九江乃是江西重鎮，與鄱陽湖、長江相靠，是扼守江西的最重要的軍事重鎮，再加上馳道通達到了這裏，江西僅有的一處馳道修築城市，如今這裏的商貿已經穩穩壓過了南昌府，只是短短兩年的功夫，這座江西第二大府就隱隱有獨占鰲頭的趨勢。

不過這些時日，氣氛驟然緊張起來，新軍和三四五萬各地軍馬入駐，戒備開始森嚴，便是附近的縣城，也都有重兵把手，城外散布了游起和斥候，原本這種兇險無比的地方，本該是人心惶惶，湧現出大量的流民百姓外逃。

叫人奇怪的事，這種事非但沒有發生，而且這九江城比之從前更熱鬧了不少。

世事已經變了，從前讓人覺得可惡的戰爭，也有了不少好處，就比如幾萬大軍囤聚在一起，雖然有朝廷的糧食、草料供應，可是朝廷畢竟還有照料不到的地方，再加上開戰在即，朝廷犒勞的賞錢都已經下發，新軍那邊更不必說，不靠犒賞，單憑薪俸就了不得，這些人在商賈們眼裏，就成了香餑餑。

令商賈們有些失望的是，最有錢的新軍那邊銀子倒是沒賺來多少，新軍到了九江之後，不得出營，每日便是操練，從早到晚從未間斷，除了那大營的軍需官每日對外購買數頭牛、幾十口豬和一些零碎食材之外，幾乎無利可圖。

好在不是所有的官軍都像新軍這般，其他的各營軍馬就沒有這般軍紀森嚴了，從街頭的酒肆到青樓、賭場，官軍人滿為患，這些人吆五喝六，雖然跋扈的很，可是倒也會乖乖付銀子，倒不是這些平素無法無天的兵油子改了性子，而是據說在幾日之前，北鎮撫司那邊勒令當地的錦衣衛和緝事局上街，但凡有敢欺淩商戶的，立即法辦。

下令的是總督兩江軍務的柳乘風，而且據說昨天夜裏，這位廉國公已經抵達了九江，不過並沒有拋頭露面，很是低調，街上的官軍就是再沒有王法，也不敢放肆，這位狠人大家就算不曾見識，卻也耳聞過，誰犯了他的忌諱可是敢殺人的。

在外人眼裏，廉國公抵達九江之後似乎輕車簡出，全然沒有一副欽差都督軍務的威風，可是在一些知情人的耳朵裏，卻知道這個到了哪裏都能惹出麻煩來的家夥可不簡單，人才剛到，就連續下了三道軍令。

第一道，所有的軍情，必須第一時間送到廉國公的行轅，不得有誤。

第二道，三軍戒備，鄱陽湖那邊的水師也要枕戈待命。

第三道，申斥各營指揮使、千戶人等，喝令他們約束部眾，日夜操練。

這第一條還好理解，畢竟這位欽差大人是來總覽軍務的，而一般的統帥，首先就是要消息靈通，以便隨時做出反應。第二條呢，也是督戰的欽差理所應當的本份。不過第三條，這就有點罵人的意思了，讓大家約束部眾，不就是說從前大家縱容下頭的人橫行不法，讓他們日夜操練，難道人人都要去學那新軍？

軍中的武官跟外頭的人不太一樣，這些人在地方上就是土皇帝，別看文官瞧不起他們，可是在軍戶所這一畝三分地上，他們手裏掌握著無數人的生死，因此這些人不但貪婪，性子也是最火爆的，他們不會去惹別人，可是有人當著他們的面指手畫腳，他們也絕不會含糊。

柳乘風這第三道命令，簡直就是在罵人，你一個好好的欽差，運籌帷幄就是了，怎麽帶兵還要你管，這手伸的未免也太長了？

因此柳乘風剛到，這軍中就有了不少怨氣。

雖然寧王在南昌府附近鬧得兇，不過九江這邊還算太平，除了在鄱陽湖裏偶爾有盜賊出沒，平時卻不見有什麽賊兵出現，到了第三日，最新的軍情傳遞到了九江，隨即，在柳乘風的行轅裏頭，各路的軍將開始召集起來，九江府的第一次軍事會議，就此開幕。

來的人至少也是指揮使級別的武官，當然還有朝廷新任命的江西巡撫，原江西巡撫已經殉國，南昌等地也落入了寧王手裏，朝廷仍然占了江西一部，其實就算整個江西全部淪陷，這巡撫也是要設立的，不過南昌是別想去了，因此只好在九江府暫時安置。

這巡撫叫朱世茂，據說也是江西人士，幾個月前還在翰林院擔任侍讀學士，這一次直接外放，奉命巡檢招撫江西。

巡撫是地方上掌握軍政的最高官員，可以說，所有人都得仰他鼻息，譬如那些軍戶所的指揮使，現在似乎是暫時歸柳乘風節制，可是一旦平息了動亂，巡撫就有權過問他們。

朱世茂來任這封疆大吏，據說是內閣聯名推薦，而這位朱撫臺也幾乎是和柳乘風同時抵達的九江，不過柳乘風和他文武殊途，雙方也沒打什麽交道，今日會議，算是大家第一次照面。

行轅的花廳較為簡易，裏頭已經坐了十幾個人了，朱世茂自然當仁不讓的坐在了左手下側的位置，柳乘風是欽差，他也算半個欽差，柳乘風自然是主將，他這二把手也無人有什麽異議。

只是令人不忿的是，這新軍指揮使錢芳，居然坐在了右側的首位上，這個位置，通常是三把手坐的，他錢芳算什麽東西，在宣府的時候也不過爾爾，這個位置，排資論輩的話怎麽也輪不到他的頭上。

不過錢芳據說是來的最早的人，他屁股已經落了椅，誰也不好上去和他爭吵，其他幾個指揮使一個個面帶不悅，卻只能坐在更下首的位置。

雖然大家各懷心事，可是大家都想瞧瞧，這個廉國公到底是什麽人物，到底有什麽風采。

大家焦灼等待了片刻，隨即便看到一個穿著蟒袍的人負著手進來，這人很年輕，風采奕奕，劍眉星目，鼻梁高挺，只不過他的臉色很不好，雖然英俊，卻總是帶著一副很冷酷的氣質，讓人望而生畏。

柳乘風一步步走進來，目不斜視，毫不猶豫地坐在了上首，他還未開話，錢芳第一個離座行禮，道：“卑下見過大人。”

其餘指揮使還震驚於柳乘風竟是年輕到這個地步，見錢芳的舉動，也都紛紛不太情願的站了起來，抱手行著軍禮：“卑下見過大人。”

只有江西巡撫朱世茂穩穩當當的坐在椅上，只是朝柳乘風點了點頭，算是打了個招呼。

巡撫的身份畢竟不一樣，再加上這位朱撫臺又是翰林出身，什麽世面沒有見過，堂堂二品封疆大吏，沒有給一個武官行禮的道理。

柳乘風只是風淡雲清地點點頭，隨即目光一沈，語氣沈重地道：“大家都是初次見面，我叫柳乘風，想必大家也有耳聞了，大家知道我便好，現在軍務緊急，本官也不和諸位說什麽題外話，還是直截了當為好。”

他一句直截了當，讓人感覺這位欽差似乎根本就沒有興趣和大家打成一片，這未免讓人有點兒不忿，雖說你是錦衣衛都指揮使，又是國公爺，位高權重，可是現在朝廷平叛，不是要仰仗著大家嗎？你連一點姿態都不願意放低，這般孤傲，這讓大家的面子往哪裏擱。

雖然想歸想，可是這場面上的事還得圓過去，大家一起笑道：“大人一心為公，實在教人佩服。”

柳乘風輕輕笑了笑，也不知是不是吃了阿諛奉承這一套，不過終歸還是給了大家一點好臉色，不過這好臉色很吝嗇，也只存在了一剎那，隨即又嚴肅起來，柳乘風的目光在眾人身上掃視一眼，語氣沈重地道：“方才有最新的軍情送了來，賊軍東進，就在昨日破了饒州，據說是饒州城內，有賊軍的內應，趁夜開了城門，放賊軍入城，官軍大敗，十不存一，除少數敗兵不得不向安慶敗退之外，其餘人等，死的死降的降，總而言之，賊軍初戰告捷了。”

這是最新的消息，在不少人心裏，寧王畢竟聚集起來的是烏合之眾，而且人數至多也不過十萬，而官軍是他數倍，這寧王遲早是要敗亡的，可是誰曾想到，這才剛剛開始，人家就以雷霆之勢拿下了饒州，饒州也是緊鄰鄱陽湖，若是北上，就是安慶府，一旦讓賊軍趁機拿下了安慶，南京的門戶就算徹底洞開了，戰火不只會燒到江南，甚至江北也會受到波及。

因此這消息傳出來，廳中頓時傳出嗡嗡的議論聲，不少人臉色露出詫異之色，顯得有些驚慌失措。

饒州府可是囤積了三四萬大軍，與九江一樣，都是圍困南昌的軍事重鎮，這才幾天功夫呢，說完就完了，而且更重要的是，一旦饒州被賊軍占領，那麽九江的戰略價值也就徹底淪喪了，因為無論是北伐還是拿下南京，只有兩條路可走，一條是往九江，另一條就是繞過九江，先取饒州，再沿鄱陽湖北上，現在饒州沒了，人家根本就可以繞過九江，你在這裏駐紮了這麽多兵馬又有什麽用？

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