北鎮府司的油燈冉冉。

據說楚王妃的兒子就要臨盆，王府那邊已經手忙腳亂，宮裏也已經派了人去，說來也怪，這王妃什麽時候不臨盆偏偏趕巧到柳乘風恰好回京的日子，楚王生兒子牽動著不少人的人心，據說東宮那邊連夜聽到消息，太子殿下連夜從東宮翻墻去了。

柳乘風的這些親朋故舊自是紛紛做好了準備，徹夜不敢睡，只等著什麽時候生了便立即備禮過去。

不過在北鎮府司，李東棟卻沒心思管這些，楚王殿下生孩子是一件很值得慶幸的事，可是此時此刻他卻有點發窘。

廉州要搭起一個架子來其實也容易，可問題的關鍵在於人手的缺乏，若說武職的官員倒還好說，京師這邊一抓一大把，跑到新軍去嚷嚷一聲，保準幾十幾百個人跳出來，便是專司情治的人也有的是，錦衣衛那邊不知多少人在巴望著。

李東棟頭痛的是文職，須知但凡是個文職的人才大多都中舉做官去了，誰稀罕去廉州？好端端的朝廷的官不做去廉州做官這不是瘋了是什麽？

再者平時柳乘風接觸的文官也不多，許多文官本就瞧他不上眼更別提跟著他去混飯吃了。

所以章程李東棟是擬定了，這事情好辦，還是按著大明藩國的體制，無非是議政府加六曹還有十二個寺監而已，再之下便是將楚地分為一京三州十縣，各分派官員赴任，這其實沒什麽難的，武職那邊無非是設一個水師、陸師，酌情招募也不算什麽大事。

可是他這空想出來的架子倒是搭起來了，偏偏手頭無人，按他的預計，這麽多的機構，所需的官員至少要三百餘人，而一些顯要的文職至少也有二三十，其他的都可以放低些標準，可是這二三十人的標準卻是萬萬不能松動的，尤其是議政府，這議政府是藩國學著大明的體制改良而成，說白了其實就是內閣，只不過藩國也設內閣明顯有篡越之嫌，所以改了個名目叫議政而已。

議政府的大臣也就相當於內閣大臣，若是這裏的人出了什麽差錯那可不是玩笑，按照李東棟的構思，能做議政大臣的，這首先便是要有參政的經驗，最好曾做過地方官，得有超人一般的學識，當然還得和楚王一條心，品行多少要過得去，這種人李東棟打著燈籠都找不著，更何況要湊兩三個出來。

如今李東棟是巧婦無米，油燈之下，整個人呆呆地出神，把所有的人物都過了一遍，仍然尋不到一點眉目，最後只得苦笑著吃茶，透著窗看外頭黑黝黝的夜色，忍不住長嘆口氣。

外頭傳出匆匆的腳步聲，聽這腳步李東棟再熟悉不過，這是北鎮府司的幾個守夜校尉，他們都穿著長筒的靴子，這種靴子很是厚重，所以踩在地上咯吱作響。

李東棟忍不住心裏想，莫不是王府那邊生了，所以叫人來報喜？

他抖擻精神，不管怎麽說，眼下這煩心事雖然讓他束手無策，可是王府那邊的喜事可不能耽擱，若是真來報喜，自己無論如何也得去看看小王爺。

進來的果然是守夜的校尉，校尉進來之後躬身行了個禮，道：“李先生，外頭有人遞了名刺，說是要面見李先生。”

有客……

李東棟不禁失笑，夜半三更又還是北鎮府司，這種時候這種地方從來沒聽說過會有什麽客來，誰吃飽了撐著跑來這裏做什麽？

他道：“名刺拿來了嗎？”

校尉拿著名刺要遞上來，一面道：“名刺上寫著的是內閣大臣、禮部尚書李東陽李大人。”

李東棟愕然，原來是族兄，這個時候他來做什麽？莫非他明早不要當值？這也不對，就算是有什麽事，他叫人傳喚自己到府上去就是，何必親自趕來？

既然已經知曉了結果，李東棟也就不去看名刺了，直接將名刺擱在案頭上，道：“快，請進來，是了，讓茶房那邊把茶泡一下。”李東棟頓了頓：“就用王爺平時吃的茶葉來泡，明日我跟王爺打一聲招呼。”

校尉點點頭，飛快去了。

再過一會兒，穿著一件常服的李東陽慢慢地踱步進來，這幾年他也確實衰老了許多，在內閣裏屬他最是年輕，可是現在他也終於逃不過這衰老，或許是近來壓力過大，李東陽的眼圈都是黑的，不過目光落在了李東棟身上時，李東陽的眼中不免掠過了一絲慈色。

他們名為族兄弟，其實情感勝過親兄弟，他們既是兄弟，又是師生，雖是各為其主，各自有各自的報覆和想法，可是這濃濃的親情卻是在斬不爛扯不斷的。

李東棟連忙站起來，道：“兄長。”

李東陽微微一笑，壓手道：“老夫就知道，你肯定又不肯睡，肯定又要熬一夜，哎……你我兄弟都是勞碌的命，這一輩子都是為別人忙活。”

李東棟坐下，道：“兄長何出此言？”

李東陽卻是搖頭，不願再將話題進行下去，等到有人斟茶進來，李東陽喝了口茶，隨即點頭道：“好茶。”將茶盞放下之後，李東陽漫不經心地道：“你什麽時候走？”

“走？”李東棟呆了一下，他確實準備要走，而且就在這幾天的功夫，至少要比楚王先動身，不過這件事他並沒有告訴別人，至多也只有楚王柳乘風知道，族兄又是怎麽知道自己要走的。

李東陽嘆了口氣道：“柳乘風敕封了藩王，他手頭上雖有不少人才，可是通文墨的卻是不多，既然做了藩王就肯定要把那小朝廷的架子搭起來，東棟，你是他最親信的人，也是他最得用的人，這件事柳乘風肯定要交到你的手上，你這一次去楚國，只怕是打算在那兒任官吧，柳乘風什麽時候動身老夫不知道，卻知道你要非動身不可了。現在楚地那邊就律法和官制來說都是個空架子，你這一趟去只怕要辛苦了。不過……”李東陽欣慰的道：“不管怎麽說，我家東棟也要有出息了，柳乘風很信任你，對你也是言聽計從，這一次就藩，那楚國領議政是跑不了的……”

所謂領議政，其實是藩國的一個官職，藩國們模仿大明朝，大明設了內閣，他們便有樣學樣的設立了議政府，而大明有首輔大學士，他們就有領議政，通俗點來說，領議政其實就是內閣首輔，握有議政、決策和行政大權，位高權重，是藩王之下最重要的職位。

李東陽繼續道：“想當初的時候，為兄還在為你的出路發愁，當時舉薦你去跟那柳乘風，有時也不免自責，你是讀書人，卻讓你跟著一個武人四處游蕩，真不知是不是害了你，可是現在呢，現在你總算是如願以償，老夫也總算松了口氣。”

李東棟不禁道：“兄長看顧之情，東棟永遠銘記在心。”

李東陽搖搖手，道：“你不必銘記著老夫，你將來去了楚國理政，若是不懂的地方可以送信來請教於我，你畢竟還是年輕了，不過好在楚國不是大明，國家小有小的好處嘛，還有，去了那裏，雖然已經一人之下萬人之上，可是要懂得謙遜，不要張狂，得勢張揚不是長久之道，無論遇到何人，都要恭謙有禮，楚國可不是蠻邦，那也是有教化的地方，罷了，不說這些，為兄太嘮叨了，其實這些道理為兄知道你也懂，多說無益。”

李東棟不由莞爾，道：“東棟許久沒有聽過兄長的教誨，今日能聽到，心曠神怡。”

李東陽剛剛喝了一口茶，差點沒把茶水噴出來，連忙將茶水咽下，失笑道：“你呀你，讓老夫說什麽好，老夫來這裏是有正經事要說，你卻還在說笑。”

李東棟連忙正經起來，道：“不知有什麽事？”

李東陽道：“楚王就藩楚國，手頭上想必沒有這麽多治理一方的賢才？哎，他財大勢大，偏偏就是不討讀書人的喜歡，他的事老夫不想管，可是他手裏頭沒人，還不要將你當驢子一樣使喚？所以老夫無奈，看在東棟的份上不得不幫襯一二了。”

李東陽一面說，一面拿出了一份名冊來，道：“這裏頭有一些人，有一些是頗有才名卻不太如意的，也有幾個是內閣和六部裏的老書吏，他們雖然沒有功名，可是經歷了這麽多年的宦海，做事的能力都是數一數二，內閣和部堂裏的事，他們都能署理的一絲不漏，只不過在我大明朝，凡事都要講功名，沒有功名便是有通天的本事也沒有個官身，只要在藩國那邊，肯給他們一個官身，想必要說動他們去廉州也不是什麽難事，你拿著這份名冊，把名冊裏的人一個個拜訪一邊，總會有不少人動心，到時再做計較。”

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