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第九百三十九章:謎題

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次日清早。

學而報報館的幾個校對編輯在確認印刷而成的報紙並無錯漏之後,報紙開始一箱箱地運了出去。

過不了多久,整個學而報就已經送達了各處的酒肆,一個重磅消息立即傳遍了整個京師,引發無數人的憤怒和責罵。

消息位於學而報的頭版,上頭並沒有任何評議,刊載的只是一封平淡無奇的書信,書信的內容也很是簡單,只是一封剖明心跡的書信而已。只是這封書信的落款人大大有名,乃是當朝內閣大學士焦芳。

信中的內容出乎了所有人的預料之外,堂堂內閣大學士,竟是不知廉恥,極盡阿諛之能,對一個太監,也即是前些時日如日中天的劉瑾大加諂媚之詞。

什麽投效公公門下,什麽公公聖明,什麽願馬首是瞻,這些詞句,足以讓天下人聞之色變。

想想看,焦芳可是堂堂內閣大學士,這是何等尊貴的身份,可就這麽一個人,居然厚顏無恥的向劉瑾效忠,姿態之低,人所罕見。

大家對焦芳的印象,只是覺得此人為了入閣而巴結劉瑾,只算是助紂為虐,可是看了這一封書信,天下人才知道,這焦芳何止是熱衷名利,又何止是助紂為虐,簡直就是連最基本的廉恥都不要,完全就是劉瑾的走狗。

一石激起千層浪,頓時叫罵聲傳出來,若換作是以前,劉瑾當紅的時候大家或許還不敢叫罵,可是現在卻是不同了,那些厭惡劉瑾的口誅筆伐,自然是想要趁機打擊劉黨。就算是那些曾經想過要巴結劉瑾,以換來自己晉升階梯的,現在也都是正氣凜然,罵聲不絕。他們之所以罵,也是因為害怕,他們和劉瑾多多少少有些暧昧不清的關系,現在那些鐵桿的劉黨都已經家破人亡,越是在這個節骨眼上,他們就越要表現出自己與劉瑾勢不兩立的立場,只有這樣,仿佛才能洗清自己嫌疑似得。

劉瑾在宮裏頭,大家再怎麽罵,直接人家捂住了耳朵,封住了眼睛,人家也聽不見,可是喜焦芳就不同了,大明朝這麽多年,雖然內閣裏也出過一些小人,可是卻從來沒有出現過這樣的敗類,那些激憤的讀書人自然是痛心疾首,於是焦府就遭了殃,焦府那邊已經大門緊閉,就算是如此,還要時常提防會有人拿了石子往院墻裏丟進來,一封封與焦芳的絕交信絡繹不絕送到門前幾乎累積成山,無論是親戚,又或者是師生,或是從前的同僚,就是曾經和焦芳有過只言片語的,這時候似乎都急於與焦芳劃清界限,甚至是焦芳的同族,也有人動了這心思,眾叛親離,焦芳算是臭不可聞了。

太監的名聲可以臭不可聞,可是身為大學士名聲卻不能掃地,就算是名聲壞,也不能到人人喊打的地步,此時的焦府已是焦頭爛額,府內一片混亂,似乎已經大難臨頭,就等著完蛋了。

焦芳這一日告了假,並沒有去值房當值,不過此時也沒有人關註他,大家罵他、憎他、鄙視他,他若是敢去內閣值房那才是出鬼了,只怕他稍稍一露面,立即就成了圍攻的對象。

堂堂大學士做到這個份上,也算是倒了大黴。

內閣那邊,四個大學士只剩下了兩個在勉力支撐,在這風口浪尖上,李東陽和楊廷和二人似乎不為所動,不過在閑暇時不免有些議論。

可以說,焦芳是個害群之馬,而且害人不淺,連大學士的威嚴都被他糟踐了。楊廷和說到這焦芳時,再沒有用公字來表示自己的尊敬,而是直呼他的大名,在休息的時候,他終究還是有一些按耐不住,拋下擬票的筆,對焦芳道:“焦芳這廝,竟是無恥到這個地步,這樣的人枉為人臣,李公怎麽看?”

李東陽只是淡淡一笑,道:“哦,是嗎?他那封書信,確實是可恨。”

楊廷和道:“難道到了現在,你我還無動於衷嗎?是不是也該有所作為了?”

李東陽卻是沈默了一會,才苦笑道:“有所作為?作為什麽?楚王殿下不是在作為嗎?何須勞動你我?”

楊廷和道:“可是現在涉及到了內閣學士的清名,他焦芳這般斯文掃地,我們難道還要和他同殿為臣?也該是我們彈劾的時候了,他若是還領這內閣大臣的職銜,老夫寧願告老請辭,也不願與他為伍。”

李東陽卻是微微一笑,道:“在這關鍵的時候,焦芳的書信是從哪裏來的?而且你看,刊載他書信的是學而報,此報與楚王殿下淵源頗深,如無楚王默許,是絕不可能刊載的,現在既然刊載出來,這定是楚王的意思。楊公明白了嗎?無論楚王打的是什麽如意算盤,既然這封書信刊載出來,那麽楚王在下一步定然會有動作,既是如此,你我何必要攙和這件事?老夫早就說過,多事之秋,還是少惹事為妙,你我各安本分,定能等到撥雲見日的那一刻。”

李東陽一番話,頓時引起了楊廷和的沈思,他忍不住道:“這麽說來,楚王又在打什麽算盤?”

李東陽微笑,道:“楊公想想看,劉瑾的黨羽已經鏟除的差不多了,現在的劉瑾四面楚歌,已經到了眾叛親離的地步,可是為何,還不見楚王給劉瑾最後一擊?”

楊廷和愕然,道:“莫非楚王殿下有什麽顧忌?”

李東陽正色點頭,道:“不錯,劉瑾定然還有後招,又或者說,他一定有護身符在,這個護身符就連楚王殿下也有幾分忌憚,否則以楚王那樣的急性子,早就按耐不住要下手了,現在的劉瑾已是落水狗,難道楊公認為楚王殿下不願意斬草除根?唯一的解釋,就是劉瑾手裏拿捏著什麽,現在楚王在做的,就是為此做準備,消除掉最後一點劉瑾的依仗。這件事做成了,才是劉瑾人頭落地的時候。”

楊廷和深以為然的點頭,忍不住道:“那麽,劉瑾的依仗是什麽呢?”

李東陽輕笑,捋須道:“在楚王進京之前,劉瑾拼著命在調換邊鎮的官員,想必他的依仗就在邊鎮。可是劉瑾是謹慎慎微的人,他雖然在邊鎮換上了自己人,可又怎麽可能輕易相信他們願與自己一條心?若是老夫所料不差的話,這些邊鎮的官員和焦芳一樣,都有書信落在劉瑾的手裏。”

楊廷和深吸一口氣,道:“若是如此,事情只怕棘手了,劉瑾拿捏著這個,那麽誰來找劉瑾的差錯,誰要整垮劉瑾,豈不是要導致邊鎮人心浮動?”

“就是這個道理。”李東陽目光幽幽,嘆了口氣道:“很是閹人誤國,這劉瑾什麽事都做得出,楊公,你我還是等消息吧,楚王放出這一封效忠的書信,自然會有他的用意,這京師裏頭,保準有樂子瞧了。”

楊廷和聽了也就不再啰嗦,點頭道:“既然如此,我們就繼續作壁上觀。”

內閣又恢覆了沈默,其實和內閣一樣,司禮監也陷入了沈默,只不過這個沈默卻和內閣不同,劉瑾坐在案牘之後,正在反覆的看著學而報頭版的文章,他的臉色陰晴不定,嘴角時不時的發出冷笑。

劉瑾近來心情不好,以至司禮監的太監們一個個不敢吱聲,此時下頭協同辦公的太監更是大氣不敢出,他們分明察覺出,這位司禮監掌印太監兼內廠廠公的劉瑾今日殺氣格外的重。

“那柳乘風……到底在打什麽如意算盤,他的書信又是從哪裏來的?”

這是現在劉瑾最關心的問題。

因為劉瑾幾乎確認,報紙上刊載的書信內容確實是焦芳進獻的那封,一字都沒有錯漏。可是劉瑾卻清清楚楚明明白白,這封書信還捏在自己手裏,收藏在最隱秘的地方,自己也並沒有吩咐人把這書信透露出去,那麽是誰透露了這封信呢?

唯一的可能,就只有焦芳自己了,因為這封書信是焦芳寫的,焦芳寫了之後就給了劉瑾,雖然信捏在劉瑾手裏,可是誰能保證這封信的內容早已被焦芳背的滾瓜爛熟。

可要這麽去想,事情就更奇怪了,書信的內容全天下只有兩個人知道,一個是他劉瑾,另一個是焦芳,既然不是他劉瑾透露,那麽定是焦芳透露,偏偏這位內閣大學士焦芳焦大人又有什麽理由去透露這封書信?這書信透露出來,打擊最大的絕對不會是劉瑾,只有是他焦芳,可這麽做對焦芳沒有好處,反而會惹來天下人的喊打,這焦芳是個老狐貍,不可能不知道這封信若是公布於眾所帶來的影響,那麽他為何還要把這封信張揚出去?

劉瑾越想越覺得不可思議,越想越覺得在這封書信的背後似乎醞釀著某種陰謀。可到底是什麽陰謀,他又說不上來,事情太過離奇,已經超出了他的正常認知。

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