八阿哥表面上答應了茱莉亞，過段時間派人把她送去直隸，但其實他心裏是不情願的，所以偶爾還是會勸她，要不要再考慮一下。

茱莉亞的回答很堅決，她不想再留在府裏，她甚至也不太想沾八阿哥的光，只說，給她點錢，她肯定能自己找地方活下去。

“這是康熙盛世呢。”她故意裝出自信滿滿的樣子，“要是如今我還活不下去，明末那些百姓可怎麽辦？”

九阿哥將勸阻胤禛的那番話和八阿哥說了，他也說，此事胤禛不會善罷甘休的，一旦八阿哥把茱莉亞送出京城，胤禛一定會和八阿哥翻臉。

“八哥，老四眼下是卯足了全部力氣，也要讓茱莉亞回心轉意。”九阿哥勸道，“既然如此，我們就別擋道了。”

八阿哥卻淡淡道：“我們擋什麽道了？是茱莉亞自己不肯見他，難道你叫我把茱莉亞趕出去？”

他這麽一說，九阿哥也沒轍了。

但他仍舊說：“八哥，我說句難聽的你也別怪我。這件事，你能不插手就不要插手了，不然四哥那邊……”

“我為什麽不能插手？”八阿哥冷冷看著他，“我做錯了什麽？是茱莉亞不肯去見他！如果茱莉亞自己願意，我能攔得住她麽！”

聽出他語氣像是在發火，九阿哥也詫異：“有時候我真弄不懂你們，別的事，都好談，怎麽一談到茱莉亞你們就崩？她是你倆的核武器按鈕是怎麽的？”

八阿哥低著頭，瞧著椅子扶手的鏤空花紋，不出聲。

見他這樣，九阿哥只好勸道：“四哥和她的事，八哥你又不是不知道。雖然茱莉亞眼下不知為了什麽，和四哥鬧別扭，但我們這些人最該做的，難道不是撮合他們麽？”

八阿哥猛然擡頭看他：“然後呢？你是想讓四哥把她娶進雍王府？”

九阿哥一怔：“有什麽不好？只要他們自己樂意……”

“我不想茱莉亞變成清朝人。”八阿哥一字一頓道，“她一旦進了雍王府。就只會奔著年羹堯他妹妹那條路去了！”

九阿哥這才恍然大悟！

“茱莉亞要是自己樂意，我當然沒話說。我客客氣氣把她送去四哥那兒，決不反悔。可她明明不樂意呀！既然她不樂意，我為什麽還要做這種事？我本就不高興做這種事！！”

他語氣難得這麽激烈。說到這兒，輕輕舒了口氣，才又道：“茱莉亞是個溫和的人，念著過去的交情，不願拂我們的心意。再被我們幾個翻來覆去的勸說，很可能最後就勉強答應下來了，可老四他又能做什麽？他現在當然能做出動聽的承諾，但實際呢？他既無可能帶著她離開，茱莉亞也沒可能單獨住在外面——到時候，他也不過是多了個側福晉而已，可茱莉亞自己的出路又在哪裏？”

九阿哥被八阿哥這通話，給說得瞠目結舌！

“可是……可是……茱莉亞就算留在你這兒，你不一樣得給她名分麽？她想要安安穩穩的活下去，就必須得有個名分才行。這樣一來。八哥所做的，和四哥又有什麽區別呢？”

八阿哥呆呆盯著院子裏，那片紅艷如雲的垂絲海棠，他忽然，一笑。

“區別就是，她會更自由一點吧，我猜。”八阿哥輕聲道，“我不是老四，我不會拿著愛的名義來勉強她、改變她，就算給她一個側福晉的身份。我也不會幹涉她一絲一毫的自由，她更不用跟我客套。我願意看著她這麽自由，也遠比嫁給四哥，慢慢變成一個清朝女人要好得多。你別忘了。這不是我的決定，這是茱莉亞的決定，她不願往那條路走，我幫著她，這有什麽不對了？”

這話，把九阿哥想說的。都給堵回去了。

八阿哥回過頭來，平靜地望著九阿哥：“我知道你希望我不插手，按理說這才是‘政治正確’的姿態——可是很抱歉，老九，如今我最討厭的就是所謂政治正確。哪怕引得你不高興了，我也只能如此，我本來就是個自私的人。”

九阿哥苦笑：“怎麽就上升到政治正確了？瞧你這高度給拔的，八哥，我是說……”

他的話還沒完，卻聽門外笑語喧嘩，一行人從外面走進來。卻是十四阿哥和十阿哥。

九阿哥和八阿哥趕緊收住話題，都站起身。八阿哥笑道：“怎麽你們倆撞一塊兒了？”

十四阿哥笑道：“是我把十哥從他那黑屋子裏拽出來的，我說，天兒這麽好，總悶在黑屋子裏幹嘛？不如一塊兒來八哥這兒。”

他又指了指身後奴仆的手上：“昨晚回來太晚，沒好意思打攪八哥，這是我在城外打的野兔，今天帶過來給八哥，大家一塊兒吃兔肉！”

八阿哥笑道：“聽你九哥說了，昨天你和老十七二個收獲不少。”

十四阿哥哼了一聲：“這也就是帶著老十七，要是你們誰肯跟我一塊兒去，東西還要更多呢！”

那三個聽他這麽說，只一笑，就把話岔開了。

然後吩咐下人殺兔子做湯，又備了酒肴。八阿哥他們最近，都覺得自己有些對不住十四阿哥，既因為有事情瞞著他，又為了不得已和四阿哥走得近而冷落了他，於是今次大家都帶著“盡力補償十四阿哥”的心態。

十四阿哥很聰明，不多時就發覺了，他笑起來：“哥幾個今天這是怎麽了？都對我這麽好，我受寵若驚啊。”

十阿哥笑道：“補償你唄。最近也是做哥哥的不好，成天光顧著畫畫了，應該抽點時間出來陪你玩才對。”

十四阿哥被他這麽說，感慨道：“十哥，我真弄不懂你，以前你也愛畫畫，可那只是閑暇沒事時，畫二筆玩兒罷了，怎麽最近你竟瘋魔進去了？不是做兄弟的我說你，你那郡王，是白當的？再躲在屋裏這麽畫下去，外頭可就沒你的位置了。你沒看如今連老十七都有了封賞？”

十阿哥只笑而不答。

九阿哥就勸道：“十四。你別管你十哥，他呢，樂在其中，咱們都是外行。理解不了，他想當達利呢……”

他話說出口，才發覺自己說漏了嘴。

十四阿哥困惑道：“達利是誰？”

八阿哥趕緊接話：“哦，一個洋人，也是畫畫的。老十從……從郎世寧那兒聽來的。”

十四阿哥更搖頭：“洋人那些玩意兒有什麽好學的？不過是些奇技淫巧。那些紅毛綠毛的洋鬼子都不是好東西！十哥你不該往那條路上走，你看你，成天畫那些光身子的人，這要是傳出去，多丟臉！”

十阿哥被他無端數落，臉上就有點掛不住了，他粗聲粗氣道：“我練我的技法，關別人什麽事！”

見他要發火，九阿哥趕緊按住他：“你啊，老十四也是為你好。他不一心盼著你這做哥哥的能耀武揚威麽！”

他手指悄悄用力。暗示十阿哥收斂，十阿哥這才把怒氣壓下去。

知道再談深了又得起分歧，八阿哥就笑著道：“今天只管吃酒吃肉，別談那些勞什子的閑事情！老十四，過幾天我再和你一道出去，咱們看能不能打頭鹿回來！”

十四阿哥笑道：“依八哥的能耐，一頭鹿不成問題啊！到時候做了鹿脯，給皇阿瑪也送去一份，他老人家肯定高興。”

八阿哥只淡淡一笑，沒說話。

十四阿哥見他這樣。不禁一嘆：“八哥你別這樣，咱不能灰心呀！反正是群雄逐鹿，我看最近老四和太子關系僵得很，太子也不知怎麽得罪他了。老四不跟著他了，這麽一來，太子根本就是孤軍一人，大阿哥出不來，老十三也出不來，眼下局面亂著呢。咱渾水摸個魚也好啊！八哥你可不能讓步！”

“不用操心。到了明年，局面自然就清楚了。”八阿哥淡淡地說，“現在不是渾水摸魚的好時機，老十四，稍安勿躁。”

十四阿哥自然聽不懂他的話，他急道：“可是再這麽下去，往後太子登基，我們幾個連活路都沒有了！”

八阿哥哈哈一笑：“放心，他登不了基。”

十四阿哥一聽，心頭咯噔一下，再看看那二個，一臉淡然，顯然都認同八阿哥的話。

他想了想，小心翼翼道：“八哥這麽說，是有把握了？”

八阿哥笑起來：“把握什麽的，談不上。我現在，雄心壯志全無，也不敢有那雄心，上次皇阿瑪訓斥得我還不夠麽？往後我啊，就在這府裏當我的閑散阿哥，我只要有酒吃，有戲聽，有美人陪著，別的，一概不想過問了。”

十四阿哥聽他這麽說，眼神微微一變，他沈吟片刻，忽然試探著說：“八哥……”

“什麽？”

“我聽說，你府裏最近多了個美人？”

八阿哥一聽，心知消息傳到十四阿哥那兒去了！

他只一笑：“不算什麽美人，故人之女，流落到京城，求助到我門上了，我能不管麽？”

十四阿哥就笑道：“八哥說得這樣雲淡風輕，可我怎麽聽滿大街的都在說，八哥要娶她？”

八阿哥仍舊只是笑：“那是後一步的事了，眼下還沒這打算。”

“既是八哥要娶的人，給我看看，成不成？”

十四阿哥這麽一說，八阿哥就有幾分猶豫，他勉強笑道：“那……不好吧？”

“這有什麽不好的？八哥從前說過，我是火眼金睛，最能辨好壞，你讓我看看，到底是什麽樣的美人，品質如何，不然收進來一個妖精，鬧得闔府不得安寧，那多不好！”

八阿哥被他說得沒法，只得答應。

他又吩咐仆人去請茱莉亞，“就說，十四爺想見見她”。

仆人匆匆去了後院，到了茱莉亞那屋，將八阿哥的要求和她說了。

茱莉亞心中疑惑，好端端的，十四阿哥見她幹什麽？

後來她又想，想必他們兄弟感情深厚，八阿哥想把自己介紹給八爺黨的這位重要成員，希望往後大家能和睦相處，這也是有必要的。

於是她趕緊請蔻朱幫她一塊兒打扮，換了新做的衣裳，這才跟著仆人來到花樹綽約的西花廳。

到了花廳，茱莉亞就見八阿哥身邊，坐著一個青年。

那青年容貌俊秀，五官輪廓神似胤禛，只是線條略比他柔和，眉宇間，更多了幾分勃勃英氣。

茱莉亞頓時知道，這就是那位大將軍王，胤禛的一母同胞弟弟，十四阿哥。

八阿哥見她來，就起身笑道：“老十四，這位就是韋姑娘。”

茱莉亞也不敢造次，恭恭敬敬給十四阿哥請了安，才笑道：“久聞十四爺的大名，今日得見，果然名不虛傳。”

十四阿哥沒有笑，他走到茱莉亞跟前，冷冷看著她，突然擡手，狠狠給了她一個耳光！

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