劉吉的嘴角上露出若有若無的笑容，淡淡地道：“先帝在的時候，朝野混亂不堪，再有萬貴妃手持國器，任以私人，這上梁不正，下梁也就歪了，以至於這朝野上下，放眼看去都是阿諛迎上的小人，廟堂內外，人人都不思報效，到了最後禮崩樂壞，蒼生塗炭。”

他的眼眸微微一張，冷冷地道：“到了陛下繼位以來，驅逐那些奸邪的小人，遠離那些方士，讓君子和賢能的大臣來處置國家的大事，陛下更是親自來做表率，廢寢忘食，日夜勤懇，而有了今日的太平盛世。陛下繼位，第一件事就是立下規矩，宮裏有宮裏的規矩，各部有各部的規矩，君有君道，臣有臣道，則職責分明，三教九流各司其職，因此才能迅速革除掉弊政，還天下一個清靜。”“老夫身為內閣大學士，位居六部之上，陛下托庇政事之人。你又是何人？一個小小的錦衣衛，仗著有什麽追查亂黨的旨意，竟敢闖入老夫的府上出言不遜，桀驁無禮，你的心裏可有規矩二字？小小一校尉，蜉蝣撼樹，可笑，可笑！”

劉吉對著這魂不附體的校尉說了這麽一大番話，天知道這話兒是給校尉說的，還是給那柳乘風說的，多半懷著的就是指桑罵槐的心思。

他的話若是對柳乘風說，那意思便是：你不過是個錦衣衛，老夫卻是內閣大學士，別以為仗著有個什麽查亂黨的旨意就敢來老夫頭上撒野，蜉蝣不可撼樹，螳螂不可擋車，今個兒你敢來，可要承擔後果。

校尉已被劉吉的氣勢嚇得動彈不得了，長跪在地，一聲不吭。

而在這時，外頭卻傳出一陣掌聲。

緊接著，柳乘風身穿欽賜飛魚服，腰佩著寶劍漫步進來，一邊鼓掌，一邊道：“劉學士高見，讓卑下聽了受益匪淺。”

柳乘風一邊說，一邊進了這正氣堂。

其實原本他是想和劉吉耗一耗的，只是現在時間緊迫，再耗下去，天都要亮了，實在不太值當，左等右等，不見正氣堂這邊有回音，索性就來了。

柳乘風跨入檻中的時候，見烏壓壓的校尉自柳乘風的身後沖進來，如潮水一般拱衛住柳乘風，將劉府的武士推到了一邊。

劉府的武士雖然人數沒有校尉多，卻都是彪悍的漢子，其中一個頭目模樣的人不禁抽刀，將刀抽出半截，怒氣沖沖地道：“誰敢在我家主上面前無禮！”

柳乘風不去理會他，柳乘風身後的衛士高強不甘示弱，冷哼一聲，也是將刀抽出半截來。

雙方紛紛要拔出刀來，劍拔弩張。

劉吉卻是笑了，伸出手道：“陳風，不得無禮。”

那護衛頭目才惡狠狠地瞪了柳乘風一眼，然後收刀入鞘。

柳乘風打量著這已被人擠滿的小廳，不由笑道：“本來呢，卑下是想請大人到大堂那裏去坐的，地方寬敞嘛，誰知大人竟是不肯，不得已，卑下只好來這兒了。”

他皺皺眉，繼續道：“這兒還真是擁擠，罷了，既然大人喜歡，那卑下也只好客隨主便，有話就在這兒說吧。”

劉吉看著柳乘風，不由道：“廉州侯深夜來這兒，又帶著這麽多人，又是什麽意思？”

柳乘風卻是笑了笑，道：“方才聽到劉大人無規矩不成方圓的高論，讓卑下茅塞頓開，怎麽，大人難道不要給卑下一個椅子坐坐？”

他這句話也是綿裏藏針，若是劉吉不肯給他座椅坐，那就是劉吉自己打自己的臉，自己不懂規矩，不管怎麽說，他的職事雖然不好，不過是個錦衣衛僉事，可是畢竟還是駙馬，是萬戶侯，爵位的品級上，也不比劉吉低太多。

劉吉神色鎮定自若，朝身邊的武士使了個眼色，那武士會意，給柳乘風搬來張椅子，柳乘風不客氣地坐下，劉吉已是有些不耐煩，他一宿沒睡，又沒有服食丹藥，這個時候已經很是困乏了，淡淡地道：“現在柳僉事可以說明來意了嗎？”

柳乘風毫不客氣地道：“捉拿亂黨！”

劉吉神色一變，道：“誰是亂黨？”

柳乘風盯著劉吉的臉色，一字一句地道：“現在可說不好。”

劉吉冷哼：“莫非柳僉事是來消遣老夫的嗎？”

柳乘風正色道：“消遣卻是不敢，但有幾句話要問一問劉大人。前太常寺寺卿楊作，可是大人的門生？”

“楊作……”劉吉瞇起了眼，隨即道：“是又如何？”

柳乘風道：“卑下調查中得出，楊作曾是你的心腹，隔三岔五地來拜謁你，對你言聽計從是不是？”

劉吉很快就嗅到了一絲危險的氣息，矢口否認道：“他中第的時候，恰好老夫是主考，算起來自是老夫的門生，可是要說他和老夫有什麽親密的關系，柳僉事卻是想岔了，成化年間的時候，老夫的門生沒有數百也有上千，若是再算上故吏，那就更加了不得了，怎麽？楊作不是已經去世了嗎？莫非柳僉事查到了他和亂黨有什麽關系？這個人看上去倒是蠻面善的，為人還算老實，若他是亂黨，這倒是真讓人不得不唏噓了，果然是自古大奸大惡之人，往往貌似忠厚。”

一番言語，就把自己的關系瞥了個幹幹凈凈，不但如此，還故意以旁觀者的口吻評論一番，洗清自己的嫌疑。

可是柳乘風分明感覺到，方才自己提起楊作時，劉吉的眼中掠過了一絲震驚，整個人的身體都有了微微地顫動。

柳乘風冷笑道：“劉大人，到現在你還要隱瞞嗎？”

劉吉臉上升起怒意，怒道：“隱瞞什麽？柳乘風，你深夜到老夫的府上，待老夫如階下囚一般，這是什麽意思？莫非是以為可以仗著宮中的寵幸，欺到老夫頭上？你可記好了自己的身份！”

他明裏是向柳乘風挑釁，可是給柳乘風的感覺卻是故意要轉移話題。

柳乘風瞇著眼，淡淡地道：“若要人不知，除非己莫為，劉大人，看來你是不見棺材不掉淚了。”他慢吞吞地繼續道：“成化二十年，京師地崩，有聲如雷。天壽山、密雲、居庸關、古北口一帶，城垣墩臺驛堡倒裂不可勝計，人有壓死者，先帝命撥京營軍士二千人修理居庸關樓，而朝廷有人上書，說是此次地崩，乃是上天警示，是太常寺祭天的禮儀出了錯，先帝聽了，要罷免楊作，是你站出來為楊作求情，奏書中還說，楊作與你交從甚密，你知道他的為人，一向敬天地鬼神，不敢有絲毫造次，也正因為如此，先帝才罷了這個念頭，這份奏書，現在還留有存檔。怎麽？劉大人要抵賴？”

柳乘風既然來了，自然是做足了功課的，至少楊作的所有蛛絲馬跡，都已經讓人查過，錦衣衛裏頭，幾乎所有的高官都有一份記錄，可以隨時取來看。

柳乘風的疑心已經越來越重，因為以劉吉的老奸巨猾，就算索性承認了他和楊作的關系，其實也沒什麽大不了的，最多也只是說識人不明罷了。可是現在卻百般地推諉，明知道錦衣衛可能查出點什麽，卻咬死了不肯承認，這未免也太不尋常了一些。

難道他還怕一個小小的楊作能掰倒他一個大學士？就算楊作犯了天大的事，劉吉只要沒有參與，就沒有人動得了他，可是現在，劉吉卻是這般遮掩，卻又是為了什麽？

柳乘風瞇起了眼睛，正色道：“到了現在，劉大人還有什麽說辭？”

劉吉顯然已經惱羞成怒，狠狠地拍案而起，似是柳乘風觸到了他的逆鱗，冷笑連連道：“柳乘風，你住口！那只是奏書裏的一些說辭，不過是老夫見這楊作頗有幾分幹練，因此上書保他的烏紗，為了取信先帝才不得已說之，莫非就因為這只言片語，你就可以說老夫與他有什麽勾結？”

柳乘風抓住了劉吉話中的一個弱點，道：“你說取信先帝而故意說謊？這不是欺君嗎？”

劉吉淡然，微微一笑道：“是不是欺君，不是老夫說的算，也不是你一個僉事說的算，只有皇上才說了算，你若是誠心要找老夫的茬，盡管去彈劾老夫就是了。”

柳乘風的心裏不由在想，劉吉和楊作之間到底有什麽？這劉吉寧願被人說是欺君，也不肯承認和楊作有什麽關系，看他這惱羞成怒的樣子，哪裏像是個內閣大學士？

他心裏更加起疑，只是單憑一份奏書就說劉吉是欺君，告到皇上那裏，只怕也整不了劉吉，畢竟劉吉要欺的也是先帝，先帝雖說是當今皇上的父親，可是這父子二人的關系嘛……

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