那晚上，九阿哥宿在一個側福晉那兒。

他已經好久沒睡在書房以外的地方了，自從斯傑潘失明以來，不，甚至在那之前，他就一直睡在書房，和斯傑潘睡一塊兒。

哪怕斯傑潘恢覆了健康，他也沒離開，就好像形成了習慣，改也懶得改了，哪怕明明自己看得見，斯傑潘還會湊到他手邊上，就著他的杯子喝水。

而九阿哥自己，甚至也沒覺得這有什麽不對。

但是今晚，他再也不想看見這個人了。

他太窩火了，沒想到，斯傑潘竟然主動提出離開。

這簡直是……簡直是忘恩負義！

九阿哥氣得咬牙切齒，太陽穴嗡嗡的酸疼，恨不得跳起來，去書房把斯傑潘暴打一頓！

他現在全好了，眼睛看得見耳朵聽得著了，然後呢？然後他就想走了？

憑什麽！

九阿哥只覺胸口悶痛，像有個小銀錐子在心窩那兒搗來搗去，疼得他喘息不平。於是他索性一屁股坐起來。

旁邊的側福晉膽怯地望著他：“爺，睡不著？”

“睡你的，別管我！”他粗聲粗氣道。

側福晉瑟瑟往墻裏縮了縮，不敢再吭聲了。

忘恩負義的斯傑潘！

九阿哥這麽想著，又隱約覺得不對，他不是想表達這個意思，“忘恩負義”這個詞兒不準確。

那麽就是過河拆橋！卸磨殺驢！念完經打和尚！

不是不是！不是那麽回事！

或者是見異思遷？

……也不對。

要麽就是始亂終棄……操！這都哪兒跟哪兒啊！

九阿哥蹲在床上，抱著頭，冥思苦想。他想，這種令他又憤怒又難過的感覺，到底是什麽？到底應該怎麽形容呢？

突然間，他明白了。

始亂終棄那四個字，至少，有一個字說對了，棄。

他被放棄了。

他，又一次的，被放棄了。

九阿哥慢慢松開雙手。

過去這麽多年，他曾經，放棄過自己很多次——當他在放棄別人的同時，也等於放棄了自己渴望的人生。

而唯獨這一次，他不想放棄了，他想堅持下去。他想拼盡一切，改寫這一而再再而三的人生輪回。

……然而這一次，先松手的是斯傑潘。

胸口那枚銀色的小錐子，此刻終於拔了出來，當它離開九阿哥的身體時，暴露出一個深黑的大洞。

九阿哥不由自主將身體蜷縮起來，他突然很渴望有誰能抱一下他。

然而側福晉剛才被他嚇到了，此刻就像是躲避瘟疫般，縮在墻壁一側，袖子都不敢沾到他。

“這個家，沒有我的位置。”

斯傑潘說得沒錯，這不是九阿哥努力就能改變的。對方提出的是合理的要求，你辦不到，你還有什麽好說的？

所以我還是什麽都留不住，九阿哥絕望地想，其實一開始，自己不就知道這一點麽？

或許從一開始，就不該奢望。

是的，別做夢了，自己的願望荒謬得像個笑話，自己的要求天真得無法實現。沒人能堅持到底，他不能，斯傑潘同樣也不能。

深夜裏，他靜靜聽著自己身體血管裏，血液像河流一樣嘩嘩流淌，流淌向不知名的地方。

於是某種類似割脈的痛快感，某種在極度的疼痛之後，身體突然松開，整個人飄向雲端的輕快之感，將他緩緩包圍起來。

黑夜裏，望著同樣漆黑的帳頂，九阿哥心平氣和地對自己說：“胤禟，別做夢了。”

然後，他全身展開，倒在床上，像個死人一樣，睡著了。

家裏的氣氛頓時冷下來。

確切地說，是九阿哥和斯傑潘之間的氣氛。九阿哥開始照常的上朝，忙於康熙交代的各項公務，要麽就去和以前的狐朋狗友吃酒作樂，天天不著家。回到家也不去書房，而直接找個側福晉或庶福晉那兒就寢。

他這一百八十度大轉彎的態度，讓家裏所有人都迷惑不解。只有斯傑潘知道發生了什麽。

他和吳十七說，他想搬出去。

“外面隨便賃間屋子，我在這兒，九爺沒法使用書房。”他停了停，又道，“你去稟報九爺一聲也可以。”

於是二天後，九阿哥來找斯傑潘。

他將幾張紙攤開，放在他面前。

“這是我給你找的工作機會。”他淡淡地說，“依照你目前的能力，都可以勝任，你自己選一個吧。”

斯傑潘吃了一驚，他抓過那些紙來仔細一看，有的是做跑腿的小吏，有的是幫人家賬房記賬，有的是給人謄寫公文，還有的給衙門師爺打下手。

職務後面，都寫明了薪金，以及工作地點。

“人際關系方面，你可以放心。都是我的人脈，你老實做事，人家什麽都不會說。”

斯傑潘低頭看著那幾份工作，一聲不響。

“在實驗室研究胚胎那種工作，大清沒有。反正你在乎的也不是工作本身，只是想獨立生活，對不對？那麽就別挑肥揀瘦，找個自己幹得來的就行了。”

見他還是不出聲，九阿哥又說：“賃房子的事，你問老吳，如果眼下沒錢，賬房幫你出，如果不願意拿我的錢，那就打欠條，想給利息那也隨你。”

斯傑潘擡頭看著他，忽然問：“胤禟，是不是因為我來了，你的生活才變成一團亂麻的？”

九阿哥一怔，旋即，他冷笑起來：“一團亂麻？就憑你？你有那個本事？”

斯傑潘被他說得臉色煞白。

“別自視太高，斯傑潘先生。”九阿哥冷冷看了他一眼，“你對我的人生，造不成多大的影響。”

然後他將桌上的應聘要求一推：“這幾天好好想一下，想好了給我答覆。”

九阿哥轉身正要走，卻聽見斯傑潘怯怯地問：“胤禟，你生氣了？”

九阿哥停住腳步，他沒有回過身。

“我為什麽要生氣？”他的聲音聽起來很死板，沒有起伏。

“因為我……”

斯傑潘沒往下說下去。

“已經說了，你自恃太高。斯傑潘先生。我勸你把心思好好用在正途上。這些年我栽培了這麽多人，門生遍天下，我扶植他們做官、發財，不是在做慈善，他們都是要給回報的，你也一樣。可別讓我在你這兒白費力氣。”

從書房出來，九阿哥只覺胸口鈍痛，四肢無力，本來還有事要去嫡福晉那邊一趟，但走到花榭附近，他就走不動了。吳十七看他臉色灰白得嚇人，慌忙招呼人給他端來一碗茶。

“爺，這是怎麽了？”

九阿哥低頭盯著黃色的茶湯，低聲道：“沒什麽。對了老吳，斯傑潘出去賃房子的事，你多幫忙。”

“是，爺放心！”

“別找太差的，他那人摳門，家裏連空調都……不，我是說，他就愛窮過日子，到時候找的房子肯定特別破。”九阿哥擡起頭來，“你別真就給他賃個漏雨的破屋子。”

吳十七笑起來：“哪能呢。從這府裏出去的，還能給他住破屋子？”

九阿哥點點頭，又想了想，“還有，置辦東西也別省，就算他說用不著，也給他買上。不然全都依著他，那屋子裏就只剩條凳了。”

“是，這個奴才明白。”

“另外，使喚丫頭什麽的，你也替他找好，給人家的月錢也別告訴他，就說都不貴。他要不信，就把賬目給他看。等他不註意了，再給下人補錢。”

吳十七無聲嘆了口氣，這般的操心，還不如就讓那家夥留在家裏，多少還省些力氣。

前前後後交代了一堆事，九阿哥想想，也差不多了。

自己能幫的也就這麽多。

……再多的，已經幫不了了。

他擡起頭，入伏的天，正午，太陽明晃晃的照著，光線白得刺目。好久沒下雨了，荷塘幹得厲害，荷葉有氣無力地低伏著，沒有風，綠得發黑的厚幹葉子，一片片疊壓著，像凝住的畫，紋絲不動。

今年春夏特別旱，從三月開始就滴雨未落。康熙今天去了天壇祈雨，雖然胤禛他們都不認為這是個好主意——老爺子又不是增雨銀彈，往哪兒發射都沒用。

“是你的總會是你的，不是你的，跪地苦求也沒用。老天不肯給，就算你是天子又如何？”

吳十七聽著這話，嚇得叫起來：“爺！”

九阿哥回過神來，一笑：“換了是我，寧可旱死。”

那晚，九阿哥留在嫡福晉那兒。

他們夫妻倆的話最近都很少，就好像，尋找不到共同話題，一旦一個率先開口，就像自說自話那樣滑稽。

躺下很久，九阿哥也沒睡著。

天太熱了，更別提還拉著帳子。他很想把帳子扯開，讓空氣流通一些，但又怕妻子不答應——哪有睡覺開著帳子的道理？就算再薄的紗帳，那也得拉得嚴嚴實實的。

悶熱潮濕的空氣，讓九阿哥覺得喘息都很困難。

好久沒經歷這麽熱的夜晚了，他突然想，上一次，還是在斯傑潘那個要啥沒啥的家裏。

……如今再回憶當初那一切，竟恍如隔世。

有手指在輕輕碰他，他一回頭，是妻子。

“爺，下雨了！”

九阿哥一下子翻身坐起！

是的，確實下雨了，豆大的雨點悶聲砸在地面上，那劈裏啪啦的響動他都能聽見，空氣裏，彌漫著濕漉漉的土腥味兒。

不久後，震天震地的大雨，席卷了宇宙間的一切。

“聽說今兒個萬歲爺親自去天壇祈雨。”嫡福晉欣喜地說，“你看，果然雨來了。”

九阿哥望著帳子外面的雨幕，突然想，他爹今次走了狗/屎運。

幾天後，斯傑潘找到九阿哥，說，他決定了。

九阿哥點點頭，拉開椅子坐下來：“說吧，上次的那些工作，你挑中了哪一個？”

豈料，斯傑潘搖搖頭：“上次你給的那些工作，我哪個都沒挑中。”

九阿哥額頭青筋隱約可見：“那你把我叫過來幹什麽！”

“雖然那些工作我沒看中，但是我自己找了一份工作。”斯傑潘說著，笑瞇瞇從懷裏掏出一張紙，遞給九阿哥。

九阿哥展開，排頭歪歪扭扭寫著幾個字：合同書。

他一眼就認出來，這幼稚的筆跡，是他的兒子弘晸的字。

再仔細一看，九阿哥氣不打一處來！

原來竟是弘晸和斯傑潘簽署的聘用合同！

合同裏說，弘晸聘請斯傑潘做他的家庭教師，給他提供數學課程的教學，作為甲方的弘晸，將向斯傑潘提供住宿和一日三餐作為報酬。一日三餐下面還標註了，每個禮拜有三次下午茶。

合同底端，簽署著弘晸那小小的，規規矩矩的名字（漢文滿文都有），以及斯傑潘的名字，後面附帶俄文、英文附件各一份。

“你們搞什麽鬼！”九阿哥拍桌大怒，“你和一個七歲的孩子簽合同？！這怎麽行！”

“為什麽不行？”斯傑潘理直氣壯道，“他是你的長子，是你自己說的，弘晸在這個家裏也有很大的權力。”

“他才七歲！他懂個屁呀！”

“他很懂呢！他知道自己想學什麽，他非常堅定的選擇了自己的興趣，他甚至能自己挑選課程，制定學習目標，胤禟，這孩子很了不起呢！”

九阿哥看著斯傑潘，他坐下來，抱著雙臂：“你到底想幹什麽？”

他的聲音非常冰冷。

斯傑潘低下頭，過了一會兒，他輕聲說：“胤禟，這就是我給自己在這個家裏，找到的位置。”

九阿哥忽然就動不了了！

“先前我想錯了，我覺得自己在這個家沒有位置，是個多餘的人。但其實不是的。”斯傑潘擡起頭，堅定地望著九阿哥，“我可以留下來，你看，我為自己在這個家裏找到了合適的位置。”

九阿哥的眼眶發熱，但旋即，他又大吼：“你和七歲的小孩簽合同！這不符合法律章程！他是未成年，我才是他的監護人！”

斯傑潘楞了楞：“哦，那……我們重新簽一份合同？”

“好啊，重新簽。”九阿哥點點頭，“但是內容要改。”

斯傑潘低頭看看那份合同，恍然大悟：“哦哦！我也覺得只教數學太少了，應該增加物理、化學、英語、生物、地理、歷史、天文——胤禟，我會背普希金的全部詩歌呢！”

九阿哥只覺得青筋要暴出來了：“他才七歲！你想累死他啊！”

“沒關系呀，慢慢來嘛，對了對了，我還學過黑格爾的《小邏輯》，往後教他哲學課程沒問題！胤禟，一個人具備了哲學思維，他考慮起事情來就會周全沈穩，這對弘晸的人生有很大的好處呢！”

斯傑潘說得眉飛色舞，九阿哥直扶額，他心想，周全沈穩這四個字，我在你身上可半點都沒瞧見過啊。

但他旋即打斷斯傑潘。

“先等等，我不是要修改教學內容。我是要修改學生人數。”

斯傑潘一楞：“人數？”

九阿哥終於笑起來：“只教弘晸這一個孩子，未免太輕松了。往後，別的孩子你也要一起教才行。”

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