秋去冬來，今年的雪尤其大。牧民們忙著轉場，準備牲畜過冬的飼料。

汗王牙帳旁邊的另一所大帳內，一眾少年盤腿坐在毛毯上，全神貫註的聽瑪木特講課。

因為雪大路險，大家最近都在氈房內學習。瑪木特在講授戰場的一些故事。

“你們都知道，刀劍能殺人，弓箭能殺人，火槍也能殺人，但你們知道麽，絲綢也能殺人。”

說到火槍，這是衛拉特最近普及的一款武器，名為火繩槍。早在前大汗噶爾丹東征清國即引入，殺傷力頗大。只是火繩槍耗費昂貴，操作繁覆，頗難運用，因而在衛拉特未得到廣泛普及。

少年們挺好奇，絲綢是怎麽殺人的呢。

瑪木特招招手，班多克把自己的絲綢罩衣脫下來給他，瑪木特摩挲著衣料，說：“打戰的時候，戰士們穿著絲綢內衣，外附護甲，即便敵人弓強箭利，透甲而過，箭頭插入肉裏面，你們看是這樣。”

瑪木特一邊講，一邊演示，用箭頭用力的戳絲綢，竟然沒有穿透，他接著說：“絲綢既軟且韌，箭頭射入身體裏，絲綢沒有破，依舊是裹著箭頭的。這樣，傷的輕，箭頭也容易拔出來，能夠極大的減輕傷亡。”

他看了看旁邊凍的有些發抖的班多克，把絲綢罩衣扔還給他，罵道：“二毬貨，以後多穿點。”

他接著說：“絲綢能夠減輕傷亡，能夠救人，你們想想，如果我們想辦法讓我們自己的戰士都有絲綢穿，而敵人都沒有絲綢穿，同樣情況下，敵人會比我們多死多少人？這就是絲綢殺人的地方，比刀劍厲害多了！其實我想講的不僅是絲綢殺人，還有別的，水、糧食、飼料、疾病等，這些都是戰場上能夠大量殺人的因素。所以戰場上，不是你一群人，我一群人，大家對砍，誰贏誰牛逼。你們仔細想想我說的話。”

阿成認真聽著，他想起來了前幾天陸先生給他講的另一個殺人的故事。

說漢高祖身邊帶兵“多多益善”的大將軍韓信，年輕落魄的時候，有次路過一棵樹下，有個小孩子往他頭上溺尿。韓信也不生氣，反而給了小孩幾文錢，得到鼓勵的小孩也往別的路人頭上溺尿。有個過客被淋一頭，氣不過，就拿刀把那個小孩殺了。

陸先生說，錢能殺人，能殺更多人！

少年們念完書後，都回去了。而阿成需要去尤師傅那裏繼續念書。

從尤師傅處念書歸來，陸先生把阿成叫到身邊，問他最近都學了些什麽。

阿成想了想，說最近在念《資治通鑒》《史記》《左傳》，他又想想了說前段時間念的《韓非子》。

陸先生點點頭，道：“這個老東西還是不肯拿出看家本領呢”，他轉身從床鋪底下拉出一口箱子，從中掏出一個小匣子，打開，是一本舊的發黃的一本書。陸先生把書遞給阿成，鄭重其事的說：“把這本書交給尤師傅，他會帶給你可以終身受用的驚喜。”

阿成看了看手中的書——《南山集》。簡單翻了下，沒有書信、沒有機密，他有些疑惑，但看著陸先生堅定肅穆的神態，阿成點了點頭，把書放進包裏了。

“尤師傅，陸先生讓我把這本書交給你”阿成雙手把書遞給尤雲鶴。

尤雲鶴心說子旭又搞什麽花樣，他單手接過書，看到書名先是一楞，然後翻看書，確認是真跡。他訝然失色，仔細想了想了陸子旭的用意，他又看了看了阿成，13歲的阿成又長高了些，面目輪廓更加清晰，尤雲鶴分明看到了那個人的影子。

“戴詩曼……戴詩曼……南山集……南山集……戴南山……戴名世”他又看了看阿成，眼睛一亮，他全都懂了。他雙手抱著阿成用力的搖晃，喜極而泣。因為激動異常，尤師傅又劇烈的咳嗽起來。

阿成更加迷惑了，不知道尤師傅念叨的這些名字有何用意，他給師傅捶捶背，要去給師傅倒水。

尤雲鶴拉住了阿成，仔細端詳著阿成，自言自語的說：“陸子旭，戴名世，你們瞞的我好苦！”

“來來來，阿成，坐！讓師傅好好看看你！”他把阿成按在椅子上，心想戴名世好歹留下了火種，他一定要把阿成培育成材，一定！

然後他看到了自己給阿成學習的書籍，以及自己手中的《南山集》，他突然明白陸子旭的意圖了。

“好你個陸子旭陸光召，皮裏陽秋的就是圖謀我的《西域圖志》嘛！個狗日的！”

阿成第一次聽到師傅罵人，覺得既親切又好笑。

14年前，尤雲鶴上折言事，被初登大位的清世宗雍正皇帝痛斥，傳旨交部議處。刑部議定的罪責是罰俸一年，降兩級調用，不可抵消。雍正覺得議定的罪名太輕，大為光火，對刑部的官員大加申斥，禦筆一批：尤雲鶴小人，流徙充軍，永不敘用！

此論一出，言論大嘩，但權操自上，卻也無可奈何。

尤雲鶴初充軍到定西將軍岳鐘麒軍中，來到清國與衛拉特作戰前線，後機緣巧合來到了輝特部。之後的13年，他的足跡遍布西域的山山水水，記錄各地歷時風貌，風土人情、礦藏資源，尤其是普遍缺水的西域地區的水文信息。甚至每個泉眼的位置，水的枯榮期，都詳細記錄在案。並歷時數年匯編成書，即《西域圖志》。

陸光召知曉其事，也知道這本書蘊藏的巨大價值，他常常暗自感慨說得：圖志者得西域。

聽完阿成的描述，陸先生笑了，心想到底還是戴南山好用，尤雲鶴才肯把自己的“寶貝”傾囊相授。不過圖志是死的，人是活的，怎麽靈活運用，就看各人造化了。阿成聰明刻苦，一定能學好圖志，但對於其活學活用的程度，那就得有另一番的考量了。

冬去春來，白日漸長，草木覆蘇，萬物生長。塔爾巴哈臺城南端，額敏河水潺潺，阿拉湖冰消融，水鳥自南而歸，一派生機盎然。

塔爾巴哈臺城內，博蘿可正給阿穆爾包紮著手上的傷口，說一點小傷，包上就能繼續騎馬了，沒什麽事。阿穆爾不以為然，說其實不包紮也沒影響，他看了看阿媽的不滿的眼神，便閉嘴不說話了。

城東，戴詩曼一邊不停的埋怨瑪木特，說他沒有照顧好阿成，使阿成手上受傷流血，一邊小心翼翼的給阿成把傷口洗凈，再用烈酒消毒棉布包紮。她問阿成痛不痛，阿成笑嘻嘻的說蚊子叮似的，不痛。同時他另一只手拳頭卻纂的緊緊的。

城西，陸光召和尤雲鶴的坐在院子裏品酒。夕陽西斜，殘陽如血，漫天霞光像燒起了熊熊烈火，天地映照的一片通紅。尤雲鶴舉起玻璃酒杯，對著西沈的太陽，葡萄酒在酒杯中搖曳。

“子旭，你看這酒，殷紅的就像鮮血一樣。”

陸光召目光投向遠方，說：“我似乎已經聞到了鮮血的味道了”

1738年，衛拉特戊午馬年，清高宗乾隆三年，輝特部另一位王子，12歲的巴音自準噶爾部歸來。曾偉奇汗親自組織了盛大的歡迎儀式，歡迎自己的小兒子的平安回家。

巴音是曾偉奇汗王側室妻子所生，他比阿穆爾小3歲，只比寶日格只小2個月。巴音的歸來，讓草原像過節般熱鬧非凡。

瑪木特、陸光召及其他諾顏、千戶，在大汗牙帳裏喝酒議事。阿穆爾騎馬帶著自己的這個弟弟，領著眾貴族少年，在塔爾巴哈臺城觀光。一眾青少年，鮮衣怒馬，惹得路人紛紛側目註視。

隊伍的末尾，阿成與寶日格並駕緩步慢行，有一句沒一句的閑聊著。寶日格12歲，出落的更加水靈，她喜歡和阿成在一起，除了有把他當做哥哥的心思外，還有一種含蓄、羞澀的，又如暖風拂面般的懷春之感。

寶日格對這個和自己同歲的同父異母的弟弟巴音，有種天然的親近之感，她想著怎麽給他準備一份別致的歡迎禮。而阿成早已了解到了寶日格的心思，他打聽好了巴音最喜歡聽的長調、說書節目，特地從伊犁城請來了長調藝者和說書先生，在塔爾巴哈臺包場表演。一眾人等唱歌、喝酒、聽書，徹夜不歸。直到博蘿可親自趕來，把阿穆爾狠狠的罵了一頓，領著寶日格、巴音回家，聚會才散場。臨走時，巴音依舊一步三回頭，留戀不已。

大家頗為掃興，也就各自散去，阿成卻另有了主意。他找巴圖、阿悌滿城張貼告示，說有伊犁城最好的長調和說書駐場表演，為期僅兩天，門票價格，成人1騰格銀子（騰格，衛拉特貨幣單位，相當於1兩），小孩免費，但需要成人帶領。

兩天的表演，場場爆滿，也填補了些阿成做東宴請巴音的虧空。

陸光召剛送走醫生。

尤雲鶴常年在外風餐露宿，飽一餐饑一頓的，加之嗜酒，身體狀況每況愈下，今年咳嗽的尤其嚴重，這幾天竟臥床不起。陸光召非常憂慮，特地從伊犁城請來了醫生給尤雲鶴看病。

醫生走了，陸光召來回踱步，思考良久，吩咐戈什哈把阿成叫來（衛拉特貴族身邊聽差的侍從，稱為戈什哈）。

阿成剛清算完幾天收支的賬目，戈什哈來傳話，說陸先生有請，他簡單收拾了下，跟著戈什哈出門。

戈什哈掀開門簾，阿成低頭進入氈房，畢恭畢敬的站在一邊。陸先生擺擺手，戈什哈出門，示意侍衛們都離開。

“最近搞的動靜挺大啊，說吧，掙了多少錢”陸先生開門見山問道。

阿成不知道陸先生找自己談這個問題何意，小心翼翼的說：“兩天，收入500騰格銀子。”

“請長調和說書的花了不少錢吧，聽說都是伊犁有名的角兒。”

“花了1千騰格銀子”，阿成低頭說。

“我一年的收入，也就1千騰格，你好大的手筆啊。”陸先生沈下臉來。

阿成肅手站立，停了停，說：“學生平時幫牧民們買賣毛皮，清算賬務，代為采購物資，掙些辛苦錢，多多少少積累的。”

陸先生哼的冷笑，說：“我還不清楚，那些倒買倒賣的買賣，能掙多少錢！家裏的生活明顯改善，你們一群狐朋狗友平日裏也沒少胡吃海喝，錢多半是你出的吧！”

阿成不說話了，看了看陸先生，低下頭說：“先生明鑒！學生自白堿灘背回不少白鹽販賣，掙了不少錢。”

“白堿灘，路途遙遠，距離塔爾巴哈臺少說也有300裏地，且沿途皆是幹旱荒涼無人之地，你領著阿悌，是怎麽過去的？”

“學生沿著地下暗河，倔地為泉，來回倒也無礙。”阿成看了看先生，繼續說道“學生是參考尤師傅教授的《西域圖志》，摸索著過去的，沒有圖志，學生早都死無葬身之地了。”

陸先生認真聽著，臉色緩和下來，說道：“你倒挺會來事的！販賣白鹽生意做的不小吧，我去杜爾伯特部辦事，沿途賣鹽的商隊，面相頗為熟悉，都是你的隊伍吧？”

“是！學生自先生所領的部眾中，挑選了年輕力壯的小夥，跟隨學生一起跑買賣。”

“好小子！你倒真不跟我見外！”陸先生嘴唇向旁邊的烤架努努嘴，說：“這些無煙碳，向來是稀罕物件，這段時間，我也有福享用了，也是你的手筆吧？”

“是！學生擔心烤肉的碳，煙大，先生熏得受不了，特地從烏爾禾運來的無煙煤。也是依托圖志的指引。”

陸先生點點頭，說：“算你還算誠實。不過，我提醒你兩點：第一，不許肯蒙拐騙，虧待我的部眾，以及其他衛拉特人。第二，白鹽生意，不許過天山。過了天山，那是衛拉特官鹽的勢力範圍。在這邊，我還能回護你。到那邊，觸動了準噶爾官商的利益，他們可是不會輕易放過你的”

阿成點頭稱是，說：“學生謹記先生的教誨！”

阿成見陸先生無話，起身向先生行禮告退。

陸先生回味著剛在和阿成的談話，有點恍惚，他也不知道自己這樣縱容阿成究竟合適不合適。

阿成則又想起了陸先生講過的那個錢殺人的故事。他不想用錢殺人，他只是覺得錢是個好東西，多多益善。

之後阿成進一步擴大了買賣規模，把存的4千騰格銀子積蓄全部投入。並從部眾中招募了不少新人，湊夠200人的隊伍，準備工具、材料、運輸馬匹等，分兩組進行鹽和無煙碳的開采及販賣活動。阿成居中調動有度，阿悌及巴圖來回聯絡通信，買賣做的倒也熱火朝天。因為少了中間環節的盤剝，運輸成本也低，阿成商隊的貨物價格很有優勢，他的鹽逐漸占領了輝特部及杜爾伯特的部的市場。而無煙碳，本來就是稀罕物件，雖然價格高，但依舊大受歡迎，尤其是準噶爾部的貴族，十分偏愛這種燃燒沒有煙的碳，他們甚至派人專程來輝特部采購。

當然了這些都是後話。眼前阿成需要靜心一段時間讀書。近兩年，尤師傅因病臥床多了，阿成去的時間，反而少了，他需要收收心。

一大早，阿成提了幾壇師傅喜歡的伊犁特釀，來到尤師傅的院子。尤雲鶴坐在院子裏，仰頭閉眼曬著太陽，聽到阿成提著酒進來，並未像往常一樣看到酒就雙目放光，而是只輕輕睨了一眼，繼續閉目養神。

阿成看師傅的神態不對，默默的把酒放在墻角，踱步到師傅面前，垂手肅立。

尤師傅睜開眼睛，看著阿成，說：“昨天讓你背誦的《西域圖志》卷一，來，背給我聽。”說完，他又閉上眼睛。

《西域圖志》，阿成雖然之前學習過，但其到底是個非常覆雜的系統，整卷爛熟於胸，阿成也沒有十分的把握。他強自定定神，開始背誦。

卷一講述的是自河西走廊過玉門關、出陽關，初入西域的風土人貌情況，其中水文地理圖示，他記得頗為清楚，但其文字闡釋，就有些勉強了。

“邊樓蘭國今無覆在也。城池荒廢，惟有空處，有優……優……婆塞姓，可十餘家，是昔……是昔……”

他低下頭，小聲的說：“師傅，這一段學生沒記牢。”

尤雲鶴睜開眼，看著阿成，沒有說話。他起身走進屋中，出門時，手裏握著《西域圖志》卷一。

尤雲鶴走到火盆邊，尚自有些猶豫……

阿成似乎預料到什麽，說道：“師傅！弟子無能，請師傅再給一天時間，我一定能將《卷一》倒背如流！”

尤雲鶴望著他，眼神中有些淒涼、有些仿徨，面部因為像是遭受巨大的痛苦而有些抽搐，他緩緩的說：“可是，沒有那麽多時間了。”說著他把冊子投進火盆裏，火苗一下子竄了起來。

阿成大驚失色，撲向火盆，卻只搶出幾片殘角。

阿成捧著碎片，這是師傅畢生的心血啊！就這麽燒了！他心裏莫名的絞痛，眼淚一下子奪眶而出，跪著一下下給師傅磕頭，大聲的說：“都是弟子的錯！請師傅責罰！”額頭碰在地磚上“砰砰”作響。

尤雲鶴半晌沒說話，扶起阿成，緩緩的說：“師傅不怪你。不過你記著，之後21天，我每天都會燒掉一卷，直到把《西域圖志》整本燒完。你能不能背下來，是你自己的事。”說著他示意阿成要開始準備明天的卷二了。

阿成看著師傅一點點踱步回屋，淚眼朦朧。然後一把抹幹眼淚，埋頭背誦《卷二》。

“陸先生！陸先生！”伴隨著一陣急促的呼叫聲，戈什哈請陸先生趕緊去尤先生那裏，經過醫生的診斷，尤雲鶴病情似乎很不樂觀。

屋外雨水淅瀝瀝的下著。屋內，尤雲鶴躺在床上，靜靜的看著醫生給陸光召介紹病情。他慢慢的撐起身子，似乎用盡全身力氣似的，慢慢的說到：“子旭……”

陸光召丟開醫生，兩步並一步到床前，蹲下。

“子旭……”尤雲鶴緩了緩，說：“別空費氣力了，我自己的病，我自己知道。只恨以後不能再陪你喝酒了。”

陸光召一陣苦笑，拍了拍他，示意他好好休息，然後起身，把醫生拉到一邊，問道：“裴大夫，你和我實說了吧，到底怎樣？”

裴大夫搖搖頭，說：“只是拖日子罷了，除非有新鮮的天山雪蓮做藥引，也許可以再維持一段時間。不過這個時節，雪蓮本就少，都是在雪山頂才有，而且三天之內必須送到，否則取來了也沒有用了。”

陸光召正想說什麽，發現阿成不知什麽時候站在了他身邊。阿成看著陸先生，目光中透露著悲痛而堅定的神色。

阿成在雨中狂奔著，他終於明白20多天前尤師傅說的“沒有那麽多時間了”是什麽意思。雨中，他邊奔跑邊怒吼了一聲，心想一定要把師傅救回來。

“阿悌！”阿成遠遠的呼喊著。

阿悌跑出氈房，看少爺淋著雨，趕忙脫下外衣想給他遮雨。

16歲的阿成已然快和阿悌一般高了，他雙手扶著阿悌的肩，大聲的說：“阿悌！你去塔爾巴哈臺山頂，采一株雪蓮回來，給尤師傅救命用的。要新鮮的，三天內回來。騎馬去，到有雪的地方就換步行，雪山騎馬危險。記著，能采到就采，采不到也沒關系，你直接回來就行。註意安全！騎阿穆爾的馬去，他的馬快！”

阿悌點點頭，然後轉身消失在雨幕中。阿成還想囑咐什麽，卻已然看不到阿悌的身影。

在這種時節，如果說有人能夠采回新鮮的雪蓮，那非阿悌莫屬。阿悌認定一件事，就會心無旁騖朝著目標不斷前行，就是死，也要達成目標。

阿成站在雨中，悵然若失，他怕失去一個人，更怕同時失去兩個人！

塔爾巴哈臺的這個夏天，雨水似乎額外的多，但也不大，只淅淅瀝瀝的下個不停。

兩天過去了，阿悌還沒有回來，裴大夫卻不辭而別了。阿成惡狠狠的說：“怕是這個庸醫知道自己乏術，臨陣脫逃了吧。說什麽雪蓮的藥引，不過是托詞而已，到時候雪蓮取不回來，病情的不可挽回，就可推脫說沒有藥引。這該死的庸醫！”

尤雲鶴的病，似乎真的不可挽回了。

一早，陸先生派人找阿成，說去見師傅最後一面。阿成與阿媽一起趕到師傅那裏，他頗為驚訝：師傅的房間，從來沒有這麽整潔過，家具一塵不染，書桌上筆墨紙硯歸置齊整。最讓人驚訝的是尤師傅，幾乎變了一個人。邋裏邋遢的破衣，換成了一身灰色布衣，外罩玄色絲綢半透明長衫，終年不洗的頭發，也梳洗的光亮可鑒，並盤成發髻，上戴以青色方巾。油膩張揚的長須，也都梳洗的像絲絨般輕柔有序。尤雲鶴容光煥發，儼然一副風度翩翩學士模樣，只是一雙眼睛時而聚焦，時而渙散。

阿成撲到師傅床前跪下，看著師傅逐漸衰弱的神色，日益晦暗的眼神，他明白了，師傅是真的要長辭於世了。阿成沒有經歷過親近的人永遠離開，他不願面對，不想承認這個現實，他感到胸口像被一塊巨石壓著，透不過氣，想哭卻哭不出來，只能張著嘴大口大口的喘著氣。

尤雲鶴眼神望向光召，似乎有什麽話說。

“阿成，尤師傅有話囑托你，湊近點”光召轉而對阿成說道。

尤雲鶴盯著阿成的臉。時而清晰時而模糊的面龐，漸漸映出了舊時好友的影子。他笑了，眼睛漸漸有了神色。他從懷中摸出一個絲包，一點點打開，是一方印璽，他把印交在阿成手中，握著他的手說：“為師耄（mào）矣。哲成，此印你留著，得空交給江南書院掌院，說不肖學生尤雲鶴回來了。”

阿成握著印，啜泣著點點頭，又搖搖頭。他點頭是讓師傅放心，交代的事他會辦到。轉而想到這是師傅的臨終囑托，他不願師傅就此撒手離去，所以又搖搖頭。

尤師傅看著阿成哭作一團慌亂的不知所措的樣子，忽然眼神一凜，反手就給阿成一巴掌。

這一巴掌打的不輕，在座的各位都有些驚訝，阿成楞住了，呆呆的望著師傅。

似乎用盡了全身力氣似的，尤雲鶴平了平呼吸，說：“哲成，記住最後一課師傅給你講的那個故事。”

阿成當然記得，最後一課，背完《西域圖志》最後一卷，師傅燒著稿紙，給阿成說，草原上的民族以狼為圖騰，狼在羊群中能抓住羊，不是因為那只羊倒黴，剛好被狼抓住，而是因為那只羊弱。阿成點點頭，說所以要做一只強大的跑得快的羊。師傅卻瞪了他一眼，說應該要做一匹狼。

阿成止住了哭，臉上依舊火辣辣的疼。

“子旭，雨似乎停了，我們出去走走吧”尤雲鶴氣若游絲的說。

陸光召攙扶著尤雲鶴走到院前斜坡的草地上坐下。

雨停了，天高雲淡，夕陽西下，金光從雲縫中鉆出來，灑在二人臉上。

尤雲鶴望向遠方的群山，說：“子旭……我的心血都以一種獨一無二的方式教授給哲成了。你說……我這樣也算對得起的南山了吧。九泉之下，他會原諒我當年的謬誤了吧？”

陸光召嘆了口氣：“陳年舊事，該放下的。你對哲成的好，想必南山泉下有知，一定感激不盡！”

“哲成的……的身世，也該……告訴他了……”雲鶴的聲音，因呼吸不暢而有些滯塞。

陸光召關切的看著尤雲鶴，說道：“是的，我會給他說的。接下來的路怎麽選，由他自己決定”他擔心尤雲鶴在彌留之際，有什麽激進的囑托，屆時答應與不答應，都不合適，所以搶先說出了“讓阿成自己決定”的想法。

尤雲鶴確實心有不甘，有要向阿成寄托遺志的想法，但看光召態度，便不再多說。他轉而說道：“子旭，你和詩曼，也該有個結局了。那麽晾著她，你又於心何忍？”

陸光召半晌不語。

雲鶴似乎看出了他的顧慮，說道：“子旭，凡夫俗子的規矩，豈是你我輩的桎（zhì）梏（gù）！”

陸光召看了看他，轉而也望向遠方的群山，他的思緒飄到了很遠、很久以前……

26年前，是清康熙51年（1713年），陸光召自紹興赴京入闈考試。會試定於第二年春季舉行，也被稱作春闈。各省鄉試佼佼者，多會提前來到京城備考。一則提前熟悉京城風土氣候，感受帝都風貌，尤其是南方的舉子；二則可提前結識諸多同屆考生、鄉黨等，這樣中榜後，在官場也好有個照應。如果家境殷實，恰好結識的官員又放為主考，那麽在入闈考試以及由皇帝主試的殿試中，會有諸多裨益。

陸光召確實在京城確實結交了一眾好友，其中與戴名世、尤雲鶴過從尤密。戴名世，自田有，江南桐城人。尤雲鶴，字翼之，江南南昌人。三人同是南方試子，加之都滿腹經綸，自詡文人騷客，常常相約赴京郊西山飲酒賦詩，談政論事，自得其樂。三人約定，將來必將在官場、在文壇有一番大作為。

京城有兩個地方，是入京趕考的試子所重點關註的，一個是八大胡同。八大胡同位於西珠市口大街以北、鐵樹斜街以南，是京城煙花柳巷的代名詞。一眾得意的、失意的、落榜的、待考的試子在這裏紙醉金迷、夜夜笙歌，探索著身體的秘密，探尋著人生的意義。另一個為人關註的，是京城最大的客棧——聚賢樓。那裏是京城最豪華的客棧，有冠絕京城的青樓頭牌，還有舉世罕見的美味佳肴，有些美食，據說連皇宮裏都未必有。在這裏，只要有錢，你可以過上像帝王般的生活，甚至比帝王還自由自在。當然，在聚賢樓，還有一個引人關註的焦點，即每三年舉辦的春闈，在這裏都會舉行盛大的競榜活動，熱門的試子名字會在榜上，大家壓賭競猜狀元、榜眼、探花的人選。這個榜，不僅是一些好賭之人的樂園，也是彰顯眾學子的才氣名聲的光榮榜。榜上賠率越低，意味著大家的認可度越高，入三甲的可能性越大。

那一年聚賢樓競榜賠率最低的是陸光召。他博學多識，詩詞做的尤其漂亮，因此深得眾人的推崇。他自己也志在必得，認為入三甲如探囊取物，甚至狀元也不在話下。

然而成績公布時，陸光召竟意外落榜。那一年的主考官是趙申橋，官場道學領袖。趙申橋張口閉口“聖賢”“古人有曰”，他主考的題目，重經義，輕策問，輕詩賦，因而眾望所歸的陸光召意外落榜。而先前不被眾人看好的尤雲鶴則入貢士，並在康熙主考的殿試中，以一甲第二名進士及第（俗稱榜眼）。後來有人說本來他可以中狀元的，只因為試卷上沾了墨滴，降了一名，改成榜眼。

春闈結束，尤雲鶴高中，進了翰林院做了編修，幾年後放了都察院左僉都禦史。

戴名世以二甲第二十一名進士及第補正藍旗教習，授知縣，因憤於“悠悠斯世，無可與語”，不就，而漫游燕、趙、齊、魯、越之間。

陸光召初試不中，三年後再次入闈，以一甲第三名進士及第（探花），授庶吉士，在翰林院做教習。光召堅辭，雲游四方。後受召前往青海撫遠大將軍十四阿哥胤（yìn）禵（tí）（愛新覺羅·胤禵，康熙十四子）軍中，為參將岳鐘琪幕僚。

尤雲鶴對兩人違背當初誓言頗有微詞，認為他們是意氣用事，卻也無可奈何。

然而，風浪驟起。

康熙五十九年（1721年），戴名世因其先前著作的《南山集》中錄有南明桂王時史事，並多用南明年號，被禦史胡中藻參劾“倒置是非，語多狂悖，祈敕（chì）部嚴加議處，以為狂妄不敬之戒”，並以“大逆”罪下獄。

得知此事的陸光召大為焦急，匆匆從西北軍中趕回京城，多方活動，希望能救戴名世一命。尤雲鶴此時也是十分揪心，一是為友人擔心，而是怕“文字獄”牽連到自己，畢竟自己從前和戴名世“過從甚密”。

陸光召希望尤雲鶴能夠上折子以達天聽。尤雲鶴解釋說胡中藻是自己的上司，上折子要順利達到康熙那裏，既要照顧長官顏面，還得為好友脫罪，極難措辭。陸光召便拿出了自己擬的折子，只需尤雲鶴謄抄具名即可，折子大意是“大張撻伐，於言路不宜”。

尤雲鶴借燭火細看折子，卻似無意實有意的借火把折子燒掉了。他告訴陸光召，這個折子會為他們引來殺身之禍的。他進一步解釋說，這個案子，名為“文字獄”，實為奪嫡之禍。戴名世的《南山集》，刊刻行世的過程中，頗受八阿哥胤禩（sì）（愛新覺羅·胤禩，康熙八子）的支持。因為書中對時事多有譏評，可以借此掀起對近年來代康熙施政的四阿哥胤禛（zhēn）（愛新覺羅·胤禛，康熙四子，即後來的雍正皇帝）的不滿，進而打擊四阿哥。如今四阿哥大舉反擊，授意禦史胡中藻參劾戴名世，時任刑部尚書的鄂爾泰亦為四阿哥黨派的人，必然從嚴、從重處分，加之康熙年老昏聵，多方掣肘之時，八阿哥也有棄車保帥之意。尤雲鶴說此案絕難回天。

此時，道學領袖，清流大佬趙申橋站了出來了，他指出《南山集》中或有語出不敬，但罪不及處之“大逆”。他主張對於讀書人不宜過苛。

多方拉扯之下，戴名世雖未釋放，但也未以“大逆”之罪被戮。

這一拖延，就是兩年。兩年後，康熙帝在北郊暢春園病逝，四阿哥胤禛繼承皇位，改年號雍正。即位伊始，南山案就有了“轉機”。戴名世被“滿門”抄斬。據理力爭的趙申橋憤然辭官，告老還鄉。南山案牽連數百人，震動儒林。戴名世因其《南山集》聞名於世，被人尊稱為戴南山。

戴名世舉家被屠戮，好友陸光召也因此與自己反目，遠走他鄉。尤雲鶴大哭一場，家中具棺上折言事，說“胡中藻打壓言路，誣害忠良，其心可誅。戴名世忠誠勤勉，請為立碑悼念”。上折子的尤雲鶴被初登大位的雍正皇帝痛斥，原折當面擲還，並傳旨交刑部議處。並禦筆一批：尤雲鶴小人，流徙充軍，永不敘用！

然而戴氏一族到底還是沒有死絕。

陸光召斥巨資買通了當時刑部的一名書辦，把戴名世的14歲幼妹檔案，改為戴家婢女，得以免死，改充軍。另外借岳鐘琪的關系，多方疏通之下，把戴名世剛出生的幼子換了出來，換進去了一個死嬰，說家庭巨變之下，幼子不幸夭折。這名換出來的戴名世的幼子，即戴哲成，後改名為方哲成。

陸光召帶著戴名世妹妹戴詩曼，幼子方哲成，還有其他不願離開的忠仆，遠赴西域，自此再未踏進中原一步。

往事如夢如幻，如泣亦如訴。

太陽終於自西山下去，金光從兩人臉上倏爾消失，尤雲鶴眼中的光彩也在那一刻渙散了。他的眼睛似張非張，胡須在初夏雨後的微風中淺淺飄動。

眼含淚水，除了感到悲痛之外，陸光召突然發覺莫名的孤寂之感向他襲來。

他深深的嘆了口氣：“南山……翼之……你們好狠心，只獨留我在這亂世、濁世茍且偷生！”

“我還要這爛白菜有什麽用！”阿成接過阿悌送回來的狀若白菜的雪蓮，氣極的摔在地上。他是氣憤命運不公，讓師傅驟然離世；也是氣憤自己，浪費了大好時光，最後幾年沒能陪伴師傅左右，沒能用心多讀幾年書。

一身泥漿血水的阿悌站在那裏，被阿成驟然的舉動嚇的有點不知所措，後來他發現尤雲鶴躺在那裏一動不動，似乎意識到什麽，阿悌的眼淚大顆大顆的掉下來。

阿成把阿悌抱在懷裏，痛苦流涕。事實上是阿悌抱著阿成。阿成把頭埋在阿悌懷裏大聲嚎啕著。他痛苦於師傅的離世，也是心疼阿悌，為他歷經千難萬險的總算平安歸來的喜極而泣。

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