“在那邊的卷筒裏，奴才把香添了，去給主子取去。”

她站起身，便有淡淡的女香散入皇帝的鼻中。

皇帝擡起額頭看著她窈窕的背影。她不和自己犟的時候，還算得上一個好看的女人。

然而，這一絲美感只在皇帝心頭生息一瞬，垂眼之間的便散了。

其實男人和女人的世界是不相通的，此時的王疏月還在為春環的慘死心有餘悸，皇帝卻全然沒有在意伺候的奴才突然少了那麽一個。他心裏很不平靜。豐臺大營爆出了天花的疫癥，恭親王連上了幾本折子，叩請求皇帝將賀臨從豐臺大營遷挪出去，以躲避痘癥。

而張孝儒也借著這個風，又上折子請皇帝赦免被圈禁的廢太子。

太後在等他的態度，裕太貴妃也在等他的意思。

這些折子壓在他的手底下。

怎麽覆，皇帝還沒有想好。

他想寫幾個字，安安靜靜地琢磨琢磨。

怪的是，今日站在他身邊的女人看起來也心神不定。皇帝蘸了墨，一掃眼又看到了那只為他研墨的手。比尋常時候都要笨，一個滯頓，竟在他月白色的袖口上染了一個墨點。

皇帝握著筆，想發作，又忍了下去。

他現在還管不了女人在想什麽，但也不想平白拿她出氣。他想著，等自己把這些事議過去，再來罵她。

人聲皆消。

皇帝既然在寫字，當日在南書房當值的程英也就沒了聲音。低頭做自己的事情。王疏月站在書架後面，聽著兩方書案上沙沙的寫字聲。這麽一晃就到了掌燈時。

其間壽康宮的人來傳過幾次話。

王疏月看著皇帝緊皺地眉頭，權衡過後，當下並沒有傳進來。

天有些悶。

程英已經發困了。

皇帝突然起心提了另一件事：“程英，直隸的學政叫孫什麽來著……”

“回皇上的話，孫德明。”

“嗯，召他進京，朕要見見這個人。”

程英知道皇帝在擬春闈主考人選的事，孫德明是程英薦上來的。還有一個人是張孝儒推上去的杜有明。這個人是個快六十的老翰林，也前明的老狀元，在翰林院混了一輩子，才名倒是不輸王授文。

但翰林院本身沒有油水，他又耿直，從來不肯借戶部的錢，聽說前幾年，他家裏竟然餓死了一房外室，這事鬧得很大，先帝爺知道後命人狠狠申斥了杜和明，但後來還是給他放了一個陜西學政。

這兩個人皇帝都不是很滿意，因此在手上捏了很久也沒給個定話。

今兒算把這事亮出來，給了個態度。

程英不免感慨，當真該謝張孝儒，在這個關口，還要死認自己的舊主，白白把新帝即位後的第一場春闈主考丟了。

“是。臣這就擬旨。”

“不急。”

皇帝摁了摁額頭，竟有些發熱：“明日擬。朕像聽誰說過，孫德明從前也是長洲學派的人吧。這樣，你今兒先出去，明日朕還想再聽聽王授文的怎麽說。”

“是，那臣告退。”

“去。”

程英退出南書房。

皇帝松開身，仰靠在椅背上，擡手用手背遮著眼睛，長時地沈默。他今日很不舒服，喉嚨發燙，身上也在發熱。這會兒字也不想寫了，只想睡會兒。

勤政短命，倒是句實話。但他已然習慣了。就像臉板久了松不下來。

這也是他為什麽慣喝濃茶的原因，雖然多年飲濃茶，深傷了脾胃，但他不打算戒掉。

賀臨有沙場刀劍之傷，皇帝有多年沈郁之結。

沙場政壇，看起來不一樣，實則都能要命。

總之，殺伐都是序幕之啟，山海下潮平，他更想做個好皇帝。

王疏月聽著他在咳，怕他就這麽睡著，便從書架後面走出來，取過一件袍子，輕輕替他蓋上。

她今日足足站了兩個時辰，腳早就要斷了。之前雪地裏的那場罰跪留了些病根子，這會兒疼得要命，但皇帝沒走，她就不能下值，曾少陽又去被人抓到內務府問春環的事去了。

王疏月牙齒裏吸了一口氣，趁著轉身的時候，彎腰稍微揉了一下膝蓋。

誰知道皇帝卻坐起來，朝一旁的榻上伸手，一把拽過一個軟墊子擱在自己的腳邊。

“別過去站了。坐下來。”

“奴才不敢。南書房的規矩……”

“是朕定的。”

她是真的累了，也不想忸怩。謝了恩在他腳邊抱膝坐下來。

起先兩個人都沒有說話，都在松一日疲累。

良久，地上的人才輕聲開口。

“主子爺。”

“嗯。”

“壽康宮將才傳過話。”

“什麽。”

“裕貴妃娘娘病篤，求主……”

“掌嘴。”

皇帝眼前的燈火一晃，接著耳邊當真響起了一個響亮的巴掌聲。

皇帝一怔，忙放下額頭手臂坐起來。

這邊王疏月還要接著打第二巴掌，手腕卻一把被人握住。她不能擡頭，皇帝聲音卻已經逼到了耳邊。

“知道為什麽挨打嗎？

“奴才不知道。”

“那就再掌。”

“是。”

她要動手，皇帝卻沒有松手，這位爺什麽意思，又要打人，又心口不一。

也許皇帝在盼她認錯，可王疏月這一回卻不想認錯。但皇帝捏她的手捏得緊。她索性擡起另一只手，重重地又甩了自己一巴掌。

那一巴掌之響亮，皇帝耳邊都跟著“嗡”地響了一聲。他一把將她的兩只手都壓下。

“王疏月，你不是蠢貨啊！”

她對自己下了狠手，太疼，疼得忍不住紅了眼睛。

“奴才就是蠢貨，的確不知自己錯在何處，奴才只是傳話而已。”

“該傳的話傳，不該傳的話，給朕爛到肚子裏！”

自從她入南書房當值後，皇帝其實很少對她如此疾言厲色。她其實知道皇帝在惱什麽。她擔過虛名嘛，她名義上還是賀臨的女人嘛。

所以呢？她該如何？她該拼命拼命地撇清，在皇帝面前痛哭流涕，說自己也是身不由己，這輩子只想好好做皇帝的奴才，說自己自己對賀臨毫無感情，同裕貴妃再無瓜葛嗎？

她不願意這樣。

人再人情淡薄，也有不肯棄置良心和驕傲。

於是她拼命地想忍住眼淚，然而低垂著頭，眼淚根本就抑制不住。手又被人摁住不能去抹，她雖然不甘心，卻也無法，只得任憑淚水吧嗒吧嗒地低在皇帝的手上。

皇帝低頭看了一眼自己的手背，又看向她的臉。

這女人真是倔。

不過，她這一哭，皇帝的氣是消了不少。

他松開手，喉嚨裏長長地嘆出一口灼的氣。說實在的話，他不太看得懂王疏月，換句話說，他不太看得懂在王疏月面前的自己。

人的內心經年打磨，向內而觀，會越來越清晰。這是一個自然而然的過程。自認薄情寡義，就不該覺得女人可憐。但皇帝此時覺得，那雙頰通紅，受他罪的王疏月很可憐。

如果他能真正理解什麽叫“焚琴煮鶴”，或許他能明白為什麽自己會有這樣的感受。然而，他無法真正了解這個詞背後的心碎。所以，他如今能給出的情感，是某種的同情。

幹癟，還帶著點高高在上的施舍。

“你不用低著頭，朕準你看著朕。”

他把語氣松下來。王疏月也擦幹了眼淚。

“是。”

這是兩個人頭一次四目相對。南書房燈向來是點得最亮，他又坐在燈旁，臉上明暗交錯分明，不禁令王疏月想起，第一次在雪地裏看見他時的模樣。

“王疏月，你聽好。朕不管你和老十一有什麽關聯。你是鑲黃旗下的人，一輩子都是朕的奴才，朕想什麽，你就想什麽的！”

皇帝又把話說狠了。

說出來暢快，可話音一落卻又後悔。

王疏月一直執著地在抹眼淚，流出來一點，就抹去一點，雙眼揉被得通紅。

“然後呢？”

三個字一出口，眼淚順著臉頰又淌了下來。

“主子想什麽，奴才就想什麽，主子，您有沒有想過，若有一日，主子不需要奴才替主子著想了，主子要讓奴才在什麽地方，怎麽活呢？”

皇帝並不知道，王疏月說出這一席話的時候，腦子裏浮現出的那個穿著紫褐色寧綢衣死去的春環。他也不明白，這個多餘的問題到底有什麽好糾結的。

“朕把你放在什麽地方，你就在什麽地方，朕讓你怎麽活，你就怎麽活。”

“所以，主子既這樣看不上奴才，為什麽又要把好的人打發出去，把奴才留在眼前惹煩呢。”

“王疏月，你太放肆了！”

“是，奴才也知道，奴才太放肆了。奴才這就去外面跪著，主子您什麽時候消了氣，什麽時候赦奴才起來。”

“王疏月！”

她沒有應他，徑直往南書房外面走。迎面撞上張得通。張得通見她一張臉通紅，忙給她讓了個路。回頭又見皇帝費了幾個時辰臨摹的字一把揉了，不禁眼前發了陣黑。他小心地走到皇帝身邊，賠笑道：

“萬歲爺，這……王姑娘又做錯事了。要不要奴才去把曾公公找來說說她……”

皇帝咳了一聲，“說她，有用嗎？張得通，她是壓根做不來事！”

“是是，要不……萬歲爺，把她調到外面去答應吧，不讓她在跟前伺候，面得惹萬歲爺不快。”

皇帝拂開案上紙。

“春環呢，放出去了嗎？”

“皇上……奴才，還沒回您呢，春環，昨兒夜裏上吊死了。”

“什麽原由。”

“沒有原由。不過，萬歲爺，奴才私下猜的啊……這春姑娘對萬歲爺忠心了這麽多年，您待她也是好，一朝要她出宮，她想不開吧。”

說著，張得通跪了下來：“萬歲爺，奴才鬥膽，替那春姑娘求個情，她家就剩一個弟弟春子，是奴才調教的人。將才奴才去看了他，主子娘娘，已經命敬事房的人把人關起來了，過了今晚，也要處死，萬歲爺，您能不能開個恩，看在春姑娘盡心得份上，饒春子一命。”

皇帝腦子裏突然閃過王疏月將才的那句話。

“在哪裏，怎麽活。”

他不由地朝外面看去。

那女人當真在石階下的石子路上跪著。那一把弱骨頭，堆在初春花香盈滿的晚風裏。像是要被吹走一般。

“讓敬事房把人放了。”

皇帝是看著王疏月說出的這句話。

張得通見皇帝松了口，便還想求個恩，又道：“那春姑娘呢？”

“你什麽意思。”

“春姑娘服侍萬歲爺多年，身後事……”

他話還沒說完，皇帝一掌拍在書案上：“張得通，你也是暈頭了嗎？啊？放宮人出宮是朕對她的恩旨，她不受朕的恩，反而以死相抗，這樣違逆朕的奴才，朕赦了她的親族已是仁至義盡！”

“是是，奴才不敢。”

張得通也不知道皇帝到底是在罵春環，還是在罵外面的那位王姑娘，氣性如此之大。請了罪的不敢再言語。

皇帝看了張得通一眼，刻意朝外提了聲音：“扔亂葬崗！以後別拿這種事煩朕。擺駕，回養心殿。”

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