四更天。

南書房外掃雪的人剛剛退走。

天還是漆黑的，皇帝的儀仗在月華門前排成了一尾燈焰瑟瑟的龍。

皇帝被王疏月氣得一晚上都在西稍間裏輾轉，在值房裏見到王授文也沒有好臉色。偏偏今日叫大起，再大的火也得壓住。硬是把他火牙痛的毛病給逼了出來，扯得半邊臉都在疼。

他捂著腮幫子從南書房裏走出來，張得通早就備著傘。但冰冷的雪還是迎面掃上了他的臉頰，雖然是冷，但卻莫名得緩解了一些他的牙疼。他擡手理了理的領口，眼光掃到了面前的雪地。

一高一矮兩個人影背對著月華門前的燈火，影子托得老長。

高的那一段影子，剛好抵著他的足尖。

皇帝擡頭，見王疏月一手撐著傘，一手牽著大阿哥立在雪裏。

這個時候見這兩個人，皇帝有些錯愕，不自覺地松開領口處的手。

與此同時，大阿哥也松掉了王疏月的手，在傘下規規矩矩地跪下來。彎腰伏地行叩拜之禮，口中似乎還說了什麽，但風大了，皇帝並沒有聽太清楚。

張得通在一旁道：“萬歲爺，要不要奴才去乾清門上說一聲……”

皇帝看著王疏月，傘遮住了她的上半張臉，尚看不出表情。

但不知道為什麽，她這個人一旦站在雪地裏，無論她穿得有多厚，皇帝腦中都只剩下周太醫那一個聲音：“和妃受不得寒。”

對，她受不得寒，讓她回去算了。

但他明明是在生她的氣，堂堂一個皇帝，怎麽能讓她王疏月拿捏住，且王授文就在後面的南書房裏。他才因為他議火耗銀的事議得膚淺而斥過他，順便把堆在王疏月身上出不來的火氣在她老子身上發了。如今似乎不能這麽快就洩心氣啊。讓王授文這個老猴看透了，日後還怎麽把持住君臣之別。

皇帝腦子一下子亂了，索性大跨步地往前面走。張得通連忙舉傘跟上去。走到王疏遠月和大阿哥身前的時候，還刻意停了幾步，豈料想皇帝壓根沒有停下來的意思，他目光筆直地望著前面，昂著頭，下巴繃得跟刀削過的似的，一晃神就已經從從傘下走了出去。

張得通沒來得及追。誰知皇帝卻一個踉蹌，差點直接些撲到雪裏。

好在皇帝反應尚算快，趕忙用手撐了一把。但他分明聽到自己腰上“喀”得一響，那爽快的痛，熟悉得幾乎讓他有些絕望。

這一幕把所有人都看楞了。

雖風雪冷得緊，張得通還是下出了一聲冷汗，他忙低頭去看，卻見王疏月拽住了皇帝瑞罩的袖口。皇帝走得又快又急，那力道一帶，若是王疏月沒扯住松個手，皇帝真有可能摔出人生第一個狗那啥。

張得通趕忙搖了搖頭，拼命把那不雅的三個字從腦子裏搖了出去。

主奴這麽多年，他還真不習慣像何慶那樣，把一些不正經的話拿來揶揄皇帝。

沒有人敢上去扶，皇帝頂著痛自個站起身，回頭劈頭蓋臉地就沖王疏月道：

“王疏月，你現在膽子大得很啊！你要做什麽？啊？是不是嫌朕沒被你氣死！你信不信朕今日就砍了……”

這種他自己都不信的重話很久不曾說了，這會兒竟有些說不下去。

王疏月迎上他的目光。

“兒子跟您認錯，您都不肯聽，還要您砍奴才。”

她剛一說完，大阿哥也直起了背，雙手合抱住他的手，急著搖他道：“皇阿瑪，是兒臣錯了，兒臣給皇阿瑪請罪，您不要砍和娘娘。”

“誰說朕要砍……她。”

何慶也從後面跟過來，小聲接了一句：“將才您自個說的。”

皇帝手上的青經都要暴出來了，一把將自己的袖子從王疏月手中抽了出去，擡手點著她的腦門，頗有些咬牙切齒的味道：“朕今日要在禦門上聽政，你若再絆朕，朕不用後宮的家法，朕拿國法處置你。”

“皇阿瑪您開恩，兒臣以後聽您的話，您不要處置和娘娘。”

他一邊說，一邊搖著皇帝的手臂，皇帝腰疼，每被他搖一下，牙齒縫了裏都忍不住要抽一口氣。再加上他本來就牙痛頭暈，這會兒竟被這孩子晃得有些眼花繚亂。

但他無論怎麽想也想不明白，大阿哥昨日還打死不肯跟著王疏月，這一晚上的時間，王疏月是給他灌了迷藥不成。

“別晃朕，先起來！”

“您吼他做什麽。”

“朕吼他？朕是赦他！”

皇帝臉上的表情一時之間五光十色。

一副把狠話說盡，但又一點都不能認真發作的模樣，使得一旁的張得通都要看不下去了。

好在，得了他這句赦。王疏月沒有再迎他的話。

一夜不曾梳洗，發髻也有些散了，她放下傘，擡手挽好垂在肩上的一絲頭發，走到皇帝前面，踮起腳，替他把剛才他不自覺扯亂的領口翻出來，從新整理好。“您不生大阿哥的氣就好了。”

不刻意的肌膚之親，毫不費力地摁滅了皇帝心裏的那陣原本就舍不得發出來的虛火。

她那張臉被風吹得有些發白，唇上的胭脂也敗了色，看起來憔悴，卻又自生一段肉質風流。

“您去聽政吧……奴才今兒哪裏都不去，就在翊坤宮裏等著您回來國法處置。”

皇帝氣還沒有完全理順，“王疏月，你知道你傷著朕了嗎？”

王疏月擡起頭來，凝著皇帝輕“嗯”了一聲。

“知道，那您要動家法也成，奴才一並受。”

說著，她沖著皇帝攤開一只手。

“要不，您先讓人把大阿哥送回去，現在就賞奴才一頓家法，您打多少都好，等您把氣兒出了，奴才送您上朝。”

皇帝看著他伸出來的那只手，徹底沒了脾氣。

“你送朕上朝，呵，朕還想再多活幾年。回去，閉門思過。”

說完，擡腳剛要走。那腰上的酸痛差點沒人脫口呼出來。

何慶和張得通都看出了端倪，但都不敢說，只得心驚膽戰地看著自己的主子在王疏月面前硬撐。

而那一路，皇帝真是走得咬牙切齒，道貌岸然地頂著腰背，盡量想自己看起來自然些，最後卻連輦都不敢上。張得通跟在他後面，大著膽子問了一句：“奴才扶著您？”

皇帝站在輦下擺了擺手。

“讓何慶去把周明傳到養心殿候著，朕散議要讓他看牙疼。”

“欸，是是……”

這邊皇帝硬是走著去的。好在月華門離乾清門也不過幾十步。

等他走遠了，大阿哥才擡起頭來對王疏月道：“皇阿瑪走得好奇怪……”

王疏月蹲下身來，拂去他肩頭的雪：“不許說皇阿瑪奇怪。”

“好……。和娘娘，皇阿瑪是不是不生兒臣的氣了。”

“對呀，他是你皇阿瑪，只要大阿哥知道聽話，皇阿瑪啊是不會一直生大阿哥氣的。”

大阿哥笑明了眼。悄悄牽起王疏月的手。

“兒臣要去上書房上學，皇阿瑪不讓您送，那您送兒臣吧。”

何慶上前撐著傘為二人擋雪，一面道：“小主子，奴才送您，您讓和娘娘去歇會兒吧。”

王疏月理順大阿哥身後的辮穗。

“跟何公公去吧。和娘娘啊，真的有些累了。”

說完，又對何慶道：“先帶大阿哥回一趟鐘粹宮，換一身衣裳，這都被雪濡濕了。”

一面說一面又摸了摸大阿哥的臉：“想和娘娘了，就來看看和娘娘，記著和娘娘說的，和娘娘不逼你，皇阿瑪也不逼你。大阿哥永遠都是成妃娘娘和你皇阿瑪的好孩子。”

大阿哥沈默了一會兒，悄悄地抿起了嘴唇。

“怎麽又難過了，快去吧。”

大阿哥點點頭，規規矩矩地向著王疏月行了個禮。起來走兩步，又舍不得回頭來看王疏月。王疏月仍蹲在原地，輕輕地沖著他搖了搖手。大阿哥這才松開臉，跟朕何慶去了。

同一條風雪路，終於送走兩個男子。

等他們都走得看不見了，王疏月才發覺自己腰酸背痛，周身已經沒有一點點的力氣了。好在金翹之前聽了何慶的信兒，從翊坤宮過來尋她。

“聽說您一夜都沒睡。”

“嗯。腰都要斷了。”

“走，奴才扶您回去，一會兒給您按按。”

“你還會推拿呀。”

以前在大姑姑們的手底下受過些調教。

王疏月想起皇帝那別扭的背影，輕道：“那你回去教教我手法。”

“主兒，這是奴才做的事，您學來做什麽。”

王疏月低頭看了一眼自己的手，好像是抓地太使力了些。

***

皇帝在乾清門起初是坐立不是，但好在他在政事上較真，聽了一個早晨的議，倒也顧不上腰痛了。王定清上奏了“火耗歸公”的試行案，皇帝很是滿意，雖然包括王授文在內的幾個大臣，仍對這個案子有疑議，但卻被皇帝訓斥為：“見識短淺，與朕意不合。”

王授文看著自己的兒子在禦門前少年得志，意氣風發，深受皇帝賞識，一時也不知是喜還是憂。

王疏月大了，人又在深宮，他已經管不了。

王定清在地方上歷練了幾年，見識新，又接著地方的上地氣，恰是皇帝這個人最喜歡的年輕一輩。

長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。雖那新人是自己的兒子，可官場沈浮這麽些年，從前明到大清，王授文頭一次覺得自己真的有些老了，甚至有點孤獨。

被皇帝訓斥之後，程英還有些憤憤不平，散議之後還在出宮的路上嘟囔：“你說要在河南山西試行也就罷了，河南有老田在，兩袖清風前年就把京官的‘糧餉’斷了，他那兒火耗原本就不重，改起來費不了什麽功夫，山東怎麽搞？兩年一黃災，三年一旱的，這遇災就要免賦，正項的錢糧都征不齊，怎麽提火耗？”

王授文走在前面，平聲道：“你為你在山東任上的兄弟犯難，我倒是理解，但你也看到了，皇上是個什麽決心，你想想，先帝爺在的時候，戶部的三大庫總共剩了多少銀子，皇帝登基的這兩年，又抓回來多少。皇帝在貪腐陳習上是動了大狠心的。火耗歸公一政，勢在必行，你我這些陳腐老葉在不順流，就要給卷到漩渦裏去了。”

程英沒了話，跟著他一路走到正陽門，才轉而道：“不過，您老是終於肯讓定清回京城了。我記得，他就比和妃娘娘長兩歲，老在地方上折騰，還沒說親事吧。自從你夫人走後，我們幾個老哥跟你說了幾回了，你都沒那個意思，但也不該逼著孩子跟你一樣吧。”

王授文一笑：“怎麽，老世叔要關照定清的大事。”

“你說什麽笑話，如今您的女兒在宮裏，定清的大事，自然要從宮裏來。王老，您王家……興旺啊。”

說完，負手讓車夫上三慶園，聽戲去了。

興旺啊。

吳靈還在的時候，在兩個字他是日想夜想，但吳靈走，王疏月入宮，王定清入京，他想得東西都來了。但好像又突然變得沒有那麽重要起來。也許自個真的是老了，連爭強好勝的心都開始要淡淡了。

“老爺，去哪兒。”

家裏仆人在杠子旁恭聲問他。

王授文把自己的頂戴摘下來，抱在手臂下頭，抹了一把額頭上的汗。

“回去，叫廚房燒只雞，在去桂花樓買一壇女兒紅。”

一出內城，則商業喧鬧，人情暖熱。

那連下了兩日的雪啊，終於是被熱烘烘的人氣給逼停了。

紫禁城之中，滿城都是笤帚與地面兒摩擦的掃雪聲。

屋檐上在融雪，滴滴答答地低在階上。

皇帝走進翊坤宮，一眼就看見了跪在門口的王疏月。

他不自覺地摸了摸腰上，才在養心殿貼過的膏藥鼓出來好大一坨。周明這個人的醫術是好，但就是用的藥看起來都不是那麽體面。皇帝權衡了一下，自個身上還罩著瑞罩，厚實得很，應該還不至於讓她王疏月瞧出端倪來。便咳了一聲，僵著腰背跨了進去。

“張得通，把門關上。”

門外的光從兩邊收攏來，最後在王疏月臉上收成一條細縫。

皇帝找了一張離她近的圈椅坐下。

“你昨日還沒跪夠是不是，起來。”

“那我起來，您要答應我一件事。”

“你還敢跟朕提要求，朕已經想好了，一會兒要讓慎行司打賞你一頓板子，先打了吧，打了再讓你提。”

王疏月擡起頭來：“打了這件事就做不了。”

皇帝彎腰，手臂折抵在膝蓋上。湊近她道：“那你先說什麽事。”

“您脫了。”

皇帝一哽，旋即喝道：“王疏月！”

這聲就吼在她耳朵邊上，她忍不住嘶了一聲：“你想什麽了，我才把手泡軟了，給您按按腰吧。”

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