趙光義身邊的內侍近臣弄了輛驢車載了趙光義落荒而逃，為了避免暴露身份，黃羅傘蓋、一應儀仗就皆拋在原地，耶律休哥讓人擡著殺到趙光義的中軍大營，卻見趙匡胤已不見蹤影，這時宋軍中軍大營已無人指揮調度，各路兵馬失去統領，各自為戰，頓時陷入混亂當中，有的拼命殺出重圍向北走，試圖與幽州城下的宋軍匯合，有的向南走，有的不分東南西北，只見哪個方向敵軍稀少，先沖出去再說。

遼軍在這種情況下為了擴大戰果，也只能盡可能地對各路宋軍進行追殺。幽州城下的宋軍得知聖上遇伏生死不明，三軍將士各奔東西，不由得大驚失色。幾員主將匆匆計議一番，情知這種情況下已不可能繼續攻城，一個不慎就會被遼軍反包圍，全殲於幽州城下，當即決定立即退兵，一路向南撤，同時尋找聖上下落。

此時，幽州城內的守軍業已得知消息，立即揮軍出城，與城外援軍裏應外合，宋軍大敗，數十萬大軍落花流水一般瀉去，速度較之當初勢若破竹地一路北進不遑多讓。

趙光義躊躇滿志而來，一朝失手，便掐入了全面潰敗的慘況，苦心經營的聲望令譽，就此毀於一旦。

安次城郊高坡上，眺望遠處那支旗幟鮮明的隊伍，見其退軍頗有章法，竟然很難施予突襲，重傷未愈的耶律休哥在馬車上不由吃驚地坐了起來，問道：“這是哪一路人馬，速速報來。”

剛剛追擊失敗，損兵折將而歸的遼國大將劉震慚顏道：“大將軍，這一路人馬是宋軍李繼隆部。”

“李繼隆，李繼隆……”

耶律休哥重覆了兩遍，輕輕點頭道：“敗而不潰，實在難得。”

耶律休哥自然明白，陷入這樣的大敗之中，士卒驚慌失措，一旦踏上逃亡路，最難的不是將領們是否還能保持清醒，而是他們已無力約束敗兵，能保持這樣嚴整的軍容，在退卻當中使敵無機可趁，不僅需要他在戰場上能保持絕對的冷靜，而且他平時號令三軍的威望、指揮調度的能力也必須達到一個相當的高度，得到士卒的絕對擁戴，在此關鍵時刻才能擁有這樣的效果，這樣的對手，絕不易戰。

耶律休哥略一思忖，便道：“此背水一戰之士，與之決戰，損失必重，宋軍北來之卒逾三十萬，如今正紛紛逃回宋境，可棄此路兵馬，多造殺傷，傳令，各路追兵向固安方向靠攏，截殺其他宋國兵馬。”

耶律休哥話音剛落，又有人來報：“報，大將軍，宋軍羅克敵部退至固安小清河，突然返向殺來，衛王延嗣急急追趕，正逢半渡，以致大敗，衛王中箭，已急急擡赴固安城救治，如今生死不明。”

“羅克將！嘿嘿，眼前有個李繼隆，固安又有個羅克敵，宋軍之中不乏名將呀，若不是趙光義自詡高明，喜歡親自指揮作戰，恐怕我們未必會有高梁河大捷呢。”

耶律休哥沈吟片刻，吩咐道：“宋國悍然撕毀條約，入侵我大遼，今逢大敗，太後必有旨意，會令我等興兵南下，命令各部兵馬，勿與羅克敵、李繼隆部糾纏，盡量殺傷宋軍，為我南侵創造機會。”

耶律休哥只恨自己如今身負重傷，行動不便，不能與羅李二人較量番，他麾下正在急急追趕的各路兵馬無論是治軍行謀，較之這兩人顯然是差了一籌，讓他們非去啃這兩塊硬骨頭，不如避開他們，予宋軍以重創，再驍勇了得的將領，也得有兵可用才行，這三十萬宋軍都是訓練有素的精兵，多吃掉一塊，必然給下一部行動創造很大的機會。

眼下正在追殺宋軍，耶律休哥已開始著手考慮下一步行動了，眼前這個李繼隆，還有固安那個羅克敵，他相信在接下來的戰鬥中，在宋國領土上的戰鬥中，他們會有機會再度相逢的。這是兩個值得一戰的對手，他要親手打敗他們！

幽州大捷的消息已飛報上京，懸著一顆心的蕭綽聞聽捷報，一顆心頓時放了下來。整個上京城都沸騰了，人們歡呼雀躍，包括南城漢人區的百姓，這江山是姓趙還是姓耶律，是掛宋旗還是掛遼旗，對他們這些平頭百姓來說全無關系，這是生養孕育他們的土地，他們只希望自己能生活得平安快樂罷了，如今戰火不會延伸到上京來了，每個人都為之歡欣鼓舞，好似過年一般。

一時間，智解幽州之圍、大破三十萬宋軍，殺得宋國皇帝倉惶逃走，生死不明的耶律休哥大將軍，威名如日中天。大街小巷都在訴說他的英雄事跡，把他描述得英明神武，戰無不勝，簡直是遼國歷史上前無古人後無來者的第一名將，風頭甚囂塵上。

“那可不，耶律休哥將軍，那可是咱大遼耶律一族如今頭一條好漢。幽州被圍，七路援軍是去一路敗一路，未嘗一勝啊，可是咱耶律休哥大將軍馬到功成。剛剛殺得女真、室韋抱頭鼠竄，馬上又殺得宋人落花流水。”

“這一遭大將軍回來，又得封賞了吧？”

“當然，聽說太後要封耶律休哥將軍為大於越麽，大於越，那可是咱大遼國皇帝之下第一人了，非在大功者不賞，算算看，這大於越者之職，已經空懸了多少年來了，如今才只有耶律休哥將軍能得此官職。這可是淩駕於文武百官之上的至高職位啊。”

“我記得，咱大遼太祖皇帝當年就因戰功赫赫而拜大於越一職，後來以此職受禪稱帝，這才有了咱大遼國，自此這後數下來，好象還沒有誰才當過大於越，你說太後這是什麽意思？會不會是……”

“別瞎說，雖說休哥將軍也是皇族，可太後有子，已然稱帝，怎麽可能呢？”

遼國風氣比宋國還要寬松，宋國的士子文人、販夫走卒吃幾杯酒，眼餳耳熱之際，也會把國家大事，官家將相們拉出來嘮叨嘮叨，並不以為奇，在遼國就更加隨便，酒桌上的瘋話，聊聊也就罷了，沒有人會舉報追究。不過揣測太後有禪讓皇位之意，畢竟還是有所顧忌的，旁邊立即有人出聲勸阻。

這位卻實在有些醉意了，不以為然地道：“那又什麽不成的，耶律一族，是咱大遼皇族，當今皇上年幼，能坐得穩這江山，駕馭得了諸部虎狼嗎？也就得耶律休哥大將軍這樣的人物才成。再說，我也沒說太後就有意禪讓啊。”

“那你是說？”

“太後年輕貌美，耶律將軍風華正茂，保不齊太後因為耶律將軍的大功，下嫁於他，耶律將軍以亞父身份輔保皇上……”

“喝多了不是，喝多了不是，別看耶律休哥將年輕，輩份可高啊，那可隋國王耶律釋魯大人之孫，遼太祖族兄、南院夷離堇耶律綰思大人之子啊，論道起來，耶律休哥將軍該是當今皇上的曾祖，這麽一算，那是太後娘娘的什麽人吶？你這輩兒差的也太遠了。”

“咱大遼哪有那麽多臭規矩啊，子繼父妾，叔聘侄女，古有成俗啊。也就這幾年，學的漢人那些臭毛病。”

這人越說越不像話，卻也不算太荒唐離譜，誰知道太後娘娘是不是真有這意思啊，二十出頭的貌美寡婦，她就是太後，也一樣是女人，就沒有想男人的時候？這人嘮嘮叼叼的被同行吃酒的友人給勸走了，可這話題一開，各個桌上的三五知交好友們不免紛紛議論起來。

兩個酒人兒搖搖晃晃地出了酒樓，走出不多遠，四下一看，不見有人追蹤，二人脖子一縮，頂著寒風便鉆進了一條小巷子。

一幢大宅，後跨院兒，一進院門兒，兩個人臉上的醉意就全消了。待進了房間，喝了兩杯濃茶，二人的眼神就更加清明了。

“二哥，這一招管用嗎？咱們堂堂正正的漢子，刀槍劍戟的拼不過他，耍耍嘴皮子，就能報得了咱們白甘部的血海深仇？”

另一個人兩眼一瞇，深沈地抿了口茶，陰陰一笑道：“老七，你還別不服氣，二哥這可是有高人指點過的。”

老七哼了一聲道：“蕭綽對耶律休哥，一向信任有加。這一回，又是耶律休哥力挽危局，些許讒言，恐怕動不得他。”

二哥得意地笑道：“你這話又說的差了，漢人有個典故，叫曾母疑子，說的是有個與孔聖人的學生曾參同名的人殺了人，有人去告訴他的母親，說他兒子殺了人。知子莫若母，那曾母當然不信，可是過了一會兒，又有人來告訴她，說她的兒子殺了人。等到第三個人來說的時候，曾母就害怕了，於是跳墻逃走。

呵呵呵，老七啊，蕭綽再信任耶律休哥，能趕上一個母親信任自己的兒子嗎？一個人說她不信，兩個人說她不信，如果一千人一萬人都這麽說呢？再者說，現在一個少不更事的小娃娃做皇帝，你當耶律一族的人就都肯服氣麽？現在耶律休哥的名望無人可及，這風聲一傳出來，自然會有人打起他的主意，他耶律休哥再忠貞，架不住一群心懷不軌的人往他身邊湊啊，蕭綽的耳目不少，一旦讓她聽到些什麽，那時耶律休哥就是黃泥掉進褲襠裏，不是屎也是屎啦。古往今來，多少敵人打不垮的忠臣名將，都毀在這一個間字上，耶律休哥就不能栽個大跟頭？”

老七湊到他跟前兒，低聲道：“你也知道蕭綽耳目眾多？還記得那一年耶律賢兵困上京城嗎？信口胡言者可不管你是有心還是無意，一概都……”

他的手往下重重地一切，二哥又笑了：“老七，我說這手段高明，它就高明在這兒呢。當時傳的是什麽？傳的是先皇已重傷不治而死，她可以辦你一個蠱惑軍心。可這一回呢？咱們哥們，只是起個頭兒，然後就不露面了，自然有那閑極無聊的人，把這謠言越編越圓滿，越傳越逼真。蕭綽那娘們兒，心裏頭再惱火，她還有氣發不出來，大家夥兒傳的是什麽？是耶律休哥功比天高，是我大遼的頭一條好漢，她怎麽殺呀？這邊一殺人，耶律休哥那邊心裏頭就得犯核計，嘿嘿，這個啞巴虧啊，她吃定了。”

二哥把二郎腿一翹，瞇起眼睛，微若一線的眸中閃爍著針一樣的光芒，冷冷說道：“耶律休哥如可用，那就是咱們報仇的最鋒利的一口刀。如果耶律休哥不可用，哼哼，等到蕭綽那賤人與耶律休哥君臣反目的那一天，自然也就有捺不住寂寞的人跳出來生事。我白甘部，就葬送這一對君臣手中，這個血海深仇，我們一定能報！”

※※※

北地朔風正寒的時候，崖州卻仍是草木蔥郁，一片春光。

“珠崖風景水南村，山下人家林下門。鸚鵡巢時椰結子，鵬鴣啼處竹生孫。魚鹽家給無墟市，禾忝年登有酒糟。遠客仗藜來住熟，卻疑身世在桃源……”

高聳入雲的木棉開著火焰般的花朵，綠樹婆娑，細竹窈窕，花果簇簇，遠河縈繞回轉，依依不舍地流入大海。海上漁帆如畫，看來真是人間仙境一般。盧多遜臨窗遠眺，信口吟了首詩，嘴角卻露出苦澀的笑容。

這裏真的是桃花源麽？不，在他心裏絕對不是，這風景再美，看久了這一成不變的風光也就厭了，倒是那日日擾人的蚊蠅，艱辛困苦的生活，每日都讓人心中增添新的絕望。他是事涉親王謀反而受株連的，奪其官職及三代封贈，全家發配崖州，縱使大赦，也不在量移之內，這就已經宣判了他的“死刑”。

他曾寄望於趙光義會念他侍奉君上的辛勞，能赦免了他，可是上的那封奏疏，始終沒有下文，倒是聞聽朝中人事更疊，早已面目全非，他知道，這一輩子不要說再也踏不上那人臣巔峰，重新體味權力的快樂，而且再也回不得故鄉，他將老死於此，埋骨異地。

盧多遜的一雙老眼不由濕潤了，就在這時，房門一下子打開了，他的孫兒盧又元快步跑了進來：“爺爺，爺爺，有故人來訪。”

“什麽？故人？”盧多遜驚訝不已，什麽人會到這種鳥不拉屎的地方來看他？什麽人現在還記得他？盧多遜一提袍裾，快步向外迎去，到了門口才察覺自己如此忘形，有些失了身份，忙站住腳步，穩定了情緒，緩緩走了出去。

一見來人，盧多遜便是一怔，這人是個黑袍白須的老者，看起來精神瞿爍，身板兒硬朗，不過……以盧多遜識人記人的本事，他相信自己從來也沒有見過這個人。那老者似也知道他一見自己，就會知道自己說謊，微微一笑，也不多言，便從袖中取出一封信來，恭恭敬敬雙手呈上。

盧多遜畢竟做過一朝宰相，見過世面的大人物，只微微一怔，卻並不露出驚訝神色，他瞟了那黑袍白須的老者一眼，不動聲色地接過書信，就在院中啟開。只看一眼，盧多遜就再也控制不住，手指一抖，失聲叫了起來：“岐王？這……這……”

黑袍白須老者啟齒一笑，說道：“小人古大，正是奉岐王殿下之命而來。這信末，有岐王殿下印璽為證，以盧相的眼力，當可看得出真假。”

“岐王！”盧多遜自然知道趙德芳受封岐王，就是在那之後，他才受貶發配三崖，永世不得開釋。匆匆一看信末，那岐王的璽印確實不假，盧多遜久理政務，對各種印綬的規制、字體、花紋，還有那些辨偽的暗記十分清楚，當然看得出真假。

他知道岐王被擄並且被歹人害死，可是現在怎麽會有一封岐王的書信送到？

盧多遜心中隱隱地明白了什麽，卻又似乎什麽也沒明白，他做出的唯一反應就是，下意識地把信團起，緊緊攥在手中，藏在袖裏，急急返身走向自己的臥室兼書房，沈聲說道：“你隨我來！”

當盧多遜吩咐孫兒守在門口，自己與“故人”藏入房中，急急看那書信的時候，四川流州彈丸之地，開國宰相趙普正在他簡陋的書房裏沈重地踱步，他已早於盧多遜五天，收到了一封同樣的書信，為此這幾天他真是食不知味，寢不安枕。

這或者是個覆出的機會，他的門生故舊遍及天下，一旦成事，可以為岐王殿下做的事很多很多，足以讓他重新站上人臣巔峰，可是……這個險……值得冒嗎？岐王，有那個本事嗎？

趙普心中委實難決，他曾經把黃袍披在一個人身上，從而由一個軍中書記，一躍成為一人之下萬人之上的大國宰相，奠定了他的一世榮華和青史聲名，臨到老來，卻被那個人的弟弟貶到了這窮山惡水之地，再無出頭之日。他真的很想離開這裏，可他畢竟已經老了，不覆年輕時候的血氣之勇。他已有家有業，有子有孫，這個險……值得冒嗎？

掌心裏還攥著那封信，信紙早已被掌心的汗水沁暈得一片模糊，什麽都看不清了，可他仍然緊緊地攥著，似乎想從中汲取什麽力量似的。

難熬啊，從窗口望去，天又黃昏了，大概又是一個難眠之夜了。

“我該怎麽做呢？”趙普沒有想到那些什麽國家大義，社稷江山，心中一直委決不下的，只是出山的回報和風險，此時望著那半隱的夕陽，凝視良久，渾濁的老眼中溢上了一層淚光，自那血色中，他卻似乎依稀看到了趙匡胤，很奇怪，他沒有穿著龍袍，那身打扮，還是大周朝的殿前都點檢。

“他一身戎裝，英氣勃勃，那時……他正年輕，我也很年輕，他是軍中主帥，我是軍中書記，是他父親的義子，他的義兄。他常到我家來吃酒，他叫我夫人為嫂子……”

癡癡地想著，兩行濁淚不知不覺地流下來，濡濕了他的衣衫。

趙匡胤重他敬他，貶他抑他，一生的恩恩怨怨都淡了，他現在心中記得的，只是那個叫他大哥，喚他夫人嫂子，常來家裏蹭飯吃酒的兄弟。

太陽落山了，趙普心裏卻忽然亮堂起來。

此時，潘美、曹彬這些大清洗中落馬的前朝老臣，也都不約而同地接到了一封密信，震驚四海的“討趙炅檄”馬上就要昭示天下了。

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