“不，你不能這樣做——”

瓦斯勒只覺得腦子裏很亂。他感到眩暈，仿佛有強烈、絢爛的光，從大腦深處釋放出來，變幻成一連串極其生動活潑、充滿迷幻色彩的圖案。這讓他感到很不舒服，甚至產生出想要嘔吐的欲望。他一邊下意識地否決埃布爾的建議，一邊茫然地伸手在辦公桌上來回摸索，想要找到自己的茶杯，喝水解渴。

身體很重，仿佛背脊上壓著一塊無比龐大的山巖。瓦斯勒渾身上下都在顫抖，他發現雙手已經不聽使喚，手指在無節奏的抽搐。他想要撐住桌面站起，膝蓋和腿部卻酸軟沒有力氣。不斷晃動之下，身體終於失去平衡，從椅子上歪斜著重重摔倒在地面上，似乎全部骨架都徹底散開，也無力掙紮。

“你……你都做，做了些什麽？”

瓦斯勒覺得自己心跳得厲害，黑框眼鏡也從鼻梁上滑落下來。他努力仰起頭，迷離散漫的目光，最終鎖定住埃布爾手裏的酒杯，強壓下極其難受的惡心，顫聲問：“酒……你沒有喝？”

埃布爾仍然保持著幾分鐘前的固定姿勢，混濁的眼珠冷冷斜盯著瓦斯勒，滿是皺紋的臉上毫無表情。他拿過桌上半空的威士忌瓶子，把玻璃杯中尚未喝過的酒液，重新倒回瓶內。緊接著，將兩只酒杯拿到旁邊的水槽前清洗幹凈，用紙巾擦去水漬，仔細放回書櫥裏原來的位置。他的動作很輕，帶著一雙薄薄的聚酯手套。作為最重要的證據，他把威士忌酒瓶連同圖紙一起裝進公文包，從中又取出另外一份早已準備好，同樣簽有趙毅姓名的作業本，輕輕擺在辦公桌上。

“我本來不想這樣做。”

埃布爾蹲下身，平靜地註視著躺在地上不住戰栗的瓦斯勒，認真地說：“你是我最好的朋友。說真的，開始的時候我不想這麽幹。這是一個機會。一個讓你和我共同成名，飛黃騰達的機會。永遠沒有第二次，也不可能有另外的選擇。酒裏只放了一些濃縮過的LSD藥粉（麥角酸二乙基酰胺），服用過量的死者癥狀，與心肌梗塞非常類似。很多人都知道你曾經是迷幻劑服食者，警察只會把死亡原因歸結為超劑量服用。當然……如果你現在反悔，還來得及。我真的不想殺你，我只想得到哪些原本應該屬於我的一切——”

整個世界都在旋轉，無數莫明其妙的聲音同時在瓦斯勒耳中響起。意識裏各種奇怪的畫面此起彼伏，埃布爾的面孔被扭曲成詭異邪惡的畫。他感覺渾身都在冒冷汗，酒精，加上強大的藥物效果，正在逐漸吞噬大腦最後的清醒意識。忽然，瓦斯勒猛然睜大雙眼，死盯著埃布爾那刻著深深皺紋，也帶有恐懼和驚悚的臉，拼盡最後的力氣，用含糊不清的語調說：“……上帝，絕對不會……寬恕你……”

這句話似乎耗盡了他最後的力氣，整個人徹底癱軟，眼瞳開始逐漸放大，慢慢蒙上一層淡淡的死白。

望著這具生命力正在迅速消失的身體，埃布爾教授唇角上牽，浮現出一個隱約難辯的笑容。但無論從哪一個角度來看，他笑得都非常恐怖，非常猙獰。

“我不需要什麽所謂的寬恕。可憐的瓦斯勒，你很快就會發現，我的名字……將與上帝並列——”

……

進化能力，一直是人類世界最大的奧秘。

在強大的科技力量主導下，宗教對於人類的影響，已經縮減到歷史最低點。無論天主還是釋迦，安拉或者道祖，都不可能再發揮出遠古時代那般壓倒性的統治力量。很自然的，人類祈求的目標，也逐漸轉變成為能夠被肉眼實際觀察到的科技權威。而那些原本應該供奉在神壇之上的金錢與信念，也徹底轉化為更具促動能力的研究資金來源。

有很多人都在尋找進化的秘密。

由松果腺體分泌的神秘激素，被地球聯邦與泛聯合軍共同列為本世紀最大的生物學懸疑。從上個世紀最初發現進化點存在的時候，兩大集團勢力就為此開具出高達五億的巨額獎金。在聯邦元與星幣（泛聯合軍貨幣）匯率對等的情況下，懸賞數字也在以每三至五年為臺階的速度，遞增向上攀升。直到現在，關於進化點的獎金數額，已經足足高達八百億。

每個人都在夢想著進化——這是一個不公平的世界，到處都存在饑餓，戰爭與死亡隨時可能降臨，爾虞我詐勾心鬥角的明爭暗鬥，被迫屈服於絕對力量的威壓。每一分鐘，都有無數小人物在角落裏發出吶喊。他們在嘶吼，在悲鳴，在號哭著捶胸頓足。他們幻想著要成為無所不能的超人，期盼擁有強於普通人的可怕力量。達成這種瘋狂至極欲望的根本，就是進化，進化，再進化。

沒有準確數字表明，究竟有多少生物學家醉心於研發人造進化點的工作。這幾乎是所有家族、財團、大型機構和集團勢力的共同願望。人類的歷史，本身就是在書寫從不可能到可能。何況，誰也不知道進化的終點究竟是什麽。

即便是趙毅這種在“思維”方面投入大量進化點的五階異能者，仍然沒有產生出“預知”一類的能力。他不知道自己離開以後，辦公室裏發生的一切。也不可能知曉埃布爾的卑鄙與瓦斯勒的死亡。更無法想象骯臟與罪惡就發生在自己身邊，像強盜一樣瘋狂搶劫原本屬於自己的東西。

……

時間，在無聊和寂寞中一天天過去。

坐在路邊石階上等待，是一個很笨的主意。

但是不可否認，這的確很有效。

聯邦國立大學藝術學院的學生宿舍，與舊時代的同名建築，有著天壤之別——它不再是那種四張高低床外加幾套桌椅的簡單配置，居室成員也從沙丁魚罐頭填塞式的八個，變為寬敞松餘的兩個人。如果你覺得這樣的房間仍嫌擁擠，需要更多、更大的私密空間，而口袋裏也有足夠豐厚鈔票的話，也可以申請裝修規格從簡略到豪華不等的獨幢小樓。

在聯邦，有能力接觸到“藝術”這兩個字的人，通常都具有相當程度的經濟實力。為了從學生手裏賺取到更多的錢，學院董事會甚至在宿舍區內設置了額外的餐廳。請註意，這裏所說的是餐廳，而不是通常意義上所指的食堂。雖然都是功能相同的設施，卻有著截然不同的意義和內容。簡而言之，在餐廳裏的花費，足足超過食堂二十倍。當然，菜色也不是食堂裏那種制作簡單、粗放的大眾類型。專業廚師可以為你烹制正宗的魚子醬、鵝肝餅、橘汁白蝸牛，甚至是剛剛由飛機運抵，還帶有海水鹹腥味的鮮活龍蝦。

餐廳和食堂，把學生們分化為兩個被無形框架隔開的團體。前者，代表著聯邦國內最頂尖的豪門後裔。他們有大把的金錢可以揮霍，甚至有仆人陪住服務。他們從不屑於到食堂就餐，也不願意和其他人進行交流。

如果用官方語言表述後者，應該將他們稱之為“中產階級”。他們富裕，卻不是真正意義上的“有錢”。聯邦銀行裏的幾十、上百萬財產，不過是富豪的一頓飯錢，或者用於打賞的小費。他們的子女後代，只能在學院裏吃食堂。有一句話可以恰如其分地將他們概括——“像窮人，卻不是窮人。”

聯大藝術學院的男生，人人都是“高帥富”。然而，“高帥富”當中也存在階級，存在對比。

從女生宿舍到食堂，是一條六百多米長的水泥直道。很多男生每天都會提前半個小時到這裏等候。他們會觀望、尋找，最終鎖定自己喜歡，並且準備實施具體追求計劃的目標。

趙毅忽然發現——自己身邊多了不少同類。或者應該說，是自己主動加入了等待者的行列，成為眾多雄性荷爾蒙分泌旺盛，迫切需要女性同伴進行中和的求愛者之一。

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