熾白色的燈光，照亮了圖紙上的每一根線條。讓瓦斯勒清楚無誤看明白其中細節的同時，內心也產生出無法用語言形容的驚濤駭浪。

“這，這怎麽可能？”

紙面上的線條圖像，是一臺A3型多變向引擎。這是地球聯邦及泛聯合軍絕大多數小型貨運飛船的心臟。其中，總共有九個部件的安裝或者裝配出現了錯誤。按照瓦斯勒的作業要求，必須從這副引擎圖紙上找出三處誤差並進行修改。

眼前的紙面右側，整齊羅列著九項從引擎內部構造圖裏找出的錯誤，修改方案與詳細數據以圖表的形式，順序排列在各個誤點末尾。不過，這並不是讓瓦斯勒覺得驚訝的真正原因。他的全部註意力，都集中在圖紙中央，一條用鉛筆勾勒，並且在旁邊註以文字說明，長度大約為二十厘米左右的“U”形曲管上。

作為機械學院的教授，瓦斯勒對於地球聯邦各種型號戰艦、飛船的引擎內部構造都很清楚。A3多變向引擎是很多貨運飛船的通用零部件。從最普通的小型駁船，到龐大的星際貨輪，均以這種常規動力引擎充當主要或者輔助驅動器。人類對於無窮無盡宇宙的強烈好奇心，促使動能科技在最近五十年間，得到了前所未有的飛速發展。多變向引擎也從最初的單一型號，衍生出不同功用的近十餘個種類。但就材質和具體構造而言，其實也沒有太大的變化。套用某個機械權威的話來說——“多變向引擎的未來發展空間，已經被徹底挖掘幹凈。只有核聚變與微子動力系統，才是人類征服宇宙的真正依靠。”

蒸汽時代的人類，恐怕根本無法相信燃氣輪機的強大動力。同樣，生活在二十世紀的人類，也無法想象石油資源枯竭之後，利用各種新型能源進行相互轉換、運用的多變向引擎，將對整個人類社會產生何等巨大的影響？然而，權威的話並非危言聳聽，在不斷飛躍的科技催化作用下，多變向引擎的潛在能力的確已經挖掘殆盡。它們的生命力，也許還可以延續二十至五十年。但在那之後，卻必須讓位於逐步小型化、民用化的離子、光子，甚至是量子引擎。

瓦斯勒根本顧不上灑落滿地的雜物，他像突然發現某種心愛玩具的孩子一樣，用顫抖的手從抽屜裏拿出紙筆，仿佛中了咒語著魔一般，興奮異常的開始演算圖紙上的數據。筆尖在紙面上“沙沙”作響，飛快寫下一道道計算公式，輸入電腦的項目列表，也在手指與鍵盤的迅速敲擊聲中得出結果。所有一切均與推演和預計的完全一樣——如果按照圖紙上的標註，在指定位置安裝一根“U”形連接管，A3型多變向引擎的整體動能釋放率，將提升百分之八點一六。

呆呆地看著電腦屏幕上這個醒目的數字，滿面驚愕的瓦斯勒只覺得喉嚨一陣發幹。他下意識地咂了咂嘴，舌尖卻傳來帶有咖啡苦味兒的粘黏。拿起已經喝空的杯子，想要離開椅子去弄點凈水潤潤喉嚨，目光卻仿佛定格一樣，牢牢被鎖定著那些繁雜的計算公式。就這樣，在暫時離開，還是繼續坐下去兩種念頭的纏繞、碰撞下，瓦斯勒最終還是選擇了後者。

他感覺自己正在見證奇跡。

第三次世界大戰之後，多變向引擎一直在人類機械動能方面，占據著不可動搖的統治地位。就像各種蒸汽動力的機械，曾經在工業革命時代發揮過的作用那樣，沒有任何一種動力系統可以將其取代。與體積龐大的核聚變引擎不同，多變向引擎早已完成了民用類型的小型化開發，它們代替了舊時代的內燃機，成為汽車、客機、貨輪，乃至坦克和裝甲車之類中、小型作戰兵器的動力心臟。毫不誇張地說——它已經成為目前人類社會當中不可缺少的存在。至少，微子動力系統完成民用小型化開發以前，沒有任何動力系統能夠對它產生威脅。

總體性能提升百分之八點一六……這意味著，多變向引擎的潛在價值，將被提升到前所未有的高度。

這絕對不是幻想，而是就發生在眼前的事實。計算手稿和電腦上的公式與結果，清楚無誤地證明了這一點。

瓦斯勒教授只覺得有種說不出的東西，正在自己胸腔裏膨脹，激烈地來回湧動。他翻過作業本，認真凝視著封面上的那兩個漢字姓名。

“趙毅……”

也就是到了現在，教授才察覺到自己的失態。他自嘲地笑了笑，強壓下內心深處的狂放和激動，深深地吸了口氣，從上衣口袋裏摸出移動電話，熟練地按下一個號碼，當話筒另外一端傳來鼻音濃重“餵”聲的時候，瓦斯勒只覺得再也無法控制想要與旁人分享快樂的沖動，以超過正常程度數倍的音量，沖著電話傳聲器激動顫吼。

“親愛的埃布爾，你根本不會相信我看到了什麽。順便說一句，我現在終於相信——這個世界上，的確有天才存在！”

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