李若凡白了柳乘風一眼，旋即坐下，抿了抿紅唇，道：“想太多嗎？我想的卻是一點都不多。其實從一開始，你就知道，我會把皇上藏起來。你是錦衣衛出身，當時薊州的情況一清二楚，我沒有殺劉瑾，你便猜測出了我的心思，而你議和的那些條件，也註定了從此之後蒙古諸部將成為大明的附庸，我若是不這麽做，一旦讓那胡鬧的家夥登基，天知道他又會鬧出什麽幺蛾子來，說不定又聽信了誰的讒言，那蒙古諸部上百萬人口，只怕又不知是什麽下場了。”

柳乘風只是吃著茶，沒有說話。

“皇上失蹤之後，你便已經開始謀劃，在內閣裏安插焦芳，加強對廠衛和新軍的控制。你知道，想要攝政，還沒有這麽容易，首先第一關，就是要面對朱佑阮。”

“朱佑阮乃是先帝的近親，此人志大才疏，卻又得到百官的擁戴，所以你暫時先采取守勢，在這京師織了一個圈套，就等他來鉆。”

“朱佑阮一開始或許還對你有忌憚，可是後來見你無動於衷，於是就變得跋扈起來，他裁撤張永，安插了自己的親信，隨即又要求出入大明門，要求居住在東宮，便是想要給你立威。這個朱佑阮，實在是愚蠢，他總是以為，別人不開口，沒有動作是因為怕了他，結果竟是越來越目中無人，而他所提的條件，其實已經接近觸到張太後的底線了，張太後心裏對朱佑阮已有強烈的不滿，若不是因為現在全天下都在關註，張太後絕不會答應他的要求，而張太後之所以屈服，則是不想讓天下人以為宗室之間與皇家離心離德，於是這才無奈答應。”

“皇室和朱佑阮有了這一層芥蒂，朱佑阮入京，你便開始有所動作。你先聯絡了宮裏的人一起捉了朱佑阮的心腹之人，隨即緊閉住大明門，隨即又安排了新軍守住京師各處城門，甕中捉鱉。而那朱佑阮雖然愚蠢，卻也不太傻，他知道你掌握著新軍，所以小心防範，於是進京之後，提調了驍騎營扈從左右，其實他哪裏知道，正因為如此，卻恰好給了你第一個借口，你借口他帶著軍馬出現在大明門下，所以大明門不敢開門迎接。緊接著又是在百姓之中安插幾個廠衛，在人群中高喊吾皇萬歲，百姓大多盲從，只要有一個兩個人呼喊，其餘人不明就裏，自然有樣學樣。”

“張太後早就對朱佑阮生出了防範和芥蒂，直到這時候，終於決心對朱佑阮動手，你等的就是這個機會，張太後口諭一出，你便立即有了動作，直接以雷霆手段，將這朱佑阮萬劫不覆。你這麽做，既是立威，同時也有更長遠的謀劃。”

李若凡深望柳乘風，繼續道：“而這個時候，你仍然沒有資格攝政，大明宗室數千數萬，怎麽樣也輪不到外姓，所以你授意焦芳要求嚴懲朱佑阮，授意錦衣衛去安陸捉拿朱佑阮親眷，為的並非是斬草除根，而是要給天下的宗室做個榜樣，而那些國姓宗室，本就多是酒囊飯袋之徒，這才有了德王世子裝瘋賣傻，還有那什麽崇王朱祐樒畏懼入京，寧願放火***之事，如此一來，就有趣了。”

“眼下大明面臨的是兩個局面，一個是宗室們不敢入京，請了一個世子，結果世子瘋了。又請了個藩王，結果這個藩王***。現在宗室之中，人人都畏懼被宮裏盯上，被欽差邀入京師，所以這個時候，就算讓你這外姓攝政，誰也不敢站出來反對，因為誰若是反對，大不了請他入京，而這天下宗室多如牛毛，有這膽量的未必能有幾個。另一個局面就是張太後，百官見逼死了個藩王，又逼瘋了個世子，只當是太後和你在背後搗鬼，對太後已是深惡痛絕，莫說是百官，就算是宗室對太後也已經失去了好感，在這種情況之下，就算張太後堅持讓宗室入京攝政，太後也必須思量到一個問題，一旦人家站穩了腳跟，還容得下她？”

李若凡籲了口氣，道：“所以不管太後本心如何，現在也已經無可奈何，她的選擇只有一個，只有選你，才能保障張家乃至於她的利益。”

柳乘風微微一笑，道：“你這個人，為何總是想的這麽陰暗。”

分明是死鴨子嘴硬。

李若凡卻是笑了，道：“因為我太了解你，我了解你就如我知道我自己一樣。”

柳乘風不置可否，突然問道：“皇上還好嗎？”

李若凡道：“他現在悠哉悠哉，倒是樂不思蜀了，倒是我為了維持他在那邊的奢靡，家底都差點被他掏空，哎……這個家夥，實在有些沒心沒肺。”

柳乘風嘆了口氣，道：“若是皇上稍微有一丁點的上進，我也不會出此下策，到了這個地步，也是無可奈何，其實我現在最想念的，是先帝在的時候，那個時候要看人臉色，可是什麽事都不用擔心，就算遠在千裏之外，也不必擔心有小人挑撥是非，不必擔心有人使什麽絆子，哎……只是到了現在，一切都要靠自己爭取了。”

李若凡籲了口氣道：“靠人不如靠己，現在最緊要的，是名正言順，你以外姓攝政，定然會招致一些人的反對，尤其是你們大明的讀書人，若換作是我，便會采取釜底抽薪的辦法，將讀書人分化掉，其實你在楚國的開考取吏倒也不錯，將讀書人一分為二，未嘗不是好辦法。”

開考取吏在楚國施行起來沒有什麽障礙，可是在大明，卻是障礙重重，不過一旦施展開來，確實是釜底抽薪，將讀書人分化。

要知道，讀書人並非全是眼下科舉的既得利益者，畢竟不是什麽人都能中進士，也不是什麽人都能做官，天下的秀才何其多，雖然大明朝給了一些特權，可是畢竟特權也不能吃飯，而一旦開考取吏，這就意味著尋常的小秀才都有了做官的希望，雖然道路曲折不少，可是比起那考試做官的獨木橋來，卻是要寬闊的多。

柳乘風幾乎可以預見，一旦施行這條國政，天下的讀書人非要大亂不可，一方面，一些考試高手們定會捶胸跌足，嗚呼哀哉，可是另一方面，占絕大多數的讀書人卻未必會反對，畢竟從此以後，再不是看你文章做得多好就能做官，而是看你能做多少事，單靠考試，絕大多數讀書人未必能比得過那些考試高手，可是若改變了游戲規則，就不一定了。

真要施行這種政策，還有許多問題要事先解決，首先一點就是要讓小吏們吃上皇糧，並且有錄入吏部名冊的機會，只有給予生活上的足夠保障，同時提高吏員的地位，才能吸引到讀書人。

設立門檻還是必要的，若是不設立門檻，又如何表現出吏員的與眾不同之處，雖然吏員好考一些，比之萬中取一的科舉雖然要容易得多，可照樣要有門檻，讓能考進去的讀書人有優越感。

讀書人就是如此，一向優越感爆棚，柳乘風的做法其實很簡單，就是消除掉一些人的優越感，讓更多的底層讀書人獲得不多的優越，如此一來，讀書人定會產生分化，這項新政實施出來，就會有人失去所得的利益，也會有人得到利益，當有人反對這項新的國策時，得利的讀書人定會群起攻之。

讓他們折騰去吧。

柳乘風莞爾一笑，道：“現在看來，確實是你了解我。”

李若凡眨眨眼，道：“就是因為了解你，所以才恨透了你。”

柳乘風不置可否，道：“為何我們商量事的時候總是要摻雜進兒女私情？就不能一直保持嚴肅一些的話題嗎？”

李若凡冷笑：“本來就是勾勾搭搭，還假裝什麽正經？”

柳乘風被她打敗了，蒙古人就是蒙古人，說話太直接，讓他這‘道貌岸然’的道德君子壓力很大，他只得顧左右而言他道：“皇上在那邊的開銷，從此之後從我這裏來領取吧，需要多少，盡管開口便是，十萬、百萬，千萬，只要皇上高興，要多少給多少。”

李若凡道：“你是為了彌補虧欠嗎？”

柳乘風正色道：“你錯了，我只是希望他永遠是個孩子，永遠無憂無慮，去做他自己喜歡和想做的事。”

李若凡沈默。

“你在想什麽？”柳乘風見她默然不語。

李若凡道：“那麽現在，是不是你在做你自己想做的事呢？”

柳乘風啞然失笑，道：“為什麽說到最後，就總是要牽扯到我的身上？你既然問了，那麽我不妨告訴你，你登過山嗎？”

李若凡道：“原來這和登山也有典故。”

柳乘風目光炯炯，眼眸的深處，似乎有火焰在跳躍，他一字一句地道：“你一步步登上去，總是看到你的頭頂的高山不可仰止，這個時候，他就會登上山峰，去看看山峰上的景色，而現在，我似乎已經快要到山頂了，我會站在山峰的最頂端，俯瞰這個世界，因為這個世界，將在我手裏締造。”

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