皇後退到一旁的紫檀椅上坐下。

重新戴上伺候太後泡手時褪下來的翡翠鐲子，那玉已經很老了，被人的養得晶瑩剔透。太後看著那只鐲子道：“還是成婚時皇帝贈你的那一只呢，快有十年了吧。”

哪是他贈的呢，不過是內務府過的禮。

皇後將手腕擡起，自看了一眼。

芙蓉種的翡翠鐲子，不含黃調，底子略帶粉韻。

那時皇後還年輕，覺得這芙蓉種的比什麽廣片，巴山玉，又或者幹青種的好看多了。如今看起來卻並不太尊重。

“也快戴膩了。”

說著，她笑了笑。捋下闊袖將她它蓋了去。

太後嘆了聲氣：“時清。你就這麽不願與皇帝修和。”

皇後側面朝東暖閣的方向看去，那處是佛堂，此時正擺香案。黯淡的夏日午後，焦躁的蟬兒在東墻外的杏樹上發了瘋似地叫。太監拿著三根竹子桿兒在下頭粘蟬，但怎麽粘好像都粘不完。

“皇額娘，不是我不肯修和，是我與皇上之間，本就沒什麽情意在，也就談不上裂隙。”

她話聲極淡，甚至壓不過蟬音，更聽不出悲意。

臉露在步步錦窗格透下的天光之中，雖妝容勻凈，卻已依稀可見眼尾的細紋。

“我是被皇上教成如今這副模樣的。他這些年，視我為臣。我也習慣了做臣。皇額娘，其實這樣好。他既不喜歡我有多餘的心思，我索性什麽心思都沒有，這樣，咱們科爾沁部才能得大安，皇額娘和我才能保全。”

太後無法認同她的話：“什麽道理？你是皇帝的嫡妻！你們先有夫妻情分，而後才論君臣之別，不論皇帝喜不喜歡你，你都得想法子往他心裏走！時清啊，你這話哀家聽著真是不安，你就那麽怕皇帝……”

皇後擡起頭來：“皇額娘，您不怕皇帝嗎？”

太後一怔。

皇後卻並沒有停下口中的聲音，

“為三溪亭與京中官有書信往來一事，十一的十根手指盡被夾斷，他的福晉富察氏被休外回本家禁錮看守，老親王為了自己的這個外孫女求親自入宮求過皇上，那日我是在的，那麽大的日頭，老親王在養心殿外跪了整整半日，皇上只讓人賜了一盞茶出去，楞是沒見他。皇額娘，您在皇上病中私見張孝儒的事，皇上一定知曉，若日後發落，廢太子的下場或許比十一還要慘。”

太後啪的一聲掐斷了手中的硨磲佛珠，白色的珠子嘩啦嘩啦地滾了一地。陳姁等人忙去地上撿。

皇後看著滿地走珠，似乎是覺得自己說得過了，稍微放平了聲音：“我心裏明白，我們科爾沁之所以能立於蒙古各部，都是因為為大清延續皇家血脈，因此萬萬年得大清庇佑，後宮裏該扶持的，該安排的，我都會用心，但是皇額娘，在這之前，還得有一個人，能替我們在皇帝面前說上話。”

太後知道她話中所指。

“皇後就那麽信王氏？”

“我不是信王疏月，我讓她入宮，是因為皇上對她與對別人不同，而她是漢人出身，慧安皇太後的懿旨還懸在神武門的匾額後面呢，無論皇上日後多麽喜愛她，王大臣們和議政大臣們都不會讓她坐上皇後的位置，她的子嗣也絕不能被立為儲君。”

太後聽她說倒這裏，肩膀終於慢慢松塌下來。皇後她思慮的是對的，子嗣急不得。但太後自己與皇帝的母子關系卻越見微妙。是得有那麽一個人，為他們說話。

“你竟是如此的用心，哀家總算能放心。”

“皇額娘，還有一句話，你要聽我的。我知道您對廢太子有愧，但是為了我們科爾沁，也為了您自己和皇上的母子情分，您再也不能見張孝儒，再也不能提廢太子的事，您要像在先帝爺面前一樣，把那個人，徹底地忘了。”

決絕的話，只能聽別人對自己說。

有的時候活著，實不能全然自在。

宮裏的人如此，宮外的人也是如此。

五月底，京郊出現了無銅錢繳納賦稅而逼死人的奏報。京城工部和戶部的兩個鑄幣所——寶源和寶泉鑄幣所（類似於清朝的中央銀行，搞貨幣政策和財政調控的地方）的官員在新錢的銅鉛比例上爭得不可開交。與此同時，戶部出了虧空單子，烏善執聖旨在戶部堂中每日傳問催還，逮緊了從前恭，誠王（十一）黨的人催拿，甚逼得翰林院的一個老翰林一條繩子上了吊。

各衙門的人都勒緊了褲腰帶拼命還虧空。

這日過了午時，王授文跟在皇帝的黃金攆下，一路行一路道：“這一批人吐出來，後半年就算四川要用兵也是不怕了。”

皇帝在攆上笑了笑：“你得空也囑咐烏善幾句，政務龐大，朕也不能一肩全挑。他從前在山東剿匪那不穿鞋（流氓）法不能擺到戶部的大堂上，該松的松，該緊的緊。不能逼得六部給朕撂挑子。”

王授文道：“臣同他議過，皇上的意思他尋摸得很明白。就是徐翰林……可惜了，那真是被臊死的。”

皇帝哼了一聲：“若是真是被有辱斯文臊死的，那朕還能赦他。這些人個個指望朕學先帝，翰林的水清了就放出去做學正，要不放他們出去撈汙銀子，就理直氣壯地在戶部借錢，朕開試取賢的心拿給這些人糟汙得不成樣子，當朕是不知道他們一路上吃消的‘辛苦費’，實上千兩。吃不到了，還怪地方上不舍得孝敬。呵，聖賢書是這樣讀的，朕看也愧對孔老夫子！臊死是咎由自取！”

王授文理解皇帝的性格和想法，皇帝同先帝脾性不同。在懲治汙吏，清整朝廷腐政上他是下了狠心的，因此也必須把十一，恭親王這些掣肘的人全部碾平。手段殘酷了點，但王授文還是認可的。歷朝歷代，要收權，安天下，哪個皇帝不拿自己的兄弟祭個天

他想起自己罪中給他下的那個判語：“君子之範，奈何煞氣太重。還真是貼切。

“王授文。”

他正在莫名其妙的自我得意，冷不防皇帝在輦上喚他。他忙躬身道：“臣在。”

皇帝聲音清朗：“要說翰林窮，你也是窮了好幾年，朕記得，你沒放出去做過學臺。怎麽戶部遞來的冊子上，朕沒看見你的名字。”

王授文道：“臣的家業小，前明時顛沛流離，好些人都散了，如今內人也去了，就剩了疏月和定青兩個孩子，能開銷什麽，至於疏月……一直是皇上的銀錢養著她，她倒也是個知恩的孩子，在長洲的時候，不肯在自個身上多花一分，您贈的銀錢都投到精舍裏頭去了。”

“難怪她不喜歡花哨的東西。”

皇帝自顧自地說了一句。

想起了她說她喜歡自己贈她的那支簪子，那簪子就素寡得很。

原來根源是在這裏。

不過女人素些好，素些穩重。

皇帝覺得王疏月平時不說話的時候也算是個好看的女人。

“如今疏月，哦不，是和娘娘，能伺候皇上，也是娘娘和我們王家的大幸，得以報答主子的恩典。”

聽到王授文的話，皇帝這才發覺，自己剛才那句話讓他聽見了。

頓時有些自惱。

他正色地看了王授文一眼。王授文忙垂了面。

皇帝咳了一聲，刻意沈聲道：“跪安吧。”

王授文還在琢磨自己是不是哪裏說錯話了，正準備請罪，皇帝發話攆他走，便跟得了恩赦一般，趕緊跪安了。

張得通見王授文走遠。這才跟到皇帝身邊道：“萬歲爺，今兒您難得散得早，回養心殿歇著？”

“什麽時辰了。”

“快酉時了。”

酉時，便是近黃昏了。

“先去翊坤宮。”

***

皇帝喜歡有金陽的黃昏，恰好今日便有。

黃琉璃瓦歇山頂，檐下鬥拱，梁枋飾著的蘇式彩畫都在金燦燦的夕陽之下熠熠生輝。如紅浪一般的霞雲流過鳳凰樹的巨冠頂。王疏月站在西面飾萬字團壽紋的步步支錦摘窗後，整個人都被昏時的暖光包裹其中。

她穿著一身品月色（偏藍色）緞繡玉蘭氅衣，頭上仍戴著那只金鑲玉的芙蓉花簪子，正低頭，同身旁的宮人一起理書。

光線正好，修飾著她原本就十分柔和的五官線條。纖軟的碎發揚在夕陽餘輝中的書塵之間。人本身的氣質，和周遭環境的溫雅相容在一起，很順眼。

皇帝以前愛黃昏，是因為行於其下不至於被人看穿情緒，而又餘有光熱，不至冷寂。這是他少時沈浮的自守之道，如今，對著這個女人，重新再一品——餘有光熱，不至冷寂，這八個字到很襯她。

皇帝跨入宮門。

翊坤宮還沒有規整完畢，在庭中灑掃的宮人全然不知道皇帝這個時候會過來，嚇得跪了一地。

王疏月聽見外面的動靜，隔著摘窗向外望去，恰與皇帝兩兩迎目。而後又彼此避了開去。

不多時，王疏月從殿中走出來，在屏門前請安。

“主子來的不是時候，奴才還沒歸置好，都沒有地方讓主子坐。”

皇帝徑直往裏走：“朕不坐，就過來看看。”

他想去看裏面的陳設，又忘了叫起。人已經走到了那座巨大的博古架前時，才想起她還在後面跪著。

“你過來。”

他說這句話，何慶趕忙照著對娘娘的禮扶起她。

皇帝背對王疏月站在，一眼掃過那架上的書脊。她愛看的書，大多是前明的文人別集和詩集，皇帝掃到最頂上一排，甚至看到整一套的《明詩綜》。再往下看，果然也有祝允文的字帖集。

“王疏月，你把朕給你的翊坤宮當成武英殿了。”

他隨手取下一本書攤在手上。

“關奴才一輩子的地方。可不得用些心。”

皇帝笑了一聲，翻著手中的書隨口回了一句：“慎行司關不住你嗎？”

說著，他合上書放回，“要糟蹋翊坤宮。王疏月，你把你自己當什麽了。”

“當個犯了錯的奴才呀。”

皇帝眉頭一挑，回頭看人。

“你也知道你在朕面前犯的錯多。”

“從前犯的錯多，日後也許也還會犯，奴才這麽個人，規矩學不好，也不知道如何順主子的心，只能把自己……當個有罪的人，日後醒自己，每日都要謹著慎著。”

“朕怎麽你了，把你嚇成這樣。”

“主子沒有，主子給了奴才大恩典，是奴才想收斂自己的性子，日後再不惹主子您生氣。”

“奴才”這個自稱，真是恭敬又疏離。

皇帝忍不住脫口道：“王疏月，改……。”

“主子說什麽。”

皇帝摁住鼻梁，讓王疏月改口是什麽意思，他不就是要給她間屋子嗎？

“沒甚，你聽錯了。”

“哦。是”

天光將漏盡，她又是背光而立，身上那件氅衣的銀線繡折出些來，稍稍烘出她臉上的明快的笑容。

她沒去再糾纏，郎聲轉道：

“主子，沒地方坐，奴才去給您沏杯茶吧。”

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