在諸多渠道收集而來的奏折、批文、碟文之中思忖多日，對於如何向胡中藻、鄂容安發難，阿成逐漸有了計較。

首先得從鄂爾泰、張廷玉二黨之爭說起。

鄂爾泰、張廷玉是雍正一朝的重臣，深為雍正帝所信任。

鄂爾泰是鑲藍旗人，康熙年間入仕，雍正即位後被擢升重用。先被提拔為雲貴總督，主持了改土歸流的政治改革，最終成為雍正末年的領班軍機大臣；張廷玉早在康熙帝在位時就深得器重，雍正登基後官至文淵閣大學士，被雍正帝稱讚為“第一宣力大臣”。

為了表彰兩位忠心耿耿、功勳彪炳的重臣，雍正生前留下遺命：鄂爾泰、張廷玉死後配享太廟，並稱兩人“朕可保其始終不渝”。

雖同為雍正帝的肱股之臣，又同為乾隆帝初登大位輔政軍機大臣，鄂爾泰與張廷玉的關系卻很是緊張。資歷深厚的張廷玉瞧不上後來居上的鄂爾泰。而貴族出身，又在改土歸流中立有大功的鄂爾泰則認為張廷玉並無卓越政績，只是靠著資格老和皇上的恩寵才有今日的高位。因而在乾隆登基初期，朝中官員或攀附於鄂爾泰周邊或拜在張廷玉門下。附張廷玉者多為漢臣，附鄂爾泰者多為滿臣。滿漢朋黨之爭雛現。

接受過系統帝王教育，又親歷“九子奪嫡”，“雍正政改”的乾隆，初登大位時雖然才25歲，但已然是一個政客中的政客，人精中的人精。他十分清楚地了解朋黨對皇權的威脅，非常了解鄂爾泰與張廷玉對於自己的威脅。

即位之初出於政局穩定需要，乾隆對兩位老臣都表現得極為敬重。大事小事都要征詢他們的意見，都要與他們商議妥當後再做決定。但隨著帝位逐漸穩固，政局日益掌握，乾隆終於卸下偽裝，開始對鄂爾泰、張廷玉二人毫不留情的下手。

乾隆五年（1740年），乾隆帝下詔公開歷數鄂爾泰為臣不謹之處，令全體臣工引以為戒。並批評鄂爾泰“縝密之處不如張廷玉”。次年，乾隆又借鄂爾泰趁皇帝出巡期間處置與自己不睦的漢臣黃廷桂之事，痛斥鄂爾泰假公濟私，黨同伐異，並先後處置了數名鄂黨官員。鄂黨因此大受打擊，勢頭大減。憂憤交加的鄂爾泰本人則於乾隆十年（1745年）病逝。死者為大，乾隆帝對其不再追究，並遵從父皇雍正的遺命，猶榮死後的鄂爾泰，使之謚文端，配享太廟，並入祀京師賢良祠。

鄂爾泰死後，乾隆開始把矛頭對準了漢臣領袖張廷玉。乾隆十三年（1748），乾隆的結發妻子孝賢純皇後富察氏在出巡途中病逝。翰林院在撰寫祭文時，因為在祭文中用了“泉臺”二字而被乾隆認為不足以彰顯皇後身份的尊貴，沈浸在喪妻之痛中的乾隆大發雷霆，將張廷玉為首的翰林院官員盡數痛斥，並皆罰俸一年。

面對咄咄逼人的乾隆，官場老油條張廷玉選擇告老還鄉以求安度晚年。但註重身後名節，與鄂爾泰爭鬥多年的張廷玉，出於對死後能否保有“死後配享太廟的”榮譽的擔心，還是上折求證於皇帝，這讓本來就對張廷玉心懷不滿的乾隆勃然大怒，認為張廷玉沽名釣譽，恬不知恥，先後褫奪了張廷玉的爵位和配享太廟的資格，並收回了康熙、雍正、乾隆三代皇帝對張家的所有賞賜，還順帶抄了張廷玉的家。

為清廷效忠半個世紀的張廷玉，在乾隆接二連三的打壓下，身敗名裂，黨羽散盡。其身茍延殘喘，人之將死而已。其子張若霭，時任禮部侍郎，經此變故，戰戰兢兢，大氣不敢出。

乾隆帝深忌朋黨之爭，大惡皇權受脅。只需把鄂容安、胡中藻綁定為朋黨，再點燃一個導火索，引發乾隆對“外臣結交內侍”震怒，則大事可成。

另外對於可以引援的盟友，阿成也有一番考量。領班軍機大臣高斌，鑲黃旗人。其家原為漢人，在內務府做奴仆，因其女被乾隆收用並被冊封為嬪妃，父以女榮，舉家改為滿姓高佳氏。乾隆十八年（1753年），洪澤、高郵等地洪水泛濫成災，高斌因曾任河道總督，自然脫不開幹系，是否交部議罪只在於有無人參劾而已。以此做切口，可讓領班軍機大臣高斌屆時支持自己。

軍機大臣尹繼善，不足以為援，但以其政治智慧，定然不願支持鄂黨，以免卷入朋黨之爭。只要假以時日，不信拿不到他的把柄。最不濟使其保持中立態度也可。

軍機大臣汪由敦，徽州休寧縣人，與張廷玉同為徽州人。他是雍正二年的進士，那一年，主考官正是張廷玉。汪由敦是張廷玉的門生，他隱隱然是張黨，只是張廷玉為乾隆帝所忌，汪由敦行事比較低調而已。阿成這次欲以借張黨之名，打擊鄂黨，尋得汪由敦的支持，想來也不是什麽難事。

剩下兩位軍機大臣，其中傅恒身為親貴，在軍機中資歷最淺，此次他極力主張討伐衛拉特，雖然為乾隆所賞識，但同樣擔有重大幹系，阿成以衛拉特做文章，加之與其私交尚可，料想取得傅恒的支持易如反掌。

另一位軍機大臣，胡中藻，當年顛倒黑白，搬弄是非的正是其人，阿成想要著重對付的也正是此人。此次需要拿住胡中藻與鄂容安的把柄，找到可以坐實鄂黨內外勾結罪名的證據即可。

幾天後，阿成從東交民巷出來。他剛見完張廷玉之子，張若霭。張若霭諸事小心，說話百密無疏，看來是嚇怕了，不願再卷入是非當中。如何借張黨之名取得汪由敦的支持，看來還是需要另外計議一番。

剛出巷子，只見雅爾哈善身邊的一名聽差奔了過來，遞上了一封信。拆開，是雅爾哈善的親筆，約阿成明晚到家小酌。

雅爾哈善是正紅旗人，家在白塔寺以西二條胡同。離開怡香院後，阿成命人套車，從宣武門進內城，一路向北，過白塔寺向西，即來到了雅爾哈善宅邸。

雅爾哈善粗略編著辮子，上身穿粗布大棉襖，下身穿灰布套褲，穿著打扮完全是一位冬日裏的鄉村老農的裝束。

“跟方公子也不見外了，我就怎麽舒服怎麽打扮，怎麽暖和怎麽穿著了。”雅爾哈善笑道。隨即在前領路，穿過兩重院落，向西進了一道圓形拱門，裏面南北兩排房，北屋是客廳，南屋是臥室及起居之處。雅爾哈善自覺與阿成親近，便將他引入了南屋坐談。

南屋一共兩間，靠東的一間設有煙榻，一個聽差跟進來點上了煙燈。雅爾哈善躺在煙榻一邊，燒起了幾個煙泡，吞雲吐霧，室內彌漫起了一股香甜的氣味。

雅爾哈善舉起煙燈，向阿成示意：“大煙，也稱作鴉片。是一個叫什麽大不列顛東印度公司偷摸摸賣到我大清的。稀罕貨！你要不要嘗試下？”

“我不吸。這玩意兒上癮，吸了怕戒不了。”阿成自顧自的給自己沏了一蓋碗茶。

雅爾哈善長長了吸了一口，說道：“為什麽要戒呢？有些人又管它叫‘百憂解’，吸了這玩意兒，什麽煩惱都沒有了。吸了它，只會感受到全身心的愉悅、放松，每個毛孔似乎都在高潮。你知道麽……”他翻了個身，又嘬了一口，閉目回味良久，說道：“你知道麽，一言以蔽之，就是飄飄欲仙，不知生死！生不如死！我只去過一次，再不敢去。呆了一天出來，整個人都被抽空了似的，力疲精竭，直花了我半個月，才緩過勁來。價格也是不菲，一天怎麽也得上千兩銀子。你要不要嘗試一下，下次我們一起去。”

“呃……我還想多活一段時間”

“人生得意須盡歡嘛！”

“我才30出頭，等我到你這黃土半埋的年紀了，再考慮‘盡歡’吧。”

雅爾哈善笑了，伸手招呼聽差上一些小食，糖釀梅子、香油醋溜豬耳之類。

“前兩天你去找了張若霭，怎麽樣？”他問道。

阿成搖搖頭，說道：“雖然有引薦信，但他似乎被政治風波整怕了，比他父親還謹小慎微。”

“尹繼善呢，你們面談的結果怎樣。”

阿成苦笑道：“通過他幕僚的引薦，算是接上了。但他對我挺有戒心的。”

“尹繼善是官場老油條了。權錢交易這一塊兒，朝廷管的嚴，大臣們也都會有所戒備。不過，當官圖什麽，難道還真是心甘情願為皇帝服務，為百姓服務不成？嘴上這麽喊，誰也莫當真！誰當真誰傻子！海瑞那樣的官，百年難出一個。就是有他這樣的官，難道就真的是對百姓好，對國家好麽？我看未必。前朝胡宗憲、張居正、戚繼光，哪個屁股是幹凈的？哪個不搞些陰謀詭計？哪個不謀求個人利益？但要是沒有他們，前朝早百年就亡了！”

阿成認真聽著。

“我大煙一吸，盡說些瘋話，公子莫當真。”

“不啊，我覺得蔚文兄的話說的很有道理啊。”

雅爾哈善笑笑，說道：“我找你呢，可不只是發發牢騷。你不是想辦胡大人、鄂大人麽，我在想我能幫上什麽忙。眼前老弟有什麽想法不？”

“胡中藻、鄂容安是鄂黨無疑。只是他們自鄂爾泰下世後就收斂了很多，沒有什麽把柄可抓。以前他們過從甚密，但這並不足以治罪。張中堂不就是因為‘泉臺’二字而受到嚴譴麽！所以不怕他們犯的錯小，就怕他們不犯錯。只是目前他們就似一個縮頭烏龜，任你空有利齒尖爪，也一樣無從措手。”

雅爾哈善點點頭，說道：“胡中藻與鄂家，是幾十年的故交了。”

阿成一面給碗裏添上茶，一面說道：“蔚文兄，你似乎有什麽話要和我說。”

“是有幾句話。”雅爾哈善說：“方老弟，你想啊。他們現在沒有把柄，難道以前就沒有麽？”

阿成笑了。

雅爾哈善笑道：“鄂爾泰家的一名書房戈什哈，在鄂爾泰下世後，與其年輕即守寡的侍妾私通，被鄂家暴打一通趕了出來，一條腿還給打折了，現在依舊是個瘸子。他懷恨在心，便把多年來利用工作便利收集的鄂爾泰與眾多人的私信，拿出來在黑市上叫賣。我想，其中一定有胡中藻與鄂爾泰來往的信件。從中遍尋，不怕找不到他們貪贓枉法的蛛絲馬跡。”

阿成笑了，他伸手摸出一張5千兩的銀票遞給雅爾哈善，說道：“還煩請蔚文兄給我引薦引薦。”

雅爾哈善收起銀票：“小事！小事！方老弟靜候我的佳音。老弟要是從諸多買來的信件中，找到和我有關的信息，別忘了和老哥我也分享分享啊。”

“那是自然！”

不知覺天色已晚。聽差來請示，晚飯開在何處。

雅爾哈善不答聽差的問題，卻問了一句：“今兒個有什麽稀罕的物件招待我們方公子？”

“用蜂蜜蒸了一只熊掌！”

熊掌在滿漢全席“四八珍”其中的“山八珍”中排名第一，較之鹿茸、象鼻、駝峰、果子貍、豹胎、獅乳、猴頭，顯的更加珍貴。

不曾想，雅爾哈善大搖其頭，“胡鬧！”他說：“這種華而不實的東西，也就糊弄鄉巴佬！端上來是讓方公子笑話我們呢！”

聽差面不改色的說道：“還備有一個火鍋。”

“都是些什麽東西啊？”

“關外貢奉的野味，名目不少。”

“那還差不多。”雅爾哈善點點頭，看著阿成問道：“就在這裏吃，我也懶得挪窩了，可以麽？”

“這兒就挺好！”

聽差悄然退出。片刻覆回，打起簾子，另有兩個仆從擡著桌面，小心翼翼的進入，是仿宮廷賞食辦法。一張桌面往紅木方桌上一套，現成的兩副碗筷，六碟小菜。餐具所用的全套瓷器，阿成雖然不甚熟知，但也一眼就認出來了，是非常名貴的，富貴人家都難得一見的整桌的景德鎮產的康熙窯。

六個碟子的小菜，在精於食饈的阿成看來，亦是別有一番講究：安化臘肉、金華火腿、陜西鹵羊肉、四川泡菜、玉子蝦仁，都是冬日裏市面上少見的稀罕物。本地產的只有一碟醬黃瓜，只是黃瓜非此時時令所產，異常昂貴，一條就得1兩銀子。

“咱喝什麽酒？”

“老酒吧”

老酒即指的紹興黃酒。紹興黃酒馥郁芳香，時間越久遠氣味越濃烈，所以紹興黃酒也被稱作老酒。

雅爾哈善家裏有一個酒窖，他命人開啟了一壇10年陳釀的紹興黃酒，雖是小壇，但也有15斤的量。他特別和阿成說：“咱醜話說前頭，這一壇酒，我自己都舍不得喝的！今天喝不完，你得帶走。”

銅鍋端上來，其中加上了紅彤彤的無煙碳。聽差報明湯料：火鍋湯底，是用釀造的滿腹皆黃的陽澄湖蟹熬制的。配料，有黑龍江新捕的鮭魚肉，關外貢奉的稚子雞，也就是半大的野雞。這些都是內務府貢奉禦膳的吃食，是連普通王府都難以吃到的。此外，還有太湖的銀魚，北戴河的海味，洞庭湖的蓮藕，科爾沁小綿羊的羊肉、肚絲，以及一些反時令的蔬菜。總計有二、三十樣之多。

聽完匯報，阿成不禁嘆了一口氣：“哎！飲食上頭，我也算是講究的了，然而依舊還是不能比。”

“那也就是方公子。”聽差答說：“一般人，我們也不用這麽招待。講究的飲食，在不識貨的吃客眼裏，和白菜豬肉也沒有什麽差別。珍饈識客！”

聽差這麽一句恭維，阿成聽來十分受用，與雅爾哈善把酒言歡，食前方丈。

不知不覺，已經到深夜，不想再叨擾的太晚，估計內城也快下鑰了，阿成摸摸肚子預備離席。

“怎麽了，肚子不舒服麽？”

“哪有！吃的太飽了，我回去得喝碗奶茶消消食。”

雅爾哈善吩咐聽差：“去看看有什麽鮭魚肉、稚子雞什麽的，包一些給方公子帶回去。”他又對阿成說道：“對了，還有那一壇老酒，說好的，你得帶走！”

兩人相攜而出。

“其實我一直想問問，你幹嘛非得和胡中藻、鄂容安過不去。做生意，籠絡更多的人，你才能掙更多的錢，幹嘛非與人為敵呢？”雅爾哈善問道。

阿成想了想，對於是不是要對雅爾哈善吐露心聲，他還是有些猶豫。

他的這一猶豫，雅爾哈善自然體會到了：“方公子不方便說，那就算了。我也就是好奇而已。”

“無妨！你我相識多年，其實我也沒有必要瞞你。我真名叫戴哲成。我父親是戴名世，戴南山。接下來你懂了麽？”

雅爾哈善瞪大了眼看著阿成，半晌說不出話。

他把阿成拉到一邊，小聲說道：“戴南山多年前不是全家被誅殺了麽？”

阿成笑而不答。

雅爾哈善不無憂慮的說道：“戴公子！哦，不對！方公子，我和你說，這個事情，你千萬不要和別人說！京城新認識的人，無論你們多麽親近，都不能吐露！你知道麽，在京城，他們都是騙子！都是偽裝者！”

“那你呢？”阿成問道。

雅爾哈善一楞，笑道：“我還指望著靠方公子賺錢呢！你是我的財神爺。沒有你，我哪有錢吸煙泡！”

三天後，雅爾哈善派聽差來到北柳巷，遞給阿成一封書信，信中約阿成明日傍晚到他宅邸，會見一位“要人”。

阿成面露微笑，事情似乎終於有了眉目了，頓時感覺輕松了許多。

“巴圖，安排人套車。對了，讓隨從把我的衣包帶上，今晚我不回來了。”

達官貴人出行，一般喜歡讓隨從帶衣包。一則在天氣遽變，冷暖交替之際方便增減衣物；二則方便不同場合穿戴。穿著便服，衣包中便帶著官服，穿著官服，衣包中則包著便服，這樣公事私事兩不相誤。

阿成踱著方步，優哉游哉的進入怡香院。

怡香院內繁華芬芳依舊。鴇媽看到阿成，喜滋滋的迎了上來。

阿成掏出一張銀票，是1千兩的平庫紋銀現票，遞給鴇媽。

鴇媽喜不自禁，笑道：“顧姑娘今天是公子的了。噢！不對！之後也是公子的了！”

阿成踱步上樓，忽然眼角瞥見周圍人神色異常。眼前顧若蘭屋內也是人影攢動。他心說不對，意識到有危險，然而為時晚矣。

6名兵勇從屋前屋後、樓上樓下竄出，拔出樸刀，把阿成團團圍住。

一位帶著官帽，似兵勇頭目樣子的佐領上前，拱拱手，說道：“方公子，與我們走一趟吧。”

阿成平覆了下呼吸，說道：“你們是哪個衙門的，你們長官是誰？”

佐領面無表情的說道：“方公子不必多問，問了我們也一概不知。我們只是奉命辦事，還望方公子行個方便，不要給在下，也不要給你自己難堪。”

說著他給旁邊的兵勇使了個眼色。三位兵勇大步上前，蒙頭，布條塞嘴，五花大綁一氣合成，再把阿成往一架密不透風的馬車上一丟，絕塵而去。

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