“對，夠你萬死了。”

王疏月挽起袖子來，蹲下身來，雙手疊在浴桶的邊沿上，屈膝蹲下來。她的頭就在皇帝肩旁，口鼻中呼出的氣一陣一陣地散進皇帝的耳朵裏。好在水汽蒸得夠熱，不然皇帝一定會連著打好幾個戰栗。

“就別說萬死了。主子，我這輩子從來沒想過死，除了十一和福晉逼我死的那一次。”

皇帝僵硬的身子終於稍稍松和下來，他靠在浴桶的邊沿，寬闊的背脊就貼靠住了王疏月疊在邊沿上的手臂。

肌膚之親，心意吧，也彼此不自知的相通起來。

“你應該知道，若你敢死，朕就立刻棄掉你們王家。”

“嗯。我知道。我也知道，對於主子和十一爺而言，我也就是顆棋子。”

她是棋子。退回到那個時候，王疏月對於皇帝來說，究竟是不是棋子，皇帝倒是不太願意去細想。那會兒，他還不是那麽喜歡她，於是她就顯得嘴臉可惡。

“還好，你當年沒犯糊塗。”

“是，但我那會兒……很難過。”

皇帝側面看了一眼王疏月，她將頭枕在手背上，就那麽安安靜靜地趴在他身邊不說話了。這個時候，她已經把外裳脫去了，為了伺候他洗澡，連裏面的夾襖也沒穿，通共剩下那件品月色的衫子，裏頭襯著雪緞中衣。

“朕知道你那時候難過，王疏月，那是朕這輩子，看一個女人哭得最難看的時候。”

他總是說得這麽實在，引得王疏月自個也開始回想，自己當年是如何在他面前哭得眼淚鼻涕一起流的，想著想著，不由把頭藏在了手臂下頭去笑。

半晌，方漸漸緩過來。

“我也沒想過，要在您面前哭成那樣。那會兒我就是覺得，這個世上，除了母親，也許再也沒有人肯信我，信我王疏月不是一個忘恩負義的人。”

皇帝回過頭去，浴桶裏蒸出的水汽蒙了他的眼睛。

有些話，對著王疏月他是說不出來的。

“你怎麽知道沒有人信你。”

感覺到背後的人要張口，他立馬又更了一句：“朕說王授文和王定清。”

欲蓋彌彰。

奈何她有她的靈性去抓攫他話語中轉瞬即逝的溫情，也不會霸道去逼他承認，只是把他給出的溫情內化於心中，再而安安穩穩地消化掉了。

“欸，這是在外頭，我給您搓個背吧。”

“搓……王疏月，朕問你，你是王授文教出來的女兒嗎？”

王疏月已經摁住了皇帝的肩膀。

“不是，我是母親和臥雲教出來的人。主子，您如今身在民間，既連口都改得，如何不肯說幾句民間話……欸，您別動，我在宮中指甲留得長，這會讓也只敢拿手掌來服侍您，您好生坐著，仔細我刮著您。”

怎麽辦，總不可能這麽光著身子站起來罵她。

皇帝認命的被她摁在浴桶裏推搡著。

古樸雅致的閨房，臨近水房的，不斷散來柴火的氣味。

她並不算多麽順暢卻極其認真的手法，卻毫不費力地召來了皇帝真實的睡意。

在遇見王疏月之前，他一直晚睡少眠，但自從被她在養心殿綁過以後，這個少眠的病卻好像漸漸地不要而愈了。

“您可別睡，一會兒我怎麽撐得了您起來。”

“你弄得朕那麽痛，朕怎麽睡。”

這話意思有點奇怪，王疏月倒是沒反應過來，皇帝自個先懵了。忙擡手按著脖子來掩飾。好在王疏月沒有深想，起身倒後面去取何慶備好放在榻上的衣服去了。皇帝這才松了口氣，從新靠下來。

頭頂屋梁凝結著水珠子，偶爾低下來那麽一兩滴，落入盆中。

其實民間究竟如何，皇帝一生都懶怠去想。

雖然他要做一代聖主，深知水能載舟亦能覆舟的道理。但“民間”“百姓”畢竟是幾個對他而言，過於寬泛的詞，它們代表著紫禁城之外，代表著天子之外。他一個人，對，就是他一個人，住在紫禁城中，孤獨地面對著城外一切有靈的生命，無靈的江山水土，為了“百姓”這個永遠無法觸及實在的虛妄代稱，他殫精竭慮了這麽些年，所求的其實也就是風調雨順的夜，能讓他安枕好眠。然而為此，他成了全天下唯一一個殺人如麻的人，擔著苛刻臣工的名聲。與他維護的“人世間”是那麽的格格不入。

這可真是帝王荒謬的命運。

那一夜，王疏月依舊幹幹凈凈地躺在他的身邊。

皇帝身上的被褥並沒有宮中的蓬松馥郁，但身邊的人的身子卻是溫暖而柔軟的。

也許王疏月是皇帝有生以來，觸碰到的唯一一個與紫禁城沒有關聯的人。

她來自文心雅存的南方，雖是皇帝近臣的後代，身在宮廷亦順應宮廷的規矩，但她卻從來沒有沈淪過。

兩年多了，王疏月還是王疏月。

人生在世，娛人悅己。

唯一變了的是，她不知道從什麽時候起有了勇氣，把柔情，傾覆給了皇帝這個與人世間格格不入的男人。

凡她在身邊，皇帝就肯放心得睡去。

但也不知道為什麽，她平時陪著他睡覺的時候，都是十分老實地守著她的規矩，蜷著身子，背靠著他縮在他的懷裏，這一夜，她卻睡得很自在，睡倒半夜的時候，甚至掰過皇帝的手臂，枕在頭下。

皇帝被她弄醒了，卻聽見她少有地起了細鼾。

也許這兩三年，這一晚才是她睡得最安穩的。皇帝不想吵醒他，索性由著她壓著自自個的手臂，次日醒來，王疏月神清氣爽，皇帝卻成功地睡落了枕頭。

回宮之後又貼了周明兩日的膏藥才好。

王疏月回宮之後，聽說了兩件事情，第一件事是關於王定清的。

王定清在一次大起上參了張孝儒一本，其言辭之犀利，氣得那位以口舌著稱的老狀元差點沒當場吐血，過後就給皇帝上了告老還鄉的折子，本以為是拿捏皇帝，讓皇帝處置王定清，誰知皇帝反手準了，過後更遣王定清為欽差前往山東巡查“耗羨”改革之效。

第二件事，則是關於順嬪的。

皇帝以苛責宮女至死為由，將順嬪降為答應，遷出鐘粹宮，挪到了西三所裏閉門思過。

事實上，這個旨意比表面上看起來，還要狠。

西三所雖然明著算不上冷宮，閉門思過也不是囚禁的意思，然而，皇帝卻沒有給閉門思過這四個字上加期限，這就等同於判了順嬪一個終生監禁。

宮中的人唏噓不已。

照理來說，順嬪是皇帝丟開了很久的人，雖然她從前的確有苛責奴才的口實，但皇帝最多只是申斥，從來沒有下過這麽大的責罰。因此，人心惶惶，連寧常在和婉貴人私底下都在猜，順嬪是不是觸到皇帝的逆鱗了。唯有淑嬪不言語，只在儲秀宮中靜著，連皇後處都推了病，兩三日沒有去請安。

皇後沒了法子。順嬪出身雖然不好，但也是她的族妹，這幾年對她這個皇後也可算是勤謹，沒見出一點歪心思。皇後大概猜到了皇帝為什麽下這麽重責罰，想著到底也怪自己，讓她去和王疏月爭大阿哥，又輕信了淑嬪的話，如今落得這麽個下場。她到底於心不忍。

這日是二月二，龍擡頭。

皇後雖已近臨盆，卻還是撐著身子來養心殿求見。

剛過了午時，王授文，程英，馬多濟幾個大臣正從養心殿出來，見皇後的儀仗在門口，忙過來磕頭請安。

皇後傳免，卻多看了王授文一眼。

養心殿後殿三希堂，皇帝在寫字，腦子裏過得則是山東春旱的事，兩省推行“耗羨歸公”，山西搞得很順暢，但山東卻因每年比必至的旱災而受阻，但對於皇帝而言，山東卻也是最有必要試行的一個地方。若能在山東穩行，那麽即刻便可全國推行。王定清的折子就擺在皇帝的手邊，壓著宣紙的一角，折上述說了山東巡撫對改政的不作為。

山東這個面兒十分不好破。王定清敢言敢為，但山東局勢又的確覆雜。

皇帝正在掐想，怎麽破這一撫一欽差的困局。

張得通進來，小心的和上門，還來不及傳話，就聽皇帝擡眼問道：“何事。”

“回萬歲爺的話，主子娘娘來了。”

皇帝放筆揉了揉額頭：“不該讓她等，傳她進來。”

皇後扶著孫渺從門外跨了進來。還未走到行禮的地方，皇帝便先開了口。

“你身子重，不用跟朕行禮。”

說完，擡筆往對面的炕榻一指，“過去坐，等朕寫完這幾個字。”

皇後卻沒有動，“妾有罪，不敢坐。”

皇帝沒有擡頭，擡筆端看剛寫出來的幾個字。

“皇後是來替西三所的人求情吧。”

“不敢欺瞞皇上，是妾沒有管束好她，才叫她犯了大糊塗。”

皇帝笑了一聲：“人命是糊塗？若她不是朕的嬪妃，人命案子朕丟給大理寺辦，判個斬監候都不為過。”

皇後連連點頭。硬是扶著孫渺緩緩跪下來。

“是，妾明白皇上的道理，可是皇上，順答應是妾的族妹，妾實不忍心見她落到如此下場……皇上啊，成妃已經去了，咱們跟著皇上入宮的人，通共不剩幾個，您就看在順答應，伺候了您這麽多年的份上，再給她一次機會吧。妾保證，妾日後一定用心管束她，絕不讓她再犯錯事。”

皇帝放筆，在書案後坐下。

“皇後起來，皇後懷著朕的子嗣，還要為她憂思，若朕的孩子有什麽損傷，那她就是萬死難辭的重罪。”

“皇上，求您不要對她這麽絕情，她……”

“張得通，傳話慎行司，順答應鞭十。”

“皇上……”

“二十。”

皇後不敢再出聲，喉嚨裏卻忍不住嗚咽起來。

“孫渺，把你主子扶到那邊去坐著。”

皇後不敢再違抗，只得站起身，坐到了皇帝對面炕榻上。

皇帝從書案後面走出來，接過宮人遞來的一張帕子遞到皇後眼前。

“皇後，朕還是那句話，若朕的孩子因西三所的人有任何損傷，朕一定不會再留著她的性命。”

“妾萬萬不敢。”

“不對，你還是沒懂朕意思。無論如何，你無妨。你是朕的皇後，朕不許宮中認你半點過錯，你只管寬心，朕對你，還有敬重，對皇額娘，也還有尊重。”

說完，也不管她接不接那方帕子，徑直拋在了她膝上。

皇後聽完這一句話，卻覺得背脊在發寒。

“回去養著。朕會去看你。至於西三所的事，不要費心了，帝後一體同心，你憂就是逼朕憂。”

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