第一章
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掌燈時分，馬車駛進樂雲莊，一名年約二十七、八歲的男子下了馬車，他身上披著一件墨色的大氅，夜空降著鵝毛大雪，頃刻間就將他的墨發染得霜白。
他那張俊朗英挺的面容此刻毫無表情，只有雙眼隱隱流露出一絲陰郁之色。
他屏退隨從，獨自一人走向居住的寢屋。
來到屋門前，不經意間瞟見旁邊一株在大雪中怒放的臘梅，他微微一怔，勾起了久遠以前的記憶——
那年與今日一樣漫天飛雪，當時的他年僅十四歲，為了尋找殺害父親的賊人，離開家鄉四處奔波。
家族世代經營鏢局，那一年秋天，他父親押運了一批貨物出門，這一去便不再回來，後來才得知那批貨遭人劫了，那趟跟著出鏢的所有人全遭到殺害。
當時已病重的母親聽聞此惡耗，病情加劇，跟著父親一塊去了，族中的叔伯長輩們追查到父親他們是被盤據在金陽山一帶惡名昭彰的盜匪所殺，畏懼於那些匪徒的殘暴，沒人敢去為他們報仇。
他在娘親過世後，獨自一人前往金陽山，欲找那些賊子報殺父之仇。
可他那時年輕氣盛又自不量力，還未踏進那些匪徒的賊窩，就被打成重傷，拚著一口氣，搶下一匹馬逃走，他騎上馬時已是意識不清，後來也不知過了多久，待再次醒轉時，他人倒臥在荒野的雪地裏，那馬也不見了蹤影。
他身子被凍僵，重傷的身軀無法動彈，就在他絕望的以為他這短暫的一生約莫就要交代在這裏時，在他眼前出現了一個約莫七、八歲粉雕玉琢的小女孩，那精致的眉眼，讓他有一瞬間以為自個兒看見了雪地裏的精靈。
她穿著一身紅色棉襖，走到他身邊，天真又稚嫩的問著他，「大哥哥，你怎麽在這裏睡覺？會凍死的。」
他苦笑，「大哥哥也不想在這裏睡覺，只是大哥哥受傷了爬不起來。」
「那我扶大哥哥起來。」她自告奮勇的說著，伸出短短的小手就想攙扶起他，可使盡吃奶力氣也沒能扶起，小臉漲得紅通通的。
那時他看得想笑，摸摸她的腦袋說道：「你力氣小，扶不起我。」
「那怎麽辦？」她急得整張小臉都皺起來，那模樣看起來尤其可愛，讓他忍不住擡手捏了捏她的腮頰。
「小姑娘，你家裏可還有其他人？」他問。
「有，我娘在，我去叫她，你等等。」說完，便轉身咚咚咚跑走。
等了半晌後，他才看見那小女孩再次出現，白色的雪地裏，她那身紅色的棉襖就像個小小的火球，也像一朵盛開在雪地裏的紅色臘梅，給他帶來了希望。
後來，他被她母親扶回了她們母女倆的住處，之後便在那裏養傷，度過了整個冬天。
就在他傷愈後準備離開的前一天，涼玉依依不舍的扯著他的衣袖，「大哥哥不能留下來陪著玉兒嗎？」
「大哥哥還有事要做，沒辦法留下來，不過我可以答應你，往後若有空就過來看你。」他抱起嬌軟的她坐到自個兒的腿上，對這個陪伴了他幾個月的小丫頭也很舍不得，笑道：「若不是你這會兒年紀還太小，我就可以娶你為妻，帶你一塊走了。」
她母親恰好聽見他所說的話，出聲表示，「雖然玉兒年紀尚小，但倘若你有此心，未嘗不可先訂下親事。」
他驚喜道：「夫人此話當真？」在這裏療傷幾個月，他從對方的言談舉止裏隱約知曉，這位陶夫人出身官宦之家，只是不知因何故家道中落，丈夫又離家不知所蹤，這才獨自帶著女兒居住在此，仗著略通一些醫術，替這附近村子裏的人看病，養活女兒。
「我瞧你的品性不差，玉兒又喜歡同你玩，若你有意，咱們可以先訂下這門親事，待玉兒日後長大，你再娶她過門。」
於是，他就這樣訂下這門親事。
三年後，陶夫人染了一場風寒，卻沒能撐過去，撒手離去前，讓人送信給他，要將女兒托付給他。
那時他正招募了一群人準備去鏟除盤據在金陽山的那群匪徒，因此沒有看到信，待滅了那群惡徒後，他看到信趕過去時，陶夫人已過世，只剩下涼玉孤零零的一人守在屋裏。
他開門進去時，她抱著母親的遺物縮在床角，獨自飲泣著，那悲悲戚戚呼喊著娘的聲音，讓人聞之落淚。
他將她帶回來養在身邊，待到她十七歲時便迎娶她為妻，他寵她疼她，不舍得她受一絲委屈，把她護得牢牢的，不讓她知道人心的險惡……卻沒想到……最後竟是害了她。
他眸裏掠過一絲陰鷙，將目光從臘梅上移開，這次，他不會再犯相同的錯了。
他擡手準備要推開房門，卻在聽見裏頭傳來的交談聲時，停了下來——
「……你們說相公這趟怎麽會出門這麽久還不回來？」屋裏，陶涼玉坐在桌前，清脆的嗓音有絲埋怨，但更多的卻是擔憂和思念。
「莊主自娶了夫人，倒是不曾離開這麽多日，這次一出門就是十幾天，莫怪夫人想念莊主了。」婢女侍雨蹲著身子正在給炭盆裏換上新炭，好讓盆子裏的火燒得更旺些，她那張可愛的圓臉被炭火給烘得紅咚咚的。
坐在圓凳上正在繡花的婢女弄梅接腔說道：「奴婢猜也許是這幾日風雪太大，路上不好走，這才遲了幾日，夫人別太擔心。」
陶涼玉兩手托著腮頰，柳眉微顰，「他出門那日，我總覺得他有些不太對勁。」
「夫人覺得莊主哪兒不對勁？」擺弄好炭盆，侍雨走過來隨口問了句。
陶涼玉想了想答道：「我也說不上來，就是覺得他那天出門時臉色不太好，也不對，自那早起床後，他神色就不太對勁，直楞楞的盯著我瞧了大半晌，還緊緊抱著我不放。」
那天清晨她是被相公給喚醒的，當時他神色異常激動，牢牢抱著她，那力道大得幾乎要將她給勒得喘不過氣，他大喜大悲，說著一些她聽不明白的話，就仿佛兩人歷經生死、久別重逢似的，但他們夫妻倆這幾年來夜夜同榻而眠，壓根不曾分離。
當時她問他怎麽了，待他激蕩的心情平息後，這才說他作了一個惡夢。
她再追問他做了什麽惡夢時，他則沒細說，只含糊的說是一些可怕的夢。
侍雨打趣的笑道：「莊主這是要出遠門，舍不得夫人。」莊主與夫人有多恩愛，全莊子上下可是無人不知的。
「夫人，這錦囊繡好了。」弄梅將手裏剛繡好的一枚鵝黃色約莫手掌心一半大小的錦囊遞過去給她。
陶涼玉接過，垂眸看著上頭精巧的刺繡，愛不釋手，「弄梅這繡工就是好，這對翠鳥讓你繡得仿佛活了起來呢。」
「是夫人不嫌棄，您把那珠子裝進去，看看大小合不合適，不合適奴婢再改。」弄梅那張清秀的臉上露出一抹微笑。
陶涼玉小心翼翼的從系在腰間的一只荷包裏，掏出一枚約莫半截姆指大小的黑色圓珠子，這珠子是她相公這趟出遠門的前一日送給她的，他交給她時說這枚珠子能庇佑夫妻鸞鳳和鳴、永結白首，讓她好好收著。
這枚珠子外表黯淡無光並不太起眼，不過因著相公的話，她很寶貝這枚珠子，一直貼身收在荷包裏。
昨兒個腰間的荷包差點掉了，這才讓弄梅替她繡個錦囊，想貼身掛在頸子上，以免遺失。
將那墨色的珠子裝入錦囊裏再收緊束口，陶涼玉滿意的頷首，「大小很合適。」她套上頸子，收進衣襟裏貼身放好。
聽到這裏，佇足在外頭的男子將手掌按在胸口上，那裏微微的泛著一抹不易察覺的悶痛，以前的他一直以為這是昔年率人去圍剿金陽山那群惡匪時所受的內傷所致，並沒有太在意，而此刻那抹細微的疼痛卻宛如閻王的催命符，直戳著他的心。
稍頃，他平覆心情，推開了房門。
屋裏忽然刮進一陣冷風，陶涼玉朝門外看過去，瞥見那抹朝思暮想的俊朗身影，臉上登時漾開驚喜的笑容，奔上前迎接他。
「相公，你回來啦。」
「嗯。」宋憶風握住妻子的手。
「相公的手怎麽這麽冷？」發覺他的手冰涼涼的，陶涼玉扭頭吩咐弄梅，「快把袖爐拿來給我。」
弄梅將袖爐遞過去，陶涼玉急忙塞到他手裏，兩只手同時包覆著他的手，一邊替他取暖，一邊拽著他往裏面走去，「相公，外頭很冷，咱們進去屋裏烤烤火，暖暖身子。」
拉著他走到燒著炭盆的桌旁坐下，她替他解下身上的大氅，撥開落在發上的雪花，殷切的問道：「相公這一路趕回來辛苦了，可用過晚膳了？」
見他搖頭，她吩咐侍雨讓廚房做些飯菜送來，接著再斟了杯熱茶遞給他，叨念著，「相公這次出門怎麽去這麽久才回來？」
「談買賣耽擱了。」他敷衍的說了句。
「哦。」聽見是生意上的事，她點點頭沒再追問下去。
「我這樣說你便信了？」他皺起眉。
她有些不明所以的望著他，「相公的話為何不信？」
「我若是騙你呢？」
「我相信相公不會騙我的。」她揚起明燦的笑靨。
宋憶風凝目望著她那充滿了信賴的笑顏，沈默不語。
直到這會兒陶涼玉才發現，自他進屋後，臉上便不見笑容，不由得有些擔憂，「相公怎麽了？是一路趕回來累了嗎，要不要先到床榻上去躺躺？」
「是有些累了。」他回了句，起身走到裏頭的寢房，疲憊的坐在床榻上。在那日清晨蘇醒過來時，他一度無比欣喜，可在外頭奔波了大半個月卻所求無果，他不只身子倦乏，心更累。
相同的事再經歷了一次，卻仍是無力扭轉改變什麽，他絕望得就像被逼得走在懸崖邊的人，後無退路，而前方卻是萬丈深淵。
陶涼玉跟了進來，殷勤的服侍他脫下鞋襪，一邊說道：「相公先別急著睡，弄梅已去吩咐人燒水，腳泡了熱水會舒服些，還有飯菜也快來了，待用了晚飯後再睡。」
註視著她，宋憶風眼神深沈難辨，「涼玉，你聽不聽我的話？」
「相公的話我自然是聽的呀。」她沒有多想，理所當然答道。
「那麽，你記住，往後別再那麽輕易相信別人。」
「噫，這是為何？」她困惑的眨眨眼，她這人素來不太聰慧，有些駑鈍，像當年在娘親過世後，相公將她接來樂雲莊，安排年紀與她相仿的侍雨與弄梅成為她的貼身侍婢，並與她一塊學習琴棋書畫。
她呢，琴棋書畫是樣樣都學不通，可侍雨卻學會了一手好琴，而弄梅寫出來的字畫，更是讓夫子讚不絕口。
她曾在無意間聽見莊子裏有下人暗地裏嘲笑她，說她全身上下只有這張臉長得好，相公是看上了她這張臉才娶了她。
她承認自個兒確實是笨，為此她很感激娘親，若非她生給了她這張臉，也許她就無法與相公做成夫妻。
不管相公是不是為了她這張臉才娶她，但這些年來他一直待她極好，這就足夠了。
宋憶風目光幽沈的望著她，一字一句緩緩啟口，「因為這世上人心險惡，知人知面不知心，日後除了你自個兒，誰也別相信。」
聞言，陶涼玉有些驚訝，接著擔心的擡手探向他的額頭，「相公，你是不是病了？」不然怎麽突然說起這種奇怪的話。
「我沒事，我說的話你要牢牢記住，聽見沒有？」末了，他嚴厲喝道。
被他猛然一喝，陶涼玉嚇了一跳，不知為何好端端地他突然動怒了。
「聽、聽見了，你別生氣。」
見嚇著她了，他緩了緩神色，「我沒有生氣，我只是……擔心你這性子，日後要吃苦頭。」
「有相公在，我怎麽會吃苦頭。」她嬌憨的挽著他的手臂，彎唇笑道，那笑容裏滿滿都是對他的信任和倚賴。
他脫口而出，「萬一有一天我不在了呢？」
「相公在說什麽，你好好的怎麽會不在？」
他靜默一瞬，才啟口，「你要知道天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰能知曉這無常何時會到來呢，總之，我方才的話你要牢牢記住，對別人多幾分心眼，知道嗎？」他殷殷叮囑。
他明白這一時半會對她說太多，她也無法理解他的用心，只能慢慢教她，只是他的時間……已然不多。
一早就被叫到書房的陶涼玉，面露驚愕，在桌案上的那疊賬冊與宋憶風之間來來回回的梭看了好幾遍，懷疑是自個兒聽錯了自家相公的話，但見他神色嚴肅的註視著她，她有點不敢置信的出聲。
「你要我看完這些賬冊，然後告訴你今年咱們莊子的花銷是多少？」
「沒錯，我給你半個月，不，七天的時間，你同九叔學習如何看帳、算賬，接著利用十天的時間，把莊子裏今年的花銷給我算出來。」
他那低沈的嗓音比他的表情還要來得更加嚴肅，表明了他並非是在同她說笑，陶涼玉遲疑的答了句，「這我、我恐怕辦不到。」
見他沈下臉橫眉睨瞪她，她急忙解釋，「相公，你知道我對這些事一竅不通，且這莊子裏的帳不是向來都由昭宜在打理嗎？」
宋憶風陡然怒喝一聲，「不要在我面前提她！」
他那突如其來的喝斥把她驚了一跳，他素來頗為疼愛這個表妹，怎麽突然對她大發脾氣，陶涼玉不明所以的問：「怎麽了，是昭宜惹你生氣了嗎？」
察覺自個兒情緒有些失控，宋憶風很快的讓自己重新冷靜下來，「你要記住，你才是這樂雲莊的主母，既然是主母就該有主母的樣子，往後這莊子裏的賬目和庫房都由你來負責掌管。」
她錯愕的低呼一聲，「相公，你知道這些事我做不來的。」先前正是因為知道她學不來這些事，他才將莊子裏的賬目交由他的表妹李昭宜打理，她委實不明白，他怎麽會突然之間要求她接管這些事。
他不再縱容她給她逃避的機會，「做不來就學，學到會為止。看帳、算賬這些事很簡單，只要你多用點心就能學會。」
「昭宜不是管得好好的嗎？為什麽要我……」她話還未說完，就被他冷著臉打斷。
「你覺得她做得好，那你要不要索性把我這個丈夫也分給她一半？」
她驚叫的脫口而出，「不要，這怎麽可以？」
「既然不想，你就好好給我學會如何看帳算賬，要是七天之後你還算不出來莊子裏今年的花銷有多少……」他說到這兒停了下來，那淩厲的眼神直勾勾的看著陶涼玉，把她看得小心肝怦怦直顫著。
「一定要學嗎？」她可憐兮兮的睞著他。
宋憶風硬起心腸，毫無轉園餘地的說道：「沒錯。」他沒辦法將她保護在羽翼下一輩子，只能訓練她，好讓她日後有保護自己的能力。「從今天開始，你就好好跟著九叔學習如何看帳、算賬。」
離去前，宋憶風再交代弄梅和侍雨，「你們盯著夫人，她若是敢偷懶就來稟告我，若是你們兩個膽敢替她掩飾，知情不報，讓我知道，就罰你們一人二十大板，並罰一個月的月俸。」
弄梅、侍雨暗自心驚，但不敢違抗莊主的話，低眉斂目的答道：「奴婢知道了。」
待他離去後，兩人面面相覷，都不明白為何向來寵愛夫人的莊主，一夜之間突然對她變得這般嚴苛起來。
「夫人，莊主給的期限不長，咱們別耽誤時間，這就開始吧。」這方九是當初跟著宋憶風創建樂雲莊的元老，約莫五十來歲，是宋憶風手下的兩大賬房之一，他略顯福泰的臉龐帶著笑意，將一只算盤擺到桌案上，並翻開其中一本賬冊。
「那就有勞九叔了。」陶涼玉愁眉苦臉的在桌案前坐下，方九在她旁邊的一張小桌子坐下，他桌上也擺了一只算盤和賬冊。
「我先教夫人如何使用算盤，您看仔細了，這算盤是上一珠、下五珠的形式，上一珠當五，下一珠當一，隨手撥珠，便成答數，珠動則數出……所以若是十錢再加上五錢，要這樣算，若是八錢加三錢是這樣算，一錢加九錢是這樣算……」教到一個段落，九叔停了下來看向她。
「這樣夫人可了解？」
「……不了解。」陶涼玉輕搖著螓首，小聲的回了句。
「沒關系，夫人哪兒不了解，只管提出來。」
她為自己完全聽不懂方九所教的羞得臊紅了臉，用著蚊蚋般的嗓音吶吶的道：「我全都不了解。」
方九聞言仍是一臉和顏悅色，好脾氣的說道：「夫人不了解定是我教的方式不對，我再換個方式教夫人。」
他想了想說道：「夫人知道咱們數數通常是從零數到九，不管多大的數都逃不過這十個數，所以這算盤上的珠子也相應了這十個數，您看……」這方九算是很有耐性的人，也因此才會被宋憶風找來教她。
陶涼玉聽了一遍沒聽懂，他便從頭說一遍，兩遍還不懂，他再換個方式講解，三遍仍是不懂，他又改了個說法教她，就這樣從早上一直教到日落時分，教得方九都想哀嘆了。
陶涼玉歉疚又自責的道：「對不起，九叔，我很笨，一直學不會。」
方九笑呵呵的安慰著她，「不打緊，這學不會咱們慢慢學就是，就像莊主說的，只要有心定能學會，且夫人也差不多學會了兩分，想來明日再學一天興許就會了。」
樂雲莊上下皆知宋憶風有多寵愛這位夫人，他哪裏敢擺臉色給她看，且她人美心善又是個好性子的，縱使有所不滿，對著她那張清艷絕倫的臉，也發不起脾氣。
方九說完看見宋憶風走了進來，起身行禮，「莊主。」
一直侍立在一旁的弄梅和侍雨也一塊朝他行禮。
陶涼玉因為學了一天，連如何撥算盤都還沒學會，有些心虛，不敢看向他，頭垂得低低的。
宋憶風看她一眼，將方九叫到外頭，詢問陶涼玉今天一天學習的成果。
方九不敢隱瞞，一五一十的如實告知，「……屬下回去後，會再想個更簡單明了的法子來教夫人。」
宋憶風拍拍他的肩，「辛苦你了，這陣子涼玉的事就要麻煩九叔了，請九叔無論如何務必要把她教會。」
方九心中很疑惑，不明白為何好端端的，宋憶風會在這時把他找來教陶涼玉看帳、算賬，遂試探的說道：「莊主的囑托，屬下自當盡全力，只是這眼看著即將年底，正是最忙碌的時候，咱們莊子旗下各家商號的賬目都會送過來核帳，這屬下不在，也不知朱兄那兒忙不忙得過來？」
這朱同青是宋憶風手下另一位大賬房，樂雲莊旗下那些買賣的賬冊通常都要再經過兩人的查核。
「這事先讓同青去忙，你負責教好涼玉，這事更重要。涼玉是咱們樂雲莊的主母，不能連這點事都不會。」宋憶風話說到這兒，微微一頓，接著狀似不經意的再說：「否則要是哪一天我不在了，她一個婦道人家什麽都不會，哪裏鎮得住底下的人。」
「莊主太多慮了，您定能長命百歲。」方九嘴上雖這麽說，心下卻隱隱覺得他這話似是另有深意，但一時也參不透。
宋憶風搖頭道：「這人的命，由天不由己，沒人知道老天何時要將咱們這條命給收回去，還是未雨綢繆做些防範的好。」說完，他突然神色鄭重的朝他深深一揖，「九叔，我今日將涼玉托給你教導，日後若是我有個萬一，也請你多幫襯著涼玉，莫讓她被底下的人給欺了去。」
見他這般，方九急忙回禮，「莊主言重了。」他心中有些驚疑不定，不知他為何突然對他說起這些事，就仿佛……在托孤似的。
「今日的事九叔別再往外說。」宋憶風叮嚀了句。
雖然心中充滿了疑慮，但方九不敢怠慢，也不敢多問什麽，正色承諾，「莊主放心，今日的事，屬下一個字都不會外洩。」
方九走了之後，宋憶風走進書房，瞧見陶涼玉神色萎頓的坐在桌案前，一臉苦大仇深的在撥弄著算盤珠子。
他輕輕嘆息一聲，走到她身旁，問了句，「學得怎麽樣了？」
她抿了抿唇，那神色既委屈又無辜。「侍雨和弄梅都聽懂了，可是我還是沒聽懂九叔所教的，我真的學不來……」
他板起臉孔斥責她，「我說過這世上沒有學不來的事，只有用心不用心。」
見他不再有往日的呵寵，動不動就對她板著臉，她紅著眼眶，眼底漫起一層薄霧，泫然欲泣。
「不許哭，你忘了你是樂雲莊的主母了嗎，為了這麽點小事就掉眼淚，成何體統。」他喝斥。
被他這麽一兇，她眼淚沒能忍住掉了下來。
「把眼淚擦幹。」冷著臉丟下這句毫不關心的話，宋憶風扭頭走了出去。
侍雨在他離開後，忍不住訝異的說：「莊主這是怎麽了？」
以前他若是見到夫人落淚，還不心疼的直哄著她，可方才他看見夫人掉淚，竟冷漠的無動於衷！
這人真的是莊主嗎？
弄梅也神色凝重，她與侍雨跟在夫人身邊很多年，她們比誰都清楚莊主對夫人有多寵愛，那簡直是捧在掌心裏呵寵的，如今這寵愛驟變……她思及莊主這趟外出晚歸的事，眉頭微蹙。
陶涼玉拿著手絹抹了抹淚，自責的道：「我跟著九叔學了一整天，還沒學會如何撥算盤，也難怪他要生氣，是我笨，不怪他。」
「每個人都有自個兒擅長的事，這些事您做不來也怪不得您。」弄梅安慰道。
聽她這麽一說，陶涼玉握著絹帕的手微微一緊，「可、可我好像沒什麽擅長的事。」她琴棋書畫學不來，女紅刺繍也做得沒弄梅好。
侍雨說道：「誰說的，夫人糕點做得可好吃了，尤其是相思糕、雪花糕，更是好吃得不得了。」
弄梅也接腔道：「就是呀，您做的糕點連莊主都愛吃呢，他不是稱讚過您好幾回嗎？」
聞言，陶涼玉稍稍找回了一點信心，「要不等待會用過晚膳，我再去做些糕點給相公吃。」她天真的想著，讓他吃了她做的糕點，那甜甜的滋味入了口，興許心情就會轉好了。
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他那張俊朗英挺的面容此刻毫無表情，只有雙眼隱隱流露出一絲陰郁之色。
他屏退隨從，獨自一人走向居住的寢屋。
來到屋門前，不經意間瞟見旁邊一株在大雪中怒放的臘梅，他微微一怔，勾起了久遠以前的記憶——
那年與今日一樣漫天飛雪，當時的他年僅十四歲，為了尋找殺害父親的賊人，離開家鄉四處奔波。
家族世代經營鏢局，那一年秋天，他父親押運了一批貨物出門，這一去便不再回來，後來才得知那批貨遭人劫了，那趟跟著出鏢的所有人全遭到殺害。
當時已病重的母親聽聞此惡耗，病情加劇，跟著父親一塊去了，族中的叔伯長輩們追查到父親他們是被盤據在金陽山一帶惡名昭彰的盜匪所殺，畏懼於那些匪徒的殘暴，沒人敢去為他們報仇。
他在娘親過世後，獨自一人前往金陽山，欲找那些賊子報殺父之仇。
可他那時年輕氣盛又自不量力，還未踏進那些匪徒的賊窩，就被打成重傷，拚著一口氣，搶下一匹馬逃走，他騎上馬時已是意識不清，後來也不知過了多久，待再次醒轉時，他人倒臥在荒野的雪地裏，那馬也不見了蹤影。
他身子被凍僵，重傷的身軀無法動彈，就在他絕望的以為他這短暫的一生約莫就要交代在這裏時，在他眼前出現了一個約莫七、八歲粉雕玉琢的小女孩，那精致的眉眼，讓他有一瞬間以為自個兒看見了雪地裏的精靈。
她穿著一身紅色棉襖，走到他身邊，天真又稚嫩的問著他，「大哥哥，你怎麽在這裏睡覺？會凍死的。」
他苦笑，「大哥哥也不想在這裏睡覺，只是大哥哥受傷了爬不起來。」
「那我扶大哥哥起來。」她自告奮勇的說著，伸出短短的小手就想攙扶起他，可使盡吃奶力氣也沒能扶起，小臉漲得紅通通的。
那時他看得想笑，摸摸她的腦袋說道：「你力氣小，扶不起我。」
「那怎麽辦？」她急得整張小臉都皺起來，那模樣看起來尤其可愛，讓他忍不住擡手捏了捏她的腮頰。
「小姑娘，你家裏可還有其他人？」他問。
「有，我娘在，我去叫她，你等等。」說完，便轉身咚咚咚跑走。
等了半晌後，他才看見那小女孩再次出現，白色的雪地裏，她那身紅色的棉襖就像個小小的火球，也像一朵盛開在雪地裏的紅色臘梅，給他帶來了希望。
後來，他被她母親扶回了她們母女倆的住處，之後便在那裏養傷，度過了整個冬天。
就在他傷愈後準備離開的前一天，涼玉依依不舍的扯著他的衣袖，「大哥哥不能留下來陪著玉兒嗎？」
「大哥哥還有事要做，沒辦法留下來，不過我可以答應你，往後若有空就過來看你。」他抱起嬌軟的她坐到自個兒的腿上，對這個陪伴了他幾個月的小丫頭也很舍不得，笑道：「若不是你這會兒年紀還太小，我就可以娶你為妻，帶你一塊走了。」
她母親恰好聽見他所說的話，出聲表示，「雖然玉兒年紀尚小，但倘若你有此心，未嘗不可先訂下親事。」
他驚喜道：「夫人此話當真？」在這裏療傷幾個月，他從對方的言談舉止裏隱約知曉，這位陶夫人出身官宦之家，只是不知因何故家道中落，丈夫又離家不知所蹤，這才獨自帶著女兒居住在此，仗著略通一些醫術，替這附近村子裏的人看病，養活女兒。
「我瞧你的品性不差，玉兒又喜歡同你玩，若你有意，咱們可以先訂下這門親事，待玉兒日後長大，你再娶她過門。」
於是，他就這樣訂下這門親事。
三年後，陶夫人染了一場風寒，卻沒能撐過去，撒手離去前，讓人送信給他，要將女兒托付給他。
那時他正招募了一群人準備去鏟除盤據在金陽山的那群匪徒，因此沒有看到信，待滅了那群惡徒後，他看到信趕過去時，陶夫人已過世，只剩下涼玉孤零零的一人守在屋裏。
他開門進去時，她抱著母親的遺物縮在床角，獨自飲泣著，那悲悲戚戚呼喊著娘的聲音，讓人聞之落淚。
他將她帶回來養在身邊，待到她十七歲時便迎娶她為妻，他寵她疼她，不舍得她受一絲委屈，把她護得牢牢的，不讓她知道人心的險惡……卻沒想到……最後竟是害了她。
他眸裏掠過一絲陰鷙，將目光從臘梅上移開，這次，他不會再犯相同的錯了。
他擡手準備要推開房門，卻在聽見裏頭傳來的交談聲時，停了下來——
「……你們說相公這趟怎麽會出門這麽久還不回來？」屋裏，陶涼玉坐在桌前，清脆的嗓音有絲埋怨，但更多的卻是擔憂和思念。
「莊主自娶了夫人，倒是不曾離開這麽多日，這次一出門就是十幾天，莫怪夫人想念莊主了。」婢女侍雨蹲著身子正在給炭盆裏換上新炭，好讓盆子裏的火燒得更旺些，她那張可愛的圓臉被炭火給烘得紅咚咚的。
坐在圓凳上正在繡花的婢女弄梅接腔說道：「奴婢猜也許是這幾日風雪太大，路上不好走，這才遲了幾日，夫人別太擔心。」
陶涼玉兩手托著腮頰，柳眉微顰，「他出門那日，我總覺得他有些不太對勁。」
「夫人覺得莊主哪兒不對勁？」擺弄好炭盆，侍雨走過來隨口問了句。
陶涼玉想了想答道：「我也說不上來，就是覺得他那天出門時臉色不太好，也不對，自那早起床後，他神色就不太對勁，直楞楞的盯著我瞧了大半晌，還緊緊抱著我不放。」
那天清晨她是被相公給喚醒的，當時他神色異常激動，牢牢抱著她，那力道大得幾乎要將她給勒得喘不過氣，他大喜大悲，說著一些她聽不明白的話，就仿佛兩人歷經生死、久別重逢似的，但他們夫妻倆這幾年來夜夜同榻而眠，壓根不曾分離。
當時她問他怎麽了，待他激蕩的心情平息後，這才說他作了一個惡夢。
她再追問他做了什麽惡夢時，他則沒細說，只含糊的說是一些可怕的夢。
侍雨打趣的笑道：「莊主這是要出遠門，舍不得夫人。」莊主與夫人有多恩愛，全莊子上下可是無人不知的。
「夫人，這錦囊繡好了。」弄梅將手裏剛繡好的一枚鵝黃色約莫手掌心一半大小的錦囊遞過去給她。
陶涼玉接過，垂眸看著上頭精巧的刺繡，愛不釋手，「弄梅這繡工就是好，這對翠鳥讓你繡得仿佛活了起來呢。」
「是夫人不嫌棄，您把那珠子裝進去，看看大小合不合適，不合適奴婢再改。」弄梅那張清秀的臉上露出一抹微笑。
陶涼玉小心翼翼的從系在腰間的一只荷包裏，掏出一枚約莫半截姆指大小的黑色圓珠子，這珠子是她相公這趟出遠門的前一日送給她的，他交給她時說這枚珠子能庇佑夫妻鸞鳳和鳴、永結白首，讓她好好收著。
這枚珠子外表黯淡無光並不太起眼，不過因著相公的話，她很寶貝這枚珠子，一直貼身收在荷包裏。
昨兒個腰間的荷包差點掉了，這才讓弄梅替她繡個錦囊，想貼身掛在頸子上，以免遺失。
將那墨色的珠子裝入錦囊裏再收緊束口，陶涼玉滿意的頷首，「大小很合適。」她套上頸子，收進衣襟裏貼身放好。
聽到這裏，佇足在外頭的男子將手掌按在胸口上，那裏微微的泛著一抹不易察覺的悶痛，以前的他一直以為這是昔年率人去圍剿金陽山那群惡匪時所受的內傷所致，並沒有太在意，而此刻那抹細微的疼痛卻宛如閻王的催命符，直戳著他的心。
稍頃，他平覆心情，推開了房門。
屋裏忽然刮進一陣冷風，陶涼玉朝門外看過去，瞥見那抹朝思暮想的俊朗身影，臉上登時漾開驚喜的笑容，奔上前迎接他。
「相公，你回來啦。」
「嗯。」宋憶風握住妻子的手。
「相公的手怎麽這麽冷？」發覺他的手冰涼涼的，陶涼玉扭頭吩咐弄梅，「快把袖爐拿來給我。」
弄梅將袖爐遞過去，陶涼玉急忙塞到他手裏，兩只手同時包覆著他的手，一邊替他取暖，一邊拽著他往裏面走去，「相公，外頭很冷，咱們進去屋裏烤烤火，暖暖身子。」
拉著他走到燒著炭盆的桌旁坐下，她替他解下身上的大氅，撥開落在發上的雪花，殷切的問道：「相公這一路趕回來辛苦了，可用過晚膳了？」
見他搖頭，她吩咐侍雨讓廚房做些飯菜送來，接著再斟了杯熱茶遞給他，叨念著，「相公這次出門怎麽去這麽久才回來？」
「談買賣耽擱了。」他敷衍的說了句。
「哦。」聽見是生意上的事，她點點頭沒再追問下去。
「我這樣說你便信了？」他皺起眉。
她有些不明所以的望著他，「相公的話為何不信？」
「我若是騙你呢？」
「我相信相公不會騙我的。」她揚起明燦的笑靨。
宋憶風凝目望著她那充滿了信賴的笑顏，沈默不語。
直到這會兒陶涼玉才發現，自他進屋後，臉上便不見笑容，不由得有些擔憂，「相公怎麽了？是一路趕回來累了嗎，要不要先到床榻上去躺躺？」
「是有些累了。」他回了句，起身走到裏頭的寢房，疲憊的坐在床榻上。在那日清晨蘇醒過來時，他一度無比欣喜，可在外頭奔波了大半個月卻所求無果，他不只身子倦乏，心更累。
相同的事再經歷了一次，卻仍是無力扭轉改變什麽，他絕望得就像被逼得走在懸崖邊的人，後無退路，而前方卻是萬丈深淵。
陶涼玉跟了進來，殷勤的服侍他脫下鞋襪，一邊說道：「相公先別急著睡，弄梅已去吩咐人燒水，腳泡了熱水會舒服些，還有飯菜也快來了，待用了晚飯後再睡。」
註視著她，宋憶風眼神深沈難辨，「涼玉，你聽不聽我的話？」
「相公的話我自然是聽的呀。」她沒有多想，理所當然答道。
「那麽，你記住，往後別再那麽輕易相信別人。」
「噫，這是為何？」她困惑的眨眨眼，她這人素來不太聰慧，有些駑鈍，像當年在娘親過世後，相公將她接來樂雲莊，安排年紀與她相仿的侍雨與弄梅成為她的貼身侍婢，並與她一塊學習琴棋書畫。
她呢，琴棋書畫是樣樣都學不通，可侍雨卻學會了一手好琴，而弄梅寫出來的字畫，更是讓夫子讚不絕口。
她曾在無意間聽見莊子裏有下人暗地裏嘲笑她，說她全身上下只有這張臉長得好，相公是看上了她這張臉才娶了她。
她承認自個兒確實是笨，為此她很感激娘親，若非她生給了她這張臉，也許她就無法與相公做成夫妻。
不管相公是不是為了她這張臉才娶她，但這些年來他一直待她極好，這就足夠了。
宋憶風目光幽沈的望著她，一字一句緩緩啟口，「因為這世上人心險惡，知人知面不知心，日後除了你自個兒，誰也別相信。」
聞言，陶涼玉有些驚訝，接著擔心的擡手探向他的額頭，「相公，你是不是病了？」不然怎麽突然說起這種奇怪的話。
「我沒事，我說的話你要牢牢記住，聽見沒有？」末了，他嚴厲喝道。
被他猛然一喝，陶涼玉嚇了一跳，不知為何好端端地他突然動怒了。
「聽、聽見了，你別生氣。」
見嚇著她了，他緩了緩神色，「我沒有生氣，我只是……擔心你這性子，日後要吃苦頭。」
「有相公在，我怎麽會吃苦頭。」她嬌憨的挽著他的手臂，彎唇笑道，那笑容裏滿滿都是對他的信任和倚賴。
他脫口而出，「萬一有一天我不在了呢？」
「相公在說什麽，你好好的怎麽會不在？」
他靜默一瞬，才啟口，「你要知道天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰能知曉這無常何時會到來呢，總之，我方才的話你要牢牢記住，對別人多幾分心眼，知道嗎？」他殷殷叮囑。
他明白這一時半會對她說太多，她也無法理解他的用心，只能慢慢教她，只是他的時間……已然不多。
一早就被叫到書房的陶涼玉，面露驚愕，在桌案上的那疊賬冊與宋憶風之間來來回回的梭看了好幾遍，懷疑是自個兒聽錯了自家相公的話，但見他神色嚴肅的註視著她，她有點不敢置信的出聲。
「你要我看完這些賬冊，然後告訴你今年咱們莊子的花銷是多少？」
「沒錯，我給你半個月，不，七天的時間，你同九叔學習如何看帳、算賬，接著利用十天的時間，把莊子裏今年的花銷給我算出來。」
他那低沈的嗓音比他的表情還要來得更加嚴肅，表明了他並非是在同她說笑，陶涼玉遲疑的答了句，「這我、我恐怕辦不到。」
見他沈下臉橫眉睨瞪她，她急忙解釋，「相公，你知道我對這些事一竅不通，且這莊子裏的帳不是向來都由昭宜在打理嗎？」
宋憶風陡然怒喝一聲，「不要在我面前提她！」
他那突如其來的喝斥把她驚了一跳，他素來頗為疼愛這個表妹，怎麽突然對她大發脾氣，陶涼玉不明所以的問：「怎麽了，是昭宜惹你生氣了嗎？」
察覺自個兒情緒有些失控，宋憶風很快的讓自己重新冷靜下來，「你要記住，你才是這樂雲莊的主母，既然是主母就該有主母的樣子，往後這莊子裏的賬目和庫房都由你來負責掌管。」
她錯愕的低呼一聲，「相公，你知道這些事我做不來的。」先前正是因為知道她學不來這些事，他才將莊子裏的賬目交由他的表妹李昭宜打理，她委實不明白，他怎麽會突然之間要求她接管這些事。
他不再縱容她給她逃避的機會，「做不來就學，學到會為止。看帳、算賬這些事很簡單，只要你多用點心就能學會。」
「昭宜不是管得好好的嗎？為什麽要我……」她話還未說完，就被他冷著臉打斷。
「你覺得她做得好，那你要不要索性把我這個丈夫也分給她一半？」
她驚叫的脫口而出，「不要，這怎麽可以？」
「既然不想，你就好好給我學會如何看帳算賬，要是七天之後你還算不出來莊子裏今年的花銷有多少……」他說到這兒停了下來，那淩厲的眼神直勾勾的看著陶涼玉，把她看得小心肝怦怦直顫著。
「一定要學嗎？」她可憐兮兮的睞著他。
宋憶風硬起心腸，毫無轉園餘地的說道：「沒錯。」他沒辦法將她保護在羽翼下一輩子，只能訓練她，好讓她日後有保護自己的能力。「從今天開始，你就好好跟著九叔學習如何看帳、算賬。」
離去前，宋憶風再交代弄梅和侍雨，「你們盯著夫人，她若是敢偷懶就來稟告我，若是你們兩個膽敢替她掩飾，知情不報，讓我知道，就罰你們一人二十大板，並罰一個月的月俸。」
弄梅、侍雨暗自心驚，但不敢違抗莊主的話，低眉斂目的答道：「奴婢知道了。」
待他離去後，兩人面面相覷，都不明白為何向來寵愛夫人的莊主，一夜之間突然對她變得這般嚴苛起來。
「夫人，莊主給的期限不長，咱們別耽誤時間，這就開始吧。」這方九是當初跟著宋憶風創建樂雲莊的元老，約莫五十來歲，是宋憶風手下的兩大賬房之一，他略顯福泰的臉龐帶著笑意，將一只算盤擺到桌案上，並翻開其中一本賬冊。
「那就有勞九叔了。」陶涼玉愁眉苦臉的在桌案前坐下，方九在她旁邊的一張小桌子坐下，他桌上也擺了一只算盤和賬冊。
「我先教夫人如何使用算盤，您看仔細了，這算盤是上一珠、下五珠的形式，上一珠當五，下一珠當一，隨手撥珠，便成答數，珠動則數出……所以若是十錢再加上五錢，要這樣算，若是八錢加三錢是這樣算，一錢加九錢是這樣算……」教到一個段落，九叔停了下來看向她。
「這樣夫人可了解？」
「……不了解。」陶涼玉輕搖著螓首，小聲的回了句。
「沒關系，夫人哪兒不了解，只管提出來。」
她為自己完全聽不懂方九所教的羞得臊紅了臉，用著蚊蚋般的嗓音吶吶的道：「我全都不了解。」
方九聞言仍是一臉和顏悅色，好脾氣的說道：「夫人不了解定是我教的方式不對，我再換個方式教夫人。」
他想了想說道：「夫人知道咱們數數通常是從零數到九，不管多大的數都逃不過這十個數，所以這算盤上的珠子也相應了這十個數，您看……」這方九算是很有耐性的人，也因此才會被宋憶風找來教她。
陶涼玉聽了一遍沒聽懂，他便從頭說一遍，兩遍還不懂，他再換個方式講解，三遍仍是不懂，他又改了個說法教她，就這樣從早上一直教到日落時分，教得方九都想哀嘆了。
陶涼玉歉疚又自責的道：「對不起，九叔，我很笨，一直學不會。」
方九笑呵呵的安慰著她，「不打緊，這學不會咱們慢慢學就是，就像莊主說的，只要有心定能學會，且夫人也差不多學會了兩分，想來明日再學一天興許就會了。」
樂雲莊上下皆知宋憶風有多寵愛這位夫人，他哪裏敢擺臉色給她看，且她人美心善又是個好性子的，縱使有所不滿，對著她那張清艷絕倫的臉，也發不起脾氣。
方九說完看見宋憶風走了進來，起身行禮，「莊主。」
一直侍立在一旁的弄梅和侍雨也一塊朝他行禮。
陶涼玉因為學了一天，連如何撥算盤都還沒學會，有些心虛，不敢看向他，頭垂得低低的。
宋憶風看她一眼，將方九叫到外頭，詢問陶涼玉今天一天學習的成果。
方九不敢隱瞞，一五一十的如實告知，「……屬下回去後，會再想個更簡單明了的法子來教夫人。」
宋憶風拍拍他的肩，「辛苦你了，這陣子涼玉的事就要麻煩九叔了，請九叔無論如何務必要把她教會。」
方九心中很疑惑，不明白為何好端端的，宋憶風會在這時把他找來教陶涼玉看帳、算賬，遂試探的說道：「莊主的囑托，屬下自當盡全力，只是這眼看著即將年底，正是最忙碌的時候，咱們莊子旗下各家商號的賬目都會送過來核帳，這屬下不在，也不知朱兄那兒忙不忙得過來？」
這朱同青是宋憶風手下另一位大賬房，樂雲莊旗下那些買賣的賬冊通常都要再經過兩人的查核。
「這事先讓同青去忙，你負責教好涼玉，這事更重要。涼玉是咱們樂雲莊的主母，不能連這點事都不會。」宋憶風話說到這兒，微微一頓，接著狀似不經意的再說：「否則要是哪一天我不在了，她一個婦道人家什麽都不會，哪裏鎮得住底下的人。」
「莊主太多慮了，您定能長命百歲。」方九嘴上雖這麽說，心下卻隱隱覺得他這話似是另有深意，但一時也參不透。
宋憶風搖頭道：「這人的命，由天不由己，沒人知道老天何時要將咱們這條命給收回去，還是未雨綢繆做些防範的好。」說完，他突然神色鄭重的朝他深深一揖，「九叔，我今日將涼玉托給你教導，日後若是我有個萬一，也請你多幫襯著涼玉，莫讓她被底下的人給欺了去。」
見他這般，方九急忙回禮，「莊主言重了。」他心中有些驚疑不定，不知他為何突然對他說起這些事，就仿佛……在托孤似的。
「今日的事九叔別再往外說。」宋憶風叮嚀了句。
雖然心中充滿了疑慮，但方九不敢怠慢，也不敢多問什麽，正色承諾，「莊主放心，今日的事，屬下一個字都不會外洩。」
方九走了之後，宋憶風走進書房，瞧見陶涼玉神色萎頓的坐在桌案前，一臉苦大仇深的在撥弄著算盤珠子。
他輕輕嘆息一聲，走到她身旁，問了句，「學得怎麽樣了？」
她抿了抿唇，那神色既委屈又無辜。「侍雨和弄梅都聽懂了，可是我還是沒聽懂九叔所教的，我真的學不來……」
他板起臉孔斥責她，「我說過這世上沒有學不來的事，只有用心不用心。」
見他不再有往日的呵寵，動不動就對她板著臉，她紅著眼眶，眼底漫起一層薄霧，泫然欲泣。
「不許哭，你忘了你是樂雲莊的主母了嗎，為了這麽點小事就掉眼淚，成何體統。」他喝斥。
被他這麽一兇，她眼淚沒能忍住掉了下來。
「把眼淚擦幹。」冷著臉丟下這句毫不關心的話，宋憶風扭頭走了出去。
侍雨在他離開後，忍不住訝異的說：「莊主這是怎麽了？」
以前他若是見到夫人落淚，還不心疼的直哄著她，可方才他看見夫人掉淚，竟冷漠的無動於衷！
這人真的是莊主嗎？
弄梅也神色凝重，她與侍雨跟在夫人身邊很多年，她們比誰都清楚莊主對夫人有多寵愛，那簡直是捧在掌心裏呵寵的，如今這寵愛驟變……她思及莊主這趟外出晚歸的事，眉頭微蹙。
陶涼玉拿著手絹抹了抹淚，自責的道：「我跟著九叔學了一整天，還沒學會如何撥算盤，也難怪他要生氣，是我笨，不怪他。」
「每個人都有自個兒擅長的事，這些事您做不來也怪不得您。」弄梅安慰道。
聽她這麽一說，陶涼玉握著絹帕的手微微一緊，「可、可我好像沒什麽擅長的事。」她琴棋書畫學不來，女紅刺繍也做得沒弄梅好。
侍雨說道：「誰說的，夫人糕點做得可好吃了，尤其是相思糕、雪花糕，更是好吃得不得了。」
弄梅也接腔道：「就是呀，您做的糕點連莊主都愛吃呢，他不是稱讚過您好幾回嗎？」
聞言，陶涼玉稍稍找回了一點信心，「要不等待會用過晚膳，我再去做些糕點給相公吃。」她天真的想著，讓他吃了她做的糕點，那甜甜的滋味入了口，興許心情就會轉好了。
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