“暗賞，暗賞什麽？”柳乘風漫不經心地問。

其實到了柳乘風這個地步，倒也不指望什麽賞賜需求了，此時的他已經步入了大明權利的最高峰，在大明現行的體制之下他已經不可能再有進步的可能。

他不是有功名的讀書人，更不是庶吉士，所以進內閣是不成的，他一個‘武夫’，能成為錦衣衛都指揮使已經算是位極人臣。大明朝幾個特權機構，除了東廠、錦衣衛和內閣之外，再沒有其他，除非柳乘風願意把自己閹了進宮去，或許還有做秉筆太監的可能。

至於爵位，柳乘風現在已是公爵，對一個外姓來說，公爵已經到了頂峰，至於王爺，外姓想要封王的唯一可能就是死後追封，人都已經死了戴個王冠有什麽用，而且這種追封的王爵只是個象征和榮譽，又不能福及子孫，柳乘風也不是很稀罕。

因此柳乘風對張江嬉皮笑臉的邀功顯得有些不耐煩，錢我有的是，官我也到頭了，爵位也已經到頂了，拿什麽賞賜來釣他柳乘風的胃口，實在有那麽點兒讓柳乘風不喜歡。

張江最擅長的就是察言觀色，一看柳乘風露出不悅之色，隨即道：“陛下說了，要賜公爺即將誕下來的子嗣爵位，若生的是男兒，則封公爵，若是女兒，則封縣主。”

柳乘風隨即愕然……

可是很快他便明白了，這哪裏是什麽賞賜，分明是玩心計嘛，按理說，溫晨曦也算是自己的正妻，她若是這一次為自己生下了兒子，那麽按照禮法來說就是柳家的嫡長子，是柳乘風名正言順的繼承人，將來柳乘風若是有什麽變故這個兒子就是柳家的合法繼承人，不但要承襲柳乘風的公爵，同時也將繼承柳乘風的家產。

可是現在皇上呢，倒是直接先封了一個公出來，柳家等於是有了兩個公爵，柳乘風總不能再將爵位傳給自己的嫡長子了吧，那麽有朝一日若是公主有了身孕，將成為這廉國公的繼承人，表面上看好像是柳家有了兩個公爵很是風光，可是若是仔細琢磨，就會發現這其實不過是皇帝對自己外甥的一種關愛。畢竟作為庶子，等到他這外公過世，以後在柳家未必會有多少地位。

柳乘風甚至陰暗的想，若是接下來是李若凡再生一個兒子，自己這老柳家多半又要多一個公爵了，這宮裏不把廉國公的爵位給那太康公主的兒子是不會罷休的。

不過……

這所謂的賞賜雖然不太懷好意，可是柳乘風倒也能坦然接受，這樣也好，家裏有幾個兒子封幾個公，在這大明朝裏總夠牛氣哄哄了吧，至於誰承襲自己的廉國公又有什麽關系。

張江說罷，眼睛巴巴的看著柳乘風，仔細看著柳乘風的反應，不由道：“怎麽，國公爺似乎不喜？”

柳乘風便幹笑兩聲道：“喜，當然喜的很，你看，本公爺都笑了。”

張江覺得這家夥笑的有點假，不過他可不敢挑剔這家夥，雖然隨侍在皇上跟前，張江在不少人面前或多或少都可以拿點大，可是在柳乘風面前他自知自己連個屁都不是，於是連忙賠笑道：“奴婢恭喜公爺了。”

“你來就是說這些？”柳乘風上下打量張江。

張江笑嘻嘻地道：“陛下還說，什麽時候呢，就去宮裏謝個恩，至於其他的倒是沒說，奴婢只是奉旨出來，說什麽不是奴婢做主。”

柳乘風點點頭，道：“你回去告訴皇上，就說我已知道了，到時自會入宮謝恩。”

張江眼見天色不早，連忙告辭。

柳乘風心裏正琢磨著皇帝更深的用意，在正廳裏吃了一杯茶，隨即又去花廳，花廳裏一個飛魚服服色的人早已等候多時了，正焦躁不安地等著柳乘風來，一見到柳乘風邁檻進來，整個人像是被蜜蜂蜇了一下，渾身打了個激靈，隨即連忙拜倒在地，道：“卑下外南城千戶所千戶趙川見過大人。”

柳乘風對這個千戶印象並不深刻，只知道這個家夥是個千戶，為人倒還老實，頗有幾分庸碌。他瞇著眼，打量了趙川一眼，隨即尋了自己的位置落座，腿翹了起來，顯得有幾分責怪的意思道：“趙千戶有什麽事不能到值房裏說，卻跑來我這內宅。莫非你特意跑來，是為了什麽私事？”

趙川臉色猶豫不定，眼眸又是撲簌的很，仿佛是在故意躲閃柳乘風一般，最後咬咬牙關，仍舊保持跪著的姿態，吞吞吐吐地道：“卑下來這見大人，是為了一件大事。”

“大事？”柳乘風不由哂笑，道：“錦衣衛裏頭哪一件不是大事，這世上的大事還少嗎？罷了，你來說說你的大事吧，起來說話吧，在外頭我是你的上官，進了柳某人的私宅，你也算是我柳乘風的客人，坐下慢慢喝茶慢慢地說話。”

趙川臉上掠過一絲感激之色，可是很快又是搖頭，哭喪著臉道：“卑下犯了大錯，直到今日才幡然悔悟，實在萬死，哪裏還敢吃大人的茶……”

他說罷，竟是滔滔大哭起來，眼睛都已經腫了，隨即便向柳乘風重重磕頭。

這樣的反應倒是讓漫不經心的柳乘風一下子變得有些緊張起來，他心裏清楚，趙川這樣的千戶說自己犯了大錯那麽這事肯定不小，錦衣衛是什麽？那可是天下有數的實權衙門，這錦衣衛裏的軍官真要清算起來還真沒幾個好的，貪瀆的有，逞兇的有，便是隨便尋個由頭尋了良民來痛打也無人敢說什麽，對這些柳乘風倒是想整肅，可是這種事真要追根問底，整個錦衣衛上下的人只怕都得清洗一遍才成，柳乘風不可能有這精力，因此只能睜一只眼閉一只眼，可是這麽個人卻跑來到自己面前慟哭懺悔，這得犯多大的事啊？

柳乘風臉色嚴肅起來，眼睛重新打量這外表老實巴交的千戶，正色道：“萬死？你有什麽萬死之罪？你說罷，說出來本大人或許給你指條明路，藏著捂著的話，你可知道這種事一旦東窗事發，本大人就算有心維護，只怕也無能為力了。”

柳乘風的話讓趙川漸漸的變得冷靜起來，他擡起頭，額頭已經因為磕頭而生出了青腫，他全然沒有了千戶的威儀，用袖子擦了擦流出來的鼻涕和眼淚，才小心翼翼地道：“卑……卑下私通了寧王，卑……卑下其實曾給寧王做過不少事，寧王讓卑下在衛所裏，這京師裏有什麽風吹草動，都讓卑下命人把消息送到南昌府去，還說若是不從，就揭發我的醜事。”

柳乘風倒吸了口涼氣，事實上對於寧王的消息靈通柳乘風也是覺得奇怪，從前也曾懷疑過是不是在這廠衛裏頭有人與他勾結，不過這種事就算要查也無從查起，只能自己小心謹慎一些，對一些絕密的消息只容一些最高層的心腹知道，只是想不到這個老實巴交的千戶居然就是寧王的爪牙。

他整個人變得嚴厲起來，正色道：“揭發你的醜事，你有什麽醜事和把柄在他手裏？”

趙川期期艾艾地道：“其……其實卑下曾外放過江西做總旗，有一次要去刺探鄱陽湖的水賊，當時我和幾個弟兄遇到了危險，鄱陽水賊將咱們拿了，我為了活命，便……便給鄱陽湖的水賊抖落了不少消息，隨後我和一個夥伴僥幸逃回來，我……我怕他回去之後胡亂說話，所……所以在半路上殺人滅口……”

趙川說話的時候，整個人像是都要癱了下去。

柳乘風的臉色也變得冷峻起來，錦衣衛內部最不容許的就是對自己的同伴動手，這人在被捕之後非但沒有封住自己的嘴，此後又殺了自己的夥伴，這件事若是揭發出來，一旦動用家法，這趙川肯定是必死無疑的。

不過柳乘風轉念一想，頓時冷笑道：“你這蠢貨，你可知道，你根本就中了人家的圈套，我實話和你說了吧，鄱陽湖的水賊和寧王早有聯絡，你們的行動全在寧王的眼皮子底下，你們去刺探的時候，寧王早已向那些水賊們通報了消息，而隨後，他們逼迫你為他們做事，再故意將你和一個同夥放回去，便是知道你為了回去交差，一定不能讓你的夥伴活下去，等你將你的夥伴殺死的時候，寧王是不是叫了個人來差遣你，告訴你那些醜事他們全部知道，你若是不聽從他們的，只要把這事傳出去你便粉身碎骨了。”

趙川慟哭道：“是，是，大人神算，確實就是這個樣子，卑下一開始也以為這寧王竟有通天之能，似乎什麽都知道，可是事後想來，才知道原委多半就是如此，寧王根本就是挖了個坑讓卑下去跳，怪只怪卑下當時一心只想著自己的前程，反而去殺人滅口，殺死了自己的兄弟袍澤……”

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