張太後嘆息一聲，道：“皇上還能回來嗎？都已經過了這麽久，現在到了這個地步，哀家又能如何？柳乘風，你不必再說了，哀家知道自己在做什麽，哀家不只是皇帝的母親，更是大明朝的太後，你應該明白哀家的苦衷。”

柳乘風臉色冷了下來，隨即道：“既然如此，那麽微臣希望立即回廉州去，京師的事，微臣已經不想再管也不能再管了，還請太後恩準。”

到了這個地步，柳乘風確實萌生了退意，留在這裏有什麽意思，倒不如回去做自己逍遙自在的楚王舒坦。

可是張太後卻是搖頭，道：“不可，柳乘風，哀家希望你留在這裏，你還不明白哀家的用意嗎？讓朱佑阮攝政，再將你留下，這就是哀家的主意，若是連你都走了，皇上真有回來的一天，他該怎麽辦？先帝當年在的時候，曾經說過，你這個人素有野心，可也是重情之人，只要皇上在，便是治世能臣，哀家請你留下來，權當是為了先帝，好嗎？”

張太後這一次，不敢去直視柳乘風的目光，語氣中帶著幾分懇求。

柳乘風嘆了口氣，道：“太後既有所命，微臣亦是無話可說，可是微臣有句話不知當講不當講。”

張太後嘆道：“你是哀家的女婿，是哀家外孫的父親，我們之間有什麽話不能說，你直說無妨。”

柳乘風咬牙切齒地道：“若是安陸王規矩，微臣無話可說，可是他若是心有圖謀，那就別怪微臣不客氣，到時候真出了什麽事，請太後見諒。”

他留下這句話，陰沈著臉向張太後行了個禮，道：“微臣告退。”

隨即，昂然出宮。

張太後與大臣們達成了協議，在這一點上柳乘風並沒有責怪，政鬥本就是鬥而不破相互妥協的過程，莫說是太後，便是皇帝在適當的時機中也必須妥協，除非是太祖皇帝，否則參與到這游戲之中，就絕不可能一切都遂自己心願。

柳乘風之所以生氣，是因為某些人的冤枉終於達成，這些人……終於亮出自己的底牌了。他們有底牌，柳乘風也有自己的底線，這個皇位，除了朱厚照之外其他人都是休想。

這已經不再是單純的感情用事，而是涉及到了柳乘風的根本利益問題，柳乘風現在的一切剛剛穩固，一旦出現了變數，就可能所有的心血都付諸東流，他的藩國若是沒有大明的支持，甚至大明在背後使絆子，甚至可能會有傾覆的危險，還有他的商貿，他的海貿，他的諸多努力。

這些……都是柳乘風時下擁有的東西，是他一刀一槍掙來的，該是他的就是他的，柳乘風不會給人威脅到自己。

他冷著臉去見了太康公主一趟，勉強擠出幾分笑容看了自己的孩子，孩子已經賜了名，叫柳子曰，這名字……柳乘風無言以對。

隨即他便出了宮去，半個時辰之後，陳泓宇就已經招進了王府。

陳泓宇見柳乘風臉色陰沈，大氣不敢出，束手待命。

柳乘風背著手，目光若有若無的在陳泓宇身上落下，慢悠悠地道：“皇上還是一點都沒有消息嗎？人怎麽會一下子憑空消失，說不見就不見，既然皇上出走，就一定會有蛛絲馬跡，現在耽誤了這麽久，豈可一點線索都沒有？”

陳泓宇慚愧道：“眼下連緝事都派了出去，可是仍然沒有結果，不是弟兄們不盡力，實在是……是……”

柳乘風壓壓手，嘆道：“你們的難處，本王也知道，並沒有責怪你們的意思，只是希望你們能更盡心一些。這一次本王叫你來，是有事要交代你。”

柳乘風的臉色變得更加嚴肅起來，道：“最近安陸王那邊有什麽動靜？”

陳泓宇道：“安陸那邊，倒是沒有什麽動靜，哦，是了，前些時日，湖北巡撫倒是去拜謁了一趟，不過具體說了什麽，卻是不知，不過當地巡撫偶爾拜謁藩王，代表朝廷安撫宗室，道理上是說得過去。”

柳乘風道：“眼下這個時候，道理什麽都是假的，從今往後，安陸王府要重點監視，還有內閣、六部，所有的坐探、密探都要啟用起來，朝中的官員今日見了誰，晚上和誰說了話，這些都要記錄在案，不容有絲毫的閃失。還有，這件事要隱秘，盡量不要讓人察覺，總而言之，從安陸到京師，所有人的動靜本王都要知道，人手不夠，就從其他地方抽調，內廠、東廠、西廠，一切都憑你做主，總而言之，本王到時什麽時候問你哪個人的行蹤，你要立即通報，明白了嗎？”

陳泓宇身為新任的特務頭子，這朝中的事豈會不知，忍不住駭然的道：“怎麽？朝廷那些人真要迎聖？”

柳乘風冷笑：“迎什麽聖，藩王就是藩王，想做皇帝，哪有這麽容易，有些人等不及了而已，就讓他們癡心妄想片刻吧。”

陳泓宇憋紅了臉，期期艾艾地道：“殿下，太後答應了嗎？”

柳乘風道：“太後已經下旨，讓朱佑阮進京攝政。”

聽到攝政二字，陳泓宇松了口氣，忍不住道：“看來時局還沒壞到一塌糊塗的地步。不過殿下不得不防，一朝天子一朝臣，攝政王代天子行事，殿下還是及早遠去廉州的好，卑下不才，全憑殿下提攜才有今日，只怕攝政王入京之後，到時定不為攝政王所容，殿下若是不棄，卑下願隨殿下去廉州。”

“去廉州？連本王都脫不了身，你以為你能脫身？”柳乘風嘆了口氣，道：“有一句話叫做，逆水行舟、不進則退，可是現在看來，你我何止是逆水行舟，便是想退，也無路可退了，太後已經再三讓本王留下，太後的心思其實很簡單，就是利用宗室攝政來安撫人心，再用本王來遏制攝政王，太後固然聖明，卻是忘了，我畢竟姓柳，用我來遏制攝政王，一旦等到攝政王得勢，那本王就萬劫不覆了。”柳乘風冷笑，看了陳泓宇一眼，道：“可是本王告訴你，誰也別想讓本王萬劫不覆！”

陳泓宇驚出了一身冷汗，心裏卻也變得堅定起來，到了他這個位置，朝三暮四是不可能的，他是柳乘風的人，死也會被人認作柳乘風的鬼，楚王殿下已經表了態，他豈能無動於衷，陳泓宇毫不猶豫地道：“願以殿下馬首是瞻，效犬馬之勞。”

柳乘風拍拍他肩膀，微微一笑，留了一句話道：“去做事吧。”

※※※※

安陸。

這裏說是窮鄉僻嶺雖不貼切，卻也差不多了，湖廣多山，雖然養成了這水土一方人的中通外直，可是卻也滋長了不少貧困。

可就在這不起眼的地方，偏偏卻是宮室無數，早在十幾年前，這裏就迎來了一個藩王，和其他的藩王相比，安陸王是最近親的宗室，乃是成化皇帝的嫡親血脈，可是朱佑阮顯然是不幸的，在京師，他並沒有討來父王的歡喜，他的尊貴身份也並沒有給他帶來更好的封地，他如發配一般，在這裏就藩。

這一來，就是近二十年，二十年的時間不短，朱佑阮也早已習慣了藩王的生活，不管怎麽看，在這裏至少比京師強，在京師裏，父皇給他的白眼太多，萬貴妃的惡毒形象讓他膽戰心驚，而在這裏，他畢竟還是養尊處優，畢竟還有一丁點自由。

可是現在又不同了，他這早已被人遺忘的藩王，一下子變得炙手可熱起來，安陸成了所有人的香餑餑，他的皇兄已崩，而當今皇上不知所蹤，現在天下到處都在議論，許多人都認為皇位非朱佑阮莫屬。

於是……

從前不太搭理他的本地官員開始殷勤起來，那些本地的官員亦是熟知朝廷風向的，原本他們在地方為官，對宗室藩王的態度一向是敬而遠之，地方官很少願意和藩王親近，一來是避嫌，二來是宗室們身份高貴，還是少見為妙，省的惹來麻煩。

朱佑阮如今才真切地感受到了什麽叫做風光，什麽叫做體面，他活了一輩子，也從來沒有被人這般重視過。

就因為比皇兄年紀小，所以皇兄是天子，他是不起眼的藩王，憑什麽？

就因為皇兄是長子，所以他那混賬兒子都可以做天子，而自己見了這侄子，還得行君臣大禮，讓這小子接受皇叔的跪拜，這又憑什麽？

壓藏在心底深處的勃勃野心一下子釋放出來，不斷滋生，不斷增長，朱佑阮意識到，自己的機會來了。

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