姚舒的阿娘因為這個冬天沒錢治病，活活病死的。

駱音琢磨著，幫人幫到底。

她沒法出去，也不方便直接給姚舒一大筆治病的銀子。原是想讓茴香去醫館找大夫，尋個由頭把治病的錢攬下來，可茴香那邊也沒轍，阿爹讓她待在駱音身邊，不能離遠了。

也不能叫其他奴仆去辦這件事，一是擔心他們會帶著大筆治病錢逃走，二是擔心他們辦不成這件事，反倒傷了姚舒的自尊心，三是怕他們不能守口如瓶，造出流言蜚語。

駱音想來想去，覺得還是自己親自去辦比較穩妥。

於是她軟磨硬泡了駱阿郎三天，對方才憂心忡忡地答應了，“若是在外頭受了什麽委屈，就跟阿爹或阿兄說。”

“放心吧。女兒這麽乖巧，誰會無緣無故傷害女兒啊。”

毫不知情的姚舒仍在遵守承諾，為她作畫。

他的畫靜心準備了四天，總算成了。

一個托著腮幫子，可愛憨嬌的娘子微仰著頭，面朝著畫外。雙掛髻托得臉格外小巧，隱於青絲間的耳朵位置向下延伸出小巧的蝴蝶模樣的耳墜，衣服服飾簡單可愛。

畫中娘子的眼睛像是被溫暖的陽光輕拂過的湖面，瀲灩生輝，靈氣十足。他畫得十分精細，那清澈的瞳仁隱隱約約映出一個倒影。

駱音一見就喜歡得不得了，但對畫格外珍惜。她口中驚嘆連連，一會兒看畫，一會兒又擡眼看站在一旁笑望著她的姚舒。

“這真的是我嗎？好厲害。”她的眼睛亮晶晶的，“我沒有見過比這更好的畫。”

姚舒心裏也高興，但還是矜持地保持謙遜。

“淺薄之作。”說出來就覺得不太好，畢竟畫中的人是她，於是硬生生補了一句，“因為畫的是你，所以才顯得特別好。”

這句話卻又像是外面輕浮浪子的話，讓姚舒一時噤聲，不知道該說什麽。

幸好駱音沈浸在畫裏，沒有特別細究他的話。

她眼睛彎彎：“先生為我作了這麽好的畫，可有什麽想要的獎勵？”

獎勵？

姚舒立刻想到了阿娘。他做畫師，每日會領一串銅板，酬勞有點偏高。可是詢問大夫之後發現，離徹底根治還差了一截，每日省吃儉用，籌錢治病，他細細作一番算賬，需得三月。阿娘的咳嗽越發嚴重了，也不知能不能撐到三月。

他怕極了“子欲養而親不待”。

他本束手無策，可眼下有個機會。

遲疑了片刻，姚舒囁嚅一下嘴唇，輕輕喚道：“三娘。”

他叫她三娘，不似“初初”般親近，是有求於她。

“能不能，借我三百兩銀子？”

駱音望向他。

姚舒只覺得“轟”地一下，臉頰和耳朵都在發燙，想必紅透了。

他曾經也求過別人借錢，別人無一例外都拒絕了。一是因為金額太大，二是因為他家徒四壁，別人擔心他還不上，三是因為他爹是貪官，他們瞧不起他。

眼下，他在向這個十四歲的小娘子求助。對方給過他幫助，讓他當畫師，有一點收入改善家用。他覺得自己現在，有點得寸進尺。

正當他打退堂鼓的時候，駱音說：“好啊。”

她本就打算救他的阿娘，既然他自己主動說出來了，她直接把銀子給他，倒也省了找大夫的功夫。

姚舒的眼睛瞬間亮起，帶著難以置信的欣喜。

駱音伸出手指，撓撓臉頰：“可是三百兩夠嗎？”

“足夠了，多謝三娘。”

“在借錢之前，你得答應我一件事才成。”

“什麽事？”他有些怔楞和疑惑。

駱音說：“你得答應我，在這個冬天，好好準備科考，若是資格恢覆了，順應自己的心決定要不要參加。”

荒誕！怎麽可能說恢覆就恢覆。

但姚舒盯著她的眼睛，竟然覺得她說的是真的。

他答應了。

二人立下字據。

駱音親自和他一起去庫房取了銀子。

姚舒將沈甸甸的銀子抱在懷裏：“大恩大德，沒齒難忘。”

姚舒走後，到了該吃晚飯的時候。

期間，駱尋問起：“初初可是把三百兩銀子給了姚舒？”

阿爹和阿娘今早北上離開去做絲綢生意，家裏和在隨清縣的生意交給了駱尋暫管，是以府上的事都瞞不住他。

駱音也不打算隱瞞：“是的。那是給他阿娘治病的藥錢。”

“讀書人一貫清高，我原是擔心你與他相處不慣，現在看來，是多心了。”

駱音回答：“他跟一般的讀書人不一樣。”

“是啊。連中兩元，若不是攤上那樣一個爹，恐怕明年春闈就是戴著大紅花坐在駿馬上的狀元郎了。”駱尋感嘆一聲。

一直默默聽著的駱二娘突然放下筷子，問了句：“初初，你待他那般好，莫不是心悅於他？”

這番話惹得其餘兄妹二人齊齊放下筷子，註視著駱音。

駱音夾菜的手一頓，不由自主地收回筷子，認真地想了想，方道：“不是。”

她說：“我只是同情他。其他人不肯幫他，我只好雪中送炭。”

駱二娘松了口氣：“那便好，不論他以後是像現在一樣貧窮，還是會飛黃騰達，你們都是不太合適的。”

駱元娘補了句：“王家那二郎不錯，三娘以後不妨與我做妯娌。”

駱尋竟然接話：“王家的不錯，但我覺得薛家的更好。”

駱音滿頭大汗，連忙規勸話題突然偏移的阿兄阿姐們：“我還沒有及笄呢。你們別急著把我嫁出去啊。”

她只在這個世界待到姚舒上京趕考那日，過後嫁娶什麽的，全是蘇醒過來的原身自己決定。

姚舒拿銀子回去治病，卻一連三天沒有動靜。

駱音起初以為他是要照看他娘，沒有時間過來，後來發覺不太對勁，治病之後，生活開支還是有的，柴米油鹽還是要買的。她之前每日給的銅板是存不下的。

後來她托茴香去打探消息，才知道姚舒被打了，竟然是因為他懷裏抱著的銀子。

據茴香多方小道探聽得來的消息，還原出了那天的事。

姚舒抱著銀子，本欲直接去醫館請大夫，誰知還沒到醫館，就碰上四五個街頭小混混。小混混都是不久前逃難來的隨清縣，無親無故，混居在縣外的小破廟裏。偶爾會去做些苦力活，填飽肚子之後，就進入賭場，轉眼輸個精光。整日做的最多的事就是在街上閑逛。

姚舒倒黴，碰上了他們。

小混混都是眼尖的，瞧出了他抱著的包袱裏有好東西，直接給搶了去，姚舒反抗，還被毒打了一頓，隨後就直接離開隨清縣。

之後姚舒撐著身體去報官，但因為小混混們已經離開縣令的管轄範圍，便不打算管了。

姚舒便只好回了家。

駱音聽完，心裏懊惱，這事間接也有她的責任，她必須得過去看看。

茴香勸阻她：“三娘，您一個閨閣少女，怎可不請自去？”

駱音說：“這次出事，無疑是雪上加霜。他的阿娘的病還未治好，他又惹了麻煩，渾身傷痕。我知道了這件事，怎可不管？能幫他的，整個隨清縣興許只有我了。”她頓了頓，找了個理由，“他好歹當過我幾天先生。尊師重道，是大家也。”

茴香知道她說的在理，勸不住她，同時又心疼，給駱音穿上厚厚的棉服，又披上一層厚實的披風。

駱音又派人去請醫館的大夫跟著，叫上奴仆四人，去了庫房取了四百兩，吩咐奴仆帶著，由探聽到地址的茴香帶路，撐著綴上清梅的傘，迎著鵝毛大雪，深一腳淺一腳地去姚舒的家。

走了一個時辰總算到了。

浩浩蕩蕩的七人止步在被寒風中吹得瑟瑟發抖的小屋外。

這地方偏僻，周圍廖無人煙，只餘這個孤房，像它的主人一樣，呈現出了落寞。屋外圈了一層籬笆，圈出了一方範圍，屋子的窗戶不規整，似是被隨意敲開一個口子，再用木條給釘住，糊了層紙。木門也是如此，不知道是從何處撿來的，本是喜慶的大紅色掉了漆，顯得衰敗淒涼。再往上，便是修建的彎曲的煙囪。

屋頂上積著雪，雪白一片，像是垂暮老人。

茴香和駱音對視一眼，便上前去輕輕敲了門。門看起來太脆弱了，茴香都不敢使勁。

門內寂靜。

茴香回頭望了眼駱音，然後轉頭又敲了一遍，同時叫了聲：“請問有人在嗎？”

這時候，門內終於有了動靜。伴隨著沈沈的咳嗽聲，裏面有老婦人沙啞著聲音虛弱地問：“是誰啊？”

門開了。

一個臉色慘白眼睛渾濁的老婦人打開了門，望向門外站著的一堆人，疑惑道：“你們是……”許是勾起了什麽不好的回憶，她匆匆咳了聲，驚慌道：“可是我兒犯了什麽事？”

駱音還未來得及解釋，只聽一道熟悉的聲音響起：“三娘？”

駱音扭頭一看，只見擔著一桶水的姚舒從房子後面走出來，一雙纖長白皙的手被凍得通紅，他臉上尚有青紫，見到這麽多人來，神色一變。

蔽舍簡陋，不便待客，他頭一次體會到了羞窘，一時無言。

幸好駱音道：“先生，對不住。我不請自來，給您添了麻煩。”

他不知該怎麽回覆。

駱音又道：“那天是我的錯，連累先生了。我今天特意請了大夫前來，親自賠個不是。”

姚舒總算開口說話：“你哪裏有錯？”

駱音把頭搖得跟撥浪鼓似的：“犯錯了我自己心裏有數，先生需得接受我的賠禮，倘若拒絕，我怕是寢食難安了。”不等他說出推辭的話，駱音趕緊問：“先生這裏可有暫時歇腳的地方？”

姚舒遲疑片刻：“屋後有一雨棚，可暫避。”

於是，仆從四人站在雨棚下面面相覷，駱音領了茴香和大夫進了屋。

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