宮裏來了人，柳乘風估摸著也來了消息，於是連忙準備好了朝服，火速入宮。

午門這邊，恰好是百官們散朝下來，今個兒朝議的氣氛似乎很特別，所有人出來的時候都沒有吱聲，李東陽和謝遷二人想必是先走了，倒是看到馬文升和劉大夏二人在竊竊私語，劉大夏見了柳乘風，居然打了一聲招呼，不過馬文升則是故意將臉別到一邊去。

柳乘風一直等到這些人全部散了，才快步入宮，過了金水橋，卻看到一個精神奕奕的緋衣老者與幾個人姍姍過來，其他幾個人柳乘風倒是認得一個，似是戶部的一個主事，那老者頗有威儀，柳乘風心裏說，這個人莫不是那新任的內閣大學士劉棉花。

劉棉花三個字，柳乘風還未出生就已經響徹大江南北了，柳乘風只記得人家對劉吉的外號，他的真名，倒是一時想不起來。

他擦身要過去的時候，劉吉雙目如電的瞥了柳乘風一眼，突然道：“可是廉州侯？”

柳乘風只好駐足，對方好歹是大學士，微微一笑，道：“敢問大人……”

劉吉負著手，淡淡一笑，道：“老夫劉吉是也，想不到廉州侯這般年輕，很好，果然是英雄出少年，陛下這幾日召問，都曾提起你，對你稱讚不已呢。”

他口裏說的倒還算客氣，可是語氣仍是高高在上，這倒也沒什麽，畢竟他是三朝元老，堂堂內閣大學士，朝廷次輔，更不必說，他從前入閣十八年，門生故吏遍及天下，現在雖說聲勢不如從前，可是畢竟又重新起覆，聯絡鄉黨、門生故舊也不過片刻的功夫，就能在這內閣之中穩穩占有一席之地。

柳乘風聽他這口吻，就沒興趣和他交談了，他又不是六部或者是地方的官員，大家互不統屬，你跟我端什麽架子。他微微一笑，只是說了一聲陛下錯愛，便道：“陛下急召，告辭。”

說罷匆匆走了。

這劉吉手扶著金水橋的白玉橋柱，看了一眼柳乘風的背影，隨即淡淡地道：“嘩眾取寵之輩而已……”隨即帶著幾個官員揚長而去。

柳乘風一路到了正心殿，朱佑樘也是剛剛下朝，剛剛把朝服換下，換了一身寬松的道服，把冠帽取了，就戴了個方巾，坐在正心殿裏轉侯柳乘風來。

柳乘風見朱佑樘的臉色不是很好看，心裏明白，肯定是南昌府那邊來消息，於是連忙行了禮，如從前一樣，朱佑樘壓壓手，道：“賜坐。”柳乘風坐下之後，道：“陛下似乎心情不好？”

朱佑樘籲了口氣，撫著案牘，隨即道：“寧王不知懷了什麽心思，趁著這次大災，四處收買人心，設立粥棚倒也罷了，可是連當地官府就地賑濟的糧食，他也以他的名義下發，今日朝議的時候，還有禦史說他的好呢，哼，朕就不信，這些禦史會不知道他的居心，可是偏偏，還給他贈了一句為朝廷分憂解難，他這也叫分憂解難嗎？”

柳乘風不禁啞然，不過隨即也明白問題的嚴重，寧王這麽做，簡直就是來惡心朝廷的，這個老家夥現在倒是越來越肆無忌憚了。按理說，這天下的功勞，都該歸功於皇上才是，做什麽事，都少不得說幾句皇上的好處，這寧王倒是好，倒是自己來收買人心了。

這雖然是一件小事，可是背後的意味卻是深長，寧王只怕是不甘寂寞了。

可是柳乘風覺得奇怪，現在的這一代寧王朱覲鈞，在歷史上並沒有造反才是，怎麽自己一出現，居然越來越肆無忌憚了？

柳乘風實在是想不通，不過現實擺在面前，此時也想不了這麽多，柳乘風道：“陛下，只怕要及早做好平叛準備了，寧王既然敢如此大張旗鼓，未必沒有準備，朝廷在明，他在暗，還是小心為上。”

朱佑樘頜首點頭，道：“所以朕才來和你商量，若當真平叛，哪只兵馬可以勝任？”

柳乘風心裏想，這種事你當去問兵部尚書啊，問我做什麽？不過隨即明白，朱佑樘這麽問，肯定有他的用意，他沈吟片刻，隨即道：“內地的衛所，守成有餘而平叛不足，別看人數眾多，可是真要拿他們平叛，只怕還差得遠了。”

朱佑樘倒是對衛所的糜爛很是深刻，這種事他當然清楚。

柳乘風繼續道：“京師的禁衛或許可以調動，可是一則遠水不救近火，二則京畿防衛不能松懈，需謹防有人渾水摸魚。”

朱佑樘道：“那麽邊軍如何？”

柳乘風苦笑道：“寧王若反，必定會倒行逆施、背祖逆宗，聯絡瓦刺、韃靼人裏應外合，到時外有瓦刺、韃靼叩關而擊，邊軍若動，則京畿不保，反倒得不償失。”

朱佑樘深吸口氣，道：“你說得不錯，京師距離最近的關隘不過百裏之遙，邊軍只怕也是不能調動了。朕曾問過劉大夏，劉大夏和柳愛卿的意思也是相同，劉愛卿倒是有個提議……”

柳乘風道：“不知劉尚書的意思如何？”

朱佑樘微微笑道：“為防不測，需大規模操練新軍了，劉大夏的意思是，就按著你那新軍的路子練起來，練出一支百戰精兵，可以隨時有所動作。此外，九江府知府那邊，重新修訂了戶籍，現在戶籍已經超過了十萬戶，請求朝廷修築道路，只要寧王一有動作，各路大軍就可隨時動作，對江西等地的叛賊形成合圍之勢，而新軍，就成了骨幹，到時，朕就看你了。”

柳乘風心裏想，原來是想借助新軍，難怪和我說這麽多廢話。不過新軍一戰成名，連那兵部尚書劉大夏也已經生出了認可之心，看來擴大規模確實已經迫在眉睫了。

柳乘風道：“那麽陛下認為，新軍該如何擴充？”

朱佑樘想了想，道：“兵部那邊自會拿出章程，這件事也不急於一時，年後再說。朕今日尋你來的真正用意，卻是因為江西那邊傳來了消息。”

柳乘風心裏緊張起來，忍不住道：“那寧王真的要來京了嗎？”

朱佑樘冷笑一聲，道：“此時他做賊心虛，怎麽敢來？來的是上高王，而且根據江西那邊的密報，這一次，帶來的不是德興郡主，而是龍亭郡主。”

“龍亭郡主……”柳乘風一頭霧水，這還真不怪他，這年頭，朱家的子孫比狗多，藩王就有上百，至於郡主之類，只怕有上千之多了，柳乘風那裏曉得是哪個。他道：“陛下，微臣似乎並沒有聽說過，寧王還有女兒。”

朱佑樘鐵青著臉，道：“龍亭郡主的封地是龍亭，龍亭乃開封轄下，怎麽和寧王有關系？這龍亭郡主乃是周王之後，後來不知是什麽緣故，周王上報宗令府，把這龍亭郡主過繼給了寧王，現在寧王李代桃僵，將龍亭郡主取代德興郡主出嫁，柳乘風，朕和你都失算了。”

柳乘風也不禁無語，原本是想借著這個由頭，讓那寧王栽個跟頭，反正女兒是他的，他有這個膽嫁就是了。誰知道，這寧王居然玩了這麽一出把戲，柳乘風連忙道：“陛下，寧王這般做，和欺君有什麽區別，和不立即下詔斥責一番，讓他退回龍亭郡主，將那德興郡主帶來？”

朱佑樘卻是苦笑，不由道：“柳乘風啊柳乘風，你平時這般聰慧，怎麽今日卻沒有拐過彎來。龍亭郡主也是宗室血脈，說起來和皇室更親近一些，太祖時期，文皇帝和周王可是一母同胞的嫡親兄弟，現在若是朝廷不認這個帳，把龍亭郡主打發回去，龍亭郡主的臉面上過得去嗎？這不是告訴天下人，龍亭郡主沒有德興郡主值錢，朝廷還就真認準了德興郡主？如此，那周王的顏面要不要顧忌。”

柳乘風聽了，不由恍然大悟，這一下明白裏頭的關系了，這關系著面子的問題，人家郡主都已經來了，你現在拒絕，教人家女兒家的臉面往哪裏擱，再者說了，龍亭郡主畢竟是周王的嫡親女兒，且不論這周王是否對郡主疼愛，至少你把人家擋回去，周王的面子也沒地兒擱，這不是向天下人說，周王之女龍亭郡主配不上一個柳乘風？

“這個老狐貍。”柳乘風心裏暗罵了一句，他幾次都想陰這寧王一把，誰知這寧王實在是屬泥鰍的，每次都不上當，這一次又打發了個龍亭郡主了，現在又成了朝廷手裏的燙手山芋了。

柳乘風臉上露出苦澀，原以為是寧王搬石頭砸了自己的腳，可是現在看來，似乎是自己搬石頭砸自己腳了，那龍亭郡主和自己見都沒有見過，是個什麽樣的人都不知道，若是娶了她豈不是要了自己的命。

柳乘風小心翼翼地看了朱佑樘一眼，道：“陛下，微臣有些話不知當問不當問。”

朱佑樘道：“何必婆婆媽媽，有話但說無妨。”

柳乘風滿是希翼的道：“這郡主能不能不娶了？要不，就說微臣有隱疾什麽的，讓這龍亭郡主打道回府如何？”

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