帝後相向坐下，皇帝飲了一口茶，聲放得很平。

“路上好行嗎？”

皇後頷首作禮：“雪雖大，但尚可行，謝皇上關懷。”

皇帝習慣性的“嗯”了一聲。尾音落在茶盞之中，蕩起一圈紋來，而後又靜靜的地平覆下去。整個次間寂靜無聲，皇帝一時覺得，眼耳皆有些空落。

這幾年，消閑時光皇帝都對著王疏月。不需要刻意想什麽，她總能勾起他的口舌之欲，亂七八糟地和她混說一堆不著邊際的話，偏之後想起來，還覺得極有意思。

此時對著皇後卻不似如此。

他們是夫妻，但相處之間的條條框框實在太多。行禮，寒暄，刻板地關懷，謝恩，這幾樣東西是要寫進《起居註》的。

後世翻閱時，便可見註筆道：“四年十二月初四，後請旨覲見，帝詢後：雪路尚可行？

若是不知前因後果的後來人讀此註筆，也許會臨文讚頌，本朝帝後伉儷情深。

皇帝卻的反過來，想起早年王疏月那拿繩子綁他手腕的荒唐事。

若王疏月是皇後，那這麽一幕也該被記到《起居註》中去，他這個在皇帝的形象和名聲，在史料上也就跟著埋汰了。

想著，不禁搖頭一笑。

“說吧。何事見朕。”

這句話竟比之前有了些許的溫度。

皇後稍怔了怔，擡頭將好看見皇帝嘴角一晃而過笑容。皇後很少看見皇帝真實的笑容，一時竟有些恍惚。

“妾的話，恐會令您不悅。”

皇帝放下茶盞，“不用和朕說這些，你的話，朕會認真聽。”

“既如此，妾要問您一句，您聽到了如今朝內朝外，對皇貴妃的質疑之言了嗎？”

原本就沒有燒得很暖的炭，此時好像是燒喑了，紅星火子暗下來，過後竟然漸漸熄滅了。

皇後望著皇帝，他沒有立即回應她的話，喉嚨裏短促地笑了一聲。半晌擡頭道：“質疑什麽？”

“凡災異之本，盡生於國家之失。皇貴妃，德不配位。”

“放肆。”

他聲音並不大，帶著對皇後慣有的一份尊重。卻還是引得皇後背脊一顫，若換成是平時，此時她就躲了，可如今，最不能出口的話已經出口，皇後反而覺得，自己好像沒什麽更懼的了。

想著，她站起身，走到皇帝面前屈膝跪下。

“自從皇上冊封王疏月之後，直隸至三河一代地震，縣鎮餘生不過十之二三，如今又接寒災，百姓流離失所，朝廷人心不安，欽天監不敢言語，但京師內外，朝中上下已有質疑之言，雖未寫在奏折上呈報皇上，但無一不是金鉤鐵拐，力透紙背。妾身為皇後，與您一心同德，絕不能見您為人臣所詬。妾叩請皇上，廢王氏皇貴妃之位。以安天下之心。”

她一口氣說完這些，肺中早已氣盡。肩膀塌陷，抑制不住地喘息起來。與此同時，她看見面前露出半雙黑緞金色繡龍紋靴，皇帝的聲音從她的頭頂上而來。

“朕的天下，在你眼中是靠廢掉一個女人尊位來安的嗎？”

“王氏是您的奴才，身為奴才，她本當為主子分憂，質疑之言既是因她而起，自當由她來解，廢其尊位，並非奪其性命，她若知事，就不該顧一己之榮而至主子聲名不顧，而因感懷天恩，從此守住本分，不得再有逾越之望。”

皇帝聲音陡然轉冷。

“膚淺至此！”

“皇上當真就一點都不信天人之說嗎？”

“凡災異之本，盡生於國家之失是吧。皇後，國家之失，即便有，也在於朕，不在於她王疏月。再有，朕推崇漢儒學說，是為了穩文心，匡人意，使天下人慕善循良，使仕者不狂亂，文人不癲性。不是拿來給亂臣賊子杜撰附會之用!”

皇後擡起頭，朝著皇帝膝行了兩步。

“朝堂之事妾不明白，妾只知道，她是漢人之女，祖宗規矩，纏足之女不得入宮，如今者道懿旨還在神武門的門匾後面放著。您為了王氏，囚禁順嬪，逐攆淑嬪，甚至連她十一有染也不肯處置，這些，妾都不能說什麽，可是，您為冊封她為皇貴妃，撤銷兩府督察衙門，致使宗親怨聲載道，這難不是此女之大罪？”

皇帝捏白了手指關節：“宗親？皇後指的是誰，醇親王和恭親王嗎？”

他一面說，一面朝她身後走去：“永定河河工，醇親王斂十萬雪花銀，二十二年那場洪水，死了數萬人，這個罪至今還在朕頭上箍著。送大喇嘛靈柩歸蒙，恭親王托病，在路上一耗半載，外八寺會盟，朕為他有口無話辯。皇後，朕千錯萬錯擔了一身，到頭來，還不能問他們的罪？你當朕是什麽人，為一個女人，棄本族不顧？”

“妾不敢……”

“所以你膚淺至極！”

他陡然提高了聲音，如天邊悶雷般灌入皇後耳中。

“是……妾膚淺，可是妾不明白，妾嫁給您十多年，為您生兒育女，管治後宮，從未有過差行。自問無功亦無過。您為何要冊立副後？若是成妃之流，也罷了，可王氏是漢女，是奴才，皇上偏寵她，難道就不怕她亂了祖宗鐵律，亂了我們大清的血統嗎？

“你言外之意是朕要因她廢你，亦廢你子？”

“皇上，妾真的後悔當初允準王氏入宮。至您受這等漢奴蒙蔽之深，不念大統傳承，不念……”

“放肆！”

沈悶的巴掌聲，驚得張得通等人跪了一地。

皇後的話被耳邊的震響堵在了喉嚨裏。她擡手摁住滾燙的臉頰，彎下腰去。

“奴才，謝皇上恩典。”

皇帝纂緊了拳：“你是朕的皇後，也是你們科爾沁部的皇後，朕重你敬你，你與朕的兒子，就是我大清的太子。但不管正大光明匾額後面那道傳位的旨意朕怎麽寫，都不是你該窺探的。”

說完，他負手背了過去。冷道：“守好你的本分，朕和科爾沁還有百年的和睦要修，將來，朕的兒子還要娶草原的女人，不要逼朕，為了你，把這百年和睦撕了！”

皇後怔怔地點著頭，再也沒有吐一個字。

寒津津的次間內，冷光透窗，深影重重。皇帝雖背對著皇後，卻也聽見了一聲壓地極低的啜泣聲。

“張得通。”

“奴才……在。”

“送皇後回宮，無詔不得至養心殿。”

背後傳來衣料摩挲的聲音。接著門戶一輪開合，雪光從門框裏透進來，而後又被門扇擋了出去。養心殿次間內再無人聲。

皇帝仍然負手站在門後。

外面何慶期期艾艾地朝裏頭張望，卻冷不防聽皇帝道：“進來回話。”

何慶聞言忙推門道：“萬歲爺，貴主兒來了。”

皇帝揉了揉眉心。“讓她進來。”

“貴主兒說……想和萬歲爺您出去走走。”

皇帝一擡頭，卻見王疏月已立在了門前，她穿著淺綠色緞繡博古花卉紋袷袍，外頭照著月白色的素緞坎肩兒，滾邊的兔毛融融地烘在她的臉上。

兩人迎目。她蹲了一禮，沖皇帝揚了揚手中的油傘。

皇帝松了手：“去哪兒。”

她將傘抱入懷中，輕道：

“您出來。”

兩人走出月華門，朝著南書房方向，一路往日精門散去。

皇帝一手握著傘柄，一手牽王疏月的手。臨近五個月，她身子已經有些發沈，皇帝將就著她的步子，一步一步走得有些瑣碎。

“誰讓你來的。這麽大的雪，還要出來走。”

“何公公來尋我，說您情緒不好，我就過來了。不過好像來晚了一步。”

皇帝笑了一聲。

“知道皇後跟朕說的什麽嗎？”

“嗯。”

“那你還敢來見朕。”

王疏月站住腳步，擡手輕輕拍了拍皇帝肩頭的雪，偏頭道：“有什麽不敢的呢。我伴著的是您這個人，哪怕退回去，再去南書房當差呢。”

南書房此時正在道旁。王疏月側面望去，柔聲笑道：“我還記得，第一次在南書房見您，笨得不知道收拾您褂子，差點被您打板子。一晃兒都四年了。”

皇帝順著她的目光望去。

“你到沒怎麽變。”

“其實變了很多。我之前很怕您，也怕我身處的地方。現在……”

她說著，望向皇帝，露了一個疏朗的笑容。

“我是真的不怕了。我相信您，我的聲名是您給的，除了您，誰都不能褫奪。所以，這一回，我其實不想退。主子娘娘也好，太後娘娘也好，朝廷也好無論他們說什麽，我都會好好護著您給我的聲名。”

說完，她頓了頓，扶正他歪向自己這一邊的傘。

“嗯……怎麽說呢，王疏月吧……她有德配位，您亦不曾因她失德。”

皇帝不由地笑了。

“好個大言不慚的王疏月。”

“主子。”

“朕聽著呢。”

“我是漢人，一輩子都是你的奴才，是主子娘娘的奴才。但我和我的兄長一樣，眼前有一個本分要守。為此，難免會磕磕碰碰。不過，你也要信我，我會聽你的話，好好地活著，長長久久地陪著你，陪著孩子們，一路走下去。”

走下去這三個字過於簡單

皇帝不禁想，女人究竟能在男人們的世道之中做些什麽呢。

好像什麽也做不了，縱使她是半個臥雲精舍，縱使她靈透聰慧，洞悉他的朝局，但她還是不能舒朗地站到乾清門前替自己正名申辯。

她仍然是他護在身後的人，但這並不代表她軟弱無用。她了解她自己的處境，卻不曾怨懟，也不曾膽怯，她是紫禁城裏，唯一一個敢牽著他的手，與他並行的嬪妃。

為帝的一條風雪路，他稱孤道寡地走了這麽多年，母子親情，父子大義，夫妻情意，一路上七零八落。他對生母有愧，對皇父有恨，對子嗣有欠，若他是個市井之中平凡的男人，尚可為此一大哭。但他是皇帝，很多話，連出口都不可以。

好在，王疏月都懂。

“王疏月。”

“啊？”

“你不是朕的奴才，你是朕……心悅之人。”

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