐懼的冰冷。仿佛，站在面前的艾斯並非他的孫子，而是不共戴天的仇人。

他看了一眼站在旁邊的文祥。

“帶著你的人出去，讓我和他單獨談談。”

他說話的聲音很輕，卻帶有不容置疑的威嚴。在這個蒼老和虛弱的老人面前，囂張跋扈的文祥絲毫沒有強硬的資本。他只能略微欠了欠身，轉過頭，兇狠地瞪了一眼對面的艾斯，又沖守候在墻壁兩側的保鏢們揮了揮手，大步走出房間。

……

只有兩個人。

艾斯下意識地看著文老太爺，眼睛裏滿是疑惑。

“坐吧！我一直想和你談談。”

老人的聲音聽起來有些沈重，艾斯也很服從的拉過一把椅子，坐下。

“我從來就不喜歡你。雖然，你身上流著文家的血。”

用這種毫不友善的話語作為開場白，已經多少表明了文老太爺所持的立場。艾斯本就蒼白的臉上，再也看不到任何多餘的顏色。

“我不知道你對於家族和姓氏有著什麽樣的看法。但我必須告訴你——在文家，只能有一個掌控者，一個族長。這個人也許不是那麽優秀，也不具備各種值得稱道的美德，但他必須是文家的人——”

文老太爺從衣袋裏摸出一支石楠木煙鬥，點燃，一邊用力抽著，一邊冷冷打量坐在對面的艾斯。

“我……不太明白您的意思。”

“好吧！那我就把話說的更直接一些。”

文老太爺將身體後仰，靜靜地抽著煙：“我從未同意過你父母之間的婚事。這也是文巖一直沒有把你接回來的真正原因。你母親是一個餐廳裏的女招待，雖然頗有幾分姿色，卻隨時可能因為失業而成為工業平民。我不知道她是用什麽方法迷住了你的父親。我只知道，我的兒子為她支付了整整兩百萬聯邦標準貨幣，從而使她避免了被流放到遙遠礦石星球上的命運。你應該清楚‘平民’這個詞的真正含義。說穿了，其實就是奴隸。”

“不……”

艾斯拼命搖著頭：“事情不是你想象的那樣。我的母親……”

“她是一個不要臉的賤貨——”

文老太爺很不耐煩地打斷了他的話：“她勾引我兒子，就為了弄到足夠的公民身份儲備金。當然，我永遠不會給她機會謀奪家產。如果不是你父親堅持，你也永遠不會得到‘文’這個姓氏。你可以說我嫌貧愛富，也可以斥責我為富不仁。哼……你想過沒有？我憑什麽要對那些螻蟻般的家夥施以青睞？我承認——這個世界上的確存在天降橫財之類的事情，用兩元聯邦標準貨幣，得到五百萬獎金的機會也不是沒有。但我永遠鄙視那些不勞而獲的家夥。文家的財產，是我用智慧和汗水掙回來的。沒有人給予我幫助，也沒有人在窮困時給予我同情。既然如此，我為什麽要對別人另眼相看？就因為我成功了，就必須對那些懶鬼笨蛋給予施舍？讓那些雜種見鬼去吧——老子不是慈善家，那些家夥該做妓女去賣逼，或者被人口普查總署流放成為工業平民，關老子屁事？我沒有搶奪本該屬於他們的那一份錢，是他們從未珍惜過，只想著從旁人那裏得到幫助，得到施予……他們，就該活得像狗，甚至比狗還要下賤——”

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