藺小砧睜開眼睛，眼前白蒙蒙的，卻是有一塊布遮著眼睛。藺小砧想把那布取掉，發現手也被捆住了。然後感到身子很別扭的橫在什麽東西上。藺小砧心中有些高興，又有些害怕。

我還活著？

還能感覺到自己的身體的存在？

藺小砧試著運氣調息，只覺會厭之下，左右氣門稍稍通暢，一縷真氣如冬日暖陽微醺微熱自氣府漸漸下行至永分、氣海、關元、中極諸處穴位。

藺小砧想要再將這一縷真氣運行至周身時，立時又氣血混亂，疼痛難忍，煩惡難當。藺小砧喘著氣，慢慢調息片刻，這才略略緩解。

藺小砧騰出手來，艱難的取下蒙著眼的布條，透過眼前的枝椏，看到一輪模糊的月。等那殘月在她眼中變得清晰後，藺小砧心中一陣狂喜，自己眼中的那層血膜好像消失了，一切都在預示著，自己這次醒來後，身體在向好的方面發展。

藺小砧是被一些藤子固定在一棵大樹上。杜桓呢？

藺小砧解開藤子，她甚至不敢多去想杜桓。藺小砧慢慢撐起來，努力保持著平衡，最後斜倚在那大樹杈上。這時看見稀疏的樹林裏，黎明的微光中，杜桓在數丈外的一個水窪邊半跪著喝那雨水。藺小砧這時才聞到雨後濕潤甜香的空氣，感覺到自己濕漉漉的頭發。藺小砧摸摸自己的臉，依舊是浮腫著，只是沒有那麽燙了。

杜桓喝兩口水後，又拿過一塊什麽東西來啃兩口。藺小砧輕輕叫道：“杜公子。”

杜桓轉過頭來，怔怔看著樹上的藺小砧。楞了片刻，扔下手中的東西，飛跑過來，被樹根絆了一下，撲倒在地上。爬起來，叫道：“藺小砧，你沒有死！”

藺小砧看著杜桓一身襤褸，比在野人谷時還狼狽，又是心痛，又是欣喜。在樹上說道：“好像藺小砧是不會死的。”

“是，藺小砧是不會死的。”杜桓喃喃重覆道。

一道曙光從山頭掠過，藺小砧忙將那布條又蒙住眼睛。藺小砧說：“好多了，只是還有些怕光。”

杜桓爬上那大樹，和藺小砧並排坐在那大樹杈中。杜桓說：“這大病要好，也得有些時日，且不要急，慢慢養。”

“這是什麽地方？”

“南河鎮。”

杜桓細細地向藺小砧說了前後緣由。

卻是唐公子終於不忍殺了藺小砧，終於讓杜桓背著藺小砧出了地下石道，只說藺小砧已死，便讓杜公子背著藺小砧，在江湖群豪的目送之下，進了南河鎮，那時，藺小砧和杜桓是人是屍，也只和屍怪為伍了，再與江湖無涉。

而這兩天，估計江湖所築的高墻、鐵網、深溝和引水之渠也已相勾連了。南河鎮便成了一個屍怪的大牢籠。下一步，蜀山江湖就要靜觀其變而後再做對策。

藺小砧聽了道：“你就是要跟著我找死麽？”

“現在我們都還活著呢。”

“我又昏了幾天？”

“這次只昏睡了四天。”

杜桓仔仔細細地看藺小砧，藺小砧遮住臉，說自己現在的樣子太可怖了。杜桓說：“好多了，比那天在石室裏昏過去前好看多了。”

藺小砧問：“這幾天你都是怎麽過的？”

“晚上就在樹上，抱著樹幹，也不敢睡，也不敢出聲。白天就好，活屍都躲在陰暗處，我可以去找些東西吃。只是他們無處不在，這裏人煙又稠密。那天我在那邊林子，喏，就是那片林子裏，走過一座斷墳，不小心走近了些，誰知墳裏竟伸出一只手來，好險，要不是我身手敏捷，卻被它吃了······”

藺小砧聽杜桓說自己身手敏捷，覺得好笑。

藺小砧說：“這次蜀山江湖算是做對了一件事，如果他們貿然來殺這些屍怪的話，只怕真要弄到不可收拾的地步。”

“現在可想吃點什麽東西？”杜桓幾乎不抱任何希望地問道。

藺小砧搖搖頭。“如果有胃口，那就好了。”

藺小砧依然在病痛的掙紮中，杜桓看她痛苦不堪，有時想，倒真不如那天聽唐三公子的話，便了結了她的痛苦。

這樣想時，又覺得自己如何能這樣就放棄了藺小砧？放棄了藺小砧也就是放棄了自己。何況，藺小砧自中屍毒十餘日來，終是沒有變作屍怪，也自有其道理，或者在她身上，真有奇跡？

杜桓坐在樹上，心中時刻煎熬著，藺小砧痛到極處時，杜桓心如刀割一般，待藺小砧沈沈昏睡，稍微安定時，杜桓又怕她就此不能醒來，真醒來了，又不忍見她受那屍毒的折磨。

藺小砧折騰了一天，黃昏時又略好了些，對杜桓道：“我連殺死自己的氣力都沒有了，你若是忍心看我這樣受苦，你就不用管我，若是不忍心，你就殺了我。”藺小砧看著自己的軟劍，那軟劍現在在杜桓身上，杜桓學著藺小砧，將那軟劍纏在自己左手手腕上。

杜桓也說不出安慰藺小砧的話了。這時說什麽都是真正的廢話了。杜桓只是搖頭。

有一次，藺小砧又這樣對杜桓說：“我若是死了，你一個人在這裏······卻也可憐。如何是好？”

如何是好？杜桓也不知道。

“或者只有等奇跡發生了。”藺小砧道。

晚上，屍怪在大樹下游蕩，杜桓把自己用柔藤綁在更高的樹杈中，也不敢睡去，但終於熬不過，還是睡去了。又被藺小砧的一聲驚叫驚醒。

杜桓說：“又作噩夢了？”

藺小砧這時意識是清醒的，道：“還有比現在更恐怖的噩夢麽？”

半晌，藺小砧看著殘月道：“也不像是夢，反正迷迷糊糊中，就會進入到我小時候每次病中都會出現的那個夢境中，夢境中那艘巨船上千屍千怪都在啃嚙我，也不知是夢裏的疼，還是真的這身上的屍毒發作時的痛，反正痛到極致時，我就覺得身上的真氣又覆原了一分，只希望這是真的······”

天亮了，杜桓摸下樹去找吃的。藺小砧誇他爬樹的本領長了不少。話未說完，屍毒又發作了。

杜桓不敢走陰暗之處，便是那些枯葉掩埋下的小坑裏，也會有屍怪藏身，杜桓就曾親眼看見一個小小的石洞裏，擠著四五具屍怪。他們並沒有“睡著”，只是怕光。但你要是貿然靠洞太近，那就是死路一條了。

今天杜桓沿著大路一直走到蜀山江湖的邊緣，現在整個世界對於杜桓來說，就是兩極：一極是正常人的蜀山江湖，一極是他和藺小砧的屍怪南河鎮。

杜桓躲在一塊陽光照耀的大石頭後，看著南河鎮圈圍外的那個世界。

一條人工河曲已將南河鎮和外界完全隔開了，河曲那邊，數以萬計的民夫還在挖著第二道防護深溝。不能引水的山丘上，許多全身鐵甲鐵護面的武林中人，正在澆油焚燒那些昨夜想要沖出圈圍卻被鐵網陷阱所困的屍怪。

屍怪慘厲的叫聲在江湖的邊緣回蕩著。車馬從蓂濪道源源不斷地來了，一箱箱的硫磺石、川硝、**、朱砂、瓷末被運到了月滿樓城的舊址。

杜桓放眼看去，四處築土作爐，都在燒著硫磺石，還有燒那青楊、蜀葵取草木灰的。

看來蜀山江湖是在大量制造火藥，準備火攻了。

杜桓掛念藺小砧，看看想要回去了。起身時，那面的人早看見杜桓了。他們很吃驚杜桓竟然還活著。杜桓高聲叫道：“我會活著出來的。”

溝渠那邊的人笑笑，隔得有點遠，杜桓也不知道他們的笑是什麽意思。杜桓本來想讓他們拋甩一些食物過來，最後還是作罷，沒必要求他們，反正現在是人怪殊途，沒來由惹人家懷疑。當日自己向唐公子保證過，決不再和蜀山江湖有絲毫聯系了。

路上杜桓一直忍不住幻想著，回去就看見一個好好的藺小砧，坐在樹上，像往日一樣掛著一副滿不在乎的笑容······只是這幻想遇到冰冷的現實時，未免太殘酷了。

到了那大樹下，杜桓心跳得很快。他看見藺小砧已把那蒙著眼的布條取了，坐在陽光中。藺小砧關切問他找到什麽吃的了？

杜桓問道：“你不怕光了？”

藺小砧笑道：“我什麽都看不見了，怕什麽？”

一場高燒後的藺小砧身體冷如冰塊，冰火之間的反覆煎熬，藺小砧說自己就像一粒丹藥，在冰與火的熔爐中反覆煉著，到底要把自己煉成什麽呢？煉成不死不活的人屍？還是屍人？

杜桓也快要分不清自己的夢境和現實了。

這天夜半杜桓聽見藺小砧的叫痛的身音，睜開眼睛看時，藺小砧還在樹杈上昏迷著，身子一邊冷，一邊熱。原來是自己夢裏的藺小砧在叫著痛。杜桓再次從不安穩的夢中醒來時，看見晨光中藺小砧在樹下輕盈地走動著，像她從前那樣輕盈。

杜桓閉上眼，他知道自己在夢裏。他不知夢到過多少次藺小砧的屍毒好了。

杜桓聽見藺小砧說，“我好了，你怎麽倒不理我了？”

杜桓又睜開眼，他覺得這次不是夢，但為了不再次被那些夢境欺騙以至於再次落入失望的陷阱。杜桓對自己說，不過是一場更真的夢境罷了。杜桓其實已經開始意識到這次是真的了。

藺小砧站在樹下說：“天亮了，下來吧。”

杜桓跳下樹來，他故意從樹上跳下來，腳很疼。但他還是忍住了。他害怕驚醒這場難得的好夢。

藺小砧說：“疼嗎？是夢嗎？”

杜桓笑笑，撫摸著藺小砧浮腫消去的臉，很好看的蒼白的臉，冰冷的。藺小砧說：“就算是夢，這場夢也會一直做下去。”

杜桓一把抱著藺小砧，這些天二人的煎熬，不足為外人道，甚至彼此的訴說都難以找到合適的言語，只有大哭一場。那些委屈、焦略、痛楚、恐懼、牽掛統統都由一場痛哭來發洩了。

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