美行公爵的祝壽喜典和韋煞塔羅的婚禮同時進行，只不過是安排在夜幕降臨後，這是黑鐵大陸原先人族統治時期的風俗，按歲數來分別宴會時間，五十歲就是下午五點，六十歲是六點依此類推，若是活到一百歲可是要等到十點，這個時候一般人都早已入睡，人越來老越怕死，即使等到淩晨就是十二點這些壽星都願意，神族入鄉隨俗也同樣遵照，美行公爵是七十五歲壽辰故安排在七點半。

璽海作為西部之境陽光城城主的使節出席祝壽，除了隨行車載的壽禮，一對金如意鑲嵌一雙明月珍珠，一個日光城巧匠打造的黃金壽星真人像，還有韋煞塔羅的一個信封，因為剛剛達成協議所以鐵塔城操辦壽禮的美江公爵是客氣十分有加，普通壽禮都是一樣的沒有太多分別，回頭打開信封一看改變原來的打算，即刻叫人安排璽海入住第二套賓館，緊靠著就是第一套賓館，那是國王楚盾的寓所。

本次祝壽有一個主角一個配角，其他領主是跑龍套的，美行公爵是配角，主角就是國王楚盾，國王從國王城出發一路悠悠蕩蕩大張旗鼓，先是進了鹹水城待上一天，接著又是一路過來的幾個小城，再到壽春城待上一天，流雲城又是一天，最後是提前三天抵達鐵塔城，國王這樣的行程倒是害苦幾位大城主，國王前腳一走他們就要馬不停蹄往陽光城跑去參加烏鋼的訂貨會。

迎接貴賓的工作忙壞了美江公爵，幸好他的兩個弟弟美湖美江幫襯領著國王和一群領主四處游玩，國王興起之時一眾人還跑到龍雲山脈旁的山林狩獵，可惜已是臨冬雖然大雪未至，猛禽野獸卻已隱匿起來，唯獨找些零星小獵物盡興，楚盾倒也是無所謂，豪氣之情奮發得意之心皆用轟然的笑聲表達，藍禮雖不是侍從武官同樣隨從，從國王城出城門到此刻忐忑的心從未放松過，緊張的表情使得他不停示意守衛註意警戒。

返回鐵塔城的路上國王召喚藍禮從後背前來並排同行，“藍禮，我真的很開心，你還記得那年嗎，楚麟羽的大軍被重重包圍，離這裏不遠吧。”“就在右手那邊大約二十裏的黑河旁。”“你還記得如此清楚，二十年我不曾來此，時過境遷記憶都模糊，若是楚麟羽還在那裏我看來是找不到他的。”“他已經死了！”

楚盾沈默一下又說道，“我還是為他報仇了，那些出賣他的人我都殺了，若是他會投降我那時還想過會放他生路。”藍禮無言以對，逃亡後在國王城楚盾的妻兒都被無冕王下令誅殺，很清晰記得那時楚盾咬牙切齒的模樣，說要殺了楚麟羽為妻兒報仇的，或許回到國王城楚盾知道那並不是楚麟羽的本意，而是他的屬下私下所為又內疚起來，包括追緝楚盾的命令都是一樣。

註釋：關於楚麟羽的這個屬下在《楚靈（一）》這章有提及，名叫扶熟，侍奉楚麟羽足下作副參謀，看到楚麟羽優柔寡斷私下下令派人去弒殺楚盾，楚盾收到風聲逃亡，他就把楚盾的家人全部盡殺。

“藍禮，祝壽後我要去陽光城一趟，薇兒不知如今什麽模樣，我甚是想著她未出嫁前經常幫我撓癢，宮裏的這些人的手勢都不行。”楚盾十年前後背突然長出一個皮瘤騷癢異常，自從楚薇出嫁後宮裏的女仆每次撓癢都因未能準確被叱喝，或許國王根本就是不想她們幫襯，最後還是皇後過來協助才了結怒氣，聽完國王楚盾的話藍禮更是不能再說話，原本以為祝壽之後立刻趕回國王城，此刻若是出言阻止不如在國王城強行不讓國王出城門，但可以嗎？

大廳之上原先只有一個城主之位，只因國王蒞臨特意並排添上一個座位，美行公爵做壽坐在城主之位，原意是恭敬叩請國王楚盾上座，國王托言壽星之位不可，最後眾領主一起叩請楚盾順應臣屬拳拳盛意，踏上臺階坐到壽星公旁邊。

臺階之下已撤去扶手椅，覆蓋上錦瑟絲綢如意吉祥圖案抽花地毯，擺設跪腳長板桌，眾領主按身份尊貴順序盤膝而坐，被搜過身的女仆烏衣，捧上被銀針檢測的佳肴美酒，一堂喜慶卻是國王在此眾人不免是謹慎很多，按著壽宴的步驟祝壽有條不紊進行，最後是四個人擡入一個大金托盤放置大廳通道中間，碩大的豬頭向上，消瘦的身軀足足有半個人長，豬瘦線金銀（諧音祝壽獻金銀），壽宴必備的壓軸壽禮。

這份壽禮不簡單，壽豬並非普通的豬，是家豬和麒麟豬雜交而得，頭大體長養足三年才可出欄，壽宴前五天開始餓空壽豬排盡腸胃汙濁之物，屠宰後抽幹內臟沐浴幹凈，放入蟹黃珍珠寓意金和銀用肉蠶之絲縫好。而蟹黃是千島之國一做巨蟹島所產，此蟹身形龐大足有神族人高之寬，兩鰲鋒利無比手腳被夾盡斷，巨蟹喜深海潛伏，深青色殼背為公，赤紅為母，唯獨每年九月之初上岸產卵，一公護著一母，當地之人冒險捕捉所得母蟹殼內盡是金黃色蟹黃；珍珠也是千島之國的特產，是一種身若半人大的深海蚌所出，當地人潛水捕撈而上，蚌內盡是如手指頭的珍珠，這珍珠要用龍雲山脈主峰匕首山的雪水泡制三日才可松軟；接而挖出豬眼填補入兩顆碩大的珍珠。

癝食命人架下大油鍋，放下千島之國的鯨油生火煮沸，八個人擡著壽豬走上臺階來到油鍋輕放下，四個手持長棍之人在癝食的指揮下翻滾壽豬，這壽豬非常講究火候，多一分鐘則是皮太酥肉熟透，少一分鐘則是皮未脆肉結實不嫩口，更重要的是壽豬必須按時辰制作不能超時，若是出爐太久這油冷便會敗盡內藏海鮮之味，待到這壽豬炸得皮色金黃癝食命人撈出，溢幹油跡放上一個金托盤，取來山林黑蜂也叫殺人蜂的銀白色臘蜜，在豬皮上描繪萬壽無疆壽圖。

癝食被搜身後入大廳向國王和美行公爵行禮，一守衛捧上利刃並未離開，癝食取過利刃往豬頭一切，不差毫厘正好從中間分開上下頜，這上下頜都分別有它的寓意，上頜豬首寓意祝壽，下頜為壽禮（豬首之利），而禮節則是主持壽豬之人癝食敬奉，放回刀他雙手先捧豬首拱腰低頭踏階而上，若只是美行公爵一人這兩金盤皆是奉獻給他，只是這裏有國王在理應每人一盤，這癝食早被知會所以在兩人食幾前中間站定。

美行公爵轉頭看了國王楚盾一眼，皺巴的臉露出一絲笑意，“陛下，你為一國之君當為首，臣下先請君悅！”國王楚盾托詞最後唯有接受好意站起來受禮，接過癝食手上的豬首輕咬一口，手上的豬首突然掉落，胸口處卻是插上一把利刃，那利刃之上全是力氣，面前猙獰的臉似曾相似，楚盾想起那是楚麟羽的模樣，耳中傳來一句咬牙切齒的話，“我父王向你問好！”美行公爵年老體衰秉著護主之心撲上去奮力一掌擊飛癝食，最靠近身的美江公爵一躍而起使出神技一箭穿心正中癝食胸口。

大廳被突如其來的刺殺打亂喜慶之氣，眾領主紛紛起身飛奔去護主，門口的守衛聽到異響沖了進來，霎時間國王楚盾被緊緊保衛起來，“留他一條性命！”國王的話沒有人聽到，一時間的嘈雜之聲覆蓋他低沈的話語，癝食受傷倒下瘋狂哈哈大笑作出欲要再度攻擊的勢態，眾領主一同發力數十個神技飛去。

鐵塔城首席藥劑師被召喚急忙趕到，檢查傷勢之後黯然不語，催促之下搖搖頭說道，“劍刃有劇毒，已深入五臟六腑之內，藥物不能盡其力恐怕神力療傷也不濟於事。”美江公爵雙手拽起藥劑師胸口怒吼，“我命你想盡辦法都要醫治好國王！不然你的命就留在這裏。”藍禮濕潤的眼眶輕輕拍拍美江公爵示意息怒，皇後扶著國王已是淚眼朦朧，兩位王子楚炎楚波俯身痛哭，楚盾低聲喊話，“藍禮，布魯諾，扶我回房！”

茍且喘息之氣游離，生命之火若燈燃盡火油，微弱跳動的燈芯，即使是不經意的隨身而過之風都可吹滅，這主仆三人一人臥在床上，其餘兩人則是淚流滿面跪倒床沿，“藍禮，布魯諾，我命你們收起眼淚，何曾時我們哭過！生命之花綻開之時妖艷絢麗，花落之時滿目盡是瘡痍，特別是雨後的悲涼又是一番心痛，掉落的花瓣淒涼孤單，無根可駐隨風亂舞，踐踏之腳帶上一兩片餘香，故人莫回頭，徒傷悲，徒傷悲！閑話僧說過的話你們還記得嗎？”

那是辭別之時病若游離的閑話僧感言而出，楚盾閃出當年的回憶，若是不問他最後一句話今日是否一樣的命運，那小僧臉色沈重匆忙追上楚盾三人給了一封信，告知閑話僧透露天機太多已在三人離去之刻病逝，藍禮接過打開一看是楚盾最後的問話回覆，老樵夫的歌聲隱約響起，“金如意，金囹圄，不如我稱心如意！”二十年的金囹圄生活今日終於得到解脫，劍刃已被拔出暫作簡單救治的楚盾忍著傷痛掙紮要起身，布魯諾和藍禮急忙幫襯扶起。

“我叫你二人來是交代國事！藍禮你馬上趕回國王城，拿我的詔書回去，詔令楚靈為國王！”藍禮聽完傷痛之情被驚訝之心推倒，若是國王臨死前糊塗了腦袋就是自己聽錯了，不由再問一次還是肯定的答覆，“你沒有聽錯，就是楚靈！趁著待會我向他們詔令這段時長你馬上趕回去，不得有誤！”

“這有違長幼尊卑繼位之禮，若是兩位王子不服恐怕又是兄弟相殘，陛下請三思！”一個垂死之人要他三思，除非死神大人也能三思後不帶走他的性命，國王楚盾的一個腳已是踏上黃泉之路，就等下一個腳被死神推拽走入，藍禮知道時辰不多卻是沒有能送完最後一程，“臣遵命馬上去辦！布魯諾你看好陛下！”詔書寫好藍禮藏入內襯，接著就出去宣召皇後和兩個王子進來臨別，趁著房內的哭哭啼啼之聲和一群領主心火燎急走道回來走動趕回國王城。

哭泣之聲似真似假房內之人皆痛哭，是夜踏入淩晨之時，國王楚盾趁著自己還有最後一口氣開始詔令，話完之後就不再作話語，與死神大人同行，走過門口之際回頭看看那群被悲傷和驚異擊倒的人，輕快動身又再度前行！

國王城軍隊的高級將領被召集，領入國王的內書房，仿佛還能看到老國王楚盾的影子，就在案幾後的那張交椅上，藍禮不客氣坐了下去，扳手案幾機關拿出一個玉璽，又從內襯拿出詔令宣讀，之後放置在案幾上，“諸位，這是國王的遺詔，你們可以過來辨識！”眾將領才明白國王楚盾被刺殺了，輪流一番之後放回原位聽著藍禮繼續的話，“請你們起誓效忠國王楚靈！”

從神殿急促叫回的楚靈不知所措被安排坐在國王座上，藍禮拿出詔令宣讀，悲傷的楚靈兩眼淚流直下，此刻不是痛哭之際藍禮輕聲喝住，原屬楚盾的將領遵照遺詔半跪在殿堂之上起誓效忠新國王楚靈，為防止****藍禮輕聲提示新國王下令全城戒嚴以免徒生事端。

送走數位將領後藍禮嘆息一聲，“楚靈王子，容許我最後一次這樣稱呼你，請克制哀傷之情，我知道你心裏很難受，我同樣是如此，只是國事為重不能因私情辜負你父親的一番心意，我沒有料到他會安排你為國王，二十年前的事情你不知，事到如今我也不作隱瞞，因為你必須要知道，當年因為國王沒有留下遺詔，你父親和你的伯父為了國王之位引兵廝殺，如今的形勢和當年何曾相似但又不同，你是國王詔令的新國王，只是擔心你的兩個哥哥不服氣唯有提前部署，打消他們的作亂之心，畢竟兵禍戰亂唯有傷及臣民，希望你能寬容你的兩個哥哥，好意安置他們輔佐你，不要手足相殘。”

這時守衛進來稟告說是鐘離覲見，宣召進來之後一個黑臉的盔甲大漢行禮後說道，“回稟藍禮大人，皇宮禁衛軍已全部更換完畢，請下令！”“所有的官員還有元老院的人都請到了嗎？”“已在候著宣召！”一眾人走入大殿藍禮如是再次宣讀詔令，明白過來的眾人先是哀聲疊起，藍禮任由他們先是致哀，目視一下韋理接著輕輕嗓子下令他們完成新國王的誓忠。

待到眾人離去藍禮又是說道，“國王，緊急之時唯有簡單從事，日後待老國王出殯之後再補上登基大典，臣下盡心盡忠兢兢業業二十餘載，現已年歲老矣，恐怕不能支撐多時，還望國王此刻開始構思宏圖大計，啟用新人安穩國王之位！”

韋煞塔羅聽完璽海的回報沈默沒有回應，“大人，國王的倉促之舉恐怕會引起王國大亂，我們是要早作準備。”璽海的預感沒有變成真實，被控制的國王城一如往常安寧，扶靈回到城內的兩位王子卻是誓忠新國王，一同被詔令為親王，皆被安排委以重任，看似四海生平的鏡像卻被國王城的飛傳來的兩份密信打碎。

這時已是十一月二十五日，距離婚禮壽禮葬禮之日已過去十天，完成使命的利德斯大軍已返回陽光城，虐戀西部之境的雪花如期到來，韋煞塔羅站在落地窗前看著飄揚的白絮，巨石柱上的雪雕閃躲不及全身皆是，案幾上兩封信，一封是國王來的，一封是韋理來的，執政官都沒有拆開，留著璽海在座位上幹等，自己倒是很有樂趣看著白茫茫的世界。

轉身回去先拆開韋理的信，看完之後又拆開國王的信，擱置在案幾上指指示意璽海看，“國王城被冰冷城的大軍圍城，他們怎麽跑去那邊的，我們這裏根本沒有聽到過任何動靜。”國王大道的盡頭是冰冷城，若要去國王城必須經過陽光城再到日光城，過了日不落城進入中原地帶，接著還要向河谷三城打招呼，越過鹹水城才是國王城，這些都是大城還不計較小城的同意，“他們飛過去的。”執政官是這樣回應璽海的話，畢竟龍雲山脈橫亙黑鐵大陸，把東部和北部硬生生隔開，層巒疊嶂盡是高峰沒有可行之路。

“這兵力是很奇怪的對比，按理說國王城至少也有二十萬以上的軍隊，怎麽會被圍城呢，冰冷城去那裏找來這麽多人？”璽海又論及新的疑點，“都能飛過去，有這麽多人一點不奇怪，你還不如想想那些靠近國王城的軍隊跑那裏去了。”鹹水城是最靠近國王城的，沒有派軍隊去幫手，河谷三城的關系更不用說，那是國王的外戚，也沒有施予援手，是不能指望日不落城的呂相，他顧忌著把軍隊送了出去，韋煞塔羅的手馬上會伸出來，璽海是這樣想以上的事情。

“那怎麽回應國王和韋理城主呢？”韋煞塔羅瞪了璽海一眼，對他的話作為的回應，“韋理理事！”璽海馬上糾正，“那你是怎麽想的呢？”執政官把問題拋回給這個首席參謀，猴腮尖的腦袋從來都是思維飛快的，馬上脫口而出，“大人，我們去偷襲冰冷城！”

笑嘻嘻的臉一張利嘴把肚子的壞水全部倒出，“大人，若是我們去救援這路途遙遠，恐怕去了也無補於事，這救援之事還是留給臨近國王城的幾個城主。國王城被冰冷城的軍隊圍城，恐怕這冰冷城已是空無守軍，若是我們偷襲得手，日後國王問起我們也好交代，就說是攻打冰冷城的老巢逼迫他們的主力回援，緩解國王城的圍城之困。”韋煞塔羅望了璽海一眼，“外面正下著雪，兔子都怕冷跑回洞裏，這鷹跑出去瞎溜達，說說這冰冷城的好處，你總不會平白無故說起這番話的。”

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