兩個鐘頭過去了。殘骸星球上仍然沒有絲毫動靜。它就像是一片無生命的死寂之地，除了遙遠恒星上照射過來的微弱光芒，肉眼所能看到的，僅僅只是布滿殘骸表面的斑駁泥塵。

“這幫家夥的耐心真的很不錯。呵呵！想和我玩捉迷藏游戲嗎？”

趙毅抱著雙手，筆直地站在舷窗邊上，臉上滿是帶有嘲弄性質的譏諷。

他可以確定，對方早已發現了來自宇宙空間的可怕威脅。畢竟，三千艘戰艦可不是三千只蚊子。在這種距離上，任何戰艦的探測系統都能發現己方的存在。之所以會沒有動靜，恐怕還是想要繼續隱瞞行蹤，希望能夠僥幸瞞天過海。

“抱歉，我可沒那麽好的耐心。”

自言自語地搖了搖頭，他舉起右手捏了個響指。隨即，侍立在近旁的衛兵立刻走上前來。

“命令前面的戰艦射幾枚導彈看看。把這些家夥從老窩裏給我攆出來——”

幾分鐘後，位於編隊最前端的戰艦“掠奪者六號”升起了導彈發射平臺。在所有目光的註視下，三枚直徑粗達米許的量子魚雷，從柱狀的發射管中猛然射出。它們噴吐著熾白色的焰尾，準確地命中了位於殘骸星南向的一根鈦管。巨大的轟鳴聲與爆炸的耀眼光暈下，和“星球”連接在一起的殘片被完全炸開。透過巨大的縫隙，可以清楚地看見兩艘隱藏在內的巡洋艦，正慌亂地躲避著散碎的石塊。那情景，就好像洞口被撬開的螞蟻，正在拼命尋找著新的遮掩。

“派兩個小隊過去，徹底封死他們的出口。記住，沒有我的命令，不準擅自攻擊——”

趙毅將右手朝下重重一揮，彎曲的嘴角，露出一絲顯而易見的猙獰。

很快，二十艘“暴風”戰艦已經駛入了指定位置。它們規則地排列成雙橫陣，高高昂起威力巨大的炮口，死死瞄準著剛剛被炸開的“星球”破口。

“發布明碼通訊。告訴他們，必須無條件投降——”

之所以這麽說，並非趙毅狂妄。出口被封閉的情況下，所有龜縮於內的戰艦都只有死路一條。狹窄的航道不可能讓所有戰艦同時通過，而封鎖出口的艦隊只需要把火力集中於一點，就能讓所有敵艦永遠變成宇宙裏的殘骸。

在沒有地面防空炮火反制的情況下，哪怕星球內的戰艦數量再多，也無法抵擋迅猛襲來的炮火。想要隱藏行蹤的黃金劫掠者們，的確下了一步很臭的棋。

幾分鐘後，“同花順II號”的屏幕上，出現了莫斯。阿萊克的全息圖像。這個身材高大的中年男人臉上滿是憤憤之色，眉宇間還有些明顯壓制過的猙獰。看上去，似乎極其憤怒，卻又不得不將之深埋於心。

“阿萊克先生，很高興我們又見面了。”

趙毅拿起桌上重新倒滿的咖啡，朝著屏幕的方向略微舉了舉。臉上滿是一片淡然。

“你……你是……哦！原來是你。”

阿萊克顯得有些遲疑。不過，他很快從說話的聲音，判斷出趙毅就是與自己曾經會面的黑衣人。當下，面色稍有緩和的他下意識地點了點頭。旋即眼中一厲：“如果我沒記錯的話，閣下應該是一名守信的商人。可是，你該怎麽解釋現在的舉動？”

趙毅笑了笑，譏諷道：“我很好奇，作為一個大買家，你怎麽會躲在這種鳥不拉屎的鬼地方？”

“這……這裏是我臨時設置的貨物中轉站。”

阿萊克的腦子轉得很快，他連忙接上對方的話頭：“您也知道，邊緣地帶並不安全，到處都是海盜。所以我就把這裏當作……”

“夠了——”

神情冰冷的趙毅頗不耐煩地揮了揮手，打斷了他的話：“在通訊頻道裏討論這樣的話題並不合適。看來，我們之間很有必要坐下來面對面的談談。從現在開始，我的旗艦會客室大門都會為你一直敞開。不過，這樣的友好時間只有半個鐘頭。當然，你有權選擇拒絕。對此，我也不會提出任何異議。而在這之後，相信我們只能用彼此手中的艦炮來說話了。”

“你，你這是訛詐——”

阿萊克似乎對這個詞很感興趣，使用率也很高。

“隨便你怎麽說。”

趙毅無所謂地聳了聳肩：“別忘了，這可是宇宙網絡的公共通訊頻道。如果你希望更多人知道這裏發生的一切，那麽就繼續。記住，你還有二十九分鐘。”

……

口頭上的抗議永遠沒有實際動作來得有效。當阿萊克搭乘穿梭機，帶著三名隨從進入“同花順II號”的主艙的時候，他終於感受到了這句話的真正意義。

身穿黑色外套的趙天，神情淡然地坐在一張玻璃圓桌旁。昂貴的衣料在燈光下散發出略帶暗紋的幽色光澤。左臂那塊用銀線繡成的金屬骷髏上端，赫然是一塊醒目無比的“斷天”標記。

他很清楚，在紅區這些非正常居民的眼裏，打家劫舍的海盜身份，遠比政府委派的守備官要吃香得多。尤其是在彼此產生利益糾紛的情況下，對方也會把這看作是彼此黑幫之間的正常摩擦。

果然不出所料，當阿萊克第一眼看到那塊“斷天”徽記的時候，臉上的畏懼和恐慌也隨之消散了大半。取而代之的，則是顯而易見的憤怒和慍色。

“怎麽，你才是‘斷天’海盜團的真正掌控者？”

怒氣沖沖的阿萊克剛一坐下，便張口問道：“為什麽要尾隨我們並且發動攻擊？你究竟想幹什麽？”

“別發那麽大火，對身體沒好處。抽煙嗎？”

趙天不以為意地笑了笑，隨手遞過桌上的煙盒。看著對方從中取出一支後，這才慢吞吞地說道：“作為顧客，你們走的也實在太過匆忙。而且，還忘記了一些非常重要的東西。”

“什麽東西？”面色陰沈的阿萊克摸出打火機，正要把煙點上。

“你忘了付錢——”

趙天神情篤定地用手指彈了彈桌面，意味深長地說道：“確切地說，你付的糧款還不夠。作為賣家，我必須拿回本該屬於自己的東西。”

“你說什麽？”

阿萊克難以置信地搖了搖頭，無比厭惡地看著他：“兩百克黃金買一百萬份A級口糧，居然還不夠支付糧款？哈哈哈哈……我不得不承認，你的心實在太黑了。所謂奸商，正是你這種人的真實寫照。”

“呵呵！隨便你怎麽說。總之，不拿出足夠的錢，你們休想離開這兒。”

“你是在威脅我嗎？”阿萊克眼中一厲：“別忘了，我也不是任人捏弄的玩具。大不了，咱們魚死網破拼個兩敗俱傷。”

“沒錯！就是威脅。我有這個實力——”

趙天瞥了他一眼，用小巧的銀勺慢慢攪動著杯中的咖啡：“你們的全部戰艦總共不超過五百艘。看看外面，整個空域都是我的人。兩敗俱傷？哼！虧你說得出口。你有什麽資格和我拼？現在我的艦隊已經封鎖了你們的出口，只要一聲令下，所有人都會被關在裏面被炮火烤成人幹。嘖嘖嘖嘖！拼命？你有那個資格嗎？”

說著，他嘿然一笑，突然抓起桌上的餐刀，朝著阿萊克平放的左臂猛地狠插下去。帶有劇齒的刀刃把衣袖劃開一條長長的破口。頓時，一條帶有金屬光澤的機械手臂，赫然出現在眾人眼前。

“改造人，這就是你真正的面目？”

“……”

被點破身份的阿萊克臉上抽了幾抽，把撕破的衣袖慢慢拉回了原處。他用幾欲吃人的目光死死盯著趙毅，仿佛想要從中看出什麽……良久，這才深深地吸了口氣，用明顯經過壓制後，略帶平穩的顫音道：“說吧！你究竟想怎麽樣？”

“我已經說過了，貨款你還沒有結清。必須補足這單生意的尾款——”

趙毅把餐刀在指間優雅地旋轉著，冷冷地說道：“除了錢，對於別的東西，我沒有任何興趣。”

“說吧！你想要多少錢？”

阿萊克臉上的神情一緩。

“你已經付過兩百克黃金的訂金。那麽，現在你只少我七百九十九萬九千八百克黃金。當然，你也可以選擇用聯邦標註貨幣，或者泛聯合帝國元進行支付。”

“你，你……你這是什麽意思？”

聞言，阿萊克面色劇變。

“我的意思已經非常清楚。”

趙毅憐憫地看了看他，不緊不慢地說：“把所有黃金都交出來，你們就是安全的。否則，我只能自己去拿回被劫的失物。”

“嘭——”

阿萊克重重一拳砸在桌子上，仿佛受傷的野獸般連聲嗥叫：“憑什麽？”

“如果你不想死的話，最好按照我說的做。”

盡管對方的神情無比猙獰，趙毅卻絲毫沒有想要退讓的意思。

“我最後重覆一遍，交出所有的黃金，你就能帶著所有人和食物一起離開。否則，這顆殘骸星星，就是你們的墳墓。”

“不！你沒有權力這樣做——”

阿萊克的雙眼已是通紅，他站起身來，用雙手緊緊杵著桌面，把頭低埋在撐起的雙肩下，一面急劇地喘息著，一面用充滿仇恨和企求的目光望著趙毅。

他很清楚，對方絕對不是恐嚇。密布在太空中那數以千計的戰艦，完全能夠在瞬間把殘骸星徹底擊毀。在這種強大的武力面前，自己根本無法抗拒。

“我想，我們應該可以談談。”

忽然，站在阿萊克身後的一名隨從走上前來，取下了宇航服的頭盔。

這是一個身高約莫兩米五零，身材魁梧，穿一件灰綠色無袖軍制汗衫的男人，如同一座沈重的鐵塔，穩穩地站在那裏。尤其是他的右臂，從肩頸以下延伸出來胳膊，已經被一條長達米許，直徑數十公分，在燈光照耀下散發出刺眼光澤的金屬所代替。

“自我介紹一下，我叫奧曼。”

他用強壯的機械臂輕輕拉開阿萊克，慢慢走到桌前坐下，從桌上的煙盒裏抽出一只點上，狠狠地吸了一口。

趙毅的目光一直保持平淡。

如果僅僅只是普通意義上的抓捕海盜，他完全可以無視所謂的談判，直接命令艦隊平推過去。然而，他還想從這場官兵捉強盜的游戲中得到更多。黃金只是其中的一部分，誰也不知道，在外面這顆千瘡百孔的廢棄星球內部，究竟還隱藏著什麽？

無論聯邦還是泛聯合，都有著數量極其龐大的改造人。

這實際可以看做是人類文明進化過程中的變化。在地球文明時期，他們均被統稱為“殘疾人”。當移民腳步進入宇宙，人類也得到越來越多空間與資源之後，這種以身體殘缺作為代稱的作法也不再使用，而是以“改造”兩個字作為替代，使之成為新的，近乎獨立於正常人之外的存在。

誰也無法預知未來，自然也無法知道自己是否會出現手腳殘缺之類的狀況。這個該死的世界，有太多機會讓可怕的想象變成現實——車禍、自然災害、相互爭鬥、機械操作事故……斷肢並不可怕，很多醫院都可以進行肢體再生手術。不過，此類手術費用及其昂貴。以單肢斷腿（臂）為例，從肢體移植到細胞培養，手術、藥品、保健，加上後期康覆療養種種項目，總計大約需要聯邦標準貨幣十二萬左右。根據聯邦衛生總署六十四年前發布的相關條例，斷肢再生手術不計入公民醫療保險範圍。這就意味著，一旦遭遇此類事故，你必須依靠自己的積蓄，支付近乎天價的手術費用。

對很多人而言，這筆錢其實算不了什麽。但地球聯邦的公民不可能所有人都是富豪，或者身價頗為豐厚的中產階級。尤其是在政府全面把持醫院，規定只有通過衛生部審核的機構才能進行再生手術之後，無力進行斷肢移植的傷患，只能選擇安裝機械類的智能假肢。很自然的，被報紙媒體大肆宣揚為“怪物”的人群，也在聯邦公民圈內逐漸增加，越來越龐大。

“首先，我想聲明一點——我並不是你想象中殺人如麻的海盜。”

奧曼噴出一口濃密的煙霧，用帶有幾分不安的眼睛看著趙毅，艱難地咽了咽喉嚨，語氣幹澀地說：“事實上，我真正的身份，是‘蒼天之怒’軍團第二艦隊上校軍官。你可以通過軍方的查詢系統，輸入對應的身份編碼，就知道我沒有說謊。”

他從上衣口袋裏摸出一張身份證明磁卡，用全金屬的機械臂尖端拈住，輕輕擺在趙毅面前。

“你說錯了一件事。”

趙毅瞟了一眼磁卡，目光重新轉向奧曼，淡笑著，指了指自己胸前“斷天海盜團”的標志：“我現在的身份不是聯邦軍官，而是海盜。另外，我很奇怪——你既然身為聯邦校級軍官，為什麽會出現在這裏？”

“海盜？”

奧曼瞇起眼睛，慢慢回味著這個具有特殊意義的詞。他臉上繃緊的肌肉開始略微放松，吸煙的頻率也逐漸放緩。他仰起頭，長長嘆了口氣：“如果不是走投無路，我也不會落到這般田地……不過，既然你已經把話說開，我也可以非常認真的告訴你——和政府比起來，我還是更願意相信海盜。至少，你們不像政府那麽卑鄙。”

他伸出幹黏的舌頭，舔了舔唇上的裂紋：“顯然，你對那批被劫持的黃金很有興趣。不過，在你下最後的決定前，我想先請你聽聽我們的故事。行嗎？”

……

奧曼是個幸運的人。當然，“幸運”這兩個字並不是針對所有人而言，僅僅只是比對他的那些曾經的同僚們。

在聯邦軍的所有兵種當中，登陸格鬥兵的傷亡率最高。尤其是在兩艦接舷戰的情況下，沖在最前面的格鬥兵，相當於死亡的代名詞。

六年前，在一次巡邏艦隊與海盜的遭遇戰中，奧曼被一發高能量光束打斷了胳膊。和他一起沖上敵艦的另外四名小隊成員，也在對方占據火力優勢的情況下全部被殺。按照聯合軍相關的條令，奧曼可以選擇斷臂再生或者安裝機械臂作為代替。二者的區別，前者必須由他自己支付全額醫療費用，後者則由軍方買單。

對於軍隊來說，一名裝有機臂的士兵，意味著在戰鬥中強於對手數倍的實力。普通的自然人永遠也不可能達到這一點。相比之下，與其花費高額資金重新得到一名普通士兵，不如以金錢為切口，讓受傷的士兵在主動、資源的情況下，變成半機械化的勇猛鬥士。

如果奧曼有足夠的錢，他肯定會選擇讓自己的斷臂重生。不僅是他，所有腦子正常的人，都會這樣做。機械臂固然能夠帶來強大的力量，卻也能夠把人類變成半金屬制的怪物。尤其是在文明世界裏，人們寧願接受一個四肢俱無的殘疾者，並且對其給予各種幫助和救濟，也決不願意認同肢體被金屬代替的改造人。因為，在人類的固定思維中，“機械”這個詞，永遠都帶有令人恐懼的意味。

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