到了九月，神秘的千佛寺已經不再神秘了。人人都可以進去觀摩那千尊崖壁上的劍佛。

有錢的人請來畫工，將千佛劍法畫在絹帛上，沒錢的只能自己畫。不會畫的記在腦袋裏，記性不好的就日夜坐在劍佛下揣摩研習。九個銀子仙女被做成了模子，燒成陶土的、青瓷的，鑄成銅胎的，在千佛寺中處處擺放，也供江湖人觀瞻習練那劍姿劍式。

馬幫是將所有劍佛的劍姿雕版印刷，幫內弟子人手一本，如果誰能悟出一點劍式奧妙，則有重賞。浣花溪劍派的刻印則是最精美的，上面的每一個劍佛栩栩如生，姿勢生動，每一頁圖式均是雙色套印，紅色為九個銀子仙女的劍式，黑色為千佛劍法。旨在讓本門弟子揣摩如何將仙女劍法和千佛劍法融合在一起，成為天下無敵的天梯寺劍法。

極雲樓是將千佛劍法雕刻在及雲山上的石壁上，供弟子面壁練習。最別致的是祁羽，請來泥塑匠人將千佛造像捏成面人，面中和著桂花粉，蒸熟了香噴噴的擺在桌子上，邊吃邊學。千佛面人吃完了，祁羽的劍法也就學完了。人家問他，可有所悟。

祁羽說，千佛穿腸而過，劍意留在心中，已是一縷桂花香。時人都以為祁羽境界很高。

其實，蜀山的高手早已明白，不管這天梯寺劍法是不是夜雨大師留下來的，都只是劍法而已。劍法是死的，人才是活的。只是這個簡單的道理，很少有人明白。

這兩個月，蜀山江湖是多麽安靜。全蜀山的人都沈浸於這千佛寺劍法的研習中。江湖人開玩笑說，以後也沒有門派之別了，因為全蜀山都是學的同一種劍法，大家都是同門師兄弟了。

各種比劍或是論辯漸漸風行於蜀山江湖。大家用千佛劍法和仙女劍法來比試交流，古道通衢、大街小巷、荒山野嶺、渡口灘塗、車上舟中，江湖人一相見，就開始討論這劍法的微妙之處，討論後，就要比劍，比劍之餘，或成友，或成怨，也是個人的緣分。

終於，有人說，這不過是一些普通的劍式，健身強體、舒筋活絡倒是很好的，卻要一練而成絕世高手，那卻是癡人說夢了。大家說，上當了，說夜雨大師留下這樣的劍法，還藏之深山古剎，這不是捉弄後人麽？後來想想，夜雨大師也沒有說過這天梯劍法就是什麽絕世武功啊，不過是江湖上的人自己附會罷了。說到底，是江湖人總想在武學上走捷徑而自己在那裏做夢罷了。

大家後來想到，其實是上了屈還山和西蜀山的當，是他們說這是絕世劍法，如果東西蜀山任何一方同時得到了，對方就成俎上魚肉了。被這個謊言愚弄的江湖，摻雜著種種恩怨，於是上演了許多殺戮和鬧劇。現在想想，許多江湖人終於明白：武學的道理原來如此，不過是劍式為末，劍意為本。沒有必勝的劍招，只有隨機應變的劍式，隨機應變者，忘卻劍式，因地制宜，一句話，出劍要比別人更快。如此而已。

現在想想祁羽說的話，大家豁然開朗。那麽，這場東西蜀山之戰已經沒有再打的理由了。藺小砧和唐三公子的事也就做完了，他們要做的事就是讓蜀山江湖執迷不悟的人終於發現：世上本沒有速成的絕世劍法，如果你能將千佛劍法或仙女劍法練到極致，那就是絕世劍法了。絕世劍法只在你的天賦和練武的歲月中，而不是在劍譜上或者千佛造像的劍姿中。所有因了絕世劍法而引發的殺戮，只應該在話本故事中。

第二年正月，西蜀山長老會引退，這個以聯合江湖為名而控制著西蜀山各派的機構就此瓦解，挑起戰事的東蜀山執事會的首席執事，也就是東蜀山的盟主屈還山不知蹤影，統治東蜀山數百年的竹西寺倒臺。唐三公子和藺小砧的中蜀山也宣布不再存在。若水兩岸三百年的對峙時代正式結束。人們推倒若水岸邊的界碑，一個統一的蜀山江湖重新出現。

這是一個沒有盟主的時代，然而，東藺西唐成為了蜀山江湖多數人心目中的盟主。論武功、論膽識都是當之無愧的。祁羽說，他們很聰明，不設盟主之位，也就不怕丟了盟主之位。沒有就不怕失去。祁羽說話總是很玄虛，和他做事一樣。

江湖這樣平靜，木落鎮的槐溪石橋也平靜了許多。好久沒有驚悚人心的江湖消息了。周大掌櫃這天又踱著他肥胖的身子來了。大家看見他，都說，難道又有什麽大事發生了麽？

周大掌櫃笑道，現在江湖，各派練各派的劍，各派做各派的生意。風清鴉靜的，有什麽事？

作為蜀山江湖最受關註的人，大家還是問起了她。

藺小砧呢？藺小砧有什麽消息沒有？

周大掌櫃搖搖頭，說，一個月沒聽到她的消息了。

陳鐵匠說，怕是和唐三公子躲起來過神仙日子了。

是啊，東藺西唐，當真是天造地設的一對。橋上的人這樣說道。杜桓也這樣想，只是心中難受。

杜桓現在是個沈默寡言的人。

橋上有人說，你們看，藺小砧自從和唐三公子在一起，這一年多來，從不妄殺一人，為人寬和，不像從前在竹西寺時，殺氣騰騰的。

大家想想，也是，藺小砧這一年來，破萬鏡樓，和屈還山、長老會的高手交戰多次，直到帶領蜀山群豪打開千佛寺，前後大小戰也有幾十次吧，就沒有聽說她和唐三公子殺了誰，現在大家回想起來，藺小砧的行事也和唐三公子一樣了，那就是止武講和，得饒人處且饒人。

看來果然是近朱者赤啊，昔日藺小砧在竹西寺，就是近血者殺。王家私塾的陳老嘆道，好啊，藺小砧學會了寬和，才得了人心，屈還山失了人心，所以不戰自敗。陳老讀過幾本史書，為藺小砧做了這樣一個俗套的註解。

說罷，橋上沈默了片刻，大家聽見溪水聲在橋下，風聲在橋上。寂靜在橋上和橋下。

唉，要是能一直這樣安寧下去就好嘍。陳老說。

周大掌櫃冷笑道，能安生幾天？江湖人心，就像灰下的炭火，那炭灰可是經不起一陣輕風的，風一來，死灰就要覆燃。

不錯，平靜不了多久的，平靜，就不是江湖了。一個沙啞的聲音說。

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杜桓回到家裏，放下槅窗，收起這個寂寞的夜。倚在床上，想起和藺小砧最後的見面，他總覺得藺小砧那天話一說完，轉身就走的決絕，其實只是因為藺小砧不想自己跟著她卷入江湖險惡中，其實在野人谷時，藺小砧對自己是很好的。杜桓做如是想，已經不知多少次了，每次杜桓都要給自己一個嘴巴，想把這游思妄想扇去。

話說藺小砧現在還會不會想起自己都是一個疑問。而且，杜桓提醒自己，本來就是兩個江湖的兩條魚，自己活在自己的江湖，藺小砧活在她的江湖，就這樣簡單，這兩個江湖中間的旱路卻是這兩條魚無法走過的。它們沒有腳。藺小砧比自己清楚，她比自己懂事。杜桓想，想也沒用，世界上阻止不了的事情就是想一個人。

那就想吧。當木落鎮的人都淡忘了杜桓曾經的荒唐心思時，杜桓其實一直沈浸在這個荒唐的妄想中。想念藺小砧。

這種無望的想念，倒也不是痛，更多的是愉快。杜桓想起野人谷的種種驚險，無極天的種種奇妙，想著那時和藺小砧每天形影不離，說笑拌嘴，想著時都是快樂，然而這舊夢驚破，三更漏殘之時，那悵惘就像沙漠無邊，杜桓就在這沙漠中形單影只，被思念寒涼的火炙烤著。

人多的時候好些，白天也要好一些，跟著叔父出去做事的時候也會暫時忘了藺小砧。但那個藺小砧隨時都會在杜桓身後餵的一聲，帶著調皮的笑，讓杜桓又想起她來。在槐溪石橋坐著，有時杜桓會坐到很晚，空空蕩蕩的橋上，杜桓看著昔日的江湖，還是在想，如果我去找藺小砧呢？

杜桓想了很多天，甚至已經著手準備了。但是讓他躊躇的問題是：找到了又怎樣？

找到了就聊聊以前的事，說說野人谷的夕陽，看看江湖的那個月亮，也不必怎樣，世間的事情十有八九本來就不能怎樣，人生累就累在總是要怎樣。對了，好久沒有說孤塗語了，見了藺小砧，倒可以說幾句在蜀山江湖只屬於他們二人的孤塗語。杜桓這樣想著，心中也就豁然了，藺小砧本不是自己這個世界的人，何必強求。她現在也不像以前那樣戾氣重了，江湖行事多有寬容，那就做她喜歡做的事就好，自己和她有過那段回憶，也就很好了。

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