焦芳一席話雖然大膽，卻也直言了柳乘風現在的尷尬處境。

繼續尋訪皇帝，這是自然的，皇上和楚王關系匪淺，有皇帝在，柳乘風不必有什麽擔心。

可是皇上不見蹤影呢？大家可千萬不要被大臣們所謂的忠君言辭給糊弄了，他們所謂的忠君，只是終於這個體系，終於這個制度，因為正因為這個體系，這個制度才能最大的保障他們的利益，他們絕不是忠於個人，更何況現在這個君，足以教所有人都不禁搖頭。

雖然登基才一年多，可是現在這個皇帝，實在是昏君的典範，先是寵幸閹人，鬧出各種讓人哭笑不得的事，接著這堂堂天子竟是私自出京，被蒙古人擄了去，國家體統，天子的威嚴早已名聲掃地。

朱厚照既然不願做這皇帝，既然玩失蹤這套把戲，那麽大家並不介意推舉一個更賢明的天子，因為這對大臣是無害的，反而還能賺一個擁立之功。

可是柳乘風不一樣，柳乘風是寵臣，寵臣仰仗的是某個人的庇護，柳乘風的今日，依靠的不是這個體系，也不是這個制度，而是特地的某個人。

因此分歧也就出現了，大臣們的利益和柳乘風分明不是一致。

若是皇帝能尋回來倒還好說，焦芳怕的就是這個萬一。萬一真的找不到人，楚王必須未雨綢繆，他所謂的上策，便是向新皇帝賣好屈服，同時及早離京回到封地，至少將來讓新君找不到收拾楚王的借口。

至於所謂的下策，就是立即離京避禍，實在不行，大不了老死不相往來。

畢竟楚王位極人臣，已經到了山峰的頂端，任何一個新君，都接受不了我他之下有人鼾睡的這個事實，況且楚國帶甲足有近五十萬，舟船千萬之多，實在是極大的隱患，也就是眼下這個皇帝，還能忍受，可是換做其他的天子呢？

明初的時候，因為這種事兄弟都不能相容，叔侄都要兵戎相見，所為的，無非就是這個權而已，柳乘風唯一要做的，就是準備好如何站準自己的位置，在萬不得已的時候，與新皇帝周旋。

柳乘風眼睛瞇著，手指有節奏的打著節拍，不露聲色的看著焦芳，其實柳乘風是有些疑慮的，從本心上，他不太相信焦芳這個人，而焦芳今日推心置腹，誰知道會不會轉手就把自己賣了。

柳乘風當然不怕有人賣他，這世上只有他賣人，沒有人賣他，就算焦芳想賣他，他也不介意捏捏手指頭把這老家夥捏死。

只是這個時候，他在推測焦芳的居心。

“這件事，本王知道了，你說的也沒有錯，本王是要考慮，不過當務之急，還是先把皇上尋回來。”

焦芳露出失望之色，不管怎麽說，他是希望柳乘風也對他推心置腹的，只有楚王對他推心置腹，這才證明自己再不是一廂情願的走狗，而是楚王真正的心腹，可是柳乘風只是一句知道了，分明就是不想和他談論這種機密的大事，對他仍然帶著不信任和疑慮。

“不過，本王有件事要拜托你。”

柳乘風又突然出口，讓焦芳精神不由一震，忙道：“請殿下示下。”

柳乘風語氣平淡地道：“內閣那邊，替本王看著，楊廷和這個人，其志不小，不要小看，至於李東陽，亦是滿腹韜略，要小心防範，這兩個人，和本王不是一條心，遲早……會鬧出點動靜來的。”

柳乘風說罷，站了起來，道：“好了，時候不早，早些回去歇了吧。”

焦芳精神不由振奮，其實柳乘風不吩咐這件事，他也會極力去辦，而柳乘風特意如此交代，卻頗有幾分利用他的心思，一個人最怕的就是連別人利用的心思都沒有，只要楚王還肯利用他，那麽他焦芳就還有價值，遲早要成為柳乘風的心腹之人。

說來也好笑，一個堂堂的內閣大學士，卻是滿心思想做人的心腹，這在大明朝，還真有些破天荒。

其實焦芳也是無奈，不得已而為之，其一是因為他的性子本來就少了廉恥二字，滿心只想著鉆營，什麽仁義禮義，什麽虛偽的道德，在他眼裏都是屁都不如，他有野心，可是實力卻是不濟，在士林裏，他的風評很壞，在朝中，他的官聲很是惡劣，他沒有在哪個部堂主事的經歷，所以也不可能像其他的內閣大學士那樣有四處提拔鄉黨、門生的機會，他一直都是一個人，一直都在孤身戰鬥。

焦芳就像一匹孤狼，他不會有朋友，不會有人給他捧場造勢，他什麽都沒有，他想要在內閣站穩腳跟，就必須有人攙扶，有人支持，而放眼天下，能支持他的人不多，皇帝是一個，可是當今皇帝實在不太靠譜，那麽就只剩下楚王了，楚王雖然藩國在千裏之外，可是在京師的勢力已是老樹盤根，只要借了楚王的勢，他才能算是真正的閣臣。

他連忙拱手作揖，小心翼翼的退了下去。

只留下柳乘風一人在這廳中頓感頭痛，皇上跑了，其實他對自己的未來也有些擔心，說不擔心是假的，可是他不怕，他從來沒有過畏懼之心，在他的身後，已經有太多的人，太多和他利益一致的人，就算是新君登基，他也能保證自己能夠維持鬥而不破的局面。

他最擔心的是朱厚照，這個家夥太胡鬧了，居然還不省心，又鬧出這麽大的幺蛾子。

還有那劉瑾，陪在朱厚照的身邊，柳乘風擔心朱厚照有危險，從前的時候，柳乘風未嘗沒有利用朱厚照的心思，正是利用朱厚照，他才一步步位極人臣，可是現在，那利用的心思早就淡了，柳乘風只知道，在這大明朝，他有一個朋友，這個朋友對他絕對的信任，這個朋友固然是荒唐，卻絕不會對他有非分之心。

“哎……”重重嘆了口氣，柳乘風一步步離開了廳堂。

……

薊縣。

錢芳按照柳乘風的交代，照舊是每日與蒙古人把酒言歡，現在錢芳要做的，就是穩住這些蒙古人，在協議確定之前，還有蒙古鐵騎進行整編之後，再撤掉所有的大軍。

協議是死的，大多數時候和廢紙沒有什麽區別，只有落到了實處，才能保證這個信用，因此在落實協議之前，蒙古人自然是別想出關，這個時候，搞關系就成了錢芳的任務，雖然大家都心知肚明，大明還防著一手，可是這表面上，卻還要做出一副賓主盡歡的意思。

於是大家每日都是吃喝玩樂，每日都是聯歡，而後是醉醺醺的各自回去咬牙切齒，恨不得把對方剁成肉醬。

事情似乎還算順利，朝廷的旨意已經頒布，給蒙古汗頒發了金印和敕書，其餘的蒙古王公，亦都是賜予了爵位，從此以後，他們也算是大明的臣子了，至於兵部那邊對蒙古鐵騎的安排暫時還沒有送來，顯然兵部對於如何分割蒙古鐵騎還存在一些謹慎。

李若凡這幾日，倒也沒什麽動靜，她推說自己身體不適，所以很少露面，只是在自己的中軍大營裏頭歇息。

不過誰都知道，李若凡並沒有什麽不適，每日除了帶帶自己的孩子，像個賢妻良母一般教孩子說話，大多數時候，她都在那裏謀劃什麽。

一場野心勃勃的游戲似乎已經落下了帷幕，可是這並不代表李若凡從此要從良，寧願做一個不問世事的女人，她還有許多事要處置，許多事要謀劃，就算是屈服，她也必須保障她和她族人的利益，戰爭固然是鬥爭，可是屈服附庸同樣需要鬥爭，李若凡就是這麽一個工於心計的人。

此時已經入夜，帳中燈火冉冉，北地雖是在秋天，夜裏仍是冷颼颼的，李若凡披著一件虎皮披風，裹著在燈下看書。

外頭傳出咳嗽。

李若凡眼眸一亮，隨即擡起來，語氣平淡地道：“進來說話。”

進來的居然是個商賈模樣的人，他深深朝李若凡行了個禮，道：“拜見大汗。”

李若凡漫不經心的將書拋在案上，糾正他道：“要叫殿下。”

“是，殿下。”

“人，已經安排好了嗎？”

“回殿下的話，已經安排好了，那劉瑾哄騙著皇帝出了海，弟兄們已經把劉瑾處理掉了，再過一些時日，皇帝就能在一個地方開始新的生活，按照殿下的意思，小人在那裏置了許多產業，足夠皇帝生活所需，他身邊的侍女和護衛，也都是精挑細選，絕對沒有問題。”

李若凡平靜地點點頭，道：“好，你辦得很好，記著，好好照顧他，他畢竟是他的兄弟。”

李若凡在一句短語了說了兩個他，前頭自然指代的是皇帝，可是後頭那個，卻讓商賈一頭霧水了。

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